在这次师以上干部会议上，他对参加会议的干部们说：“兰州战役关系到解放大西北的全局，一定要把它打开。”“十九兵团六十三军的担子很重，一定要拿下窦家山。”并点名让该军第一八九师第五六六团担任主攻。
这次会议彭德怀特别强调：“马步芳的部队为今日敌军中最有战斗力的部队，在全国也是少有的顽敌。我们对他要有充分的估计，力戒轻敌、骄傲、急躁。战斗中须有强大的预备队，以消灭敌人的反冲锋部队，构筑抗击反冲锋的工事。”
针对有的干部认为当前形势是“秋风扫落叶”，马步芳未必会固守兰州的想法，彭德怀又提醒说：马步芳、马继援都是反动透顶的家伙，他们是不到黄河心不死的。他们就像输红了眼的赌棍，把最后一点赌注全押在兰州。我们部队大部分还没有同他交过手，不是有个“困兽犹斗”的成语吗？对敌人切勿疏忽大意，马军惯打反扑，在占领敌阵地后，改造工事未完成时，最须注意。
彭德怀意味深长地说：“兰州这一仗打好了，西北可以早一点解放。打不好，让敌人跑掉，我们就是对人民的犯罪。”
战役决战胜利，欢庆兰州解放，挥师北攻西进，一鼓作气，夺取大西北彻底解放在认真分析宁夏马鸿逵三个军将来兰增援兰州的情况后，8月24日21时，彭德怀电告毛泽东：决以三个兵团打兰州，王震兵团从兰州上游迂回兰北。宁马出动三个军经黄河左岸增援兰州的可能性很大。如二马集结兰州，加上周嘉彬、黄祖勋两部，共有十三万兵据守坚城，我军即使集中三个兵团短期内亦不易攻占，同时粮食很困难，运输线长，运输工具少，弹药都不能得到充分接济，运粮更不可能。故决定乘马鸿逵未到前围攻兰州，求得先解决青马主力。
现二兵团和十九兵团攻城准备工作已妥，疲劳尚未恢复，粮食不足，油菜更难解决，青马不断反袭，故很难得到休息。以现在准备工作看，攻城已有七八成把握，故决定在25日晨开始攻击。如果未解决青马，而宁马援军迫近时，即以四个军围困兰州，集结五个军打宁马。
关于这份电报的处理，其中还有一段插曲。在新近出版的《毛泽东与彭德怀》一书中是这样记述的：
毛泽东收到电报后，皱起了眉头。他对周恩来和朱德等人说：
“彭德怀是不是过于急切，过于自信呢？投入的兵力也不足，25日就发起总攻，时间上是不是也仓促了些？”周恩来说：“是有这个问题。兰州现有守军5个军，而我军共有5个军去打，兵力太接近嘛！”
毛泽东又点上一支烟，猛吸几口：“我看可以给彭德怀同志发个电，指出这一点，有必要将王震兵团投入兰州方向的作战！”
朱德却一直未表态，憨厚、诚实的总司令许久才说：“彭德怀同志我们还是了解的，他既然下了决心，说明他有这个把握，没把握的仗，他不会去打，应该相信他！”
周恩来犹豫一阵，开口道：“朱老总同意彭德怀同志的意见，我看既然有七八成把握，25日总攻未尝不可。”
轮到毛泽东表态了，他踱了一会儿步，扔掉烟头，郑重地说：
“好，既然你们都同意，我也赞成，就按彭德怀同志的意见办！”经过一番讨论，彭德怀的方案就这么通过了。
毛泽东批准了这个报告，并于24日24时复电彭德怀：“如25日攻兰得手，则局面起了变化。如不得手，则为侦察性的作战，全军将因此流了血的侦察战获得有益的教训，而确定了再战的胜利。
如25日不得手，而宁马来援，则请照你们24日电的决心，确定先打援，后攻城。”
经过两天的充分准备，彭德怀按照预定方案发起兰州战役的总攻。8月25日凌晨6时30分，几百门大炮齐鸣，震天动地。各兵团部队在自己预定的战场发起对守敌的攻击。彭德怀站在战斗前沿指挥部队进攻，战斗异常惨烈。
25日，在六十三军一八九师血战窦家山，11时零5分尖刀连第五六六团第三连猛打猛冲，接连攻下三个碉堡，打开了部队进攻的突破口，该团第一营随即突入敌人阵地，将红旗插上窦家山。这个全部战斗过程都被在前沿指挥作战的彭德怀用望远镜看得清清楚楚，他高兴的立即在电话中鼓励说：“你们打得很好，步炮协同好。”
沈家岭是敌人防守兰州的三大阵地之一，被称为“兰州锁钥”。
担任攻占沈家岭的四军在刚到任的军长张达志的指挥下，打得非常顽强惨烈，是一场地地道道的恶战。担任主攻任务的十一师三十一团在反复打退敌人反扑中全团只剩下一百多人，张达志沉着指挥，适时调动其他部队支援，经过13个小时的激战，将马步芳守军一九0及其援军9000多人击溃，被四军毙伤达3800多人，终于将这个“锁钥”砸开，奠定了兰州战役彻底胜利的基础。事后，彭德怀在接见张达志时，拍着他的肩膀说：“你一来四军就打胜仗，好啊！我彭德怀向你祝贺！”
在第二兵团第三军第七师攻下七里河后，沿黄河南岸东进准备夺取黄河铁桥时，彭德怀专门打电话给七师政委梁仁芥，指示：一定要把黄河铁桥守住。从26日凌晨1时开始，上午11时结束，经过十多个小时的激战取得了抢占黄河铁桥的胜利，消灭了守桥敌人，阻止了城中溃撤逃跑的残兵败将，为彻底歼灭敌人创造了有利条件，为战役的胜利起了关键重要的作用。战后对首先攻占铁桥的连队授予了光荣称号，立下汗马功劳的班受到总部的表彰。在战役总结大会上，彭德怀司令员亲切地同攻桥十二勇士握手祝贺，并将兰州市人民献的鲜花亲自送到他们手中，以示奖励。
同日24时，彭德怀在向毛泽东报告一天战况的电报中称：“本月25日恶战一天，四、六两军夺敌两个阵地，俘敌百余，毙伤敌近三千；六十五军、六十三军，夺敌一个阵地，俘敌一个，毙伤敌约六千人，我伤亡相等，敌人很顽强。”
26日下午4时，当彭德怀得知三军七师部队经过十几个小时的激烈巷战，七师指挥所占领国民党甘肃省政府和部队占领了兰州城内重要据点时，非常高兴，便在电话中指示他们：要注意，好好组织兵力，扩大战果，彻底消灭东教场的敌人。
同日，毛泽东电复彭德怀：六十二军暂留临夏，必要时亦令其移兰州参战。务请注意筹足至少一个月的粮食、弹药，准备持久的作战。并提醒彭德怀作持久作战的准备。同时应彭德怀的要求，毛泽东起草聂荣臻、薄一波致电傅作义的电文：“我军正攻兰州，马鸿逵有向兰州增援的模样。毛主席意见，如有可能，请兄电劝马鸿逵勿去增援，准备和平解决宁夏问题，如去增援，则马部和平解决机会会更少了。”
当毛泽东的电报发出时，兰州战役已经基本结束。此役兰州战场（不含外围）共歼灭号称马步芳精锐的八十二军3个师大部和一二九军2个师各一部，以及3个保安团共计2.7万余人。其中毙伤1.2万余人，俘虏1.37万人，敌人泅渡黄河淹死2000余人。第一野战军浴血奋战，共伤亡8700人。彭德怀司令员在打完兰州后说：打兰州，有的团1500余人，战斗结束时只剩下几百人。这些英雄们为人民的事业，粉身碎骨，光荣献身，为万事师表，永远值得纪念和学习。
当晚，彭德怀与副司令员张宗逊等进驻兰州。18时彭德怀就解放兰州后的行动指示各兵团：本野战军全体指战员英勇作战，顺利解放了兰州。应不给击败之敌以任何喘息机会，继续追击，全部干净歼灭之。对各兵团的行动作了详尽具体的部署。
兰州于8月26日解放。8月30日，彭德怀决定举行一次隆重的入城仪式。10多万市民拥上街头，载歌载舞欢迎自己的队伍。彭德怀同第一野战军其他首长以及邀请来的各界代表、各民众团体代表检阅了游行队伍。入城仪式后，彭德怀破例举办了一次大会餐。他高兴的对大家说：“兰州战役是一场恶战，从战略上看，这可能是西北最后一战了。”接着又举行了一系列的庆祝活动，彭德怀召开军队干部会议，总结战役经验，部署进军河西、新疆、宁夏的战役行动；同兰州的各族各界人士座谈，商议解放与建设事宜。
（《甘肃文史》2009年第1期）