唐纳在维京做客的日子里，法兰斯王国的内战发生了惊天逆转。
那颗冉冉升起的新星，已经被授予侯爵爵位的﹁狮中之王﹂兰斯若，一次又一次地创造出奇迹。
他整合全国各地零散的保皇军队，重新打造了一支精锐部队。在一个月之内，保皇军队和拿破仑进行了三次大规模的战役，保皇军队大获全胜。
兰斯若用连串的事实证明，他不但是一个优秀的驾驶师，还是一名拥有不凡战略眼光、精湛指挥艺术和渊博知识的统帅。
这让另外一个只懂得机甲驾驶、对於大规模军队管理一窍不通的新秀黯然失色。
毫不夸张的说，如果不是唐纳被丹拿拘禁，而後发生了一系列具有戏剧效果的事情，他的名字早就被人们遗忘了。
就算这样，关注这一事件的人们，有很大程度上是因为另一个主角是丹拿。
听到这样的消息，唐纳的心情极其郁闷。虽然他总是自我标榜，说什麽名誉如浮云，绝不做沽名钓誉的伪君子之类的话，但是，为世人所瞩目的虚荣，也不是他说看开就能看开的。
﹁希望你能做好思想准备。我想，不管法兰斯战局以什麽样的状态结束，国内损耗的资源和财力以及战争带来的伤痛，都要通过对外战争来弥补。
﹁敝国很快就会进入战备状态，虽然你的领地远离法兰斯本土，但是，毕竟有一支法兰斯的远征殖民部队还在你的领地上。战争准备这种事情，无论怎麽周详都不过分。﹂
对一位睿智老人的教诲，唐纳只能虚心接受。
因为马拉多纳要留在斯德哥尔摩运作爵位拍卖的事情，因此，冰蛇公爵威尔卡亲自带领五千架机甲组成的大军护卫唐纳一行人。
这可是天大的面子。尤其是在唐纳和摩根财团彻底翻脸，矛盾已经无法调和的情况下，威尔卡的做法，表明了他和七大家族决定支持唐纳，并放弃和摩根财团历史悠久的合作关系。
就算唐纳曾经对威尔卡和其他的维京古老家族有过什麽意见，现在也不能不领情了。
﹁如果法兰斯人敢进攻我国，其实并不是什麽坏事。马泰尔四世刚刚打了几个胜仗，正在野心勃勃的计画扫荡其他宣布自治的公国。如果有了外敌，大家只能重新团结起来，也许会少死很多人。﹂
唐纳的语气中，充满了悲天悯人的慈爱。
威尔卡嘉许地点头道：﹁作为一个地方自治势力的执政官，你应当有长远的目光，学会站在战略的高度上思考问题。你还年轻，不要害怕犯错，年轻时的错误同样是难得的财富。﹂
两人对话的地点，就在维京王国和法兰斯、奥匈利亚三国交界的地方。再穿过几十公里的法兰斯土地，就能进入奥匈利亚王国的领土。
要是过去，一支奥匈利亚机甲队伍想进入法兰斯领土，需要提前做好多方面的通报和计画工作。
只是现在法兰斯人的边防军大都被抽调走，边防力量严重不足，剩下的也都是老弱病残之辈，没人敢对唐纳动什麽念头。
和威尔卡公爵同行的几天当中，两人谈拢了一批合作意向。
在得到三位圣主祭祀猊下的一致支持後，圣罗马神殿和都林神殿联手接受为斯德哥尔摩营建神殿、招募祭祀和修士的任务。
虽然这些项目上没有什麽油水可捞，搞不好唐纳还要往里面赔钱，但其无形的收获却是不言而喻的。
为了表示诚意，维京王国的皇帝陛下和七大家族联名签署保证，在未来的三十年内，逐步裁撤使用火药类武器的机甲，而英格尔和奥匈利亚两国则分别协助维京建设工厂，用来生产正常的陆战机甲和海战机甲。
这个项目自然也落到了唐纳的名下。
没有什麽行业比军火商更赚钱，尤其是拿到国家采购订单的军火商，无一不是用财大气粗的形象在贵族群体中露面。
威尔卡起初还担心唐纳没有充足的资金来启动这麽多建设项目，但唐纳只是往一辆装甲车上指了指，公爵大人就完全放心了。
那辆车上，软禁著一个尊贵的客人，摩根家族的芳歌小姐。
唐纳说过，要让摩根家族用赎金来赎回芳歌，不知道他会开出什麽样的价码，但是威尔卡相信，唐纳一定不会因为丹拿变成了白痴就心慈手软。
他连夜赶回奥匈利亚，肯定是想在亚平宁格半岛进行交易。到了唐纳的地盘上，他还怕什麽？
除此之外，威尔卡还口头上承诺，如果奥匈利亚王国现任皇帝陛下马泰尔四世进攻亚平宁格半岛，冰蛇家族会给予一定的经济支持，并保证维京其他六大家族依然保持中立。
反过来，如果唐纳辅佐著菲真儿大公进攻奥匈利亚本土，夺回皇位，维京王国将会不遗馀力的进行帮助。
对於急切进行转型的维京来说，有奥匈利亚这样一个各方面排名都居世界第二的传统大国作为盟友，是求之不得的好事。
毕竟，奥匈利亚在历史上就是一个内陆国家，和维京人之间没有那麽深切的仇恨。
﹁希望我们下次见面时，可以交换彼此的信任。﹂分手的时候，老公爵很诚恳地说。
唐纳却毫不谦逊，大言不惭地说道：﹁我期盼著那一天早日到来……希望那个时候，我们可以用国家之间的名义签订正式协定。﹂
说这些话的时候，唐纳似乎忘记了，马泰尔四世的军队和亚平宁格半岛之间仅仅隔著一道山脉，随时都有可能大举进犯。
而他的圣罗马城和一个训练基地、两座要塞、三个港口，都只是初具雏形而已，距离成为奥匈利亚王国的主人实在太遥远了。
摩根家族进行报复是必然的；而唐纳金钱短缺的问题日益严峻，暂时没有缓解的办法。
法兰斯内战的范围再次扩大，多个城市落入兰斯若手中，不知道何时战火就会蔓延过来……
唐纳和菲真儿要想重新回到都林，稳妥地坐在那张椅子上面，还有很多困难要克服，还有漫长的道路要走。
不过，唐纳才不在乎这些。几年来，他名下增加的不光有帐单，还有各式各样的人才。
单说这一次来维京，虽然受了点皮肉苦，但收获同样丰厚。
亲爱的莉莉丝公主派来自己最信任的海军将领，在长时间的接触後，尤其是共同经历了斯德哥尔摩城下的磨难，碧昂丝对唐纳等人的态度大为改观，明显有了融入整个团队的意识。
还有一个收获，看上去突然，却不算意外。
因为斯德哥尔摩卫戍司令吉格斯将军的严重失职，皇帝陛下再宠信他也无法进行包庇，更何况，和摩根交好的那些维京高官将丹拿变成白痴的事迁怒给吉格斯，皇帝陛下只能撤销他的全部职务。
於是，吉格斯乾脆地背著一个小包袱加入唐纳的车队当中。
这是一个白手起家，在十馀年间做过炮手、轮机手、二副、大副、舰长，指挥过护卫舰、战列舰、机甲母舰，最後建立起一支私人舰队的强人。
有了他的加盟，再接收到马拉多纳和威尔卡答应下来的战舰，唐纳似乎看到悬挂著火莲花旗帜的舰队在海面上扬帆启航了。
唯一可惜的是，他带来的财产并不多。据说退掉租来的房子时，黑心的房东也没有给他退回预付的押金，所以吉格斯的全部资产只有包袱里的几件军装，加上几张谁也舍不得给看的封印卡。
咬咬牙，唐纳难得大方了一次，把他最喜欢的进口越野悬浮车送给了吉格斯，作为见面礼。
本来想如果吉格斯推辞一下，就送他另外一辆国产车，没有想到对方却坦然接受，连声谢谢也没有说，让唐纳心疼了好久。
﹁你知足吧。﹂
碧昂丝看不惯唐纳的小气样，和礼贤下士的莉莉丝殿下比起来，唐纳一点都不像个有野心、有抱负的男人，﹁我在苏格尔的时候只是舰队参谋长，每个月的薪水都够买两辆车的。
﹁而吉格斯这样的经历和职务，在我们的舰队最少也能拿到八百万金币的年薪！你呢，只给人家六十万金币，还是年底付清。﹂
唐纳撇嘴道：﹁他更应该知足，好歹我答应给他薪水了。到了亚平宁格半岛後，你随便找一个火莲花的军人问问，看他们谁有薪水？﹂
﹁你说什麽？﹂碧昂丝差点从车窗里跳出去。
她完全忽略了这件事情。因为，作为一名高级军官，各国都会想尽办法增加福利，提高待遇，所以她从来没有担心过生活问题。
她要是知道来火莲花是当免费劳工。就算莉莉丝公主用皮鞭把自己打成唐纳的惨样，碧昂丝也不会同意的。
碧昂丝刚刚对唐纳留下的一点好印象，此刻又消失得无影无踪了。
为了迎接唐纳一行人，并保证他的绝对安全，火莲花集团军联合奥匈利亚南方集团军进行了一次军事演习。
马泰尔四世明明知道他们的意图，却依然不敢掉以轻心。演习地点距离他的行辕只有一百三十公里，他只能把所有的精锐部队都调集到一起进行防范。
就算唐纳和尼古拉斯这两大煞星不在，火莲花集团军还有杰克逊、阿妮塔等一批堪称精英的驾驶师，再加上火莲花陪练骑士团、圣罗马城神殿下属的神佑骑士团，如果他们所谓的防御演习变成了突袭怎麽办？
要想动用大批军队拦截唐纳，肯定瞒不过正在和沃伦陛下作战的波希米亚大公，而他也绝不会放过这个大好机会。
沃伦虽然取得了几场胜利，但是波希米亚的主力部队并没有受到太大损失，倾巢出动的话，留守的部队将会遭遇一场灾难。
更好的办法，是只出动小批的精锐部队，悄悄埋伏在唐纳一行人的必经之路上，以迅雷不及掩耳之势将他们截杀｜｜提出这个意见的参谋，遭到了沃伦行辕将领和参谋们的一致鄙视。
唐纳就是精锐中的精锐，败在他和尼古拉斯手下的所谓精英和王牌，用两手加两脚都数不过来了。要是这一个个骑士都被唐纳俘虏，还不是要乖乖付赎金？到底是想去伏击唐纳，还是想给他送钱？
思来想去，沃伦陛下只能不甘心地放弃这次机会，放任唐纳回到亚平宁格半岛。
没有办法，火莲花集团军突然和南方集团军联合起来。这个消息让每一个奥匈利亚的势力都为之侧目，更不要说波希米亚公国││这个全境都在南方集团军攻击范围内的地区了。
之前，在其他几大集团军明确表示了效忠对象後，只有南方集团军的态度暧昧，既不允许其他军方势力对辖区渗透，也没有往辖区外派出一兵一卒。
眼看著在两年的时间内，其他几股势力通过冲突、结盟，形成了脆弱的平衡局面，而沃伦陛下也要开始拿波希米亚公国开刀後，南方集团军司令主动派人和菲真儿大公取得了联系。
先皇马泰尔三世的遗嘱经过了最严格的验证，确认真实有效，南方集团军高层立即改变了立场。
奥匈利亚有句民谚：﹁种下什麽种子，就会结出什麽样的果实。﹂
南方集团军司令，王国上将，达伽玛侯爵是先皇从平民中简拔出来的人才。
他从军四十年，虽然没有创造过什麽经典战例，却也落下了用兵严谨、一丝不苟的名声。
当然，作为手握王国六分之一兵力、坐镇一方的统帅，光有这些素质也不能算称职，但达伽玛对马泰尔三世的忠诚久经考验，是先皇最信任的将领之一。
之所以在最开始的时候南方集团军不肯表明立场，就是因为达伽玛侯爵也在怀疑先皇遗嘱的合法性。
但是，沃伦王子在登基之後，极其迅速地得到中央资料库的承认，将一系列人事、後勤、财政的权力牢牢握在手中。
达伽玛又不能确定谁才是先皇确定的真正继承人，只能用中立的姿态先求自保，同时不断地巧立名目，向都林方面索要各种物资。
经过两年的筹备，南方集团军已经储存了大批物资，足以维持现状两年，或者进行一场一个月左右的高强度战争。
沃伦陛下对波希米亚公国的战争一直占据上风，要不是其他几个公国背後进行支援，也许早就结束战争了。
但在达伽玛这种沙场老将看来，沃伦犯下了不少致命错误。他能够取得现在的局面，只是因为波希米亚的军队指挥层更加废物而已。
追随铁托王子到匈牙利亚的高层军官当中，很多都是军务部出身的老将，他们的眼光更加毒辣，达伽玛能够看到的问题，他们也能发现。
铁托不会傻到等著沃伦找到缺点，慢慢加以纠正後再来攻击自己，肯定会选择主动出击。
选在这个时候，达伽玛表明立场，没有谁敢明确的表现出敌意，正是最恰当的时机。
尼古拉斯断断续续地给唐纳分析著国内情况。他的身体依然非常虚弱，说不了两句话就要喘息上好久。
唐纳心酸不已，几次流著泪想打断尼古拉斯的话，都被拒绝了。
﹁我自己的身体自己清楚……一时半会还死不了，只是，恐怕我以後不能再驾驶机甲了。
﹁南方集团军对菲真儿宣誓效忠，对她来说当然是好事情，但对你就未必了。
﹁达伽玛将军的资历、军衔、爵位都比你高得多，而我们火莲花集团军当中有一大半的轻装步兵原本也是他的部队。菲真儿手下不能有两个权力相当的将领，你们两个之间必定要产生隶属关系……﹂
唐纳心中微凛。
方才尼古拉斯只是给他分析南方集团军现在才效忠菲真儿的原因，他还一直高兴，觉得自己手下又多了一支训练有素、装备精良的武装力量，而实际控制的地区，也从亚平宁格半岛延伸到了奥匈利亚本土。
但听到尼古拉斯的提醒他才想到，达伽玛不是冲著自己来的，他的效忠对象只是菲真儿而已。
仅仅在几年以前，唐纳以中尉军衔、自由骑士身分进入火莲花的时候，师长、军长都算是高级将领了，达伽玛对他来说是遥不可及的存在。
换成唐纳是南方集团军的司令，当年的一个毛头小子一跃成为自己的上司，他也不会同意的。
别说把军队拱手让出，就算达伽玛成为菲真儿手下名义上的武装力量统帅，而火莲花依然让唐纳控制，唐纳也无法接受。
几年来，他已经习惯了一呼百诺的生活。在圣罗马城和火莲花部队当中说一不二的日子久了，他早已沉溺於权力的滋味当中，怎麽舍得拱手让出？