楼栏下酒色熏香的景象，早叫翠可儿烦恶。
姑娘们繁花似锦的衣赏，凝脂堆彩的妆容，豪无情意的媚笑令她难堪。最是不能忍受的还有那一双双饥谗****的眼睛，一张张嬉笑无耻的嘴脸。
好在，她只是个最为低等的侍菜丫头，尽管要学着在势大姑娘，老鸨龟妈奴的夹缝中求生，但却不必顾料有哪一个酒倌嫖客会将毛茸茸的手伸进自己的怀襟。
翠可儿叹了口气，暗暗咒骂这座给自己生机却让自己羞耻的地方——妩烟楼。
作为全天阳最大最豪华的青楼，妩烟楼的招牌从南街第五家一直延挂到第三十二家，绵延十里，被称为“十里温柔乡。”
八座楼栏上挂表着各式各样的金漆花牌。“啼春居“，“暖香阁”，“眠温楼”---一个个令人心魂迷离的花牌名，无不撩引着一夜掷千金的过往嫖客。却也无一不镌刻着风尘小婉们的点滴血泪。
妩烟楼的招牌，可不是随便哪家娼寮都能挂靠的。十几年来，新替旧更，先后换下八十余号楼牌名。招牌换得越快，花楼就建得越高，装点就越奢华，老鸨龟奴就越凶悍。姑娘们争得风越高，笑得越妩媚，嫖客也就越多，南街的夜就越热闹。
妩烟楼最高、最豪华的第三座花阁两月前突然易主了。来人以足够买下整座妩烟楼的天价踢走了原先最风光的“春暖阁”并挂上了一块与十里温柔乡格格不入的花牌：“琵琶雅筑”。
于是，全天阳的人都开始守望着新花魁的出现，令人不解的是，琵琶雅筑却大门紧闭，将销金客们拒之门外。而从邻近的花楼上，日日见得雅筑内工匠忙碌，深夜还可闻得时续时断的笙竹弹唱声。偶尔还见得有几名面容姣好的垂髫少女进进出出。很快，有关于琵琶的种种猜测和传说立时间满盈了风尘。
今天是十一月初八，不算是个特别的日子，可琵琶雅筑却选在这一天的夜里开张迎宾。琵琶雅筑的花魁楼主“琵琶娘子”叶雪梅今夜就将现出其庐山真面。
太阳还未下山，琵琶雅筑的四扇大门开启之时，守候在门前的酒倌嫖客便潮水般涌入了比皇宫还华丽的花阁。
最华美精致的装潢布局；最年轻貌美的侍女；最强壮威武的护院；最醇香甘洌的美酒；最谗人口舌的佳肴，将每一个宾客都惊得呆了。人们疯狂地哄抢座位，挥金如土。
今夜是琵琶娘子叶雪梅“开妆选婿”的大喜日子。据风尘贯例，“初水”的姑娘都会举行一个选婿仪式，按婚嫁之礼“开妆”。嫖客为了争得姑娘的初夜之欢，往往一掷千金，互相攀搏，以价高者得。因此，既便是姿色平庸的姑娘都能标得成山的金银。更何况今夜开妆的“花魁新娘”是天阳最为神密的“琵琶娘子”？
十四岁的翠可儿还算庆幸，在琵琶雅筑谋生，远比她想象中轻松。自她被阮妈妈从隔壁眠温楼买来开始，她的职责，便是照应叶姑娘的洗盥起居。
叶姑娘的厢房门永远都是虚掩着的，可除了翠可儿，谁也不敢轻易地敲响它。——也只有听得应门声后，她才敢轻轻推门进去。
叶姑娘房里的花毯纬帐，绣床锦被是每一个女孩心中的梦想。不过，翠可儿最羡慕的还是叶姑娘永远也看不腻，也看不透的一架九曲绣屏。玉桥，小溪，遍植着形形色色奇花异卉的竹篱花坛，如幻似真的亭榭小阁----薄如蝉翼般的丝屏上绣绘着一个仙境般的地方。翠可儿每次看它都忍不住地想：“住在这儿的想必就是神仙了，难怪连叶姑娘都这般向往。”
叶雪梅托着香腮，卧在绣屏围聚的竹榻上出神地望着那道花篱。她稚嫩的脸上又挂着那层淡淡的迷离。沉默良久方听她轻声叹问道：“小翠，你说，兰姐姐说的人今天真会来吗？”
“姑娘和兰姐姐都有是神仙一般的人儿啊，她说的应该不会有错吧。----”翠可儿侧着头眨眼道。叶雪梅神密地抿嘴轻笑，眼神中泛起一抹浓浓的骄傲。
翠可儿眼望着绣屏出了会儿神，乍然振起道：“哎呀，叶姑娘，快过二更了，楼下的客人们早已挤满了，阮妈妈让我来侍候你梳妆了。”
叶雪梅歪了歪嘴，叹息道：“我这么漂亮，还用得着打扮嘛？——笑话！”她朝里扭过纤细的腰背，撅嘴道：“我是不会妆扮的，那些臭男人爱看不看！”她将长长的轻纱裙摆甩出雪貂毯沿，自言自语道：“本姑娘快五百年没见生人了，这次要不是为了那个没良心的老七，我才不会来这儿作这无聊的事----”
“姑娘你说什么？---”翠可儿惊异地张着嘴。叶雪梅急忙打断她道：“我一直不明白，兰姐姐叫我一定要弹会“花怨曲”，还让我改了名，到处散播，说是可以引那人来，可她自己为什么不出面呢？”
“兰姐姐是怕那人不喜欢她吧，我想只有姑娘你这般的美貌才配得吧。”翠可儿开始卖乖，这仿佛是每个侍女都会的技俩。叶雪梅挺起身来摇了摇头，懒声道：“恐怕美色吸引不住他，但也许——-用这架绣屏却可以。”
“真有这样的男人？我还从没见过哩，也不知这人长什么样儿？”翠可儿不屑地笑谩着，挤眼道：“要是有他的画像，我就拿着满天阳挨个儿对着找！”她小小的眉眼间已然定固了对男人的不耻与冷漠。叶雪梅为她感到悲哀，淡淡地叹了口气道：“我也想见见这个人，不如你先去楼下等吧。”
“怎么等？我又不知道他长什么样儿啊？”
“兰姐姐说，他和别的嫖客不一样，只要他来了，一眼就能看出来。”
“嘻，难不成他长了四个眼睛两个鼻子？”翠可儿咯咯娇笑道。叶雪梅终也忍不住皖尔，挥手将她驱了出去，道：“好了好了，你这老不灵精的小丫头片子，快去吧！”
“那姑娘什么时候下楼呀？”“就说，我马上来！”
翠可儿唉了一声，转出厢房向着楼廊去了。刚拐出鱼尾巷，便觉整座阁院的气氛有些异样。方才还笙歌喧嚣的大厅恁得寂静，华灯依旧，却听不见喜乐之声，也不闻姑娘们的笑语。翠可儿怔了一怔，小心翼翼望向楼下大厅。
只见整座大厅俱是冠戴堂皇的人头，连丫字架梯的台阶上都站满了人，几个精壮的护院拦在架梯中央的搁台上，阻挡强涌上楼的客人。这般人潮涌动的场面，翠可儿也是头一朝见。奇的是，大厅正中空出一个圈来，人潮正在不停地向圈外退避。