李四光是天生的奉献者——一位淡泊名利为民造福的大地之子！
他的头脑有着用不完的智慧，他的身上充满流不尽的汗水，他的心里装着数不清的山河，他的眼前摆放无限量的课题。他是科学战线的一员主将，又是勇于闯关的排头尖兵。哪里最困难，哪里最需要，他就到哪里；而且来到哪里，哪里便会出现令人惊喜的奇迹。
1927年11月，南京国民政府决定成立一个全国最高的综合科研饥构，定名为中央研究院。蔡元培出任院长，杨铨担任秘书长（后来改称总干事）。首批组建四个直属部门，即社会科学研究所，理化实业研究所，地质研究所和一个观象台。经蔡元培推荐，由李四光筹建地质研究所。
当年，李四光奉命来到南京，立即着手创立这个专业地质研究基地。第二年。地质研究所正式成立。李四光任所长，同时兼任北京大学教授和地质系主任。这期间，他经常奔波于南京与北京（1928年至1949年期间北京改称北平）之间，除及时指导两地科研工作协调开展而外，还继续投入自身拟定的研究项目。
人们看到，李四光原有的工作负担已经够重了。现在，又赋予新的领导职务则是重上加重。然而，为了中华民族地质科学的建设和发展，他情愿重任压身艰苦奋斗。
1937年，抗日战争爆发，因祖国北方领土大面积遭到日军的侵占而只能专在地质研究所供职，家属也从北京迁至南方。
李四光由1928年至1948年，一直与地质研究所同呼吸共命运。在困难当头和民族危亡的特定历史条件下整整度过了20年。这20年，他的生活最清苦，他的工作最劳累，而他的科研成果反倒显得最丰富，并且以自身的爱国气节、高尚的人格和闪光的业绩挺立于世界地质大师之行列。