◆心是身的主宰者
中医博大精深，经几千年而长盛不衰，一直深深影响着我国乃至世界医学的发展。“天人合一”、“形神合一”的心身统一观是中医学的理论基础和整体医学思想。这种理论基础和思想与现在生物—心理—社会医学模式所倡导的思想是一致的。
中医宝典《黄帝内经》中，从天到人、从理论到应用，把“形神合一”、“天人合一”的思想高度系统化，深深影响了中医学几千年。我国中医学者用现代语言将《黄帝内经》中关于心身关系的内容概括为以下八个方面：
1.生命活动与精神活动有共同的物质基础。如《灵枢·天年》之“五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人”。
2.不同的情志活动可以相互影响。如《素问·阴阳应象》之“怒胜思”、“恐胜喜”等。
3.精神活动与机体活动密切相关。如《素问·阴阳应象》之“人有五脏化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”；《素问·宣明五气》之“心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏精志”。
4.心主宰精神活动，尤其是有目的、有意识的活动。如《灵枢·口问》之“心者，五脏六腑之主也”。
5.人的情绪活动是机体整个“气”的活动状态的变化，不一定固守某个脏器。
6.基本体质不同，人会表现出不同的性格、气质类型。如中医有阴阳五态人等说法。
7.精神状态的调整有利于疾病防治，肉体痛苦的解除有助于精神状态的改善。
8.身体与心理交互作用可引起不同疾病。如《灵枢·本神》之“心气虚则悲，实则笑不休”；《素问·阴阳应象》之“怒伤肝”、“喜伤心”、“恐伤肾”等。
但中医学的心身统一观也是存在缺陷的，例如带有很大推测性，缺乏科学实验依据，不能解释生理活动与心理活动之间的联系机理等。
现代医学理论认为，人脑的机能是心理活动的实质，心理是人脑对外界事物的反映，所以说人脑是心理产生的物质基础，是心理活动的物质载体和主宰。心理体验的形成过程是这样的：外界的各种刺激通过外周神经系统的各种感觉神经元传入中枢神经系统，即大脑和脊髓，然后大脑对各种传入的信息进行接受、加工、保存、整合、程序编制等过程，形成各种心理体验。心理体验通过传出神经传到各组织器官，便会完成各种生理功能。
下面以情绪和情感心理活动为例来说明心理与生理的统一性。
现代医学理论认为，情绪和感情活动中所发生的机体变化和外部表现，与神经系统的多种水平的机能密切相关。
1.情绪与植物性神经系统
人们早就发现，情绪由植物性神经系统所控制。植物性神经系统是整个神经系统的一部分。它的主要机能是支配有机体的消化、呼吸、循环、生殖等内部器官的活动，调节内脏、平滑肌和腺体的功能。植物性神经系统起源于下丘脑，它的神经联系从下丘脑下行到脊髓，在脊髓的一些部位离开脊髓，通过植物性神经节达到各内脏器官。它是在大脑皮层的控制之下进行活动的。
植物性神经系统分为交感神经系统和副交感神经系统。它们共同控制内脏器官（心脏、血管、胃肠、肾等）、外部腺体（唾腺、泪腺、汗腺等）以及内分泌腺（肾上腺、甲状腺、胰腺等）的活动。
交感神经系统所带来的神经兴奋普遍影响很多器官，引起普遍的神经兴奋和广泛的效应，因此它的作用在于普遍的发放，如引起瞳孔放大、心率增加、血压升高、血液从内脏输送到四肢。这些反应以整体的形式为有机体的应急活动做准备。副交感神经系统的机能作用与交感神经系统是相对立的，二者互相制约。交感神经系统使身体准备应急，副交感神经系统使之恢复到正常，以保证内脏和整个机体的正常活动。例如，交感神经系统可引起瞳孔放大、心率增加、皮肤及内脏血管收缩而冠状动脉舒张、消化道蠕动减弱、血糖浓度升高等，相对应地，副交感神经系统则引发瞳孔缩小、心率降低、内脏血管舒张、胃肠蠕动增强、血糖浓度降低等现象。
情绪与植物性神经系统的联系是十分密切的，人在情绪状态下会有许多生理反应。呼吸、循环系统，骨骼、肌肉组织，内、外腺体，以及代谢过程的活动，在情绪状态中都发生变化。例如，在激动、紧张的情绪状态中，呼吸加速、加深，心跳加速、加强，外周血管舒张，血压升高，血糖增加，血液含氧量也增加；突然的惊惧会使呼吸出现暂时的中断，外周血管收缩，脸色变白，出冷汗、口干；焦虑、忧郁状态会抑制胃肠蠕动和消化液的分泌，引起食欲减退。
情绪状态与内分泌腺的变化也是密切相关的。例如，在激烈紧张的情绪状态中，肾上腺分泌的反应比较直接，肾上腺素分泌的增加导致血糖、血压、消化和其他腺体一系列的变化反应；处于愤怒状态时，由于去甲肾上腺素分泌的增加，会引起血糖、血压升高和肌肉紧张度提高，使机体处于应急状态；处于焦虑状态时，肾上腺皮质激素分泌增加，出现外周血管收缩，血糖下降，肌肉松弛，消化腺活动下降等生理现象。内分泌系统是情绪反应的一个重要标志。
2.情绪与中枢机制
现代生理学研究强调中枢神经机构在情绪发生中的作用。许多研究成果证明，情绪的特殊体验的特点在很大程度上取决于丘脑、下丘脑、边缘系统和网状结构的机能。大脑皮层则调节着情绪和情感的进行，控制着皮层下中枢的活动。
（1）丘脑
丘脑是较早被发现的情绪中枢。20世纪二三十年代，美国心理学家凯仑提出了情绪的丘脑学说。他根据丘脑受损伤或丘脑活动在失去大脑皮层的控制时，情绪变得容易激动或发生病理性变化等一些事实，认为丘脑在情绪的发生上起着最重要的作用。
凯仑认为，丘脑部位冲动释放会引起强烈的情绪反应，这实际上已经涉及到情绪的定位问题。他用药物使低级中枢从皮层的控制下释放出来，被试者出现笑和哭的情绪反应。根据这些事实，他认为主张情绪无特定的脑中心的说法是不正确的。
可是凯仑的丘脑学说并不完善，它强调了大脑皮层对丘脑抑制的解除是情绪产生的机制，但是却忽略了外周性变化的意义，以及大脑皮层对情绪发生的作用。实验证明，给已去皮层的动物切除全部丘脑之后，怒反应仍然存在，而只有当下丘脑结构被切除后，情绪反应才消失；同时如果情绪反应是由于丘脑机构从皮层抑制下的释放，那么排除皮层抑制的来源就应当产生连续、持久的怒反应，但是实际上发生的怒反应是暂时的，而不是连续的；而且，怒反应也可以在刺激下丘脑、大脑皮层，甚至小脑时发生。这些事实都不能用皮层抑制的释放来解释。
（2）下丘脑
许多研究证明，下丘脑在情绪形成中具有很大的作用。下丘脑的一些核团已被认为在许多不同种类的情绪性和动机性行为中是主要的。背部下丘脑对产生怒的整合模式是关键的部位。如果这个部位被损坏，被试者只能表现出一些片断的怒反应，而不能表现协调的怒模式；如果下丘脑未被破坏，其上部的脑组织无论去掉多少，被试者都仍能表现有组织的怒模式，甚至把被试者的脑在下丘脑以上全部去掉，仍能得到这些行为模式。
20世纪五六十年代初期，学者通过实验研究，认为在下丘脑、边缘系统及其临近部位存在着“奖励”和“惩罚”中枢，即“快乐”和“痛苦”中枢。当刺激这些部位时就会产生愉快的或不愉快的情绪。
3.情绪与网状结构和边缘系统
关于情绪的决定因素，网状结构起着激活的作用，其所产生的“唤醒”是活跃情绪的必要条件。它可以降低或提高脑的积极性，加强或抑制对刺激的回答反应，人的情绪色彩和情绪反应在很大程度上依赖网状结构的状态。
从外周感官和内脏组织来的感觉冲动通过传入神经纤维的旁支进入网状结构，在下丘脑被整合与扩散，兴奋间脑觉醒中枢，激活大脑皮层。激活的作用包括一般的警戒和注意，以及去行动或促使去反应，也包括情绪的被激活，使感情的冲突尖锐。所以网状结构的作用在于产生唤醒，这是产生情绪的必要条件。
边缘系统位于前脑底部，它之所以称为边缘，是因为它环绕着脑干形成一个边界，围绕着、并延伸到大脑的全部领域。边缘系统的主要部分重迭在下丘脑之上，调节着植物性神经系统，诸如探究、喂食、攻击、逃避等活动，因而调节着与有机体的天然需要相联系的情绪机构。
4.情绪与大脑皮层
大脑皮层促成感情体验，下丘脑促成情绪表现。这样的观点已为一般人所接受。
大脑皮层是皮层下部位以及整个有机体的最高调节器。情绪、情感的多水平的中枢在皮层下各部位，同时与大脑皮层的调节是密不可分的。大脑皮层可以抑制皮下中枢的兴奋，于是它直接控制情绪和情感。俄国生理学家巴甫洛夫认为暂时神经联系系统的维持或破坏使人对现实的态度发生改变，“应当认为，在建立和维持动力定型的情况下，大脑两半球的神经过程是符合于我们通常称为两种基本范畴的情感的东西的，即积极的与消极的情感，以及由于种种情感的组合或不同的紧张性而发生的一系列的色调的变化”。
美国心理学家阿诺德在20世纪50年代提出，情绪与个体对客观事物的评估联系着。她给情绪下定义为：情绪是对趋向知觉为有益的、离开知觉为有害的东西的一种体验的倾向。这种体验倾向被一种相应的接近或退避的生理变化模式所伴随。这种模式在不同的情绪中是不同的。
通过上面的阐述可以看出，情绪和情感有着十分复杂的生理基础。情绪和感情是大脑皮层和皮层下神经过程协同活动的结果，其中皮下神经过程的作用处于显著地位，大脑皮层起着调节、制约的作用。情绪和感情的生理基础过程实现着神经系统各个水平上的整合。
同样的道理，其他心理活动也是有复杂的生理基础的。总之，心理的阐述依赖于大脑和神经系统的功能，而心理产生后，又会反过来通过大脑和神经系统来调节生理活动。心理和生理密不可分，心身的有机统一构成了人的完整生命。
◆情绪与健康的密切关系
人体是一个整体，人的健康与情绪有密切关系。人的情绪是一种心理现象。高兴、愉快、欢乐、喜悦、轻松、欣慰、悲伤、害怕、恐惧、不安、紧张、苦恼、忧郁等都属于情绪活动。情绪分为积极情绪和消极情绪两大类。积极情绪对健康有益，消极情绪会影响身心健康。我国自古就有“喜伤心”、“怒伤肝”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾”之说，可见祖国医学非常重视人的情绪与健康的关系。当人情绪变化时，往往伴随着生理变化。例如，人在恐惧时，会出现瞳孔变大、口渴、出汗、脸色发白等一系列变化。这些生理变化在正常的情况下具有积极的作用，可以使身体各部分积极地动员起来，以适应外界环境变化的需要。
过度的消极情绪，长期不愉快、恐惧、失望，会抑制胃肠运动，从而影响消化机能。情绪消极、低落或过于紧张的人，往往容易患各种疾病。因此，只有保持乐观的情绪，才有利于身体健康。
每个人的情绪，都是会有波动的，应该主动摆脱不良情绪。当有什么事使你烦恼的时候，应当畅所欲言，不要闷在心里。当事情不顺利时，不妨避开一下，改变一下生活环境，可能会使精神得到松弛。如果要办的事情较多，应先做最迫切的事，把全部精力投入其中，一次只做一件，把其余的事暂时搁在一边。如果你感到自我烦恼，试着帮助他人做些事情，你会发觉，这将使你的烦恼转化为振作，产生一种做了好事的愉快感。一个人的情绪，主要受精神意志控制。保持愉快稳定的情绪，要提高道德修养，要树立远大理想，保持健康的心理状态，还要学会适应外部条件的变化，自觉运用积极情绪克服消极情绪。
另外，体育锻炼也是消除心中忧郁的好方法。体育活动一方面可使注意力集中到活动中去，转移和减轻原来的精神压力和消极情绪；另一方面还可以加速血液循环，加深肺部呼吸，使紧张情绪得到松弛。因此，也应该积极参加体育活动。
◆心情快乐可强化免疫功能
俗话说，“笑一笑，十年少。”由此可见，心理状况与生命质量有着密切的联系。近年科学研究发现，情绪与人体内的NK细胞（自然杀伤细胞）有着密切关系，这种关系可以说是情绪影响健康的物质基础。NK细胞是在1975年被一些科学家发现的，在形态上属于大颗粒淋巴细胞，来源于骨髓，占外周血淋巴细胞总数的5％～10％。它具有广谱抗肿瘤细胞作用，特别是对淋巴瘤和白血病细胞作用更为明显，是抗瘤免疫的第一线细胞。
早些时候，由于发现NK细胞具有抗癌活性，因此，科学家想方设法增加NK细胞在体内的数量。但令人不可思议的是，NK细胞数量增多其功能反而下降。NK细胞最多的人往往正是易患癌症的人。健康人群和动物遭受各种不良刺激时，体内NK细胞可随之增加，但却不能防御因刺激而引起的疾病。那么到底NK细胞通过什么环节发挥其抗癌作用，长期以来被视为一个谜。近年来发现，一些战胜癌症的“抗癌明星”，虽然他们体内NK细胞并不一定很多，但非常活跃，而癌症日趋恶化的患者，体内NK细胞并不一定少，但其活性几乎接近零。进一步研究发现，NK细胞是否具有活性，与其细胞内存在的颗粒有密切关系。活性增强时，颗粒中所存的分泌系统分泌出一种物质，此物质覆盖于靶细胞（如癌细胞）上才能发挥其杀伤作用。
此种与NK细胞活性相关的分泌系统，受机体神经内分泌系统调节和控制。当情绪处于低潮时，每天郁郁寡欢、愁肠百结，则NK细胞分泌系统功能被抑制，从而降低了它们的杀伤作用，据测试NK细胞活性可下降20％以上。如有一个良好的生活方式，乐观地生活，欢欣鼓舞，无忧无虑，那么NK细胞活性明显升高。据称，癌症自然消退与NK细胞活性升高有着重要关系。
由此看来，情绪与免疫功能有明显相关性。情绪，这一心理的重要因素，对人类致病与治病的影响并非是抽象的、空洞的，它有着具体的物质基础。
◆如何拥有良好情绪
对于如何拥有良好的情绪，美国心理卫生协会提出了如下建议：
1.不过分苛求自己
有些人把自己的抱负定得过高，根本无能力达到，却在别人面前天高海阔地讨论起来，受到别人的嘲讽后，终日郁郁寡欢；有的人做事要求十全十美，往往因为小小的瑕疵而自责。如果把自己的目标和要求定在自己的能力范围内，自然就会心情舒畅了。
2.对他人不要有过高的期望
许多人都按照自己的逻辑要求他人，若对方达不到自己的要求，便会失望，其实每个人都有自己的优点和缺点，何必要别人迎合自己的要求呢？
3.疏导自己的愤怒情绪
冲动是魔鬼，当你勃然大怒时，很多蠢事都会干得出来，与其事后后悔不如事前自制，采取一些不妨害的释放渠道把愤怒平息下去。
4.偶尔也要屈服