商人分三种：只贪图利益的，充其量一辈子做一个小商；能够看清市场的，只能做一个中商；而一个能把做人的原则放在首位的人，才能成为一代大商人。做人之道与经商之道其实并不矛盾，相反，它们是紧密相连的。天下最聪明的生意经是“做人重于经商”，也就是说，要经商必须先做人。那些眼睛只看到钱，甚至企图靠坑蒙拐骗做生意的人，只想着赚一把是一把，永远都不可能把生意做大。而那些心明眼亮，懂得把做人放在利害关系第一位，能够以诚待人的人，则会树立起自己的人格招牌，把人格转化为无形的资产，最后成就一番大的事业。
一 小商做事，朴实勤奋为成功关键
小商做事是说小商贩只会勤勤恳恳工作，埋头苦干，尽力把事情做好。这种人是非常受人欢迎的。
一位智者曾说过：“凡事都要脚踏实地去做，不驰于空想，不鹜于虚声，而唯以求真的态度作踏实的工夫。以此态度求学，则真理可明，以此态度做事，则功业可就。”小商做事要的就是这种朴实，“种瓜得瓜，种豆得豆”，只有脚踏实地地付出辛劳，才会有实实在在的收获；只有实事求是地追求，才会有真理的明辨；只有一步一个脚印地日积月累，才会走向成功的终点。
勤奋，从广义上说，不单单局限于学习上的努力，也包括工作上的勤劳，即勤思考、勤探索，不怕吃苦，踏实工作。
勤奋是事业成功的基础。文学家说，勤奋是打开文学殿堂大门的一把钥匙；科学家说，勤奋能使人智慧；而企业家说，勤奋是企业发展的基石。勤奋，不光是身体上的勤奋，还需要精神上的勤奋和毅力。
勤奋，包含“勤力”的含义。它不仅适合于做大事业的人，而且适合于工作在平凡岗位上的人。若平凡的工作都不勤力地做，如何出成绩？
勤奋还有另一层的含义，就是加强自我修炼，努力并不断地提高自己的品德修养。将正确的思想和认识以及良好的品性，体现在日常的工作态度和生活作风上。大凡成功人士，“勤”字是其一生不断的追求。勤，不但要珍惜时间，而且要勤学习、勤思考、勤探究、勤实践。
只要是有心的人，只要是勤奋的人，总是能很出色地做好手中的事情。这样的努力会赢得许多前辈和周围人情不自禁的声援和帮助，从而使其未来的路更加宽广。
胡雪岩刚开始做事的时候，依靠的就是“朴实勤奋”这四个字。
1. 朴实的性格来自父母的教育
放眼世界，任何国家和地区，总是穷人比较多，富人相对地少些。所以，我们应该清楚地树立一个观念：贫穷不是罪恶，富贵也并不可耻。哪个穷人不想改善自己的家境？但是，贫富的事情我们很难左右，往往无能为力。连孔子都承认，富贵不是人所能控制的。因此，胡雪岩能够摆脱贫困，获得大好前程，绝非偶然，其中有很多道理，值得我们好好学习。
安徽绩溪湖里村，山清水秀，自然环境优美，一条登源河由东向西绕村而过，历史上这里文风鼎盛，名人辈出。胡雪岩就出生在这里。他本名光墉，字雪岩，在家里排行老三。他的父亲胡鹿泉，字芝田，读过几年书，是位有文化的乡里名士。家里有几亩薄田，自耕自足，兼做一些小生意，勉强维持一家人的生活。
安徽绩溪湖里村胡家有一条家训：读书做生意可以，但不能为官。所以，胡雪岩的父亲没有走读书求官的道路，同样也不希望胡雪岩当官。我们无法说这种家训是好是坏，因为每个家庭都有自己的想法，那是他们自己的事情，我们不必深究。
胡雪岩读书的时候非常认真，老师所讲的道理他有听不懂的，回家一定会请教父亲。我们可能会想，胡雪岩家境不富裕，既然父亲有文化，自己教他就好了，为什么还要花钱读私塾呢？我们要知道，教育子女需要易子而教，自己的孩子，你再有本事也很难教得好。胡雪岩的父亲胡鹿泉也知道这个道理，再穷也送他到别人家去读书。胡雪岩从小就非常听父母和老师的话，父亲喜欢唤他“顺官”，用安徽话念，叫做“顺乖儿”，就是又顺又乖的意思。
胡雪岩只读过两年私塾，并没有受过高深的教育，只读过《三字经》、《千字文》等很基础的东西。
后来，父亲在生意上遭到很大的挫折，而次子胡光鼎的夭折更是让胡鹿泉伤心欲绝。胡雪岩之后又有胡光培、胡光椿两个弟弟，这使得他的家境更加穷困。在一连串的打击和生活重压之下，胡鹿泉的身体每况愈下。胡雪岩12岁的时候，父亲就过世了。父亲临终的时候，把胡雪岩叫到床边，嘱咐他说：“欲兴吾家，其唯顺儿乎！”他这是告诉胡雪岩：你要好好做人，好好做事，我们胡家就靠你了。由此可见，知子莫若父——父亲是最了解胡雪岩的。
父亲去世以后，生活的重担一下子压到胡雪岩母亲一个人的肩上。在那个时代，一个寡妇抚养照顾几个孩子，生活的艰难是可想而知的。对胡雪岩一生影响最大的人就是他这位坚强的母亲——金太夫人。金太夫人一路陪着胡雪岩走到最后，她活得比胡雪岩还要久。
胡雪岩的母亲在当时是毫无地位的，甚至在胡家的祠堂里面，连名位都没有。但在胡雪岩的一生中，他的母亲金太夫人一直扮演着很重要的角色。在这样一个单亲家庭，一个没有读过什么书的寡妇，为什么能够把儿子教得如此出色？我们不得不佩服胡雪岩的母亲，而这也正是中国母亲最了不起的地方。
中国的母亲怎么教育孩子的呢？其实，就是按照一般做人做事的基本道理去教导而已。金太夫人没有教胡雪岩弹钢琴，也没有教他学美术，她给胡雪岩的就是一个健全的人格，这正是胡雪岩成功的基础。胡雪岩的母亲从小就跟他讲，到私塾里面要听老师的话，不要吵闹；替人家放牛，要好好看管，不要只顾着自己玩儿；出去当学徒，要听老板的话，要把老板交代的事情做好……胡雪岩从小就是在这样朴素的耳提面命下，慢慢成长起来的。
除了言传之外，胡雪岩的母亲更加注重身教。面对窘困的家境，金太夫人从来没有在胡雪岩面前抱怨他父亲早早离世，使得孤儿寡母无人照顾。现在的单亲家庭很多，不少父母整天在孩子面前抱怨另一半，这样的父母本身心理就不健全。同样是单亲家庭，胡雪岩母亲的教育方式是值得我们重视的。另外，母亲跟左邻右舍相处也都很融洽。她凭的是什么？因为她与人为善，只要能够帮到别人的地方，她一定会尽量去做，而且从来不求什么回报。一个人要包容别人对自己的态度，不能事事计较，不能老要求别人。金太夫人的这些行为，深刻影响了胡雪岩的人生态度，使他一生受用无穷。所以，胡雪岩一生非常感谢他的母亲，对母亲始终十分孝顺。
自从父亲去世以后，胡雪岩看到母亲终日操劳，心里很不是滋味。于是，他就去替人家放牛，挣点钱帮衬家里。
一个风和日丽的下午，胡雪岩把牛赶到草地上吃草，自己便想去不远处路边的凉亭里休息一下。走进亭中，他发现里面有一个挺大的蓝布包袱，上前伸手摸了摸，硬邦邦的，又掂了掂，分量很重。他不禁好奇，于是打开了包袱，想看一看里面到底是什么东西。这一看不要紧，着实把胡雪岩吓了一跳——包袱里面全是大块的金银。
这种事放在一般人的身上，可能就会抱起包袱，拿回家去交给母亲，然后告诉母亲说，从今以后不必像从前那么辛苦了，这些钱够全家人过几十年了。
胡雪岩会这样做吗？如果这样做，那这笔财物就会害了胡雪岩。你捡到百十两银子，偷偷拿回去，可能不为人知。但捡到这么大的一笔财物，一旦被人发现，是会被抓去坐牢的。
就算胡雪岩能够想到这点，他还可以先找个偏僻的地方，把财宝埋起来。等到风声过去，大家都不注意以后，他每次挖一点出来，慢慢拿去变卖，这样或许会很安全，也应该没有人会发现。但是，做这种事情，总是会一辈子良心不安的。如果胡雪岩有这种反应的话，他也不会有大作为的。
胡雪岩看到这些金银以后，没有起一丝贪念，他想到的是母亲对自己的教诲，知道这些东西既然不是自己的，就一定不能拿，而且失主此时也一定是着急得要命，肯定在四处找寻遗失的包袱。所以，他决定待在原地等待失主。
如果胡雪岩就是呆坐在那里傻等，其实也是很危险的。假如有人发现失主在四处慌忙地找东西，又得知他曾经从凉亭这里经过，于是抢先赶来，问胡雪岩有没有捡到东西，胡雪岩就稀里糊涂地把包袱交给他，那不就上当了吗？
胡雪岩留了一个心眼，他先把包袱藏到草丛里面，然后好像没事一样，坐回那里等待失主。可是，一直到太阳快下山了，也不见有人过来。胡雪岩饥肠辘辘，还是继续坐在那里等。
终于，有一个人神色慌张地跑了过来，开口就问：“小哥小哥，你有没有看到我丢的东西？”
胡雪岩并未直接回答，而是很沉稳地反问：“你丢了什么？”来人说：“丢了一个蓝色的包袱。”胡雪岩听他这么说，才继续问他：“里面都有些什么东西？”
这个人一听就知道东西找到了，否则这个小孩不会这样问的。于是，他就把里面的东西一一说来。胡雪岩见他说得分毫不差，这才将包袱取出还给了失主。
包袱失而复得，失主兴奋异常，马上从包袱中拿出两个银元宝，对胡雪岩说：“这个给你，算是对你的酬谢。”胡雪岩连忙拒绝说：“不要不要，这本来就是你的东西，我又没有做什么，本来就该还给你的。”
失主听后甚为惊奇，没想到一个孩子会说出这样朴实真诚的话来。他大为感动，于是告诉胡雪岩说：“我姓蒋，在大阜开有一家杂粮店。你这么好的小孩子在这里放牛可惜了，不如你跟我到城里吧，我教你做生意。”
胡雪岩想了一下，说：“我现在不能答应你，要回去问母亲。如果母亲同意的话，我当然乐意跟你去。”蒋老板一听，更觉得这个徒弟他收定了，就说：“好好好，我把地址留给你。如果你跟母亲谈妥了，就过来找我，一切事情我都会给你安排好，我一定会好好教你的。”
胡雪岩回家以后，把整个经过告诉了母亲。母亲听后十分高兴，有这么好的机会当然要去，这是求之不得的好事情。于是，胡雪岩13岁的时候，开始了在蒋老板大阜杂粮行的学徒生涯。
2. 勤奋向上让胡雪岩处处受欢迎
一个人出门在外，生活很不容易，更何况胡雪岩当时还只是一个孩子。但是，他凭借勤奋向上的精神很快就站稳了脚跟。
胡雪岩在大阜杂粮行里面的勤奋自不必说，老板交代的事情，当然一丝不苟；老板没有交代的事情，能做也尽量去做。现在，很多年轻人却不是这样，总是先看老板给自己多少钱，然后才去做多少工作，这样的人是不会有什么发展的。胡雪岩完全没有这种想法，因为他明白，老板的态度怎样，那是老板的事情，但机会对于自己是何等难得，既然出来了，就要好好学。胡雪岩越是这样，蒋老板就对他越发地喜欢、越发地看重。
两年时间就这样飞快地过去了。转眼间，胡雪岩15岁了。
这一年，一位金华的客商来杂粮行谈生意，可刚到大阜就病倒了。说到金华，我们就会想到金华火腿。没错，这位客商正是一家金华火腿行的掌柜。
金华火腿始于唐代，当时为民间腌制。唐开元年间（713年—742年）陈藏器撰写的《本草拾遗》载：“火腿，产金华者佳。”相传，宋代义乌籍抗金名将宗泽曾把家乡“腌腿”献给朝廷，康王赵构见其肉色鲜红似火，赞不绝口，赐名“火腿”，故又称“贡腿”。因火腿集中产于金华一带，俗称“金华火腿”。后辈为了纪念宗泽，把他奉为火腿业的祖师爷。明代的时候，金华火腿产量已达十多万只，成为当地主要特产和官府必征的物产之一。1526年的《嘉靖浦江志略》食类仅选入“擂茶”和“火腿”两种产品。据《金华县志》载，贡赋类“万历六年（1578年）派办物料，火肉派自礼部”。1606年的《万历兰溪县志》亦载，“火肉（至今杭嘉湖地区还沿称火腿为火肉）皆每岁额办之数派办”。当时，金华火腿多为官宦豪门餐桌佳肴，这在中国古典名著《金瓶梅》中也有所描述：宴席上除金华酒外，“都是烧鸡、火腿、海味之类，堆满春台”。至清代，金华火腿制作遍及金华各地，这个客商只是金华众多经营火腿生意商人中的一个。
再说这个客商，他在大阜举目无亲，无人照顾，拖着病体又回不了金华，心里十分着急。身体本来就不好，再加上急火攻心，病情更加严重了。胡雪岩心地善良，又是个热心肠，得知此事后，就赶到他的病榻前，一连多日给他端药送饭，忙前忙后，照顾得十分周到。在胡雪岩的精心照料下，没过多久，客商的身体就痊愈了。这位客商十分感动，就问杂粮行的蒋老板怎么会有这么好的徒弟。蒋老板于是把自己包袱失而复得的经过，以及胡雪岩在自己店里的表现跟他细说了一遍。
金华火腿行的掌柜听后大为感叹，就问胡雪岩：“我们那里比大阜好玩得多，你随我一起到金华如何？”
在当时，金华也算一个很有名气的地方，能够到金华去生活，对于一个孩子来说是求之不得的事情。但是，胡雪岩还是同样的态度：“我要问问老板，老板同意，我才能答应你。如果老板需要我留下来，虽然我想去，也不能跟你走。”
胡雪岩把金华掌柜的意思告诉了蒋老板，蒋老板有点舍不得。但是，这对胡雪岩而言确是一个更大的机会，因为金华火腿行要比杂粮行规模大许多。于是，蒋老板欣然同意。一个好老板看到自己的伙计有更好的前途，没有不高兴的，再怎么讲那也是他培养出来的人才。于是，胡雪岩从大阜来到了金华。
胡雪岩每样事情都做得十分圆满，这对一个十几岁的孩子来说是很不简单的。由此可见，人生就是要不断作出阶段性的调整。在家放牛，就要像个放牛的，把牛照顾好；在外做学徒，就要像个学徒，让老板满意。包括别人问话该怎么回答，也一点都不能出差错。如果胡雪岩在杂粮行里好吃懒做，就算他照顾了金华火腿行的掌柜，掌柜的也不会主动去要他。所以，一个人好好做事，不单是对别人好，更是对自己大有禆益。胡雪岩勤奋好学，踏实肯干，就算活在现在，也是每个老板都想要的人。
胡雪岩到了金华也是一样，还是那样勤奋上进。在这里，他学到了很多东西，为日后的发展打下了良好的基础。
二 中商做势，灵活变通方为赢家
能做势的生意人都不是普通的生意人，他们知识渊博，经验丰富，能够预判某个行业、某个领域乃至整个国民经济或世界经济的走向，做到人无我有、人有我先，不但能够抓住机遇，更善于创造机遇，步步领先于别人。整个市场，他们就是发言者。能做势者，已为中商。
大禹治水的故事家喻户晓，大禹之所以成功，是因为汲取了父亲鲧以封堵的方法治水失败的教训，改用疏导的方法，最终战胜了凶猛的洪水。大禹倘若一味墨守陈法，恐怕也难逃失败的结局。
古语云：“穷则变，变则通。”学会变通，我们会受益无穷。当我们陷入“山穷水复疑无路”的境地时，且莫彷徨、畏缩，不妨另辟蹊径，从没有路的地方走出路来，从只有荆棘的地方开辟出坦途。
胡雪岩的成功得益于他的性格——灵活多变，他非常善于根据形势的变化采取正确的举措。