九大门派一致推选当时在九大门派掌门人中名望最高的少林寺方丈铁心禅师挑头迎战，而黑龙帮帮主新仲照则一马当先，出阵挑战。二人遂在千余名黑白两道高手的监督之下展开了一场殊死搏斗。
如论武功，铁心禅师要高过新仲照。铁心禅师身为中原武林泰斗少林寺方丈，少林寺七十二般绝技衣襟刚融会贯通，尤其是少林金刚童子功更是登峰造极，当年一声“狮子吼”震毙潼关六龙，十几年来一直令中原黑道人物闻声丧胆。所以中原武林推选他代表中原武林决战，事先也是经过深思熟虑的。
然而，任何一项条约或协议都有它难以尽善尽美之处。双方互签的条约上，并没有一项关于不能使用暗器或施毒的制约性规定。所以这就给这场决斗一开始就充满了颠破迷离的不可确定的迷宫。
到底还是中原武林泰斗少林寺的金刚童子功终属正统，百招过后，新仲照就渐渐露出败象。于是铜心禅师乘胜奋勇，意要一举击败新仲照，迫他作城下之盟。
谁知，新仲照败退之际蓦然施展开武林罕见的阴风黑煞掌，伺机与铁心禅师对掌。铁心禅师作为一带佛门高人，自然料不到对方突然施毒，遂上大当，待其发觉之后，却已经毒发不支。
危急时刻，一位名不见经传的青年高手越众而出，替下铁心禅师。施展江湖少见的“移星换斗隐形掌”，并施以天下奇功“阴阳易生功”的阳功，一举击败了新仲照，并飞去了他的武功，赢得了这场决斗的最后胜利，并当场被中原武林推选为第一届中原武林盟主。这位身负旷世神功的青年高手就是东方云星的先父东方亮。
六年以后，在九大门派和中原江湖广大正义之士的联手配合下，东方亮大展身手，扫荡邪恶，是中原武林诸多恩怨纷纷冰释，中原武林出现了前所未有的安定局面。
九大门派感于东方亮拯救中原武林和九大门派的命运，联手密议之后，只做了一面九大门派令旗……九色旗，授予东方亮。并当场表示，九大门派均受盟主节制，令旗到处，如盟主亲临，各派之间产生矛盾或江湖恩怨，均由盟主或派遣执旗人前往调停。凡事均必须大事化小，小事化了。
为了防止江湖败类从中取巧，九大门派秘密定下规矩，每年将令旗的九种颜色易位一次，这件事只能掌门一人知道，前任掌门谢师，继任掌门继续。自此，有九大门派的全力合作，中原江湖一度风平浪静，黑道高手纷纷销声匿迹，就连中原寻常百姓也夜不闭户，盟主东方亮为此深的天下武林之士拥戴。
谁知九年以后，也就是十八年之前，东方亮被害，这面官司到中原九大门派安危的九色旗也随之不翼而飞。前届中原武林大会已经做出规定，由于这面令旗为九大门派掌门共同决定制成，象征意义极大，所以令旗本身的权威仍在。但如按既定方位易位不对而令旗突然出现时，令旗的权威自动取消。交由九大门派推选的三位代理盟主顶夺。只因盟主夫人生死未卜，令旗是否在她手中，极难预料，所以九大门派掌门考虑到盟主夫人的声誉以及九大门派的盟约对中原武盟的影响极大，所以当时只得做出决定。因为一旦当场宣布这面令旗作废，叫就无疑预示着中原武盟自动解散，这样一来，九大门派极易再度陷入群龙无首的境地，若阴阳教成绩各个击破，中原武林的命运可想而知。
令铜心禅师没有想到的是，事隔十八年之后，这面几乎被人断定已不存在的令旗竟会在少林寺出现。虽然那只是画在书柬上的一个标志，但其易位程序恰当初九大门派商定的程序一致。这无疑表明，这面令旗仍然具有它应该有的号召力。它完全可以掌控中原九大门派，任意向九大门派的掌门人发号施令。由于九大门派二十七年前商议制定这面令旗的各派掌门十九已经归天，所以，包括铜心禅师在内的久违掌门人都无资格单独一人拒绝令旗的号令，所以，这面令旗在九大门派的九位掌门面前享有绝对的权威。
铜心禅师是一位深明禅理佛门弟子，他深知这封书柬事关重大，自己身为中原武林现任的三维代理盟主之首，武林泰斗少林寺主持，肩上的重任自然非同一般，所以自然不敢就凭一封书柬就做出自裁的决定。
但是，要想与武当山天奇道长和峨眉山青龙法师二位代理盟主当面相商，三天之内无论如何也无法做得到。于是，他当下密约银心禅师和丁三好等一干高人私下密议此事。
众人自然一致反对铜心禅师迷信信笺，经过仔细推敲，铜心禅师遂当即决定，即日起少林寺全寺戒严，增派山上巡哨弟子，严密注视寺外动向。因书柬上言明目的只在少林寺，所以聚于少林寺的十多位高手与像我们、青龙帮两派的弟子，迫于令旗权威，只能暂时离开少林寺大院，隐身寺外以观动静。而铜心、银心两位禅师则率少林寺全部武僧严阵以待，随时迎接九大门派令旗到来。
铜心禅师此时心中非常坦然，一旦令旗属实，且有九大门派半数以上的掌门联手护旗而来，他就遵从号令自裁，以全令旗之威。一旦令旗并不属实，或者事有错讹，他就得率领少林寺弟子奋起反抗，誓死捍卫中原九大门派令旗的合法地位，与来者一见高低，以诏天下。同时羽书另外八位掌门，加强警戒，一旦导致冲突，寺外众人就可以以平乱为名进寺相帮。
两天已经在焦灼不安中过去了，第三天也在晨钟声中悄悄来临。铜心禅师的心情极其沉重，这难道又是阴阳教的阴谋？他不敢妄自猜测。因为眼下任何一点差池都会关系到全寺数百名僧侣弟子与这座千年古刹的安危于存亡。所以他仍旧虔诚以待。他明白，少林寺将面临着的是两条非常的选择。要么拟定新任掌门，要么便会是一场史无前例的殊死搏杀。
天边的晨曦被一轮火红的太阳一扫而光。灿烂的阳光个给少林寺披上一层辉煌的光泽。少林寺内仍旧鸦雀无声，连空气也令人感到窒息。
时交巳时，寺外两名探哨弟子匆匆走进大殿，向铜心禅师施礼禀报：“启禀方丈，东方少侠寺外求见。”
“啊！”
仿佛一声惊雷在铜心禅师头顶炸想。东方云星为何偏偏就在这个节骨眼儿上突然来到少林寺，莫非……铜心禅师心下不由一沉，往日东方云星前来少林寺，事先自己一定得到消息，就算事先没有得到消息，他的行踪自己也应该有个大概。可今天他为什么来的如此突然？铜心禅师不敢往下想了，当即传下令谕：“有情。”
片刻之后，身穿白衫的东方云星快步走进寺门。
刚进大门，他就感到寺内气氛有些不对。寺外林中以及各处可供隐身的地方，都有寺内武僧把守。进入大院之内，更觉奇异，目光所及，寺内僧侣竟然如临大敌，就连与他极熟的少林寺棍僧首徒无心大师，也只是冲他微微点了一下头而已，其他武僧对他更是视若未见。东方云星当即心下一沉，不由加开了脚步。铜心禅师每次得知自己前来，都要亲自相迎，至少要派无心出来。而今天居然并无一人相伴，这岂非怪事？
东方云星数进少林寺，并于少林寺有着存亡攸关的关系，所以一路无人阻挡。不一时他就已经来到诵经殿前。进入殿内，愈觉不妙，之间铜心禅师正襟危坐，仿佛已经料到他的来到，像是专门防备他似的。
他不敢多想，近前于距铜心禅师一丈之处欠身施礼道：“弟子东方云星拜见大师。”
铜心禅师微微一笑道：“少侠别来无恙？”
东方云星答道：“幸得大师极众位高燃护佑，弟子进来很好。敢问大师，今日少林寺如临大敌，不知……”
铜心禅师随手一掷，那封来历不明的书柬缓缓地飞至东方云星手中。东方云星接过一看，不由脸色大变：“大师，这是何意？”
“少侠可认得这书柬上的小旗？”铜心禅师神目如电，直刺东方云星的脸部。
东方云星仔细端详了片刻，最后难为情地摇了摇头：“弟子实在不知他的来历，莫非大师……”
“看来，少侠并不知此事，倒是老衲多余了。不过，眼下中原武林大会在即，江湖人物关系错综复杂，老衲这样做也是出于无奈。料事不周之处，万请少侠多多担待。”铜心禅师说罢，这才起身让座。
东方云星更加疑惑不解地问：“大师此言何意？但请指教。”
“上茶。为东方少侠接风。”铜心禅师吩咐完毕，这才分宾主落座并说道：“少侠请坐，老衲自有话说。”
原来，这封来历不明的书柬的出现，对铜心禅师震动极大。尤其是那面令旗的出现，更迫使铜心禅师将推敲性的猜疑范围进一步扩大。而东方云星则这个范围内最具本钱的一个人。一则是他轻功高绝，胆识超群，数进少林寺，对寺内的一切了若指掌，除了他，要在众目睽睽之下于诵经殿内的正堂佛像之上挂上一封书柬的武林中人，实在少得可怜。二则，便是那面令旗，在铜心禅师所想到的所有人中间，仿佛只有他才有资格知道其中的秘密。尽管令旗丢失之时他还不满两周岁，这似乎完全是与他没有关系的事，但江湖上的诡秘变幻，作为天下武林泰斗少林寺的主持方丈，他自然极是深知。三则东方云星恰在此时来到少林寺，也是在太巧了。万般无奈之下，铜心禅师虽然既不情愿，但本着对整个中原武林负责的态度，据顶还是需要对东方云星进行必要的石坛或考验。