无论怎麽抓紧时间，怎麽祈祷让日子过得慢一点，十二月二十五日的冬幕节还是到来了。
节日前的最後一天，亚平宁格下了一场大雪，温度陡然降到零下十度左右，机甲全部换成了防冻机油，但行动却还是很迟钝。
驻地附近积了足足有一公尺深的雪。
阿妮塔看到整备连使用扫雪车扫雪，效率却极其低下，经唐纳的提议後，下达命令，让休息的一连驾驶机甲，用高压喷射排雷器帮助整备连清扫积雪。
唐纳很擅长利用装备的特性，来进行本身用途以外的工作，这个命令一下，扫雪工作便事半功倍了。
尼古拉斯的休养终於有了成效。
经过了十来天饭来张口，茶来伸手的生活，尤其是唐纳禁止他抽烟，为了补偿他，又把食堂最後几瓶好酒给他偷出来之後，尼古拉斯在晚上咳嗽的次数明显减少，也不那麽严重了。
十二月二十五日清晨，雪已经停了，经过整夜的忙碌，地面上的积雪已被清理乾净。
尼古拉斯身上裹著一件厚厚的皮装走出家门，和赫本一起跟随著唐纳，前往大会议室。
今天没有安排巡逻任务，按照世界各国的惯例，即使是正在进行的战争，也会在冬幕节这一天休战，所以，法兰斯绝不会违反约定俗成的规则，在这一天挑起什麽争端的。
火莲花步兵团全体官兵，包括昨夜扫雪彻夜未眠的一连，都早早在大会议室中就座，等待冬幕节庆典的开始。
冬幕节是整个大陆最重要的节日，从十二月二十五日到三十一日，持续一周的节日，代表旧的一年结束，新的一年开始。
这是朱庇特大神赐予所有子民休养、狂欢的日子，在都林，每到冬幕节，都会有各式各样的庆祝活动。
大战在即，火莲花步兵团没有馀暇进行庆祝，但是，一些犒劳、奖赏、慰问依然是不可少的。
主席台上，阿妮塔和唐纳两个人并排坐著，在辛苦了一个月之後，终於可以放松一下的士兵们，则在台下交头接耳，笑颜逐开。
话题无疑都围绕著阿妮塔与唐纳。看来，即使是最艰苦的训练，也没有磨掉这些女孩的八卦本性。
早晨七点整，会议开始｜｜
﹁在庆典开始前，首先宣布几项命令。第一，雪原反击计画通过，正式颁布，战争将在元月二日展开，我们要在元旦晚上出发，到达指定地点布防。
﹁所以，七天的冬幕节假期，大家就不能尽情享受了。我们必须做好战斗准备，一切行动以雪原反击计画为优先。﹂
会议开始了，士兵们就不敢再私下说话，不过她们脸上都挂满了失望。
但是，有些人却很兴奋，因为阿妮塔一反常态地逼迫士兵训练，并且总是强调﹁一个月﹂，所以她们已经有预感，战争将要来临了。
﹁第二项命令，来自军务部。一、火莲花步兵团副团长、自由骑士唐纳，因在任期间的优秀表现，授予其上尉军衔；二，撤销阿妮塔的代理团长职务；三、任命唐纳上尉为火莲花步兵团代理团长。命令即时生效！﹂
这三条命令公布，会场内再也无法保持秩序，不光是普通士兵，就连三个连长也惊讶极了。
按理说，这种重大人事变动，阿妮塔应该事先和三位连长打一下招呼，甚至连师指挥部也应该派人来说明才对。阿妮塔的做法，明显不符合正常的工作流程。
她们并不知道，在雪原反击计画当中，火莲花步兵团已经是个预定即将消失的番号了。
师指挥部连最表面的工作都懒得做，谁做最後一任团长，不管是阿妮塔还是唐纳，对他们来说没有任何区别。
会场内一片哗然，阿妮塔面无表情，用手指轻轻敲了几下麦克风，让人们安静了下来。
﹁这个命令，在散会後生效，现在我还是你们的代理团长，难道你们已经对我失去尊重了吗？﹂
看到没有人敢再说话，阿妮塔满意地继续说道：﹁因为唐纳副团长的亲卫始终没有满额，所以，我离职之後，亲卫小队解散，我本人则担任唐纳的亲卫，与赫本、伊莎贝尔、尼古拉斯组成唐纳的亲卫小队，这是内部命令，即时生效。﹂
﹁代理团长，这怎麽行？﹂
三连长站了起来，大声反对。
﹁从来没有团长担任平级职务亲卫的先例！伊莎贝尔团长已经离职，也就算了，可是你……﹂
﹁散会之後，我也就离职了。﹂
阿妮塔平静地打断了三连长的话，她深吸了一口气，说了一句出乎所有人意料的话：﹁难道说，你们要阻止我迈向幸福的脚步？﹂
这是阿妮塔第二次在公开场合表示她对唐纳的爱慕。
会场中再次哗然。
唐纳心中苦笑，阿妮塔似乎对两人的感情总是没有信心，为了逼迫自己接受她，竟然连这种事情也做了。
如果唐纳继续保持沉默，再不表态的话，恐怕会在全体官兵心目中，留下负心薄幸的印象吧。
唐纳的目光扫向会场角落，尼古拉斯守在中央空调的一个出风口附近，让暖风直接吹拂他的身体，对於刚才阿妮塔爆炸性的发言，除了脸色有些苍白外，他没有任何表示。
赫本坐在尼古拉斯旁边，有些忧郁地看著唐纳，当看到唐纳投来的徵询目光时，赫本微微的点头。
至少，唐纳还是尊重她的。
打开自己面前的话筒，唐纳绽放出迷人微笑：﹁首先要声明一点，我现在脑子里一片混乱。
﹁你们知道，阿妮塔是个大美女，美女的垂青对於男人来说，第一个想到的就是，我是不是在做梦呢？﹂顿了一下，唐纳又补充了一句：﹁想笑就笑吧。﹂
果然，底下一片哄堂大笑。
士兵们发现，她们对於唐纳的好感又增加了。
等到声音渐渐小了，唐纳才继续说：﹁虽然我本人很想多炫耀几个小时，但是，大战在即，对於个人的话题，也就只能到此为止了。﹂
唐纳的微笑消失，换上了冷峻的表情，他站起来，启动会议室的投影设备，在萤幕上出现了一片平原的影像。
唐纳说道：﹁军人是为了战争而存在的，所以，面对将要来临的雪原反击，我不希望听到任何异议。
﹁困难的确会有不少，冬季作战对於机甲和驾驶师都是严峻的考验。但是，做为威名赫赫的火莲花步兵团，我们不应该被这种困难吓倒。
﹁你们看到的，就是我们的防区。还有三个轻装步兵团会和我们一起布防。
﹁我们的任务，自然还是为身後的重装步兵和骑士步兵站岗，在战斗打响的时候，我们必须掩护他们进行装备。﹂
说到这里，唐纳突然提高了声音：﹁这是作战计画中给我们的任务。但是，我要告诉你们，任务并没有那麽简单，我们的任务，是要在这场战争中活下来！﹂
唐纳的话中，充满了煽动意味的激情：﹁为什麽阿妮塔和我要在过去的一个月中，那样残忍地对待大家？为什麽我们不惜让三十二名士兵，因为劳累过度而病倒？
﹁为什麽我们违反军令，提前一周公布作战计画？我们所做的一切，只有一个目的，就是让大家活下来！﹂
萤幕上出现了两支机甲部队，她们都是轻装步兵，钢铁的洪流撞击在一起，随著激烈的搏斗，双方不断有机甲倒地、起火、爆炸。
等到军令下达，轻装步兵开始脱离战场，为重装步兵让开冲击通道时，双方都只剩下不到一半数量的机甲。
﹁这是标准作战模式下，我们所遭遇的命运。看看四周，她们是自己朝夕相处的姐妹，是血肉相连的战友，难道说，你们希望在战斗结束後，发现身边少了大半的战友吗？﹂
﹁不希望！﹂
回答声如同海啸般响起。
﹁阿妮塔代理团长相信，我能够带来奇迹，而我也坚信这一点。我，唐纳，不但要把你们带到战场，还要把你们毫发无伤地带回来，你们相信吗？﹂
﹁相信！﹂
这简直是欢呼了。
唐纳在主席台上，如山岳般站立著，到火莲花仅仅三个多月，十八岁的骑士脸上那仅存的稚气完全消失了，取而代之的，是军人的肃穆、成熟和冷静。
﹁因为我的存在，轻装步兵是炮灰的论调，将会成为历史；因为我的存在，火莲花步兵团将成为不可阻挡的力量；因为我的存在，敌人将在我们的战旗下瑟瑟发抖；因为我的存在，我们将成为载入史册的永恒！请你们跟随我的脚步，和我一起创造奇迹吧！﹂
唐纳的话，让士兵们的胸中燃起了熊熊火焰。
阿妮塔等唐纳坐下，随即简短的发布了她做为代理团长最後的命令：﹁所有冬幕节庆祝活动取消，假期取消。进入一级战备状态，实行对外通讯静默。散会！﹂
这次的会议并不长，太阳还没有露出头，屋顶上的积雪散发著清冷的光芒，映照著忙碌的人群。
赫本被阿妮塔叫走，一起的还有伊莎贝尔，因此，唐纳只好让尼古拉斯开车载自己回宿舍。
﹁尼古拉斯，我原本不想让你做亲卫的。随从和亲卫，不是一个概念，随从属於平民，在战场上，即使主人战死，也不会有人对随从动手；亲卫则不一样，必要的时候，亲卫要用自己的身体保卫军官的安全。﹂
﹁我也是皇家机甲学院的学生，这些基本常识我懂。﹂
﹁但你没有受过机甲驾驶训练，身体又这麽弱。我不明白，你为什麽要去找阿妮塔，要求做我的亲卫？﹂
﹁我说过了，会用实际行动表示我对你的效忠。至於机甲驾驶｜｜﹂尼古拉斯诡秘地一笑：﹁在都林的时候，我曾经被一个叫做战斗天使的人打败过七十多次。﹂
﹁你！﹂
幸亏开车的是尼古拉斯，如果是唐纳的话，肯定就要出车祸了。
﹁看完你和布鲁斯的决斗，我就知道了你的身分。能够用轻装机甲轻松打败骑士步兵的人，除了战斗天使，我想不出还有第二个。
﹁何况，和你模拟战斗了那麽多次，我很熟悉你使用技巧的风格。要不然你以为，我为什麽会同意做你的随从？﹂
似乎因为说话太多累到了，尼古拉斯把车停在路边，又开始了他痛苦的咳嗽。
﹁拜托！就凭你现在这副鸟样子，还想要去打仗呢！只要你别咳死，我就满足了。﹂
﹁就算是死，我也要去啊。﹂尼古拉斯缓了一口气，他没有发动悬浮车，而是从口袋里掏出香烟。
﹁你又抽烟！﹂
唐纳连忙探过身去，想要抢尼古拉斯手里的香烟，不过他坐在後座，动作很不方便。
﹁唐纳·沃尔夫。﹂
伴随著烟雾从尼古拉斯口中出来的，还有这一个名字。
唐纳伸出去的手突然僵在那里。
在印象中，他只有被布鲁斯册封为骑士的时候，无意中按照贵族的习惯，说出了自己的姓氏。
但是，当时在场的几个人，应该都不会把这种事告诉尼古拉斯才对啊。
尼古拉斯的脸被烟雾挡住，看不到他的表情，唐纳咽了一口口水，问道：﹁你怎麽会知道我的姓氏？我是个平民……﹂
﹁我的全名是尼古拉斯·泰戈。﹂尼古拉斯没有理会唐纳无力的掩饰，一句话就把他噎了回去。
尼古拉斯说道：﹁你没有研究过亚平宁格的历史吗？在奥匈利亚王国大举进犯亚平宁格的时候，这片土地上还没有统一的国家，只有两个最强的家族，一南一北控制著整个半岛，南方的家族叫做沃尔夫，北方的家族叫做泰戈。﹂
﹁你的意思是，我是亚平宁格人，而且是大家族的後代？你别开玩笑了！﹂唐纳坐回座位，和尼古拉斯说的话比起来，他抽烟已经不算什麽大事了。
唐纳继续说道：﹁我的父母都是普通军人，在我很小的时候就战死了。我承认，在父亲遗留的一些信笺上，我看到了这个姓氏。
﹁但是，从我搬到都林开始，就一直在贫民区居住，可见之前的情况也好不到哪去，我的家族怎麽会和亚平宁格有什麽关系？﹂
尼古拉斯根本不理唐纳，自顾自的说道：﹁一百八十年前，亚平宁格的军事力量，仅比一些没有开化的原始地区好上一点点。但是，沃尔夫和泰戈两大家族，却被奥匈利亚称为虎狼之师。
﹁沃尔夫家族的血统中，有不为人知的成分，使得家族男性在驾驶轻装机甲的时候，不会像别人那样，出现身体机能受损的情况，但是，他们的****远远超过了普通人。
﹁而泰戈家族的男性出生时，则都遗传了慢性疾病，从没有人能够活过四十岁。有人说，这是朱庇特大神给两个家族种下的诅咒。﹂
唐纳不再插嘴，因为他知道，从尼古拉斯口中说出的，是被奥匈利亚王国掩盖的历史。
对於这段历史，官方解释是，亚平宁格半岛的居民还处於未开化的启蒙状态，在朱庇特大神的庇佑下，奥匈利亚王国将文明的火种传播到亚平宁格，给了他们幸福的生活。
至於战斗，用机甲全副武装起来的王国大军，面对使用原始火器的亚平宁格原住民，势如破竹，从来没有遇过像样的抵抗。
尼古拉斯说道：﹁沃尔夫家族借助轻装机甲的机动性，首先和奥匈利亚王国军队进行了游击战，拖延侵略者主力达三个月之久。但是，奥匈利亚王国国力之盛，不是亚平宁格能够对抗的。