﹁尼古拉斯在什麽地方？叫他过来！﹂沉寂了良久，唐纳突然说道。
﹁他有事出去了。﹂菲真儿怯怯地说道。
﹁现在我们在什麽地方？﹂
﹁南方集团军，火莲花的原驻地……如果你还没有醒过来，明天我们就要起程去轻装步兵培训基地了。﹂
在布兰妮的搀扶下，唐纳勉强爬了起来，觉得浑身都没有力量。坐上给他准备好的轮椅，缓缓出了房门。
一个火莲花的女兵站在门口警戒著，看到唐纳，惊喜的表情一览无馀：﹁大人，您……您好了。﹂
压著满腹心事，唐纳挤出一个微笑：﹁是的，放心吧。﹂
正像菲真儿说的那样，赫本伤得很重。
詹佛妮不擅长治疗类的祝福，导致赫本的伤势不能得到及时的治疗。但是，要是没有她随身携带的圣水和药品，赫本也无法坚持到布兰妮的面前。
所以，看到守在赫本床前的詹佛妮，唐纳什麽话也没有说，只是让布兰妮把轮椅推过去，然後抓著女人仅存的左手，默默地看著她憔悴而苍白的面容。
看著唐纳深情款款的样子，詹佛妮冷哼了一声，扭头走了。
﹁她有没有醒来过？﹂唐纳的鼻子有些发酸。
﹁只清醒了一次，看到失去了手臂，就昏过去了……﹂布兰妮小心翼翼地说道。
﹁那麽，另外一处伤势的情况，你们没有告诉她吧？﹂
﹁没有。﹂
﹁下达封口令，所有的人都不许谈论此事，如果让赫本知道了，不管是谁，我都不会原谅他！﹂
﹁是！﹂菲真儿的回答很恭敬。
两人似乎都忘记了彼此的身分。打从唐纳醒来之後开始，他就没有把菲真儿当成公主对待，而菲真儿似乎也安於将唐纳放到长官的地位上。
从下达了这个命令之後，唐纳就再也没有说过什麽，一直凝视著赫本，手越握越紧，似乎想用自己的体温，去温暖女人冰凉的手臂。
天渐渐黑了下来，後勤士兵来通知他们吃饭的时候，看到菲真儿铁青的面容，什麽话也没有说就跑了。
直到门被猛然撞开。
﹁是谁？﹂唐纳转身，投过去杀人的目光。
一个丰满的身体将他紧紧地抱住了。
唐纳的脸色变得柔和起来，他用力反抱住对方的腰肢，将脸贴在她柔滑的肌肤上。
﹁莎朗老师……我……﹂
﹁什麽都不要说了。我全都知道。﹂
菲真儿拉了一下布兰妮，两人蹑手蹑脚地退了出去，悄悄掩上门：﹁布兰妮妹妹，你知道唐纳最喜欢吃什麽吗？我们去给他做点吃的。这几天他一直靠注射营养液维持，肯定饿坏了。﹂
﹁我知道，哥哥最喜欢我给他熬的米粥，还有咸菜……把空心菜的菜根切成丝，用盐拌一下，撒几滴橄榄油，唐纳哥哥最喜欢吃了。﹂
﹁空心菜我知道，可是我从来没有吃过菜根……你确信那东西能吃吗？﹂
两人说话的声音渐渐远去。而实际上，屋中的几人谁也没有听到她们在说什麽。
莎朗能够感觉到，一滴滴滚烫的液体落到自己的脖子里、肩膀上。她不再说话，而是像哄小孩子一般，轻轻抚摸著男人的脊背。
所有的人都为昏迷中的唐纳担忧，为他哭过。
所以，当他为了另外一个女人哭的时候，没有人会觉得嫉妒，她们反而会觉得，自己为之努力的人，值得她们付出一切代价。
﹁好了，压在你身上的担子很重，你可以为过去伤心、後悔，但是，留给你的时间不多。回头看的机会只有这一次而已，毕竟，更重要的事情是向前看。﹂
唐纳擦擦自己的眼睛，声音中还带著因为堵住鼻子而产生的闷音：﹁我知道……可是我好恨啊。从头到尾，也许我都错了。为什麽要因为我的决定和我的利益，让那麽多无辜的人丧命？我答应她们，要让她们活下来，让她们过上好日子。可是……﹂
﹁这是战争！唐纳，难道说你认为，你可以在不付出牺牲的情况下，就获得战争的胜利吗？﹂
﹁如果是我自己，付出再多都不会觉得伤心，可她们，都是些没有谈过恋爱，没有经历过美好生活的孩子啊！还有赫本，她……﹂唐纳又说不下去了。
那个在几天当中急剧消瘦下去的女人，闭著眼睛躺在床上，原本应该是右手的位置却只留下了空荡荡的一片。
﹁她不会後悔的。如果换成是我，我也会这麽做！﹂莎朗斩钉截铁地说，﹁爱一个人有很多种表达方式，她选择了用生命来表达，你应该开心才对。难道说，你会因为她的残疾而抛弃她吗？﹂
﹁怎麽可能！﹂唐纳松开莎朗的手臂，转著轮椅後退了一段，﹁详细告诉我一下吧，在我昏迷的日子里发生了什麽事情？﹂
﹁你好了？﹂莎朗松了口气。
﹁为过去的错误伤心，时间再久也无济於事。我想，没有人会因为我和手下的伤亡而停下他们的脚步，我要知道，他们走得有多远。﹂
﹁皇城禁卫军出动的消息被封锁得很严密，外界没有接到任何风声，皇家机甲学院的机甲失窃事件，也被栽赃到了潜伏的特工身上，所以，你的职务和权力没有任何变化。菲真儿公主殿下，依然是两位皇子殿下极力争取的对象。﹂
唐纳冷笑了一声：﹁如果我死了的话，恐怕也会被栽赃掉吧。﹂
﹁对於我们来说，最大的问题已经不是皇城了。既然我们回到了火莲花的驻地，南方集团军又不会对我们有什麽特殊的要求，那麽我们只要全力进行我们的计画就可以了。
﹁无论是营建轻装步兵培训基地还是建设罗马城，我们都有权威的命令，不算是越权，没有人可以驳斥我们。﹂
﹁你的意思，是我们还有威胁？﹂
﹁是的。﹂莎朗的脸色一下凝重了起来，﹁我们回到亚平宁格之後，自然会面临新的威胁││法兰斯殖民军和尼古拉斯的泰戈家族。﹂
唐纳一下子紧张起来，上身挺得笔直：﹁史泰龙我不担心，泰戈家族又要搞什麽？﹂
﹁大概，他们看到十几个过去的地方贵族进行了地方自治，也有些动心，觉得与其将人力物力消耗在你的身上，还不如直接宣布自治，自己来统治亚平宁格半岛。﹂
﹁这麽说，尼古拉斯回去，是决定放弃我们了？﹂
﹁不是。﹂
莎朗的神情变得很怪异，彷佛她自己都不相信她要说的话，﹁他带了一个连的轻装步兵和一个大队的骑士步兵，回家族去了……据伊莎贝尔的情报说，泰戈家族内部也分成了两大派。
﹁一派认为，应当继续扶持你和菲真儿公主，毕竟公主殿下依然是奥匈利亚王国的法定继承人。而另一派则认为，这是展现他们家族实力的最好机会，趁著王国无力镇压，先宣布自治，再寻机独立。﹂
﹁只有尼古拉斯一个人去吗？﹂唐纳打断了莎朗的介绍。
﹁杰克逊和伊莎贝尔和他一起去的。尼古拉斯说，为了表达你的诚意，火莲花已经流血了，接著，泰戈家族也需要用鲜血和生命来表达他们的坚定！﹂
唐纳闭上眼睛，默默地祷告著什麽。
在这个坏消息不断的关键时刻，终於，听到了一个他最欢喜得到的消息。
还有什麽比在糟糕的形势下，朋友不离不弃地追随你、帮助你更加可以带给人信心和动力呢？
﹁命令火莲花陪练骑士团，全体出动。由菲真儿公主带队，支援尼古拉斯！﹂
﹁这样不好吧！﹂莎朗犹豫地说道，﹁菲真儿毕竟是公主，如果她有什麽闪失，我们怎麽向皇帝陛下交代？﹂
﹁我不需要向他交代什麽了！从他出动皇城禁卫军的那一刻起，他就应该知道，他永远失去了得到我帮助的机会！至於菲真儿，现在，是她表达对我们诚意的时候了！﹂唐纳的话中，带著无尽的杀气和森冷的寒意。
莎朗打了个寒噤，木然地看著唐纳：﹁难道说，你真的对她有什麽看法？赫本的受伤，不能归咎於她啊！﹂
﹁如果她表现出足够的能力和魄力，我和我的下属不会吝於奉献出忠诚。如果她还是一个养尊处优的公主殿下，除了指手画脚之外什麽也不能做，那麽，她还不如回到都林那个黄金笼子里面，去做她的娇小姐！﹂
门﹁砰﹂的一声被人撞开了，菲真儿阴著脸闯了进来：﹁很好，唐纳，是不是在看到王国皇室内乱之後，你也有了跟泰戈人同样的想法，觉得亚平宁格自治的机会来临了？我会按照你的命令行事，长官！﹂
公主殿下将手中的碗重重放在桌子上，扭头走了。
当她经过目瞪口呆的布兰妮面前时，轻飘飘地抛下了一句话：﹁你要鲜血，我就给你鲜血！﹂
布兰妮端著一盘拌好的咸菜，焦急地对唐纳说道：﹁唐纳哥哥，我想你误会菲真儿姐姐了吧？这几天她每天都在偷偷哭，刚才还很高兴的帮我给你做饭呢。﹂
男人冲她摆了摆手：﹁布兰妮，难道说，你不再相信我了？﹂
女孩立刻闭上了嘴巴，乖乖将饭菜端到唐纳的面前。
使劲嗅了一口，唐纳的眼睛被热气熏得雾蒙蒙的：﹁这是糙米粥……是只有在都林才能吃到的糙米粥。﹂
﹁是啊，刚才煮好之後，菲真儿姐姐尝了一口，知道你过去一直吃这个，一下子就落泪了。﹂
﹁这个怎麽了？糙米粥不是好东西吗？﹂唐纳冷哼了一声，端起碗，呼噜呼噜地喝了起来。
的确，过了一段衣食无忧的日子之後，唐纳也觉得糙米粥又酸又涩，难以下咽。可是，粥中那种特殊的味道，似乎可以给人带来无穷的斗志。
﹁摆脱过去的凄惨生活，凭藉的是我的努力。﹂唐纳咀嚼著一根空心菜根，在心里下定了决心。
倔强的公主殿下没有理会莎朗和布兰妮的劝说，连夜赶往火莲花轻装培训基地，调集培练骑士团的骑士，援助尼古拉斯。
也许唐纳有一些後悔，因为他临时又命令一个团的轻装步兵和菲真儿同行，只是思考了良久，他还是没有收回命令。
﹁让尊贵的女士见见鲜血吧！只有这样，她才会尊重她的地位，知道她那高不可攀的公主位置，是由多少鲜血和生命堆积起来的。﹂
唐纳谁也没有说，他给陪练骑士团下了死命令，一支由二十名王牌驾驶师所组成的亲兵队伍，将死死地跟随著菲真儿。就算是全都战死了，也不能让公主殿下掉一根头发！
﹁放心，布兰妮妹妹。我只是生气了，还没有变成白痴。﹂他这样宽慰泫然泪下的妹妹。
因为唐纳的伤势恢复状况良好，赫本的外伤也已经痊愈，从原火莲花驻地出发後，车队行进的速度很快。
五天後，火莲花培训基地中最高的建筑物已经出现在人们的眼前。
整个培训基地的建设一直在有条不紊地进行当中。
士兵的宿舍楼已经竣工，机甲训练场的土地也整地完毕，在这之中最引人注目的，应该还是那个占地近二十万平方米的庞大建筑。
﹁只建筑本身，就耗资两千万金币，其中的设备有三分之二是从国外进口，包括一小半走私的高精密仪器。我们尽最大努力，来实现您规划的蓝图。﹂
在建筑物的大门口，一个金光闪闪的牌匾反射著慑人的光辉。
││﹁虚拟培训中心﹂。
一个可以容纳一千名士兵同时训练，可以模拟师以上级别战斗的培训中心。
虽然说虚拟培训中心的建造过程当中，唐纳始终没有在培训基地监督。但是，谁也不得不承认，这套虚拟系统，凝聚著唐纳的大量心血。
经过几次模拟之後，唐纳发现，他原来设计的系统，虽然可以类比出上千架机甲作战的场景，并且可以根据不同机甲的性能，分别类比出不同的动作和效果。但是，在机甲总数超过三百架之後，画面就会突然变得非常迟钝，回应时间超过了两秒钟。
除了显示幕本身的限制之外，处理器的性能也局限了资料处理的速度。
根据测算，唐纳痛苦地发现，除非换用奥匈利亚王国内务部里，用来运行中央资料库的处理器，否则，很少有机器可以承受那麽多的资料同时运算的任务。
而那台处理器的价格，高达一亿两千万金币，而且还要提前两年预定。
为了使普通仪器便能达到高频处理器的效果，唐纳煞费苦心地组织了一个处理器方阵，用多达二百多台的处理器进行了资料分流。但是，问题最终的解决，还是靠马拉多纳元帅的帮助。
海盗的好处就在於可以不遵守规矩。
不知道从什麽地方得知唐纳需要高频处理器，马拉多纳的海盗舰队拦截了一艘大型商船，上面都是从杜勒斯王国购买的各种高精仪器。满满一船的仪器，唐纳花了三千万金币就买了过来。
这笔生意，对马拉多纳来说是亏本的，他的舰队一次行动，光消耗的能量就是天文数字。但是，狡猾的肥胖老头乾脆地应承了唐纳的报价，只提了一个附属条件。
在未来，唐纳的采邑罗马城落成之後，马拉多纳的属下要在城内享受﹁他罪豁免权﹂。
意思是说，这些海盗在罗马犯下的罪行依然要受到追究，但是，他们以前做过什麽，唐纳不能够过问。
哪怕酒吧的墙上贴著印刷清晰的通缉令，只要不是罗马城发布的，那些被通缉的罪犯就是安全的。
罗马的建成，还不知道是哪年的事情，唐纳毫不犹豫地答应了下来。
今天，走进空间广阔的培训中心，嗅著仪器发出的特有的工业塑胶味道，唐纳为自己宏伟构想的实现陶醉了。
在另一个角落当中，躲著不肯见唐纳的詹佛妮正在和布兰妮谈著什麽。
﹁布兰妮妹妹，你的才华和能力，只有在神殿当中才可以完整地发挥出来，而且，也只有在神殿，才能够有更快的进步。
﹁如果没有圣主祭祀猊下的帮助，你现在也不过是一个有潜力的低级祭祀，潜力转化成实力，永远需要不懈的努力和刻苦钻研。唐纳的身边，不能给你这些。﹂
﹁我知道，但是，神殿也不能给我我的唐纳哥哥。我的生命属於唐纳哥哥，如果没有他，我学习那些有什麽用？如果不能够帮他，我为什麽要那麽刻苦？﹂女孩反问，眼神清澈如水。
﹁神爱世人，众生平等。作为一个祭祀，不应该只为一个人服务，不管你是多麽的爱他，还有千千万万的人需要你的帮助。﹂詹佛妮努力地劝说著。
﹁如果我连我爱的人都不能帮助，又何必谈别人呢？﹂
她们之间的对话似乎进行了很久，桌子上用玻璃茶壶盛放的水果茶，不知不觉中已经见底了。
詹佛妮苦苦相劝，希望布兰妮跟她一起离开。而事实早就证明，连圣主祭祀猊下的吸引力都是有限的。