1950年1月初，中国人民解放军滇桂黔边纵队在副司令员朱家壁率领下，进驻昆明。昆明人民张灯结彩，鸣放鞭炮，挥舞红旗，扭着秧歌，锣鼓喧天地热烈欢迎自己的子弟兵。卢汉将军在五华山大礼堂举行欢迎大会。卢汉在欢迎词中着重谈到他发动昆明起义，是为了给几十年同甘苦共患难的同事寻求光明出路，若是光为他个人考虑，那屁股一拍，坐上飞机随便到香港或美国混一辈子不成问题。但他走了，大家拖儿带女，有几个走得了。为了把大家领上正路，他卢汉忍辱负重，委曲求全，甚至不顾个人安危，总算把大家带上起义的正路了。可有的人不争气，这次昆明保卫战中，未见敌人就自己逃跑，有的人强占民房，违犯纪律，哪像什么起义部队。讲到伤心处，卢汉不禁放声大哭，泪流满面，使在座的起义官兵无不为之动容。最后，他满怀希望地告诫大家，不要再留恋过去，要脱胎换骨，改造旧脑筋，说他连他的上将官阶都可以丢进厕所，大家还有什么旧东西舍不得丢呢?接着，卢汉发表了告全省军政人员书，要求所有军政人员学习革命道理，改换旧思想，接受新思想，实现起义宗旨。号召大家坚决地在新民主主义旗帜下团结起来，在毛主席朱总司令旗帜下团结起来，与民携手，与解放军携手，建设新中国。朱家璧讲话，勉励起义官兵，为建设新云南继续奋斗。欢迎大会气氛异常热烈。
敌顽败逃陈宋大军出奇兵
蒋军攻夺昆明失败后，沿滇越铁路撤到开远、蒙自、个旧地区，打算在滇东南地区负隅顽抗，倘若顽抗失败，那就撤到台湾，或逃往越南，继续与人民为敌，顽抗到底。这时，蒋军离国境线只有一百多公里，并且控制着蒙自机场，自以为抵抗不成，逃跑起来也方便。蒋介石眼见自己的计划一一破产，伤心之余，考虑如何保存在大陆的这最后一点本钱。他决定除留下一部窜到滇西南边境给共产党制造麻烦外，大部空运台湾。为此，派其参谋总长顾祝同和空军总司令王叔铭飞来蒙自安排督导。顾、王看到解放军已有五兵团一部进入滇东，如果自己行动迟缓，就有被歼的危险，因而加快实施逃台计划，决定按照战斗部队，指挥机关、后勤单位、军官家属的顺序，安排空运。蒋军残部如惊弓之鸟，多呆一个小时就多增加一分被消灭的危险，人人都想赶在前头先走，为安排先后逃命的秩序，吵得不可开交，弄得顾、王二人焦头烂额，最后只得决定以团为单位，第8军、26军和宪兵同时各运一个团，但家属仍然放后，不得随军撤走。顾祝同匆忙飞回台湾，留下王叔铭督促实施空逃计划。
中共中央、毛泽东主席和解放军总部，为了不使这部分残敌外逃，留下后患，一方面命令驰援昆明巳进驻滇东的五兵团暂行停止前进，以麻痹敌人，使敌放慢逃跑速度，以利将其歼灭；另一方面则命令第四野战军派巳进驻百色的一部分部队就近迅速向滇越边境开进，占领河口、金平一线，断敌逃向越南的逃路；同时命令陈赓、宋任穷指挥的二野四兵团一部决定向蒙自前进，协同滇桂黔边纵队和卢汉起义部队，全歼残敌。这是毛泽东布置的一个迂回、包围、歼灭敌人的作战计划。陈赓在动员会上说，第8军和26军是国民党残留在大陆的祸根。他们打算逃到国外，逃到台湾，在帝国主义支持下继续与人民为敌。毛主席、朱总司令命令我们不忘前仇，不留后患，打好大陆上的最后一仗，坚决、彻底、干净地将该匪歼灭于滇南。
解放军自南渡长江以来，还没有得到正式的休整，特别是在“大迂回，大包围、大歼灭”的作战方针指引下，跃进数千里，人马的确十分疲劳。但是战士们凭着顽强的毅力，发扬不怕苦、不怕累的革命精神，保持良好的精神状态，又急速投入到解放云南的战场上。
人民解放军遵照毛泽东和朱德指示，四野一部快速插进到滇越边境，在边纵配合下，于1950年1月11日占领了边防重镇河口，14日，占领屏边及红河沿岸，切断了蒋匪军陆上逃路。解放军二野四兵团十三军三十七师，作为兵团先头部队直奔蒙自，断敌空中逃路。1950年1月1日，在这万民欢庆的元旦佳节，这支诞生于井岗山上的英雄部队，高唱战歌：
前进，向着滇南前进！
前进，向着滇南前进！
我们不怕困难，
我们不怕艰辛，
为着坚决、彻底、全部地歼灭国民党残部，
我们誓死完成祖国大陆上的最后一次进军！雄赳赳、气昂昂地由广西南宁出发，穿过人烟稀少的荒山僻野，翻过鸟雀难越的高山险峻，沿着弯弯曲曲的羊肠小道，以每日步行120里，150里，180里，甚至220里的速度飞速前进；而休息时间则每日递减：6小时，4小时，2小时，直至日夜不停地行进。指战员们心中只装着一个目标：以最快的速度占领蒙自！为了这个目标，任何奇迹都可能创造，一切人间困难都被战士们踩于脚下！敌人估计至少得花一个月时间才能走完的2000里路程，英雄们只用了14天时间。
二野四兵团陈赓司令员命令一个军急速入滇，直奔蒙自县夺取飞机场；命令四野驻扎在百色的两个师，沿着国境线进军占领云南河口、金平一线，截断敌人陆空逃路。同时也指示边纵在云南各支队积极展开对敌斗争，破坏交通，阻滞疲惫敌军，配合主力作战。12月27日从广西百色出发的四野这两个师，沿着国境线急行军一千五百多公里，在边纵协同下于1950年1月11日占领了滇越边界的重镇河口。当时敌先头部队正在红河上架浮桥，准备南逃国外。14日，我军猛扑红河上的蛮耗渡口，把刚架起的浮桥占领了，并于当天解放了屏边，封锁了第八军的陆路交通。
二野刘邓首长命令五兵团从贵阳星夜驰援昆明，仅仅两天，就提前到达沾益。接着又直插陆良，在天生关一带设伏，又歼敌三千余人，为避免敌人南逃，我五兵团在曲靖、沾益一带停止了追击。
在整个围追歼灭战中，最为精彩的就是攻占蒙自机场。1月13日，我军的一个师进至砚山后，得悉蒙自机场空运繁忙。在敌尚未发现我军行踪的情况下，解放军当夜只睡了四小时，以极其顽强的精神，一昼夜强行军到达蒙自城东，绕过警戒部队，直插敌心脏。随即迅速向机场发起攻击。从睡梦中惊醒的敌人根本没有料到解放军打来了，还以为是游击队的骚扰，打了一阵之后才发觉“不对头”。
1月15日凌晨，蒋军还沉睡在梦乡之中，解放军巳兵临蒙自城下，当天就占领了机场和蒙自城，切断敌人的空中逃路。据俘虏们说，当天夜晚他们的长官训话时还洋洋得意的说，共军主力还远得很，我们的警戒部队都在80里以外，弟兄们可以放心地睡觉，不要被几个游击队就吓破胆，等到明后天我们就坐飞机到台湾去了。这岂不成了白日做梦。当然，英雄的人民解放军所创造的奇迹，敌人是怎么也弄不明白，理解不了的。
激战一夜，16日凌晨4时，机场被我军全部占领。6时左右解放了蒙自县城。
解放军千里奔袭的军事行动，对于云南的解放，起着决定性的作用。抢占河口，截断了敌人的陆上逃路；直捣蒙自机场，截断了敌人的空中逃路，使得整个南逃的敌人成了“瓮中之鳖”。
瓮中之鳖的敌人就是插上翅膀也难逃跑。当时，陈赓司令员作出英明的决策，即中路以第四兵团四个团的兵力向个旧、建水方向追击；南路占领河口部队的主力继续沿红河西进；北路滇桂黔边纵部队经五溪向石屏地区追击，决心歼敌于国境线之内。陈赓还指示：各部队应不怕远离主力，敢于以少胜多，大胆向敌纵深入，或实施迂回包围，堵击逃敌，力求全歼，不给云南人民留后患。
17日拂晓，我中路军追上了敌人，一一○团于鄢棚歼敌一部分后，将敌主力压缩在旧城内，当即组织攻城，经六小时激战，从三个方向突入城内，歼敌一九三师一千八百人，闻名世界的锡城遂告解放。此时，我南路四野部队和边纵部队一部正沿红河而上，向元江县西南挺进，沿途在蛮板、蛮耗、卡房等地歼灭敌二十六军残部；北路由边纵朱家璧司令员率领部队，也赶到了元江、青龙地区，歼敌五一○团，生俘团长左舜。
在解放蒙自、攻占飞机场的战斗中，人民解放军以迅雷不及掩耳之势，出奇制胜，歼灭了敌26军军部一部分、93师一部分和173师大部，使敌军大部如丧家之犬，四处狂奔逃命。特别是蒙自城周围的零星残匪，因失去指挥，一时之间。排找不到连，连找不到营，营找不到团，举足失措，纷纷被迫放下武器，缴械投降。人民解放军入滇旗开得胜，第一目标断敌逃路已胜利实现。
尤其值得一提的是：元江之战中，只有敌一七○师及教导师一部分逃脱了，我军在副师长吴效闵同志率领下，于2月6日在墨江县关桥、回龙地区歼敌宪兵十二团一个营后，即挥师南下，横渡澜沧江，跋山涉水，风餐露宿，每日急行军一百四五十里，于19日在西双版纳追上敌一七○师残部，经过激烈战斗，歼敌六百余人，完成了“不给云南人民留祸根”的志愿，解放了美丽的西双版纳，把五星红旗插上了云南的村村寨寨。
边纵在云南的整个解放过程中，功绩卓著。在昆明保卫战中，从外围阻击敌人，配合内线地下党、各界群众组成的人民义勇自卫队展开斗争。昆明保卫战胜利以后，又投入到滇南歼击战，完成了歼灭蒋介石在大陆上最后残军的任务。边纵所建立的各革命根据地，在地理上处于有利于实现大包抄的战略地位，特别是滇东南根据地，滇南根据地和思普根据地，直接隔断了敌军向国外逃窜的通道。所以野战军在边纵主力第一支队配合下，首先控制了河口、金平一线；边纵西进部队两个团和主力二支队一个团、边纵第十支队两个团、各县护乡团及卢汉起义部队两个团，控制了元江两岸伊萨至元扛大桥一线；边纵第九支队两个团分布在墨江、镇沅、景谷，把守着边疆一线，一部分部队守在西双版纳沿澜沧江一带，这就把国民党残军完全置于大包围之中，造成了我军歼敌的有利形势。其次，根据地的存在使野战军进入云南以后，处于有后方支援作战的环境。滇南和思普地区广泛发动了群众和民兵，对敌人实行坚壁清野，给解放军供应粮草，送情报，带路。边纵部队和广大民兵配合作战，使敌人处于断粮绝援，前遭阻击、后有追兵的狼狈境地。当五星红旗插到祖国大西南的边疆时，边纵也光荣地完成了它配合歼敌的任务。载入了人民解放战争的史册。