一部《红楼梦》，烈火烹油、鲜花着锦，堪称极致的盛大繁华场面当推元妃省亲。前边不久同样排场的是秦可卿的丧事，但毕竟只是丧事，丧事后边还颇有丑闻，颇有蹊跷，无法与省亲相比。而书的后部，虽有小儿女的联欢??过生日、吃螃蟹、做诗、行酒令……却再无昔日的红火，而只有悲凉之雾的覆盖。
省亲的主角是元春，论级别地位身份，比养婴堂（孤儿院）出身的贾蓉媳妇秦可卿不知高凡几，但两项大活动一丧一喜地紧接着写来，而且作者写她们都用一种仰视的眼光，使得她们显示出比宝钗、黛玉这样的出类拔萃女孩还要高几层的高度，有点会当临绝顶，一览众山小的意味。令你觉得作者是欲说还休，言不尽意。
即使书里存在着关于秦氏的“淫”的暗示、春秋笔法也罢，书里描写了秦氏的风度、人缘、地位，特别是她的死前托梦，显示了她的独特高度。
而元春只在省亲一回出场了一次，此前说到她的生日是正月初一，有点大富大贵的意思。又被皇上册封为贵妃。对她出场后的描写十分得体，她的表现很雍容，龙旌凤?，雉羽宫扇，冠袍带履，香烟缭绕，花影缤纷，曰：“今虽富贵……终无意趣”，曰：“国事宜勤，切勿纪念”，曰：“不可奢华，此皆过分”，又“亲拂罗笺”，为园子各点题名，所题各名都比原来宝玉等设计的高明。然后她见亲人而落泪，发乎情止乎礼，也做到了乐而不淫，哀而不伤，尤其是怨而不怒。她是一个合格的政治符号，皇家符号，文化符号与地位符号。
近年来国人对于“贵族”云云忽增好感，以致有作家争写自己的上辈是贵族。其实中国的贵族多半是叶广芩写的那种废物，丑角，邓友梅写的那五之流，绝对不是十八九世纪的英、法乃至俄罗斯的那种贵族。贾府诸人五人六，也很低劣顽皮，唯一的像点样子的是元春。
尤其是她的作用、影响，这是书里没有写的。贾家贾家，除了祖上有过功勋以外，如今只是一帮寄生虫，除几个女子外，都是无才无德无功无事（业）。那么他们的地位，很大程度上要靠贾元春的关系了。朝里无人莫做官，有元春在，贾府也算是朝里有人了。
贾元春是贾府的一个重要的政治资源，她的兴衰消长定然会影响贾府的兴衰消长。
那么贾府的被抄、没落，极可能与朝里的后台丧失有关。当然，是贾妃病殁，对她的患病与死亡写得相当隐晦，让人摸不着头脑。按常理，即使病殁，如系宠妃，也不至于很快就对其家属动手整肃。印度的惊世建筑泰姬陵，就是国王为悼念爱妃而建。笔者到过西班牙的格拉纳达，那里的一处著名的阿拉伯花园，也是当时占统治地位的阿拉伯国王为一个爱妃而建。
还有一层。《红楼梦》中有两、三个大人物，关键性人物语焉不详。一个是元春，一个是秦氏，一个是贾敬。元妃是后台，是支柱，是标志。秦氏是转捩、是宣示、是隐性爆炸装置。贾敬是疏离的冷气、是毒瘤、是政治性社会性自戕自毙。他们对贾府的命运影响极大，他们的对贾府的影响远远大于书中的其他人，包括贾政凤姐宝玉及众女儿，而对这三个人物写得特别含糊，说不清，说不清，正因为重要才无法说清的啊。