凭借自己的努力取得事业成功的人都有一些关于成功的证明，比如金银珠宝、锦衣玉食、别墅豪宅、名车游艇等。那些刚刚获得成功殿堂入门券的人，对于这些外在的成功标识，总是欣喜异常，往往会忍不住把这些东西陈列在醒目的位置上，煞有其事地炫耀给他人看。但是，真正的上流人士一般不会如此行事，他们往往摆出一副不在意、无所谓的姿态，甚至某些时候，刻意地掩盖自己的消费行为，从人们的视线中逃离遁形。
大音希声，大象无形，对于自己所拥有的财富，身处上流社会的人们炫耀的方式正趋向于不招摇、低调隐晦。招摇过市的炫耀最容易被指责为暴发户作风、土鳖表现和低劣的品位。
含蓄和内敛一直是上层阶级最重要的家教内容之一，是高修养的主要表现形式。不管是西方的绅士还是中国的君子，都需要遵循稳重内敛、低调做人的行为标准；都得行事隐蔽、不露锋芒、不招人嫉；都是要彬彬有礼、恬淡优雅，同时既要有风度，又要有气度，还要有深度。
上层社会的人物，对于财富的态度，自然是遵循低调原则。这种对待财富的心态，有赖于长期富足生活的熏陶，有赖于社会对其地位的长久普遍认可。在目前的中国，这种对待财富的表现方式还不多见。
按照西方上流社会的消费准则，购买的物品价格可以非常昂贵，但是从外表上看绝对不能太张扬。比如，他们穿的衣服大多颜色很暗淡，从外表上根本找不到任何LOGO标志。但是，其中一定有一点提示：轧别丁呢料的外套会有修剪过的貂皮衬里，一件全白的衬衫领里面有Burberry的招牌格子花布，当然仅许可靠得够近的人才能看见。一件工作衬衫看起来好像是普遍的斜纹布衬衫，但是买得起这种衬衫的人能从浅紫色的边缝针脚认出来，这是全世界最优质的衬衫公司Borelli的产品，一件售价350美元。
上流社会的女士，体型要瘦，在任何场合都要穿着合体的衣服，选择价格昂贵但很低调的鞋子和包包，只能佩戴极少的珠宝饰物，绝不染发，流行的、惹眼的和可有可无的饰品，都是被上流社会的女士排斥在外的。
上流社会人士关于衣服、鞋、皮包、钱包和领带的选择，都遵循低调原则。这些衣饰上不能有任何可读性的标记。随着社会阶层的降低，该阶层所选择的衣饰开始逐渐出现一些商标和徽记，越是迈入下层，文字化、大图案越是显著。衣服过新，或者过于整洁，表示你的社会状况不太稳定，上层人士喜欢穿旧衣服，似乎在告诉别人自己的社会地位对得起传统尊严。
往往，真正居于上流社会的人开的车大多是旧的。那种开着崭新的跑车狂飙的人被认为，缺乏良好的修养和品位，绝不是上流阶层的一员。
上流社会的人物所居住的房子，是人们从大道上根本就看不到的，即使见到，从它的正面也看不出所谓的“超级豪华”。
但是，这种低调往往并不是完全隐藏，它内含着某种炫耀，这种炫耀是一种特殊的作秀、奇特的摆谱，因为它只让同样有钱的人看懂。
纽约最时髦的马戏团餐馆的老板马奇奥尼，在故乡意大利习惯性地开着一辆毫不起眼的兰吉雅车。和他同一族类的人却可以从车子低沉的声浪中听出来，引擎盖里其实是一颗法拉利的心脏。
这种低调的做法，表明：真正上流社会的人，真正有成就的人，根本不需要刻意地张扬，更不屑于向普通大众证明自己。
◆消费文化意义而非活动本身
杰森·王和他的英国同事托尼陪同一位来伦敦的大客户——中国商界名人蔡总打高尔夫。在伦敦曼特莫尔高尔夫球场的第一个洞的开球处，三个人正等待着发球。突然，蔡总的手机响了起来。蔡总旁若无人地接听电话，热情地说：“你好，我在伦敦打高尔夫呢，这里好极了……”前面一组正在挥杆的人停住了挥杆的动作，回头观望着蔡总，等待着他关机，以便发球。但是蔡总丝毫没有意识到对方的不悦，仍然一如既往地接听电话。
这时，球场一位管理人员走过来对杰森说：“先生，球场的规矩你们了解吗？”杰森十分尴尬地说：“对不起，我请他马上关机。”杰森如此这番地对蔡总说了一番，蔡总才十分不情愿地关了手机。
开始打球了，蔡总的技术并不如他自己说的那么精湛。球不是落在草丛中，就是落在沙坑里，他大大咧咧地一次次要求重打，却不在自己的积分单上加上杆数，以致影响了他们这组整体的打球速度。而且每次打完球，蔡总都会把球杆递给杰森，由杰森替他放回包中，击球时又向杰森发号施令“3号木杆”、“7号铁杆”。每当杰森要找球，他都会不在意地说：“别找了，太浪费时间。”一场球下来他丢了十几个球。
杰森的同事托尼非常不满地对杰森说：“你应该教会他球场上的礼仪，难道他在中国也这么打球？”杰森感到非常尴尬，他暗暗发誓，从此以后，再也不陪同来自中国的代表打高尔夫了。
高尔夫是一项贵族运动，但是出现在高尔夫球场上，并不意味着就进入了所谓的“贵族阶层”，一个人能挥杆击球，并不能说明他俨然已经是“绅士”了。贵族并不仅仅只是有钱一族，它还需要一定的精神品质和文明修养作为品位支撑。
在中国，“贵族运动”被视为有钱人的运动，“贵族”基本上等同于“有钱”。许多“贵族运动”就是暴发户们显示自己财富实力和身份的最好证明，而活动本身所包含的修养及内涵对他们而言反倒是毫无意义了。
请铭记：如果不提高个人的修养和素质，只能够停滞在土大款的阶层，永远无法走进真正的贵族行列。对于贵族运动，真正的精髓不在于消费运动本身，而在于消费其中的文化意义和概念。
在中国，很多成功的人士并没有体会到生活的幸福，这是因为他们没有养成一个良好的生活方式，没有时间体验高尚的生活方式带来的人生体验。是否能够创造良性循环的生活方式，决定了一个人是否能拥有健康的情绪和心态。
凡伯伦在他的《有闲阶级论》中说，富人们要炫耀自己的富有，显示自己的优越，除了明显的消费外，另一个重要手段就是大量的闲暇。搜狐网总裁张朝阳每隔一段时间，就会被好事的媒体捕捉到：身着古代侠士装扮发布广告、在天安门广场玩滑板、在雪山之巅发回手机短信、全身披挂数字装备让媒体拍照、裸露上身登上杂志封面、率领众多美女登上唐古拉山……张朝阳这样描述自己的生活理念：我们就要附庸风雅，并将世俗生活进行到底！
◆高级别的消费用于体育运动项目
不论是传统的骑马、打猎、旅游、击剑等运动项目，还是现代的高尔夫、网球、航海、飞行、冲浪、探险等体育项目，运动一直是西方上流社会所热衷的一项休闲和交际活动。
自雅典时期，至今，体育运动一直是西方上流社会的标志性活动，被视为最重要的社交工具之一。甲骨文公司的创始人拉里·埃里森曾经率领他的航海队，9次夺取美洲杯帆船赛的冠军。
如果一个人的家里没有摆放一些体育用品，一年中没有半个月以上的时间从事户外活动，那么说明，他与真正的上流社会还有一定的距离。
近些年来西风东渐，体育运动也日渐成为主流人士的新风尚。打高尔夫、登山、滑雪、极地探险、自驾车旅行等，成为了中国成功人士的新标签。特别是高尔夫，由于它不仅需要不菲的资金作为支持，还要求爱好者有大量的时间，其所具备的“高贵”和“雅致”的符号吸引大批商界人物趋之若鹜。
正如艾丽斯·卢莉所说：一项高级别的运动项目，从定义上说，就是一种要求大批昂贵用具、或者昂贵设施、或二者兼备的运动。最理想的是，这项运动应该能够迅速地消耗物品和各种服务。例如，高尔夫球就要求许多亩未经耕种、建筑、或用于商业目的的宝贵土地。完善的高尔夫球场还需要经常除草、浇水、修剪，并且用价格昂贵的机器对草地滚轧。
百度总裁李彦宏本来不喜欢打高尔夫，但是自从第三次融资成功，特别是在美国上市后，他也开始在各个高尔夫球场上频繁现身。
网球也是一个高级别的运动项目。自从一些城市免费网球场开始增多，网球的等级地位便开始下降。但是，最上乘的网球运动仍然要求一套漂亮、昂贵的球服和球具以及价格不菲的网球课程，所以它至今还算是一项高级别的体育项目。
就地位而言，高尔夫球最高，网球次之，下面是棒球、橄榄球、足球、篮球和排球，最后是保龄球，保龄球是最没有品位的贫民运动。如果你想看起来像个上等人，请记住，千万别打保龄球。
骑马是一项很有级别的运动，这并不是因为它昂贵，而是因为它实在是太古老了。洛克菲勒就沉迷于骑马。
驾驶帆船是最昂贵的运动，也是当之无愧的娱乐之冠。它是上层阶级自我展示的表演艺术。
在室内活动中，桥牌和十五子游戏当然是级别最高的游戏，拼字游戏次之。
在中国的富翁中，也有众多的体育项目爱好者和参与者。明星企业家王石，是企业家中的半职业化运动员，他曾获得“国家登山运动健将”的称号。自从1997年他攀登了西藏的第一座雪山后，就一发不可收拾，每年都抽出1/3的时间用于登山、滑雪、跳伞、滑翔、漂流等活动。2003年5月，王石成功地登上了珠穆朗玛峰，成为中国登顶珠峰的人中年龄最大的一位。2005年12月，他又成功抵达了南极极点。
和王石一样热衷于体育运动，名声在外的企业家是越来越多：中坤地产老板黄怒波，爱好探险的今典集团执行总裁王秋扬，爱好飞行的惠普中国区总裁孙振耀等等。
2005年3月，信中利投资公司董事长汪潮涌在日内瓦宣布，将私人投入1500万欧元组建“中国之队”帆船队，参加顶级富豪游戏之一的美洲杯帆船赛。汪潮涌顿时成为中国企业家的骄傲和时尚杂志的新宠儿。