海伦坐在床边，听着雨打窗户的“啪啪”声。就在她准备关掉床边的台灯时，突然听见，风吹开车库门的声音。门随着飘摇的风一开一关，“砰砰”地响着……
车库门再这样响的话，她就不可能睡得下去。她叹了口气，披了件睡袍，站起身来，她身上薄薄的睡衣被绷得紧紧的。
她身材匀称，三十多岁，是个漂亮的女人。
她出了卧室，走过厨房，虚掩着房门。到门廊时，她看到外面下着瓢泼大雨，不禁犹豫起来。
这时候要是丈夫在家多好，就不会让她来做了！
她鼓足勇气跑向车库的狭窄过道。她薄薄的睡袍被冰冷的雨点打湿了，她全身冻得发抖，她摸索着开关，想要开灯。
她转过身，想找一个可以依靠的东西。突然，她想尖叫，但还没等她叫出声，就倒在地上了……
史蒂夫在小镇担任警长职务，快三十年了，这样重大的凶杀案，还是第一次遇见。
现在他正在考虑办案方针，他站在车库的工作台边思索着。这类案子他没有经验，只在早年上学时听过一些知识，那还是在警察学校学习的时候。也许，他应该移交这个案子，交给其他人办。他是这样想的，可以先从别处借调人员，从城里警察局凶杀组借人。然后，尽量利用自己所的七个人手，万一凶杀组的人调查失败，这七个人再行动。
他靠着工作台，凭着两扇天窗露出的光线，打量着一根沾满血迹的铁管。两英尺长的铁管，一端沾有血迹，另一端被硬生生地切掉了。站在工作台末端的一位警官，正细心地用刷子、药粉和喷雾器在案发现场忙碌着，史蒂夫警长转向那人道：“卫恩，你干完活后，把这个铁管送到城里，请化验室的人化验上面的血型。”
卫恩向他点点头。警长转过身，走向门外。
被害人名叫海伦，是一位家庭主妇，她丈夫叫本杰明。目前，他还在G市，那地方远在南方一百里外。史蒂夫吩咐手下，给G市警察局打电话，请他们联系本杰明先生，并告诉他这个不幸的消息。跟随而来的摄影人员走过来，拍了一些照片就走了。死者已经被随救护车而来的医生送进医院的停尸房。
这时，从对面房屋的台阶上，走下来一位手拿记事簿的年轻警察，史蒂夫警长冲他招招手。他不待警长询问，直接报告：“警长，我问遍了这半条街两旁的人家。一直到现在，仍没发现可疑的人。”
警长皱皱眉说：“情况和我猜的差不多，但是，搜查还是要继续。迪克，再去住在后面的人家，查问一下。然后向我报告，我就在办公室里。”
车库的隔壁有一对男女走出来，两人听到身后的响声，同时回头看，只见那女人的手里牵着一条狗。
史蒂夫警长和迪克走过去，与那对夫妇打招呼，那男人用低沉的音调说：“我叫埃德加，这位是我妻子。我看到了你们的警车，还有救护车，一定出了什么事吧？”
史蒂夫警长先介绍了一下自己，又介绍了迪克。然后对他们道：“是这样，昨晚本杰明太太死了，你们昨晚有没有发现一些反常的事情？”
埃德加吹了声口哨，然后说：“她死啦？那太可怕了！这真是令人遗憾，她的死是我们的损失。她是这儿的一道风景，我的意思你该知道吧！她真是美丽极了。”他的声音像是在品尝她的美丽，警长似乎能看见他在舔着嘴。
“她是被谋杀的。你们和她熟悉吗？”史蒂夫警长说。
埃德加吃了一惊，重复了一次警长的话：“被谋杀！”
埃德加太太不悦地道：“她和我们不是一路人，所以我们根本不熟悉。她丈夫老是出外旅行，至于她，对附近的每个男人都投怀送抱，每天都几乎不穿衣服地到处跑。我还奇怪，她为什么没有早点死呢。”
“埃德加太太，‘每个男人’？你知道他们是谁吗？”
“史蒂夫警长，说实话，我并没亲眼看见过她和哪个男人在一起。但我知道，只要她在这儿，就没有男人是清白的。当然，我们也没听见特别的声音。”
埃德加补充道：“假如没有别的事，我们去遛狗了，比利每天都要散步，还坚持走固定的路线。”
警长没说什么，他们转身就离开了。临走时，埃德加说：“警长，我太太对她刚才的评价也许是对的，虽然我个人和她没什么，但她丈夫经常骂她，也许他丈夫知道些什么。”
史蒂夫警长看着这对夫妇的背影，他们两个的身材极不相称。男人长相英俊，但个子矮小，从头到脚都可以看出，他在刻意修饰着自己。他的妻子，比他还要高出几英寸，头发没有光泽，脸上皱纹很多，穿着也很邋遢。
回到警所后，值班员通知史蒂夫，G城的警察，已经联系到遇害者的丈夫本杰明，并通知了他这个不幸的消息，本杰明已经在回家的途中。
史蒂夫警长心想，自己当时能在G城就好了，这样就能亲眼看到当时本杰明的反应。
他在办公室里，翻阅一些文件。他这里人手不够，所以要亲自处理这些文件。这时，迪克进来了，向他报告道：“住后面的邻居都说没听见什么，也没有看见什么。对死者的评价都还好，说她总爱穿超短裤，但只是在自己家里穿过。也许，只有埃德加夫妇看见她几乎不穿……我还带来两个人，一位母亲和他的儿子舒伯特。有关舒伯特的事，我是听他们邻居说的。他并不聪明，每天都逗留在本杰明家的车库。我去了他家住的另一条街，把他找来了，他的母亲也要跟来。现在，让他们进来吗？”
史蒂夫警长点点头。
一对母子被迪克带进来。女人面带菜色，看上去瘦小枯干。他的儿子却又高又胖，两位警官都没他高。他的一对小眼睛长在那肥胖的脸上，此时正不安地眨动着，左顾右盼地望着两位警察。
年轻人对着警长咧嘴就笑，说：“你好。”他手里有一顶帽子，像拿不稳一样，老是掉在地上。
警长打量着他。如此高大的年轻人，发出的声音却像孩子的声音，很细的嗓音，充满了信赖和友善。
迪克第一次用温和平静的声音：“舒伯特怕我们伤害他，有点儿紧张，我和他说不会出现这种事。”
“请坐下，我们当然不会伤害你。”警长对年轻人微笑着说，“我只需要问你一些问题，我保证没人会伤害你。太太，我希望舒伯特能自己回答问题。”
警长脸上挂着微笑，坐在写字台前，他暗想，这个年轻人头脑有点不健全，怎样才能让他说出我们想要的线索呢？
“舒伯特，认识本杰明太太吗？”
舒伯特脸上露出幼稚的微笑，摇摇头。
“舒伯特，她家离你家只隔一条街，你应该认识啊，你还经常去她那儿。”
“那是海伦，我喜欢她。她让我叫她海伦，还让我待在她的车库里，做些东西。有时候，我们还会一起喝巧克力茶。”
“舒伯特，昨晚去过她的车库吗？”
“我不记得了，反正有时候会去。”他的帽子又掉到地上，迪克为他捡起来放在桌子上了，他伸手取过桌子上的帽子。
史蒂夫警长往前靠了靠。他问：“舒伯特，你手怎么破了？什么时候破的？”
舒伯特低头看了下自己的双手，集中精神思考着这个问题，思考令他脸上的笑容消失了，他绷着脸道：“我不知道，也许是我在公园爬树时弄伤的。”
警长温和而坚定地说：“舒伯特，听着，仔细听我说。你喜欢海伦，但她昨晚受到了伤害，你伤害她了吗？”
舒伯特没有说话，他转动着两只小眼睛，他的帽子被他巨大的手玩弄着。
警长又问了一遍：“舒伯特，昨晚你是不是伤害了海伦？”
舒伯特的嗓音变成了成人的嗓音，回答道：“我没伤害她，没伤害任何人。我不喜欢这里。”接着他提高嗓音，“我要回家。”
“舒伯特，等一会儿。”警长说，“现在，你和迪克先去外面吧，我想和你母亲谈一会儿。”
迪克带着年轻人出去了。
警长转向舒伯特的母亲说：“我知道你儿子智力不健全，但请你告诉我一些他的事，他的这情况是不是很严重，严重到什么程度？顺便问一下，他多大了？”
“警长，舒伯特今年十九岁，但是智力只相当于五六岁孩子的水平。”她疲惫地说，“我丈夫早就去世了，我本想把他送到福利院的，但又不忍心。他没什么坏心眼，人很善良。他曾进过几家学校，那些学校专门收残疾孩子，学校的人也说他性格友善。迪克已经告诉我，我知道发生了什么事。说实话，警长，他绝不可能做出这样的事。”
她用手帕擦着流下的眼泪，史蒂夫警长默默看着她，等着她平静下来。“昨晚舒伯特出去了吗？”
她泪水重新滚落下来，叹了一口气道：“昨晚他冒着大雨，很晚了还出去，我不好阻止他，他去哪儿我也不知道。”
史蒂夫警长站起来说：“关于你儿子的具体情况，我一无所知。我知道，你相信自己的儿子。但我必须先把他留在这儿，为他找一位合适的医生，同他谈谈。一段时间后，看他是否能回忆出什么。当然，我们一定会照顾好他，你什么时候都可以见他，你同意吗？”
送走那位可怜的母亲，史蒂夫警长走回办公室，仔细地想着舒伯特。这个人虽然已经十九岁，但智力水平只有五六岁。他会抓起铁管当武器，然后打人，直到把人打死吗？
史蒂夫警长以前也见过孩子突然的大怒，突然的发脾气。
这以后，和舒伯特谈话仍与先前一样，不得要领。从有礼貌的舒伯特那里，史蒂夫警长问不出什么有关命案的话来。
有人找他。
“我是本杰明，告诉我是怎么回事？史蒂夫警长，这是怎么发生的？我现在还不敢相信！”
他毫不掩饰他紧张而痛苦的神色。他用发抖的双手捧着脑袋，坐在沙发上，在史蒂夫的办公室里，听他叙述事情的经过。
听完警长的叙述，本杰明僵坐了许久，他突然跳起来，脸涨得通红，两眼闪闪发着光。他高声喊道：“是他干的！我刚刚看到他还在外面！一定是那个傻孩子干的！我不止一千次地叮嘱海伦，不要招那个孩子，更不要让他到我们家附近。你们为什么早不把他抓起来！”本杰明指着外面的舒伯特。
史蒂夫警长注意到他的手，上面有伤。
“你的手怎么伤的？”
本杰明翻过自己的手，看了看。