书城小说雾都孤儿远大前程
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第136章 拜访温米克先生(2)

他答道:“你不必谢我,我还要谢你呢。虽说我们之间的交往是私下的,是我们个人的交往,但是我还要提一下,我从新门监狱带来的蜘蛛网,这时倒可以将它们清除掉了。”

我们又继续谈了一会儿同样的内容,然后我们就回到城堡了。这时,司琪芬小姐正在烧热水沏茶,而老人家的任务是烤土司。这位老人家是一位非常可爱的人,看他专心地在干着他的事儿,他的两眼盯住土司,真怕连眼睛都会被热气融化了。我们这一顿绝不是徒有其名的晚餐,因为我们实实在在准备得非常丰富。老人家准备了一大堆奶油土司,并且把土司都放在顶层炉格架上,慢慢地烤着,以至于我只能看到土司堆,而看不到我对面的老人家。司琪芬小姐沏了一大杯茶,茶水香气扑鼻,就连住在后宅的猪也被这香气熏得激动起来,咕咕地一再表示它也希望能享受这一美餐。

城堡上的国旗已经降下了,炮也已经放过了,而此时,我感到非常的舒适,好像这三十英尺宽、三十英尺深的城壕,把我和伍尔华斯外面的空间完全隔绝了。整座城堡一片安静,如果说有任何东西可以破坏这安静的环境,那么就是约翰和司琪芬小姐的那两扇设有小机关的门时开时合,就好像是患了抽筋的毛病,一直刺激着我的神经,使我感到很舒服,不过一会儿我也就习惯了。因为我看司琪芬她做事那么井井有条,纹丝不乱,所以我得出结论,她一定每个星期天晚上都会来这儿沏茶。我看到她胸前别了一根古典样式的胸针,胸针上面有一个女人的头像,这个女人直鼻梁,算不上太漂亮,旁边还有一弯新月,这使我不禁怀疑,这应该是温米克送给她的一份动产吧。

因为我们把全部的吐司都吃完了,而且我们又喝了大量的茶,所以我们人人都感到暖和和、油腻腻的,并且都十分开心。特别是老人家,他简直就像野蛮部落的一位,在干净净的脸上刚刚涂过油的老酋长。我们休息了一会儿后,司琪芬小姐就动手洗茶具了,她洗茶具的那副样子就像一个贵妇人,因为她把洗碗杯当成了游戏,所以她一点也不失体面。今天这里的小女仆不在,看来是在星期天的下午,回家去享受天伦之乐了。当司琪芬小姐洗完碗后,她又戴上那双手套,我们大家围火而坐,温米克说道:“现在让我老爸爸给我们读报吧。”

当老人家取出眼镜时,温米克对我说,因为大声朗读报纸新闻,会给老先生带来无限的乐趣,所以读报已经成为了他的习惯。温米克对我说:“其实我用不着向你告罪,因为老人家取乐的方法并不多,老爸爸,你说是不是?”

“对极了,约翰,你说的对极了。”老人家听到儿子问他,便这样回答道。

“如果老人家目光一离开报纸,那么你就对着他点点头,”温米克说道,“这样他就会像国王一样快活。老爸爸,我们都会注意听你读报的。”

“对极了,约翰,你说的对极了!”老人家高兴地回答道,他又忙又高兴,其情景真的很迷人。

这位老人家读报的情形,使我想起了,我在沃甫赛先生姑婆办的夜校里读书的情况,因为老人家的声音,好像是从钥匙洞里传出来的声音一样,所以使我感到特别有趣。因为他读报时总是会把蜡烛靠近自己,所以总是会把自己的头发或报纸撞进火里,因此他也就需要,别人像守卫火药库一样,守卫在他旁边。温米克始终保持着高度警惕,毫不疲倦而又非常温和地注意着他。老人家继续读着报,他根本就没有意识到他多次的被救。他一看着我们,我们全都对他表现出十分感兴趣、十分惊讶的神情,并且对他连连点头,直到他重新有开始读报为止。

温米克和司琪芬小姐并列排坐在一起,而我却坐在一个阴暗的角落里。我看到温米克先生的嘴慢慢地渐渐拉长,好像在暗示着温米克的手臂正慢慢地渐渐向着司琪芬的腰部伸去,偷偷地抱着她。接下去,我却看到他的手已经伸到了司琪芬小姐另一边的腰上。就在这时,我看见司琪芬小姐干净利索地,用她那只双戴手套的手把他的手臂拉开来了,制止了他的轻薄行为,司琪芬小姐的动作就像解开一根腰带一样,然后从容不迫地把他的手放到她面前的桌面上。司琪芬镇静自若地做这一切的动作,这也是我平生所看见的,最引人入胜的奇观;如果说她的动作是那么的漫不经心而又出神入化,那么我认为司琪芬小姐已经机械化地完成了这一动作。

过一会儿后,我又注意到了,温米克那条放在桌上的手臂又渐渐地不安分起来,然后终于不见了。又过一会儿后,我看见温米克的嘴巴又开始拉长了。这时我的心里十分不安,紧张得真让我有点受不了,而且接近痛苦的感觉,最后我终于看到他的手又出现在司琪芬小姐另一侧的腰上。同时,司琪芬小姐又一次制止了他的轻薄行为,这一次她干净利索的动作,好像一个拳击手在解开腰带或脱掉拳击手套一样,并且又把他的手放在桌面上了。如果我把这桌子当做通向美德的道路,那么我就有理由认为,当老人家认真读报时,温米克的手臂在不断地迷失道路,而司琪芬小姐则是,把他从歧途中领回到美德之路的人。

最终,老人家读着读着报,自己就进入了睡梦。这时,温米克便拿来一把小壶,一盘子玻璃茶杯,和一只盖有一个瓷塞的黑瓶子,黑瓶子上面绘着一位高级牧师的像,他的脸红红的,长着一副和善的面容。因此我们就用这些茶具喝起热茶来,而当老人家从小睡中醒来后他便会参加进来。这茶是由司琪芬小姐特制的茶,我看见她和温米克两个人共用一只杯子喝茶。当然,我从这一举动中悟出,我还是不必等着送司琪芬小姐回家的好,在这种情况下我还是最好独自先走为佳。因此我就说到办到,我便亲切地向老人家告辞。这样我就度过了一个快乐的夜晚。

没有到一个星期,我就接到了温米克从伍尔华斯寄来的一封信,信中说我们私下以个人名义,帮赫伯特办的那件事已经有些眉目,如果我可以找个时间再到他家去看看他,那么他一定会十分乐意。因此我就又去了一次伍尔华斯,而且在这着以后,我又一次次地去伍尔华斯,虽然我们还在城内约见过好几次,但是在小不列颠街或小不列颠街附近的地方,我们却从来没有谈过这个问题。这个问题的进展是这样的,我们找到了一个品德高尚、值得尊敬的青年商人,或者具体地说,他是一个航运经纪人,从事经商没有多久,并且他需要一个聪明的帮手,也需要一笔资金,一旦有了收益,他们就可以转为合伙人。因此我用赫伯特的名义和他签订了一项秘密的协议,先从我那五百镑中取出二百五十镑钱给他,并且约定双方以后再付几笔其他的款项,这款项一部分从到期的收入中扣除,而另一部分可能要等到获得遗产后再付。这一项谈判是由司琪芬的哥哥直接主持了。虽然温米克全方位地参与了这件事,但是他一次面也没有露过面。

因为整个事情我们处理得十分聪明,所以赫伯特被我们完全地给蒙在了鼓里,他一点也没有怀疑是我在这里插上了一手。同时我也永远不会忘记那一天下午,他红光满面地回到家里,说要告诉我一件特别重要的新闻,他说他遇到了一位叫做克拉利柯的人,也就是那位年轻的商人。他说克拉利柯对他非常友好,并且他相信自己时来运转了,机会终于来了。因为他感到自己的希望越来越大,所以他的脸上也出现越来越多的光彩,同时他和我的情谊也越来越深。每当看到他如此快乐时,我就不自禁地流出无限真情喜悦的眼泪。

最后,这件事完全办妥了,他进入了克拉利柯的交易所,并且他花了一整晚时间,眉飞色舞地告诉我,他的高兴和成功。我当晚上床就寝时,想到我自己用继承的遗产居然帮别人办了一件好事,所以我真真实实、痛痛快快地哭了一场。

我一生中的重大事件,我一生中的转折点,现在已经展现在我眼前了。但是,在我开始叙述它之前,在我讲述它所牵涉到的一切变化之前,我必须专门用一章来谈谈埃斯苔娜。对于这样充满在我心灵中的一个主题,我用一章来叙述她,其实是不算多的。