宗泽（1059－1128），北宋末、南宋初着名的抗金将帅。字汝霖，婺州义乌（今浙江义乌）人。早期一直担任地方小官，因不得志而弃官。靖康之际，国家有难，宗泽复出。他治军严明，备战有方，多次有效地抵抗了金兵的南侵。
文武双全为民做官
宋仁宗嘉祐四年（1059），宗泽出生在义乌荷叶塘乡新厅村的一个耕读之家。由于豪强的兼并掠夺，宗泽幼年时，家境比较贫寒，十一口人的大家庭，主要的经济来源就是种田。繁重的田税地赋，使一年的耕种所剩无几。宗泽的哥哥宗沃是家庭的主力，家中的一切开支，以及宗泽的读书费用都由他来承担，因此，宗家的日子十分艰难。
宗泽深受当时着名学者叶桐的器重。叶桐学识渊博，不羡慕不义之富贵，认为丰厚的物质生活只可用于养身，而不可用于养心，因而他不愿积金贮银，却喜欢收藏诗书。他依照山势，修建了用于读书的园林，并让宗泽与他的子孙一起学习，亲自教导他们，为他们阐明书中的真理。后来，他的孙子叶义与宗泽都中了进士，叶策、叶筠则成为太学生。
然而，成为一名文士儒生，并不是宗泽的志向。义乌是我国传统的武术之乡，宗泽自幼就跟从乡民学武习艺，其臂力过人，能够拉动一头大水牛，能力挽强弓硬弩。宗泽的外甥中武举进士，被朝廷封为安邱尉，宗泽经常与他切磋武艺和兵法战策。
元祐八年（1093），宗泽任大名馆陶县尉，着名变法派人物吕惠卿是其上司。冬季，吕惠卿传召宗泽与县令一起视察黄河治理一事，这时正赶上长子病丧，但宗泽仍欣然赴事。民夫多有僵倒在地者，而朝中官吏却鞭督愈急。宗泽于是上书吕惠卿说：“严冬之时调民夫修治河堤，民夫不仅感到痛苦，工程的效果也一定不会很好。如若至初春再动工，则工程可顺利完成。”吕惠卿将宗泽之言上报朝廷，朝廷诏准。
在馆陶做官几年后，宗泽调任衢州（今属浙江）龙游令。徽宗政和五年（1115），宗泽又通判登州（今山东蓬莱）。当时登州境内官田数百顷都是荒芜不毛之地，但每年仍要向州官交纳钱币万余缗，致使登州百姓困苦不堪。宗泽到任即上疏朝廷，请免民缗。奏疏上后，虽民缗未得全免，却也适当地减轻了当地人民的一些负担。
后来宗泽弃官归隐，退居东阳（今浙江义乌东），在山谷间搭建房屋居住，与世隔绝。
立志报国怀才不遇
宣和七年（1125）十二月，金兵分两路大军攻宋。惊慌失措的宋徽宗忙禅位给儿子赵桓。赵桓登帝位，是为钦宗，改年号为靖康。金军围攻开封整整三个月未下，在与宋朝签定了苛刻的和约后，撤军北还。然墨迹未干，这年八月金军东西两路军会合之后，再次大举攻宋，宋朝又面临灭顶之灾。
国难当头，在御史中丞陈过庭等人的举荐下，宗泽怎能还有闲心过隐居生活，遂以六十多岁的高龄出山，准备为国效力。钦宗令宗泽出知磁州（今河北磁县）。
金军南下攻打开封，必先经过磁州。宗泽到任，马上发动兵民修缮城池，开浚城河，打造兵械，招募义勇之士，做固守之计。钦宗对宗泽的调兵遣将很为赞赏，任命宗泽为河北义兵都总管。不久，金兵攻陷真定（今河北正定），引兵南取庆源，害怕宗泽断其后路，于是分派数千金兵攻取磁州。宗泽身穿甲胄亲自登城指挥，他先用神臂弓射击金兵，将其击退后又率军乘胜追击，大胜金兵。宗泽把获得的军马金帛全部犒赏了军士。
靖康二年（1127）一月，宗泽从大名到了开德，一路上连打十几个胜仗。他上书劝康王命令各路宋军到东京会师，又通知附近几位大将合兵入援，但等了一个多月仍没有回信。宗泽无奈，想到京城的危急，毅然率领本部人马继续前进，救援开封。当时，宗泽部下有一个叫陈淬的军官谏阻说敌军士气正旺，不应与敌交战。宗泽听了，非常气愤，要把他斩首。由于其他部将求情，才准许他戴罪立功。宗泽率领部队进到卫河以南，分析形势后他认为，己方将孤兵少，只有深入敌营才有成功的希望。于是，宗泽亲自带兵向敌军大营猛扑，与陈兵相待的金兵展开白刃战。宗泽精神抖擞，操戈直前，转战于敌营之中，金兵大溃。当宋军向东面转战的时候，敌人又开来了生力军，把宋军团团围住。宗泽激励将士们说：“今天进也是死，退也是死，只有拼死一战才有成功的希望！”士兵们在宗泽的鼓舞下，奋勇杀敌，个个以一当百，杀死数千名敌人，金兵败退数十里。宗泽认为，敌人在兵力上大大超过自己，一定不会甘心失败，如果倾营夜袭，自己将难以抵御。于是，他决定乘黄昏拔营转移。当夜，金兵果然前来偷营，结果扑了个空。
然而，就在宗泽孤军奋战击退金兵的时候，其他各路人马却都按兵不动，持观望态度，结果终于导致了汴京被金兵攻陷。这年二月，金主下诏废宋徽宗及钦宗为庶人，立宋臣张邦昌为伪楚皇帝。四月一日，徽宗、钦宗及后妃、宗室贵戚等3000多人被掳北去。汴京的所有金帛、宝货、文物、图册等都被金兵洗劫一空。北宋王朝灭亡了，史称这次事件为“靖康之难”。宗泽闻报，急忙筹划追击金兵夺回二帝，但终因缺少援兵，而没能实现这一计划。
临危受命保卫东京
靖康之变后，宗泽为安定国事，安抚民心，上书请康王赵构即皇帝位。靖康二年（1127）五月，康王赵构在南京（今河南商丘）即帝位，是为高宗，改年号为建炎。宗泽去南京谒见高宗赵构，陈述兴复大计。赵构本打算留宗泽在身边任职，奸相黄潜善从中作梗，于是便任命宗泽为龙图阁学士，出知襄阳（今湖北襄樊），后又调往前线，改知青州（今山东益都）。后来开封府尹空缺，加上李纲的推荐，皇帝于是将宗泽调往开封，全面负责治管旧都的工作。
整顿开封城内秩序是宗泽上任后着手督办的第一件事情。他先是处死一批勾结金兵抢劫居民的坏人，并且下令严禁盗窃活动。接着，为了安定人民生活，稳定物价是极为重要的，因此，宗泽专门打击那些乘机抬高物价的奸商。同时，他还组织工匠一一修葺了宫室、宗庙和各部衙门，恢复了京城以前的面貌。经过宗泽的努力，仅仅一个多月的时间，开封的市面秩序就基本恢复正常。接着，宗泽着手恢复开封与外地的商业交往，并下令保护前来经商商人的利益。开封的街巷市井又繁荣起来了。
1128年春，金军为了试探宋朝虚实，多次南渡黄河，骚扰沿河各州县及滑州地区。宗泽坐镇开封，从容调兵遣将，多次打退金军的进攻。二月初，金兵再次纠集大队人马，进犯开封。宗泽派统制官李景良等率领万余人，前往郑州迎敌。由于李景良等轻敌大意，最终被金军打败，李景良只身逃归，统领郭俊民投降了金军。宗泽毫不留情地将李景良斩首，以肃军纪。金将宗翰攻打开封不下，便派遣郭俊民带着数百名金国将兵送信给宗泽，劝他投降。宗泽气愤之余痛斥了郭俊民一顿，把郭俊民连同随行的金国将士一起斩首。宗翰见诱降不成，又施一计。二月十日，他出兵攻打开封北面的门户滑州。宗泽派部将张伪带领五千精兵保卫滑州，当时，开到滑州城下的金兵有数万人，宋金两国兵力悬殊。张伪毫不畏惧，激励将士说：“我们如果贪生怕死，还有何脸面再见宗公！”在张伪的激励下，宋军无不以一当十，金兵措手不及，受到很大损失。但由于金军势力过于强大，张伪未等到宗泽援军的到来就战死沙场了。随后，宋军大队人马开到，在滑州北门与金兵展开激战，迫使金兵渡河北去。宋将王宣等立即出兵追击，金兵大败。在各地军民团结一心、共同打击之下，其他两路金军也渡河退走了。
当时，东京留守的官吏主张拆去黄河上的浮桥以防金兵渡河。宗泽则派统制刘衍开赴滑州，刘达开赴郑州，各领兵二万，战车二百乘，以牵制敌人。他还告诫诸将不得轻动，要保护桥梁，待敌军过河来犯，相机消灭之。金兵见宗泽戒备森严，乘夜切断桥梁以阻止追兵，仓皇逃跑。
不久，不甘失败的金军又从郑州进军，前军抵达白少镇，离京城只有二十公里左右。宗泽镇定自若，一方面安定京城士庶人心，另一方面派遣精锐力量支援刘衍。正月十五元宵灯节之夜，宋军大败金兵于板桥，并乘胜收复了延津、河阴、胙城等县，一直追到滑州。接着，刘衍又分兵夜袭滑州西十五公里处的金兵营寨，尽得其辎重粮草。最终宋军赢得了东京保卫战的胜利。
丹心抗敌壮志难酬
宗泽认为，靖康之变，北宋灭亡，其根本原因在于宋军的军事实力过于孱弱。为了弥补这一缺点，宗泽四处派人联络各地民兵力量，广招四方忠义之士，不断发展和壮大自己的抗金力量。其中许多抗金名将就是因被宗泽发现并重用而知名的，而王善、杨进、李成等也是因他的招抚而走上抗金之路的。
宗泽胸襟宽阔，目光远大，由于他善于安抚，所以联络了众多的人马，为宋朝收复中原做了很好的准备。但这些抗金、收复中原的准备工作却受到宋朝奸相汪伯彦、黄潜善之流的恶意攻击。他们下令宗泽停止这种活动，并称其所招抚的各路民兵为盗贼、流寇，不过是以“勤王”名义啸据山林，故不能任用。宗泽十分气愤，多次上书为其辩白也无济于事。
宗泽任开封府尹留守东京时，登上皇位的高宗赵构仍停留在江北的扬州。广大将士急切盼望赵构能重返汴京，临视中原，收复旧疆。宗泽以满腔的忠君爱国抗敌之心，前后给赵构写了二十余道奏疏，陈述汴京的防备情况，恳请其还驾开封。赵构也下旨要还京，然迟迟却不见动静，实际上只不过是说一句空话而已。后来不仅没有北上，反而向南逃跑了。
宗泽为此忧心不已，以致背上生疽。诸将纷纷问他病情如何，宗泽却闭口不谈这些，只是说：“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨！”诸将皆流泪说：“敢不尽力！”待诸将出，宗泽长叹一声自语道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”第二天，风雨大作，白日昏暗，宗泽躺在病床上，不说一句家事，只连呼三声“过河”便去世了。终年70岁。