“能说说你为什么厌恶你妈妈吗？”韦莱兹医生和气地问道。
克莱尔·塔兰特觉得“厌恶”这个词并不适当，她紧抿着嘴唇没有说话。她想，一定是露西姑妈和医生这么说的。在医生面前，这个可爱的、不知所措的姑妈一定说她“讨厌”自己的妈妈。
她甚至想象得到，姑妈对医生是这样说的：“医生，这孩子一向都是通情达理的，但不知道怎么回事，她突然很厌恶自己的妈妈！我和她爸爸都不明白这是怎么回事。”她还记得，她爸爸在听到她姑妈要带她去看心理学医生时，不禁皱起了眉头。
见到克莱尔的人都说她长得像她爸爸，他们有一样黄褐色的皮肤，一样卷曲的头发，和一样漆黑的眼睛。她今年才十二岁，穿着白上衣和小裙子。但她长得很快，现在的身高已经到他爸爸的肩膀了。
她平常只要一想起爸爸心中就充满欢乐，但是今天，她一点也快乐不起来。她感到很难过，她知道自己伤害了爸爸。她同意做这种浪费时间的事，只是因为她太爱露西姑妈了。她觉得看医生是在浪费时间，她知道自己并没有什么心理上的问题。由于心事比较重，这个小女孩的年龄看起来比实际年龄要大。
她的沉思被韦莱兹医生的声音打断了。“克莱尔，说说吧。从哪儿开始都行，谈谈你小时候的事也行。”
“小时候，我记得我们住在旧金山。”她顿了一下。她能说露西姑妈没有告诉他的事吗？她这时看到，他在微笑着鼓励她，于是接着说道，“我爸爸和妈妈相遇在旧金山，并在那里结了婚。”
她说，她爸爸在一家大公司上班，他总是被公司不停地调来调去，从这个工厂调到那个工厂。他想了一个办法，让公司派他到东部波士顿附近的一个小镇工作，最后他终于如愿。他和露西姑妈就是在这个小镇长大的，她爸爸比露西小十五岁，露西在父母去世后，挑起了抚养弟弟卡特的重任，并把他抚养成人。
“你爸爸从来不像一个小孩，你这一点非常像他。”有一次露西姑妈对她说，“卡特从两岁以后一直比他同辈人聪明，他总是很不耐烦的样子。他上学时看起来像个大人。”
“你和他很像，但他的自制力还没你强。”
她慢慢地学会了控制自己，但这会儿她已经开始不耐烦了，总觉得时间过得太慢。她不得不忍受，这种被露西姑妈认为是一种孩子气的心理状态。然后，她大声说道：“妈妈在她叔叔死后，也只剩下一个人，塔兰特家族就只剩下爸爸、露西姑妈和我了。所以他们都想回到东部，和露西姑妈一起生活。”
“继续。”医生用极低的声音说。她真想知道医生在想什么，无论他想什么或说什么，都无关紧要。但她想知道，露西姑妈和他说过什么。有没有说过，克莱尔现在在神童班学习，她的智商在她就读过的所有学校中是最高的。
如果他知道这些就一定不会怀疑，她是为了引人注目才这么做的，也不会像她爸爸那样坚信不疑了。
医生在催着她，让她往下说，她听见医生提到“车祸”两字。
“那次车祸很可怕，”克莱尔说，“不过，我和爸爸运气不错。”
当时我只有五岁，我记得我们被甩出车外。不过，我和爸爸只受了点轻伤。”她停了一下，“但另一辆车里的一对年轻夫妇当场就死了。”
“那是什么时候，是你父母带你去东部的路上吗？”
“是的，那时我爸爸调动工作后准备到东部小镇上班。我们经过俄亥俄州的一个小镇时，发生了那起车祸。”
“你妈妈呢？”
他以为她讲这些事会害怕，但从车祸发生到现在已经七年了，她经常会想起此事，她已经习惯了，所以并不害怕。
“最后，在汽车的废墟里找到了妈妈，挖出来后送到医院抢救，经过几个星期才活了下来。”她不禁想起了那漫长的几个星期，她爸爸那段时间主要是在医院度过的，医院在数百英里远的地方。她记得那段时间只有她一个人，她觉得非常孤独。
“这次车祸毁了妈妈全部的容貌。”她突然说。
韦莱兹医生低声问道：“知道她容貌毁了，你是不是很伤心？”
伤心吗？那是她自己的妈妈啊！刚开始是很伤心。但她知道，也许过几年一切都会好起来的。
第一年，虽然爸爸和妈妈都不在她身边，但有露西姑妈全力陪着她，她生活得还是很愉快的。
爸爸的公司考虑到他的情况，暂时让他到俄亥俄工作，那里离她妈妈住的医院很近。他偶尔会来看望她们，但那总是很短暂的，他还要照顾她妈妈黛拉。
“妈妈出院了，爸爸租下了一套房子，那套房子紧挨着露西姑妈的房子。从那以后，我实际上有两个家。因为只要妈妈需要治疗或休息时，爸爸就会让我去姑妈那里。就这样，我在两个家里跑来跑去。”
在自己的家里，爸爸全身心地照顾她妈妈。妈妈出车祸后像个幽灵一般，总是悄无声息地在屋里走来走去，为了挡住外面的阳光，屋里的窗帘总是关起来，她妈妈一刻也不离开她的丈夫。另一个家克莱尔非常喜欢，那就是姑妈那个家，是她爸爸让她去的。
“你有什么感觉？当你听到妈妈又要离家一年的消息时。”医生问道。
“我有点高兴。我觉得自从车祸之后，不仅是她的容貌变了，她的整个举止也变了。过去，她是个开朗、快乐的人，但车祸后完全变了。附近的人都知道，妈妈三十五岁时可以继承她叔叔的遗产，就是去年——车祸后的第六年，她继承了遗产。”她深吸了一口气继续道，“这时候，她要整容。爸爸还详细地向我解释过，这事对她意味着什么。我也知道通过整容手术，她的容貌又会恢复过来。所以，虽然她要离家很长时间去手术，但我们都很高兴，希望她能快点好过来。”
韦莱兹若有所思地问：“你爸爸在她继承遗产前怎么不为她做整容手术？”
“还有别的事要做，”她马上回答说，“要教她学习使用双手，教她学习走路。她被烧得很厉害，不光需要进行皮肤移植，还要进行其他方面的治疗。但这一切，不能同时进行啊！”
“是的，你说得对，这一切都需要时间。”
“为了手术，爸爸用完了他所有的积蓄，而露西姑妈的钱本来就不多。”她觉得自己需要进一步为她爸爸辩护。
“出车祸没有保险金吗？”他温和地问。
“露西姑妈说那点钱很少。此外，车祸的责任虽然在那对夫妇身上，但找不到他们的任何亲戚，更别提要钱了。”她又深吸一口气，“好在妈妈继承了一笔钱，不然整容手术有可能都做不了呢。”她这时忍不住记起了那一天，就是她和露西姑妈等待她父母回来的那一天，“他们回到家时，我们听到他们从门口传来的笑声，我太高兴了。又听到妈妈的笑声了，要知道自从车祸发生后，我就再没有听到过妈妈的笑声了。那本该是多么美好的一天啊！”
她从椅子上站起来说：“我答应过姑妈，跟你谈谈。现在我谈了，但我觉得这毫无用处。那个女人怎么会是我妈妈呢！”
在姑妈的催促下，克莱尔第二个星期又来到医院。她又和医生说了些话，医生向她建议道：“也许你应该试着这样想，就是从你爸爸的角度来看这事。”
“他的角度？”她的声音充满了不安，“他认为我……我是嫉妒我妈妈！”
“你认为你爸爸这样认为对吗？”他虽然在提问，但他非常温柔的声音让人听起来像是在安慰她。
她说：“妈妈车祸后的七年里，我就像没有妈妈一样。重新得到妈妈，我会很高兴的！以前，我的妈妈美丽、快乐、慈爱。你不这样看吗？”
“难道你妈妈现在变了吗？”
她感到胃在抽动，摇着头对医生说：“医生，我很抱歉。就算我们一直这么谈下去，也永远不会有什么结果的。不管你怎么说，你都不能让我相信她是我妈妈。”
那次之后，她又接连不断地看了十几次医生，和她自己说的一样，都是毫无结果。露西姑妈说，韦莱兹医生那儿她可以不用再去了。
她爸爸马上作出决定，他要带黛拉去东方旅行。
坐在露西姑妈客厅的角落里，克莱尔一动也不动。她听到爸爸对他说：
“克莱尔，你什么时候能恢复成正常人。”他英俊的脸庞扭曲了，“说不定什么时候，但我们会回来的。你妈妈！”他强调道，“她已经受够你了，已经无法忍受了。你这是在恶作剧。真荒唐！”然后，他突然冲她咆哮起来，“你这么做，知道对她伤害有多大吗？”
“卡特！”露西难过地说。
他俯身去看自己的女儿，“克莱尔，我忘了你还小。”他用妥协的语气说，“克莱尔，作为丈夫我有很多办法知道——我的老婆是不是真的，你现在还不知道是什么办法。但我知道，你必须相信我的话！”
她脸上毫无表情地坐在那里，看着他的时候，她觉得很难受。
露西姑妈过来劝道：“卡特，你和黛拉去旅行吧。再给克莱尔一点时间吧，也许最好的办法就是时间。”
“但愿如此！”卡特烦躁地看着他姐姐，目光中带着一丝怀疑，“把她留给你了，现在我对她一筹莫展！”他瘦高的身体走出房屋，看得出来他很沮丧。克莱尔完全麻木了一样，没有试图挡住他。因为她无能为力，至少到现在她还没有什么比较好的办法。不管怎样，她坚信自己是对的。
她准备自己的下一步行动，爸爸的离开使这个行动变得更容易了。
刚开始，他爸爸勉强同意她姑妈带她去看心理医生，但克莱尔的下一步行动，他是决不会同意的。露西姑妈听到克莱尔的这个行动计划后很是吃惊，但她还是同意了，因为她相信只有这么做才会彻底消除克莱尔心中的怀疑。
她们两个一起到了警察局，警察局长科斯塔接待了她们。科斯塔一直没有结婚，这个体格魁伟的中年人认为工作就是他的一切。他开始并不相信克莱尔说的这件事，但他看到露西姑妈的担心和克莱尔坚定的表情后，他禁不住也对此事感兴趣了。
他抽了口雪茄，然后问露西：“她好像还是个孩子？她的话，你相信吗？”
露西姑妈的脸不自然地红了起来，“我虽然也不相信，但这件事我们商量过，我相信她在这里会得到帮助。即使你不愿意管这事，也会为我们保密吧？”然后，她又坚定地补充道，“她只有十二岁，是，她还很小，但她已经非常成熟了。她和她爸爸一样，心智早熟。”她恳求道，“虽然事情很难办，但你也许能帮助她，帮她恢复心灵的宁静。”
局长默默地看了露西一会儿，然后转向克莱尔道：“好吧。你说她花了一年多时间去医院做整容手术。”他的脸严肃起来，“你应该知道，她做完手术后，不可能恢复得跟七年前一模一样。”
“当然，我知道这一点。”她耐心地回答，“爸爸对我说，所有的办法都用了，就是没法让她恢复到以前的样子。我也从来没想过，她能恢复成原样。”
“这事已经过去好几年了，你能记清车祸前你妈妈的样子吗？那时你才五岁吧！”
“模模糊糊的，记得不是很清楚。”
“那你为什么说她不对劲呢？还说她不是你原来的妈妈。”