夫人刚说到这儿，突然福尔摩斯伸手让她停住，他迅速冲到门口，猛地打开门，扯进一个瘦而高的中年女人。
福尔摩斯扯住了这个女人的胳膊和肩膀，她挣扎着乱喊乱叫。
她尖叫：“放开我，你抓我干什么？”
“苏珊？你为什么会站在门口？”麦伯利夫人很吃惊地问。
“夫人，我是想来问问这两位客人要留下吃饭吗，我可以准备，可是他——”
福尔摩斯冷冷地说：“不用撒谎了！你在门外至少站了五分钟，我早就发现了，这事，你做得还不熟。快说，是谁让你来的？”
苏珊怀疑地看着福尔摩斯。
“你凭什么这样说？你有权利揪住我吗？”
福尔摩斯没理她，转向麦伯利夫人。
“麦伯利夫人，您和人说过给我写信或想给我写信的事吗？”
“没说过啊。”
“那是谁替您发的信呢？”
“苏珊。”
“这就对了，”福尔摩斯转向女仆，“苏珊，还狡辩吗？到底是谁主使你？你怎样为他通风报信？”
“我没有！”
“你这样没好结果，非让我们将你送到警察局不成？”
“送就送，我不怕！”
麦伯利夫人此时气愤地说：
“苏珊，有一天在草坪那儿，你和一个男人说话，你究竟背着我干什么了？”
“那是我私人的事，没必要告诉你。”
“假如我没猜错的话，那个人该是巴内吧。”
“什么？你怎么知道？”
“看来我没猜错。苏珊，我给你十镑钱，你说出巴内的上头是谁，怎么样？”
“人家出的可是上千镑啊！”
“那一定是个很阔的男人了？”
苏珊轻蔑地笑了笑。
“噢？你笑了，那这个‘男人’不对，该是个很阔气的女人了？看，我知道的已经很多了，你就快说出名字吧！”
“决不说！”
麦柏利夫人说：“苏珊，我以主人的身份命令你说出来！”
“‘主人’？最多我不在这儿干了，我也受够了，现在我就拿东西走。”这女人边说边昂然出去。
福尔摩斯没有拦她。他很严肃地对我和麦伯利夫人说：
“看来是来头不小的人，此案有趣了。瞧他们的行动多快，上午十点多我刚收到夫人的信，苏珊立刻就汇报了巴内，巴内又请示了他的上头，而这个女主人马上制定了行动计划，让斯蒂夫来威胁我。这连续的动作做得我都佩服。”
“但他们的目的到底是什么呢？”
“我也想知道。请问夫人在您搬来之前是谁住在这房子里？”
“一个好像姓弗格森的退休海军上校。”
“这个人特别吗？”
“没发现，也没听说他很特别。”
“那他的房子地基下可能埋珠宝之类的东西吗？世界上总有一些喜欢这样干的人。不对，他们为什么要买你的家具呢？地底下不可能有东西。那您有类似传世名画类的收藏品吗？”
“没有，仅有一套宫廷茶具比较值钱。”
“一套茶具不会让他们这样的，另外，假如他想要的话，也可以直接向您买。为什么要买您的全部东西呢？依我看，您家的什么东西肯定是他们特别感兴趣的，可您却不知道。”
我在旁边说：“我也是这样想的。”
“华生同意，那肯定是对的。”
麦伯利夫人说：“那可能是什么呢？我根本想不到家里会有什么不一般的东西。”
“好，咱们先来分析一下，试试通过逻辑推理能否缩小其范围。在这儿，您住了多长时间了？”
“快两年了。”
“两年，您在这两年中一直很平静，是吗？”
“是，就这几天才有了此怪事。”
“一直都很平静，突然在这四五天内，就有人急着买您的房子和家具，那就只有一个问题，华生，你说是什么问题？”
我说：“只能说明，无论对方是对什么感兴趣，这东西也是刚进入这宅子里的。”
“是的。麦伯利夫人，那您家最近添了什么新东西？”
“没有呀，没有任何新东西。”
“您能确定吗？”
“我当然确定，半年了我都没有买东西。”
“那就奇怪了。那好，既然无法再分析了，那咱们就等事态的变化吧。对，您律师的能力怎样？”
“苏特罗先生非常有能力。”
“那么除了苏珊外，您还有别的仆人吗？”
“还有一个年轻女仆。”
“我看您有危险，还是请苏特罗在这儿住几天吧。”
“什么危险啊？”
“这我也不很清楚。现在这个案子仍被云雾笼罩，很难看清。依我看咱们需要从另一头着手了，有那个和您谈判的中间人的地址吗？”
“有他的名片，可名片上仅有名字和职业：拍卖兼估价商。”
“地址都没有，那么就不能在电话簿上找到他了。今天就到这儿吧，有了新情况赶紧告诉我。”
我们和麦伯利夫人告别时，走过门厅，福尔摩斯让堆在角落里的几个箱子吸引住了。各样颜色的海关标签贴在了箱子上。
他问：“这是什么？”
“这是上周寄来的，我可怜的儿子道格拉斯的遗物。”
“您没打开过？”
“没有。”
“上周寄来的，这不就是新的吗？这里很可能有珍贵物品。”
“不太可能吧。福尔摩斯先生，我了解道格拉斯，他的收入仅是一点工资和很小一笔年金。他哪有珍贵东西呢？”
福尔摩斯沉思着说：“不要大意。”
“麦伯利夫人，我建议您赶快打开箱子看一下，我们明天再来听您说查看的结果。”
我们离开了。
在路的拐角处，我们碰见了那位来去匆匆的拳击手。很明显他是被派来监视我们的。将要西沉的太阳把他原本高大的身影拉得更长，于是显得更恐怖了。
福尔摩斯用手掏口袋。
“先生，你是在掏枪吗？”
“斯蒂夫阁下，当然不是，我正在找我的鼻烟壶。”
“福尔摩斯先生，你真会开玩笑。”
“你会认为被跟踪是笑话吗？我今天早晨的话你不会都忘记了吧。”
“哪儿敢。福尔摩斯先生，我想好了，我再也不想提起博金斯那件事了，因此，假如你需要我，我很愿意为你干活，只要你发话就行了。”
“那好。我就问你一件事，谁是你的最高上司？”
“天哪！这可难住我了，我就知道巴内给我命令，别的事他们根本不叫我知道，请相信我，我说的绝对是真话。”
“既然如此，那我就先相信你。斯蒂夫，听着，你面前的这座宅子、宅子中的人及房间中的全部东西，都由我保护，明白了吗？”
我们仍然向前走。
福尔摩斯说：“我看他真不知道谁是主谋，不然，为了保全自己，他也会说的。华生，咱们目前需要蓝戴尔·派克帮助了，你先回去，我马上去找他，看能否打听点儿新情况。”
听说蓝戴尔·派克的收入能抵上一位政府官员，他专门搜集社会各方面的情况，给小报投稿。他可以说是本最准确、最生动的社会传闻方面的大辞典。偶尔福尔摩斯为他提供些资料，他也能帮助福尔摩斯得到最快捷的讯息。
我第二天早上就来到福尔摩斯的房间，从他的神情可知昨天在派克那儿收获不少。可没等我们互相问候，就来了一封电报。电报内容让人大感意外：
希速来，山庄被盗，警察也在。
苏特罗
福尔摩斯拍了一下手：“他们干得可真快，比我所料的还快。高潮来了，华生，你感觉到了吗？操纵此案的人来势真不小，否则不会每一步都如此及时，这倒是和我昨天打听的情况一致。不过被盗这事，要是昨天让你在那守着就好了。好了，咱们还是赶快去哈罗吧。”
再回玫瑰山庄，和昨天的景象已完全不同。看热闹的一群居民在门口围着，两个警察正在检查大门和窗户。
我们在里屋发现了一位头发斑白的老绅士，他就是苏特罗律师，是他写的电文。旁边还有位精神很好、指手画脚的警官。我们一上来，他便和我谈起来了。
“噢，真有幸能见到大名鼎鼎的神探。不过，我认为这只是件普通的入室盗窃案，一般警察就足以应付，你这专家恐怕就无需插手了。”
福尔摩斯说：“我不是专家，你和你的兄弟们才是办案专家。但是，你能确定它是普通的盗窃案吗？”
“当然确定。并且我知道这是巴内集团干的，有人在旁边看见过那个大块头斯蒂夫，我们也知道该到哪儿找他们。”
“那他们究竟偷什么东西了？”
“这个嘛，他们似乎没有全部得手，有些——哦，麦伯利夫人到了。”
麦伯利夫人是由一个小女仆搀扶进来的。夫人看起来很虚弱，脸色苍白，无精打采。
“对不起，福尔摩斯先生，昨天我没有听您的建议，让苏特罗先生来守卫，我怕打扰别人，可却出了这种事。”
“既然如此，就考虑该怎样处理吧。夫人，看起来您很虚弱，能讲一下事情的全过程吗？”
“我看不用夫人劳神了，我能告诉你。”警官拿着本子，很殷勤。
“谢谢你。但假如夫人能坚持一下，我仍希望——”
麦伯利夫人说：“我能行，情况实际也不很复杂。那伙人对这房子似乎很熟悉，肯定是那个讨厌的苏珊早和他们串通了。我的嘴被人用蘸有药水的布捂住，就失去了知觉。等我清醒时，发现床边站着一个人，另一个人从我儿子行李堆那儿站了起来，手中拿着卷纸。”
“后来呢？”
“后来我抓住了那家伙。”
警官说：“噢，太危险了。”
“确实，我抓住他时，另一个跳过来打我，后来我又不知道了。女仆玛丽好像听见响声叫了起来，警察就来了，匪徒也就跑了。”
“那他们拿走了什么？”
“好像没拿什么贵重东西，他们总是在我儿子的箱子里翻，我知道那儿不会有值钱东西的。”
“留下什么线索吗？”
“我抓那人时，从他手中夺下一张皱巴了的纸，上面的字好像是我儿子写的。”
“哦？那张纸在哪儿？”
警官说：“我看那纸没用，又不是窃贼的——”
“但我仍很好奇。”
警官从笔记本中抽出一张大页的书写纸，边递给福尔摩斯，嘴里边说：“福尔摩斯先生，我和你有一样的习惯，不放过一丁点儿线索，这上面也许有窃贼指纹之类的。”
福尔摩斯认真地研究着这张纸。
“警官先生，你的看法呢？”
“这挺像一部小说的结尾，是一段让人费解的文字。”
“这是第二百四十五页，前面有二百四十四页，大概是让盗贼偷走了。”
“我认为也是。”
“半夜三更入室行窃，只为一卷手稿，挺奇怪吧。你认为这能说明什么呢？”
“也许他们是在忙乱中抓到什么算什么吧，不过这次他们失望了。”麦伯利夫人问：“为何就找我儿子的东西呢？”
“我认为他们在楼下什么也没得到，所以跑上楼，以为箱子中会有好东西。福尔摩斯，你认为呢？”
我的朋友说：“让我想想，华生，过来咱们一块看一看这东西。”
我和福尔摩斯站在窗前，仔细地阅读那张手稿纸。
手稿的开头是从一个不完整的句子开始的：
——从他脸上流下许多鲜血，那是拳头和刀伤造成的。可是，当他看见了他愿意为之付出一切的脸时，那脸的主人对他的伤痛和屈辱无动于衷，他这时心里流的血比脸上流的更多，心比脸更痛！他抬头看见她竟然在笑！简直是个毫无人性的魔鬼，噢！立刻，爱消失了，恨诞生了。人总是为了目标才活着，小姐，假如我的目标不再是拥抱你，就让我将毁灭你当作生存的目标吧！
福尔摩斯边给警官递回那张稿纸，边笑着说：
“多奇怪啊！开始作者用第三人称‘他’，可后来竟变成第一人称‘我’了，肯定是作者太激动了，将自己幻想成了男主人公。”
“可能吧。但我认为这作品不怎么样。”警官收起纸，看看福尔摩斯。
福尔摩斯和警官说：
“我们走了，警官先生。我认为你完全有能力办好这个案子，我在这儿也帮不了什么忙。”
他转向麦伯利夫人。
“麦伯利夫人，您说过要去国外转转，还有这种想法吗？”
“哦，我一直都有这想法。”
“那您最想去哪儿？马邓巴群岛，利维埃拉，还是开罗？”
“假如有足够旅费，我想周游全世界。”
“‘周游世界’？很好！那这样吧，您将在下午收到我的信。夫人，再见了，警官，再见！”
因此我们离开了玫瑰山庄。
“我需要立刻去办件事，”福尔摩斯在喧闹的街上对我说，“你和我一起去吧，去见伊莎多拉·克莱因这种女人，最好带一个证人，不然——”
他把下面的话停住了。
我们雇了辆马车，向大广场的一个地址驶去。
在马车上，我的朋友问我：“华生，你知道是怎么回事吗？”
“只能说知道一点。现在我们就要去见策划整件事的那位幕后主使了吧？”
“是的！你听说过伊莎多拉·克莱因这名字吧？这女人以她无与伦比的美貌而闻名。她是世界上最富有最美丽的寡妇，德国制糖业大王克莱因就是她死去的丈夫，她十八岁时嫁给了他，而他当时却六十多岁了。守寡后，她就无拘束了，甚至为所欲为，她有好几个情人，道格拉斯·麦伯利就是其中的一个。派克的消息十分准确。伊莎多拉与道格拉斯曾柔情蜜意，非常默契，可这个女人天生喜新厌旧，很快有了新情人。道格拉斯不能容忍这些，他又骄傲又倔强，想和她长相守，因此两人便产生了矛盾。”
“那么，那手稿是写他的亲身经历和感受？”
“是的。我们现在已基本知道整件事的轮廓了。据说她要嫁给比她小二十多岁的罗莫公爵了。本来公爵的母亲就不同意，假如再传出另一丑闻，那这桩婚事就危险了。因此，她——我们到了。”
我们面前的住宅是整个伦敦中数一数二的。目不斜视行动呆板的一个仆人拿走我们的名片后又回来说，现在女主人不在家。
福尔摩斯不着急，他在笔记本上写了几个字，撕下折好给了仆人。
“将这个交给你主人。”
仆人把纸条拿走了。
我问：“你写的什么？”
“很简单，我写的是‘那只能交警察办了’。看过这条子，她一定会和咱们见面的。”
像我朋友想的一样，那机器人一样的仆人不到一分钟就将我们领入一间大客厅内。房间中豪华的装饰，精美的布置是我平生第一次见到的。半明半暗的粉红色光线下，我们看到了这绝世的美女。
虽然她已不再年轻，可我仍看不出她的年龄。我们一进屋，她就从靠椅上站了起来，亭亭玉立，像用象牙雕刻的一样精致、美丽。遗憾的是，她的眼睛中闪着不友善的光。
她拿着福尔摩斯刚才写的纸条说：“这字条是对我的侮辱。”
“不要激动，夫人。你心中明白，谁敢侮辱你呢？”
“为什么你们和我过不去？为什么来管我的事？”
“这也用我说吗？你这样聪明的人。可是，你的头脑近来有些失灵。”
“什么意思？”
“仅凭雇流氓来威胁我就可知道你的不明智。你应该明白，福尔摩斯侦探在何种恐吓下都不会退步的，选择这职业正是由于我喜欢刺激和冒险。如果不是你打手的恐吓，我也许不会下决心侦查道格拉斯案。”
“我不清楚你的话。笑话！我和什么雇流氓的事才没关系呢。”
一听这话，福尔摩斯转身就走。
伊莎多拉叫：“等一下，你去哪儿呀？”
“警察总局。”
我们还没走到门口，女主人已追出来了。她拉住福尔摩斯的胳膊，由粗暴冷漠一下变成了温柔亲切。
她说：“先生们，先请坐下，咱们好好谈一谈吧。侦探先生，我认为你是个真正的绅士，我能相信你，我可以把你当我的一个朋友对待，我可以和你说真心话。”
福尔摩斯说：“我可不敢把你当朋友，那是很危险的一件事。我是代表社会公理和你对话，你应该说真话。”
“看来，我真的不应该派人去恐吓你。”
“你更不应该雇佣一批有可能出卖、背叛你的家伙。”
“这不至于。我可以保证，我用的人只有巴内及他的妻子苏珊知道我，其余的人根本不知道是为我做事。可这两个人——”她笑了笑，“是绝对保密的。”
“你考验过他们？”
“可以这样说。”
“但这次不一样了，他们犯盗窃罪了，正在被警察搜捕，马上就会被抓，你也会被咬出来。”
“绝不可能。他们会自己承担下来，而不说关于我的一个字。我有把握，这不是第一次。”
“那就只有我来替你露出真相了？”
“我不这样认为，有自尊且尊重别人的一位绅士，肯定会让一个女人保留点隐私的。”
“那你必须交回道格拉斯的文稿。”
“噢，对不起。”她一下笑出了声，来到壁炉旁，用拨火棍拨动一堆化成灰烬的东西。“你是要这吗？现在估计是很难拿了。”她边拨边得意地笑。
“夫人，这我就没办法了，你的行为简直太过分了，因此，我们只好在警局见了。”
她猛地止住了笑，怒气冲冲地扔掉了手中的拨火棍。
她叫道：“难道你就没有一点同情心？你可否站在我的角度来对待这事？”
“你的角度？我很想听听。”