天色阴晦，虽只申牌时分，苍穹上已是黑糊糊一片。养心殿内，光绪仰躺龙床之上，神色凄然，任泪水顺眼角肆意淌着，一动不动。一众宫女、太监怔怔地望着他，大气亦不敢出！这种有人的沉寂，象征着权威，意味着尊贵。当前阵子正襟危坐于御座，接受百官朝贺，享受那种特殊的静寂时，他兴奋、欢喜，他浑身的血液都在沸腾着！然而，此时此刻的他却忽然厌倦了，孤独、痛苦似万支利箭射在他的心上！他扫了眼众人，闭着眼睛轻轻抬了下手：“退下，都退下吧。”
“嗻。”
一个人静静地躺在屋内，光绪纷乱如麻的心绪方渐渐静了下来。他哭过，他暗地里不知流过多少泪，因为他早早便失去了父爱母爱，失去了最值得留恋的欢乐时光。然而，他也庆幸，他庆幸阿玛将他送进了这幽深的皇宫并做了大清国的真龙天子，使得他有机会也能像祖辈那般大展宏图、名载史册。他幻想着，幻想着父子携手，共创一番辉煌伟绩，只他最信得过的阿玛如今却撒手离他去了。
“万岁爷，您进些膳食吧。”寇连材端盘进来，道。
“不用了，朕不饿。”
“万岁爷，”王福瞅眼寇连材，扑通一声跪在了地上，叩头道，“龙体要紧，您就体谅奴才，好歹进些吧。若您——奴才可怎生交代？”说着，泪水已忍不住夺眶而出。
“那就放这吧。”
“嗻──”
寂静中只听一阵脚步声传来，移目望时，慈禧太后已经进来，还有七格格、静芬、瑾妃并着几个宫女依次跟着，王福、寇连材怔了下忙不迭膝行一侧叩头请安。光绪手撑床正欲起身，只慈禧太后已开口道：“别动，好生躺着。”说着于炕边斜身坐了，抬手摸摸光绪额头，扫眼王福、寇连材冷声道，“你们俩做的好差使！还不快吩咐太医煎药？！”
“嗻！”
待二人躬身退出，慈禧太后方移眼望着光绪，伸手握住他灼烫的手道：“这么大的人了，也不知道怜惜自己？”见静芬拧毛巾上前，慈禧太后亲自接了轻轻敷在光绪额头上，接着道，“凡食五谷者又孰人能逃了这遭儿？你就想开些吧。方才我打那边回来已传了旨意：镇国公载沣即日袭王爵；奕譞称号定为‘皇帝本生考’，至于谥号，我寻思着还是‘贤’字合适，你觉着呢？”
“就依亲爸爸意思办吧。”光绪两眼茫然地望着殿顶承尘，淡淡道。
漆黑的天地间劲风挟着雪花四下纷飞，扑打在窗户纸上沙沙作响。慈禧太后久久凝视着他那静如止水、让人揣摩不透的面庞，忽地，她感到一种从未有过的恐惧，却又说不清因何会产生这种莫名其妙的惊悸。良晌，只听她喃喃自语道：“大了……大了……”
“亲爸爸，您——”
“没什么，没什么。”慈禧太后脸上挤出一丝笑容，掩饰道，“好了，明儿还少不得忙碌，早点歇息吧。芬儿，你留着侍候皇上吧。”
“亲爸爸，不用了，有奴才们就行了。”
“那怎成？这些子奴才，我看平日里太宠着些了，差事是越做越回去。”说着，慈禧太后站起身，见光绪挣扎着欲起来，伸手按住道了声“躺着吧”，抬脚便出了屋。
望着那熟悉却又有些陌生的背影，光绪久久地一动不动。他与她相处了十多年光阴，然而他却捉摸不透她究竟是怎生个人：时而温存慈爱如慈母，时而凶狠暴戾似恶鬼！静芬怔怔地望着光绪，直王福捧着冰毛巾进来方醒过神来，轻步上前欲给光绪去掉额上的毛巾，只却被他止住：“你下去歇着吧。这儿不用你了。”
“皇上，老佛爷吩咐——”
“朕说了不用！”光绪冷声道了句，见静芬一脸尴尬局促神色，似有不忍，轻咳一声接着道，“明儿事还多着，你早些回去歇着，朕想一个人静会儿。”静芬望眼光绪，蹲身道万福，一步一回头依依不舍地出了屋。花盆底鞋踩在金砖地上叮叮作响，光绪静静地听着，忽然想起了什么，剑眉微皱，开口道：“对了，王福，你珍主子呢？”
“还……还在佛堂呢。”
光绪沉吟着起身，趿鞋下炕便欲出屋。王福见状，忙打千儿怯怯道：“万岁爷，这大冷的天儿，您这身子骨——”话未说完，只光绪已自出门而去。王福忙不迭丢眼色给寇连材，扯件袍子脚底生风似奔了出去。
耳听得钟响六下，佛堂几个掌事的忙督率众人做晚课，见光绪忽然驾临，顿时慌了手脚，放下鱼磬便就地儿跪了请安。
“你珍主子呢？”
“在……在后厢房呢。”一个掌事的低头颤颤回道。
“带朕过去。”
“皇上，老佛爷有旨，任谁也不能——”
光绪脸色阴沉，冷哼一声：“嗯？！”那掌事的犹豫了下，起身端油灯头前带路。后厢房内，一盏青油灯幽幽放着冷森森的光，哨风透过敞开的门窗吹进来，渗骨地冷。光绪打了个寒战，循昏暗烛光搜索良晌，这才见珍妃身子瑟缩着蜷伏在窗下角落里，满腔的抑郁苦闷再也忍不住喷将出来，甩手“啪”地一记耳光，细碎白牙咬得咯咯作响：“你好大的胆！莫说她没犯甚过失，便真犯了，但没朕旨意夺了她的位子，便仍旧是你主子，你竟如此作践她？！”
“皇上恕罪，贱婢便天大的胆儿也不敢做这等事的。”那掌事的手中油灯也未放，扑通一声便跪在了地上，鸡啄米价连连叩响头道，“这……这都是老佛爷的意思，贱妾也没法儿的。”“好，很好。”光绪冷笑着于齿缝中迸道。看他这般神色，便王福亦不自禁打了个寒战，局促不安地正不知如何自处，只听光绪喝道：“还不快扶了前边歇着！”
“嗻。”
王福答应着，急步上前与那掌事的七手八脚将珍妃抬到前殿耳房炕上。撬开珍妃紧咬的牙关一碗热黄酒灌下，再摸脉搏，似紧似慢地跳动，脸色也渐渐回转过来，只是极苍白，兀自躺在炕上昏迷不醒。光绪眼中泪花闪烁着，凝视着珍妃，殷红的火苗映着他苍白的面孔，只见满脸焦虑神色。忽地，只见他腮边肌肉抽搐着，扑到窗户旁狂躁地一把撕去窗纸，炯炯的目光仿佛要穿透外面无边的暗夜。
压抑，一种寒彻骨髓的压抑袭来，众人的心立时冻缩成一团。不知过了多久，珍妃已是半僵的身子抽动了下。
“万岁爷，珍主子她……她动了……”
光绪身子颤了下，转身一个箭步近前，只听珍妃正自呻吟道：“冷……冷……”“快将外间炉子搬进来！王福，弄碗参汤过来！”光绪说着抬手将珍妃紧紧搂在自己怀中。一小口一小口喂了一大碗热气腾腾的参汤，珍妃终于醒了过来，趣青的脸上泛起丝丝红晕，一双水汪汪的眼睛慢慢睁开，在光绪焦虑的面孔上扫过，讷讷说道：“皇上，几个时辰不……不见，您……您怎就憔悴成这样？王爷他——”
“他去了。”光绪一直默默地凝视着她，听此言语泪水忍不住夺眶而出，“都怪朕……竟忽略了你……”
珍妃脸上挤出一丝笑容，艰难地抬手拭着光绪颊上泪水，说道：“臣妾这不好好的吗？皇上，是老佛爷让您——”“不要说了！”光绪眼中闪着怨恨，喊道，“若不是她，你怎会这样？！”“皇上，您——”珍妃满脸惶恐地扫眼王福众人，王福忙丢眼色，众人躬身打千儿退了出去。“您不该这样说的，若传了老佛爷晓得，怎生是好？”“那又怎样？！”光绪额头青筋暴凸，冷哼道，“大不了她废了朕！”
“不，不。皇上如此，臣妾还有何颜面苟活人间？”珍妃急道，“皇上一国之君，怎可为臣妾而置国事于不顾？要知道天下亿万苍生盼星星盼月亮方有得今日，他们期待着您重振咱大清社稷呢。”“你受这般苦痛却仍只念着朕。可朕呢？虽为皇上，却连你也庇护不了。”光绪苦笑着道，“朕这心里——”珍妃伸手堵了他嘴，“皇上只心里有臣妾，臣妾已知足了。即便受再大的责罚，臣妾也愿意。”她顿了下，接着道，“只皇上万不能为着臣妾——”
“为什么？！”光绪紧握着珍妃的小手，插口道，“朕也爱你，朕不愿你受一丁点儿委屈，你知道吗？”
珍妃点了点头：“因为您是皇上。”似乎怕光绪听不真切，她将“皇上”二字咬得很重。光绪仰脸长吁口气，泪眼模糊，久久没有言语，良晌，方喃喃说道：“皇上……皇上也有七情六欲呐……”兀自说着，王福匆匆进来，低头打千儿禀道：“万岁爷，皇后娘娘过来了，奴才——”
珍妃听着，直惊得浑身一抖。光绪伸手拍了拍她肩头，冷笑着吩咐道：“她倒来得挺及时的。唤进来便是了。”“皇上，”珍妃不无惶恐地望着光绪，“您……您千万忍着点，就……就算是为着臣妾，好吗？”
“奴才给皇后娘娘请安。”不大工夫，小佛堂外头传来王福的声音，“万岁爷在西耳房，奴才这便带您进去。”
“是吗？”静芬语气淡淡的，“这早晚皇上还过来，这份虔心只怕佛祖也会感动的。”一边说着一边走了进来。眼见光绪双臂紧紧将珍妃拥在怀中，似笑非笑地望着自己，静芬心里一股子醋意不觉涌到了喉头，“臣妾这里有礼了。”嘴里说着，只身子骨却动也不动。
光绪腮边肌肉抽动了下，两眼闪着瘆人的寒光直直盯着她。珍妃打心底深处泛起一股寒意，嘴唇翕动着欲开口，只话到嘴边又咽了回去，伸手不易察觉地捅了下光绪，明亮的双眼闪着企求的目光久久地凝视着他。光绪暗吁了口气，轻轻将珍妃放了炕上，耐着性子干咳两声道：“你还不早点歇着，有事吗？”
珍妃挣扎着坐直身子，欲下炕行礼，只身子动了下复倒在炕上，无奈，就炕上施礼道：“臣妾给皇后请安。”“别，我可受不起你如此大礼！”静芬冷冷回了声，移目望着光绪，“皇上不也没歇着吗？皇上说要清静，却怎大冷的天儿奔了这里？难道在这方能清静吗？”
“你眼里还有朕吗？”光绪早时泛起的丝缕好感此时已是荡然无存。
“臣妾怎敢呢？”静芬两眼直视光绪，反唇相讥，“倒是皇上心里可还有王爷？他是皇上生父，如今方归了天，皇上却在这里和——”“闭嘴！”光绪细碎白牙紧咬着道，“亏得朕过来，不然只怕她这命便丢了这里！”
“是吗？她这不好端端的吗？”静芬睃眼珍妃，冷哼道，“便真下人们侍奉不周，皇上打发奴才过来吩咐句不就成了，又何必亲自跑一趟？我看呐，皇上这心里头还是为着这贱婢痒得慌呢。”“你说什么？！”光绪起身踱着急步，喝道，“朕是皇上，做什么难不成还要先向你说一声？！你也不掂掂自己够不够分量？！”屋里屋外一干太监、侍女见状吓得大气也不敢出。眼瞅着众人皆望着自己，静芬秀脸顿时涨得通红，直恨不得地上裂条缝钻进去，怔了下，忽地只见她仰起头颅，脸上窘色却已荡然无存：“臣妾位卑，但老佛爷呢？皇上居丧不孝，便自个不怕下边议论，也该为老佛爷她老人家想想！”
“你……你……”光绪胸脯因愤怒急促地起伏着，哆嗦着嘴唇，抬手一记耳光便抽了过去。宛若晴空一声炸雷，静芬怔住了，晶莹的泪花在眼眶中打个转儿淌了出来，良晌，方喃喃道：“皇上，您……您打我……”
“打你？”光绪冷哼了声，“你若再狂言妄语、无端生事，朕便连你这皇后也废了。滚！给朕滚得远远的！”
“皇上——”望着静芬那扭曲的俊脸，珍妃一颗心直掉了冰窟一般，“皇后只一时气急，您……您就原谅了她这回——”
“滚！”
“臣妾……臣妾告退。”静芬满是幽怨的目光聚在了珍妃身上，仿佛是两道火舌，灼烫得她浑身沁出了一层细汗，直那串大红灯笼消逝在视线之外，方略回过神来，娇小的身躯仿佛不胜其寒地瑟缩着，嘴唇翕动着望眼光绪，却不知怎的止了口，只恐惧得将头紧紧偎在他的怀中……