仔细想想，这半年多以来，唐纳的名气压过了包括布鲁斯在内的整个南方集团军，风头之劲，无人能比，在他回国担任风纪司南方局局长之後，就是布鲁斯看到他，也要矮上半截。
也许唐纳在无意当中早给自己竖起了无数强敌，只是自己还不知道吧？
马拉多纳一脸诚恳，显然没有理会唐纳心中转过的无数念头，眼中的崇拜更不像是装出来的，唐纳唯有心中苦笑。
昨天这个老奸巨猾的元帅和布鲁斯会晤时，也没见他这麽客气啊？
眼看几个人之间就要冷场，安博尔德突然阴阴地说了一句：﹁要是在贵国，唐纳这样的少年英豪早就成了将军吧？﹂
﹁岂止将军！外界以为鄙国军功、爵位只以金钱购买，其实多有误传。鄙国哈乐德皇帝陛下最器重骁勇善战的强者，同样，鄙国军队最尊重在战斗中保护同僚的品德。
﹁唐纳先生如果在鄙国，即使是不名一文的穷光蛋，只要他振臂一呼，也能聚集只有元帅才能够拥有的舰队。﹂
马拉多纳的态度越诚恳，唐纳的表情就越不自然。
他开始後悔，自己不应该和布鲁斯两人一起来见这个可恨的元帅。
马拉多纳等於告诉所有人，只要唐纳肯来维京王国，哪怕是赤手空拳著过来，也可以当上一个元帅。
这一次，连布鲁斯的脸色也发生了微微的变化。
几个人在那里，任凭清理战场的呼喊声在耳边掠过，谁也不说话了。
马拉多纳脸色转了几转，彷佛想到了什麽一般：﹁啊！真是抱歉，看我在胡说什麽啊……请几位阁下谅解，我们海上的人，性格都比较直爽，想到什麽说什麽。
﹁唐纳先生机甲格斗天下无双，自然前途无量，怎麽会稀罕我们穷乡僻壤的一个破舰队？冒犯之处，还请三位阁下多多原谅。﹂
说著话，马拉多纳辛辛苦苦地弯下肥硕的腰肢。
看著他伴随著动作总要颤上几颤的脸，唐纳有种在上面狠砸一拳的冲动。
两日後，一支庞大的舰队从阿姆斯壮海港启程，开赴一望无际的大海。
据马拉多纳自己说，为了避免再遇到前两天被不知名势力偷袭的情况，这次他纠集了下属﹁红魔﹂舰队的所有战舰，确保公主殿下的安全。
不管他说的是不是实话，当看到整支舰队停泊在近海处的壮观景象时，所有人都惊呆了。
三艘机甲母舰，每艘长一千五百公尺，高达四百公尺，能够容纳一个团队的海战机甲。
六艘战列舰，舰首主炮是超大口径的电磁弩炮，可以发射重达两吨的金属弹丸，以接近音速的速度击中三公里内的目标。
十二艘巡航舰、八艘驱逐舰、二十六艘护卫舰，以机甲母舰为中心，众星捧月般环卫著，在湛蓝的海面上绽开了金属的巨大花环。
此外，当整个舰队在响彻云霄的汽笛声中起航时，四艘黝黑的潜水机甲艇如同怪兽般在舰队前方浮上水面，海水在他们的上方翻滚著分开，露出一排又一排释放机甲的舱口。
看到这样的舰队，想想他们曾经表现出来的强大火力，即便是见多识广的布鲁斯也看得面如土色。
这只是维京王国诸多海盗舰队当中的一支，看来，奥匈利亚王国要想实现﹁深蓝梦想﹂，从无到有建立起称霸海上的海军，成为一个海洋大国，要走的路还很长。
他们缺乏的，不仅仅是海战机甲而已。
刚刚起航，布鲁斯和唐纳便接到了马拉多纳的邀请。
他们应邀来到红魔舰队旗舰，机甲母舰﹁红头发﹂号的舰桥指挥室，却发现那里空无一人。
﹁布鲁斯大人、唐纳大人，元帅大人吩咐，请你们稍候片刻，他正在处理一些事，马上就来。﹂
一个年轻的海盗端过来两杯咖啡，毕恭毕敬地说完後便悄然退下了。
看著杯中肮脏如同泥水的咖啡，嗅著焦糊难闻的气味，布鲁斯皱起眉毛，唐纳也早喝惯伊莎贝尔冲泡的咖啡，一口没喝便把咖啡放到案几上。
环顾了一下指挥室，四面墙壁上都是各种萤幕，沿墙排列著从未见过的仪器设备，最引人注意的，是正面墙上那面显示萤幕。
此刻，萤幕上显示的是﹁红头发﹂号舰首的情景。
庞大的战舰压开荡漾的海面，前方有著几万个漩涡，阳光照耀下，每个漩涡都泛著鱼鳞般的金光，偶而有一只海鸥舒展开颀长的双翼，在战舰上空滑翔而过。
唐纳和布鲁斯注视著这迷人的场景，良久之後，不约而同地发出了一声叹息，随即相视一笑。
他们同时想到了整个奥匈利亚王国最大的梦想。
如今到了大海上，距离那个梦想触手可及，伟大的愿景顿时充斥著两位年轻人的心胸。
不过，两人的对视只持续了一秒。
唐纳忽然想到布鲁斯和维亚迪先生之间的暧昧关系，顿时打了一个寒噤，连忙把视线转移到大萤幕上。
随著脚步声响，马拉多纳挤进门来，说道：﹁不好意思，让你们久等了。﹂
他表情凝重，彷佛有什麽心事，一点道歉的意味也没有。
布鲁斯问道：﹁元帅请我们过来有什麽事吗？﹂
马拉多纳叹了一口气，说道：﹁说出来不怕你们笑话。叫两位来，本来是想为你们演示一下我的舰队编队作战的情形，希望你们回国之後，在报告上多多美言几句。﹂
唐纳不解地问道：﹁为什麽？﹂
﹁因为有人要抢我的生意。﹂
说著话，马拉多纳在一个操作台上按动了几个按键，上方的小萤幕上出现了一个人的影像。
那人五十来岁年纪，像根钉子一样笔直地站著，军服是维京王国海军的样式，却不像马拉多纳的士兵那样是蔚蓝色，而是黑色的。他长著一张削瘦的脸庞，与脸型不相称的大鼻子高高挺起，黑色的头发从军帽下乱七八糟的探出来，像是很久没有修剪过的花坛。
最突出的特徵，是他只有一只眼睛，右眼上戴著眼罩，一道刀疤从上往下划过脸庞，从额头一直到下巴。
看到他浓密的黑色胡须，布鲁斯脱口而出：﹁黑胡子吉德元帅！﹂
﹁没错，就是他。这个老不死的一直和我有矛盾，我的舰队叫做红魔，他就叫黑鬼；我的旗舰叫做红头发，他的旗舰就叫做黑胡子。早晚有一天，我要把他干掉，亲手刮了他的胡子！﹂
马拉多纳咬牙切齿地骂道，唐纳却心中暗暗奇怪。
替舰队、旗舰起类似的名字都能算是大事？
那麽他们发生冲突的小事要算什麽呢？
他把心中的疑问委婉地问了一下，马拉多纳不耐烦地说：﹁其他还好说，也就是撞翻我的护卫舰，在我的航线上扔水雷什麽的。﹂
唐纳顿时哭笑不得。
到底在马拉多纳的心里，什麽算是大事，什麽算是小事啊？
布鲁斯却没有关心这些，他问道：﹁你说他要和你竞争，难道他也要把港口租借给我国使用？﹂
马拉多纳愤愤点头，看了一眼唐纳和布鲁斯纹丝未动的咖啡，对著门外大喊：﹁兔崽子们，给老子拿咖啡过来！要浓的，多加糖。﹂
话音刚落，门外脚步声纷纷杂杂的响起，三个士兵各端著一杯咖啡冲了过来。
马拉多纳从第一个跑进门的士兵手里接过咖啡，扔给他一个金币。
﹁小夥子不错，下次继续加油。你们两个，咖啡放下，自己去二副那里报到，禁闭两天。﹂
三个士兵一起立正敬礼，获奖的欣喜若狂，被罚的两人顿时变了脸色，眼看就要哭了。
这一幕让两位客人目瞪口呆。
马拉多纳对他们笑道：﹁不好意思，我这个人对於军纪要求比较严格，赏罚分明。不然，怎麽能建立一支强大的舰队？﹂
唐纳和布鲁斯这时除了连连点头称是，还能说什麽？
用手指在咖啡杯里搅拌了一下，马拉多纳一口便喝光了：﹁咱们继续说。你们都知道，十年前，我刚刚进入阿姆斯壮时，法兰斯那帮兔崽子还不服气，经常派人跑过来捣乱。
﹁我那些孩子在水上谁也不怕，但是到了陆地上，还不如种地的农民呢……没办法，我只好和贵国皇帝商量，请他派点陆战机甲来帮忙。﹂
﹁原来是这样！﹂唐纳恍然大悟。
记得在皇家机甲学院上学时，他曾经在学校的机甲仓库中看过一些废弃的机甲，这些机甲全都被海水腐蚀得破烂不堪。
当时唐纳还奇怪，这些机甲明明已经废弃了几十年，既没有任何军方的标志，也没有参加过亚平宁格的战斗，为什麽会被海水侵蚀毁坏？
直到今天才知道，原来是派来支援红头发的机甲。
马拉多纳伸了伸舌头，啧啧有声地舔著杯子底部的砂糖，然後继续讲述：﹁你们的皇帝老头是个好人，不但派了些志愿参战的骑士，还答应每年给我大把大把的金币，我要做的却很简单，就是等你们有人想去英格尔的时候，让我带上一段路。﹂
布鲁斯沉稳地说道：﹁马拉多纳先生是我们奥匈利亚王国的朋友，这一点我们深感荣幸。不过你还是没说清楚，吉德元帅到底想做什麽。﹂
﹁那个老不死的，他说他不要钱，让你们白用船！我打听清楚了，这次在我的港口偷袭你们的，虽然不是他的直属舰队，却是他掏钱雇佣的强盗！他想让公主殿下认为，我没有能力保护她！幸好我的舰队及时赶到……﹂
说到这里，马拉多纳眼珠一转，拍拍唐纳的肩膀说道：﹁……幸好唐纳先生大显身手，才让他的阴谋破局。﹂
马拉多纳的手掌又肥又厚，每根手指都有胡萝卜那麽粗，看著他顺手在自己肩膀上擦掉手掌上的汗渍，唐纳只觉一阵恶心。
回去之後，一定要赫本把衣服刷个十遍！
布鲁斯微笑道：﹁马拉多纳先生请放心，你是我国的好朋友，这麽多年的合作，并不完全是为了金钱的因素，我们之间的友情才是最重要的。我和唐纳先生回国之後，会把你的盛情转告给皇帝陛下，相信陛下会给你一个满意的答覆。﹂
马拉多纳的脸上笑开了花：﹁有你这句话，我就放心了。船上这几天，有什麽需要的尽管开口，除了女人，我们应有尽有……噢！我差点忘了，唐纳先生的手下有的是美女，我们维京女人都是些粗俗的农妇，两位先生是不会看在眼里的。﹂
唐纳只觉得浑身无力，和这个死胖子说话，他总有种无话可说的感觉。
心满意足的元帅端起第二杯咖啡，说道：﹁我们只有晚上才许喝酒，到时候给你们准备一些特色菜，让你们嚐嚐鲜。现在，我就用咖啡向你们表示谢意，乾！﹂
说完，大口灌了下去，马拉多纳刚刚把咖啡喝了一半，突然又吐回到杯子里。
﹁我又忘了！我本来请你们来是谈这些事情的，可是方才我得到一个情报，比这件事情还要重要的多！﹂
唐纳不得不佩服布鲁斯。
作为一个古老贵族家族的传人，布鲁斯在风度上实在无懈可击，即使遇到马拉多纳这样可怕的人物，依然能保持著良好的涵养。
﹁有什麽重要的事情呢？请元帅大人转达。﹂布鲁斯非常客气地问道。
﹁据说，因为公主殿下还是上了我的船，黑胡子那个老不死的竟然要和我翻脸，他找了另外一支舰队，打算在海上伏击我们！﹂
﹁知道是什麽时间吗？﹂
﹁据说两天前他们就出发了，要是没有意外的话，今天下午两点左右，他们就会出现在航线上了。﹂
唐纳看了一眼通讯器上的时间，努力克制住自己，才没有抄起咖啡杯，一把砸到马拉多纳的胖脸上。
现在已经是上午十一点了。
﹁我去通知安博尔德，让他转告公主殿下做好准备，你去指挥军队吧，海战我们帮不上什麽忙，但是也不能松懈。万一有了什麽问题，还是要靠我们自己！﹂
一走出马拉多纳的指挥室，布鲁斯便没有了刚才稳重的表现，一脸焦虑的吩咐唐纳。
﹁我明白，我们的机甲部队都在这艘船上，虽然没有和仆从兵在一起，但是保护公主殿下还是没有问题的。万一有什麽意外，你就带公主去运输仓，我会安排一个人守在那里，随时准备好一架机甲。﹂
布鲁斯摇头道：﹁普通机甲有什麽用？﹂
他把自己腰间挂著的封印卡包取了下来，递给了唐纳。
﹁这里面有一件圣器｜｜盾牌叹息之墙。装备上它，二十四个小时之内，机甲内会维持最佳的状态。万一公主殿下需要……生存的希望会大一些。﹂
布鲁斯和安博尔德等人，陪著马泰尔公主住在甲板下的第一层船舱，那里的环境最好，而唐纳和士兵们一起，居住在机甲仓库的旁边。
看著布鲁斯匆匆离去的背影，唐纳奇怪的摸了摸头。
要不是因为他很清楚布鲁斯喜欢的人是谁，一定认为他在追求马泰尔公主，不然怎麽会舍得把骑士视为生命的机甲轻易交给自己？
不过，唐纳也没时间多想，同样步履匆匆地通过升降梯，向机甲仓库走去。
在过去的战斗当中，即使遇到再危急的时刻，唐纳也没有像今天一样悲观，战斗还没开始，就开始考虑留一条逃跑的後路。
同样，以﹁勇者无畏﹂作为机甲名字的布鲁斯，是个标准的骑士。遵循著骑士的美德，他从来不知道什麽叫做退缩。
可是，海上作战不同於陆地战斗。
在战斗当中尽量不杀死骑士的规则，在海战上虽然同样适用，但那也得要让对方知道你是骑士、是贵族才可以。
见识过电磁密集弩阵威力的唐纳和布鲁斯都觉得，海战对於人身的威胁，比起陆地战来大上一万倍。
就算敌人原本不想杀死你，可是电磁密集弩阵那急风暴雨般的覆盖式攻击下，谁又敢保证一定可以保住性命？
换句话说，敌人知道了你的身分，也停止了对你的攻击，但是如果船沉了……大海本身就是吞噬再多生命都不会满足的杀人利器啊！
最麻烦的是，唐纳听说过维京海盗内部的争斗。
一旦不同势力之间发生内战，必定是不死不休的结局，尤其是被攻击的一方，只要逃脱一个家族成员，携带战斗资讯向皇帝陛下投诉，发动攻击者，就会受到严厉的制裁。
这种前提下，黑胡子肯定要用最激烈的手段，倾尽全力，一举打垮红头发马拉多纳。
怎麽会卷进这种事情当中呢？
唐纳欲哭无泪。
到达机甲仓库所在的船舱层之後，通讯器便可以使用了，唐纳毫不犹豫地接通了所有军官的频道。
﹁一级战备，尼古拉斯主官、伊莎贝尔团长、布兰妮祭祀、赫本亲卫，立刻到我的寝室集合！﹂