英国是怎样成为“日不落帝国”的？
英国成为“日不落帝国”的发家史上竖着三个路标：海盗起步，战争开路，工业革命。早在资本原始积累时期，英国就依靠商业冒险家、远征队到各地建立“贸易据点”。比较早的殖民据点建立在美洲、印度和北爱尔兰的一些地区。
英国由海盗起步而走上争夺殖民霸权的途程中，发动了近200次的战争。1588年的英西战争，崩塌了西班牙殖民霸主的宝座，英国夺得了西班牙从非洲贩卖黑奴的贸易垄断权；17世纪50—70年代的3次英荷战争，摧毁了荷兰的殖民霸权，英国夺得了东西方贸易和对亚洲进行殖民掠夺的优势；从17世纪末到18世纪中叶，英国又对法国进行了一系列战争，1756—1763年英法因为争夺殖民霸权和欧洲霸权而进行的“七年战争”，战火遍及欧、亚、美三大洲，结果摧毁了法国在欧洲大陆的霸权，又使得英国夺得了北美殖民地和南亚次大陆的势力范围。这80年的战争历程，奠定了英国海洋霸权和殖民霸权的基石。
至19世纪60年代，英国进入了资本主义黄金时代，它是“世界工厂”、世界贸易中心、金融中心。这种第一工业强国的地位，为它向外扩张创造了雄厚的经济基础。所以，从60年代至80年代是巩固侵略，扩张殖民地的高潮，至20世纪初占领了世界上最多的殖民地。
英国之所以能占领最多的殖民地，不仅因为它当时是世界上最富有的国家，而且还因为是世界上最强的海军强国。英国作为一个岛国必须以海军来保卫它的领土，而侵略它国更不能缺乏海军。因此，历代王朝都非常重视海军建设。伊丽莎白时代，曾打败了当时一流海军强国西班牙。17世纪，克伦威尔又与荷兰开战，结果当时的海军强国荷兰战败。至此，海上霸权完全落入英国之手。英国首先进行了工业革命，为海军提供了更有利的条件，同时用钢铁船代替木帆船，并装有新式武器，使其他殖民者在争夺殖民地中无法同英国抗衡。
英国掠夺殖民地的手段是多种多样的，它利用自己拥有强大的经济实力，或贱价收买落后民族的领土，或进行经济渗透，或采取借贷的方法去控制弱小国家的政治和经济，对不愿意打开商业大门的国家则用大炮轰开，然后在控制这些国家经济命脉的基础上实行军事占领。有些地方则是直接派海军打败弱国，强行占为己有。总之，英国成为“日不落帝国”所走过的是一条火与血的道路。
哪种机器缓和了英国的“纱荒”？
18世纪中期，英国商品越来越多地销往海外，手工工场的生产技术供应不足。为了提高产量，人们想方设法改进生产技术。在棉纺织部门，人们先是发明了一种叫飞梭的织布工具，大大加快了织布的速度，也刺激了对棉纱的需求。18世纪60年代，织布工哈格里夫斯发明了“珍妮机”的手摇纺纱机。“珍妮机”一次可以纺出许多根棉线，极大地提高了生产效率。
1764年的一天，英国兰开郡有个纺织工詹姆斯·哈格里夫斯，那天晚上他回家，开门后不小心一脚踢翻了他妻子正在使用的纺纱机，当时他的第一个反应就是赶快把纺纱机扶正。但是当他弯下腰来的时候，却突然愣住了，原来被踢倒的纺纱机还在转，只是原先横着的纱锭现在变成直立的了。他猛然想到：如果把几个纱锭都竖着排列，用一个纺轮带动，不就可以一下子纺出更多的纱了吗？哈格里夫斯非常兴奋，马上试着干，第二年他就造出用一个纺轮带动八个竖直纱锭的新纺纱机，功效一下子提高了八倍。1764年制成以他女儿珍妮命名的纺纱机。1768年哈格里夫斯在诺丁汉与别人合资开办一家纺纱作坊，用珍妮纺纱机生产针织用纱。由于当年他没能申请到专利，因此只能自己生产“珍妮机”来赚钱。“珍妮机”不但效率高，而且纺出的纱质量也比较好，因此哈格里夫斯的生意日渐火暴，“珍妮机”也渐渐流传开来。
福尔摩斯的原型是谁？
19世纪中后期，苏格兰爱丁堡大学医学部有位讲师兼外科医生，名叫约瑟夫·贝尔。平时，他在学校里认真教课，很少有人会想到，他还是一个私人侦探！
一次，贝尔正在上课，一个中年男子闯进来，要求贝尔给他看病。贝尔问：“您是不是刚刚穿过教室西面的那片草地？”男子吃惊地承认了：“您怎么知道？”贝尔回答：“您脚下有红色的泥土。整个爱丁堡只有那片草地上有这种黏土。”接着，贝尔让学生们判断该男子得了什么病。学生们七嘴八舌，但没有一个回答让贝尔满意。最后，他告诉学生：“这人的毛病在于酗酒。你们看，他有酒糟鼻、血红色的脸膛，这都是长期饮酒的症状。最重要的是——他的右口袋鼓鼓的，里面肯定是一瓶酒！”说着，贝尔从那人的右口袋里拿出一瓶威士忌来！学生们目瞪口呆。
一天，一个浑身都是刀伤的女子死在医院里。警方请贝尔对尸体进行解剖，贝尔在尸体检验报告中以严密的逻辑和充分的科学证据证明：该女子死于伤口感染。警方为此启动了谋杀案调查程序。这在犯罪学上是一个创举——此后，法医的尸检报告能够使警方认定一桩谋杀案，并启动相应的调查程序。
贝尔的名声渐渐传开，警方经常邀请他协助查案。
1877年，贝尔的班里来了一个学生，叫柯南·道尔。贝尔把这个学生选为自己的书记员，让他跟随自己解剖尸体、侦察案件。年仅17岁的柯南·道尔开始仔细观察老师。
毕业后，柯南·道尔开了一家小诊所，但生意不佳。他只能靠给杂志社写小说来赚稿费。在创作过程中，他把贝尔变作了笔下的“福尔摩斯”。1887年11月，以福尔摩斯为主角的第一部小说——《血字的研究》出版后，受到读者的广泛好评。
海王星的发现者是谁？
奥本·尚·约瑟夫·勒威耶（Urbain Jean Joseph le Verrier，1811—1877），法国天文学家，1811年3月10日生于诺曼底的圣洛。1831年毕业于巴黎工艺学校，早年从事化学实验工作。1837年任母校天文教师，开始研究天体力学。并任巴黎工艺学校天文教师；后两度出任巴黎天文台台长。他于1846年8月31日用数学方法推算出了海王星的轨道并预告它的位置，并因此获得英国皇家学会的柯普莱奖章。他还研究过太阳系的稳定性问题和行星理论，编制了行星星历表。勒威耶发现了水星近日点的异常波动，并预言“水内行星”的存在，这个预言虽然后来被阿尔伯特·爱因斯坦用广义相对论成功解释，但至今仍未能得到最好的证实。
“门罗主义”是怎么回事？
1823年12月2日，美国第5届总统J.门罗在致国会咨文中宣称：美国将不干涉欧洲列强的内部事务或它们之间的战争；美国承认并且不干涉欧洲列强在拉丁美洲的殖民地和保护国；欧洲列强不得再在南、北美洲开拓殖民地；欧洲任何列强控制或压迫南北美洲国家的任何企图都将被视为对美国的敌对行为。他提出“美洲是美洲人的美洲”的口号。《门罗宣言》最初并未引起足够重视。1870年以后，始有“门罗主义”的提法。随着美国成为世界强国，在门罗主义的指导下，美国于1876年调解阿根廷与巴拉圭间的边界纠纷；1880年调解哥伦比亚与智利间的纠纷；1881年解决墨西哥与危地马拉间，智利与阿根廷、智利与秘鲁间的边界纠纷。1895年，美国在英属圭亚那与委内瑞拉边界问题上，迫使英国让步，同意成立仲裁法庭，以确定两国边界。1904年，T.罗斯福（1901—1909年在任）提出“罗斯福推论”，进一步补充了门罗主义。他指出，某个拉美国家一旦“闹事”，美国可以干涉其内部事务。在罗斯福、T.W.威尔逊任内，美国经常干涉拉丁美洲，尤其是加勒比地区的内部事务。1933年以后F.D.罗斯福执政时放弃干涉政策，转而推行睦邻政策。
哪部小说引发了一场大战？
1851年，美国作家斯陀夫人在丈夫体弱多病、家境极其贫寒的情况下写成其生平最有影响的作品——《汤姆叔叔的小屋》。小说首先以连载的形式在《民族时代》报纸上发表，立即引起了强烈的反响，受到了人们无与伦比的欢迎，仅第一年就在国内印了100多版，销了30多万册，后来被译为20多种文字在世界各地出版。《汤姆叔叔的小屋》对社会发展起到了积极作用，特别是对美国废奴运动和美国内战中以林肯为代表的正义一方获得胜利，产生了巨大的作用。林肯总统后来接见斯陀夫人时戏谑地称她是“写了一本书，酿成了一场大战的小妇人”，这一句玩笑话充分反映了《汤姆叔叔的小屋》这部长篇小说的巨大影响。作为一本文学作品，美国著名诗人亨利·朗费罗说它是“文学史上最伟大的胜利”。
《汤姆叔叔的小屋》，又译作《黑奴吁天录》或《汤姆大伯的小屋》，故事从一个奴隶主与一个奴隶贩子的讨价还价中开始。美国肯塔基州的奴隶主谢尔比在股票市场上投机失败，为了还债，决定把两个奴隶卖掉。一个是汤姆，他是在谢尔比的种植场出生的，童年时就当伺候主人的小家奴，颇得主人欢心，成年后当上了家奴总管，忠心耿耿，全身心维护主人利益。另一个要卖掉的奴隶是黑白混血种女奴伊丽莎的儿子哈利。伊丽莎不是一个俯首帖耳死心塌地听主人摆布的奴隶，当她偶然听到主人要卖掉汤姆和自己的儿子哈利后，就连夜带着儿子在奴隶贩子的追捕下跳下浮冰密布的俄亥俄河，逃到自由州，再往加拿大逃奔。她丈夫乔治·哈里斯是附近种植场的奴隶，也伺机逃跑，与妻子会合，带着孩子，历经艰险，终于在废奴派组织的帮助下，成功地抵达加拿大。
“国际护士节”有何来历？
1854—1856年间，英法联军与沙俄发生激战。在英国一家医院任护士主任的南丁格尔，带领38名护士奔赴前线，参加护理伤病员的工作。因当时医疗管理混乱，护理质量很差，伤病员死亡率高达50%。于是，南丁格尔就潜心改善病房的卫生条件，并加强护理，增加营养。
半年之后，伤病员死亡率下降到2.2%。这一事迹传遍全欧。1860年，她在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。她的护士工作专著，成了医院管理、护士教育的基础教材。鉴于南丁格尔推动了世界各地护理工作和护士教育的发展，因此被誉为近代护理创始人。她1910年逝世后，国际护士理事会把她的生日5月12日定为“国际护士节”。
谁被称为“圆舞曲之王”？
约翰·施特劳斯（1825—1899），奥地利作曲家、指挥家和小提琴家。他从小爱好音乐，7岁便开始创作圆舞曲。19岁在维也纳组织了一个管弦乐团，赴波兰、德国各大城市举行圆舞曲演奏会，使维也纳圆舞曲风靡整个欧洲。
1872年，约翰·施特劳斯应邀去美国波士顿、纽约等地演出，盛况空前。他还亲自指挥由2000人组成的管弦乐团、2万人组成的合唱团，联合演出自己的代表作《蓝色多瑙河》圆舞曲，创音乐史上的新纪录。1899年，约翰·施特劳斯逝世时，维也纳人民举行了10万人的盛大葬礼。
约翰·施特劳斯一生创作了168首圆舞曲，117首波尔卡，43首进行曲，16部轻歌剧。作品大都热情欢快，旋律性很强，散发出浓郁的浪漫主义气息，并常带有幽默感。人们所熟悉的《蓝色多瑙河》、《维也纳森林的故事》、《艺术家的生涯》、《春之声》等圆舞曲，都出自他的笔下。他与他父亲同名，两人都是著名的作曲家，又都以写圆舞曲闻名于世。为了区别起见，在他们的名字前面分别加上“老”、“小”。老约翰·施特劳斯被人们称为“圆舞曲之父”；小约翰·施特劳斯被称为“圆舞曲之王”。
美国南北战争的起因是什么？
美国独立后，北部各州先后废除黑人奴隶制。但南部诸州由于棉花种植业的迅速发展，种植园奴隶制不断扩大，威胁着美国人民的民主权利。
19世纪20年代前后，废奴运动的组织在美国开始出现。1826—1827年，143个废奴团体在巴尔的摩召开大会，谴责奴隶制度的罪恶。30年代初，W.加里逊在波士顿出版《解放者周刊（1831—1865）》，并和其他废奴主义者于1832年创建新英格兰反奴隶制协会。1833年4月，在费城成立了全国性的美国反对奴隶制协会，总部设在纽约。随后反奴隶制协会在北部各地纷纷建立，到40年代这类组织约2000个，参加协会人数超过20万人，形成声势浩大的群众运动。废奴主义者虽然遭到反动势力的多方压制和迫害，仍坚持积极开展各种活动，出版了几千种书籍、报刊，并散发了大量传单，有大批演讲员到各地宣传废奴运动的宗旨和控诉奴隶主的罪行，各种文艺作品和专著也以不同方式揭露和抨击奴隶制的罪恶，不断推动废奴运动向前发展。
此外，废奴主义者还组织“地下铁道”，通过隐蔽的方式，经由秘密的路线和食宿站，指引和协助大批黑人奴隶逃离南方。到美国内战爆发之前，估计至少有6万人因此获得自由。“地下铁道”的组织者之一H.塔布曼是女奴出身，她多次深入南部各州，协助数百名奴隶逃出南方而获得自由。
1861年，林肯当选总统，在政纲中抛出的保护关税及《宅地法》大大削弱了南方奴隶主的利益。南卡罗来那州旋即宣布退出联邦，其余蓄奴诸州亦纷纷效法南卡罗来那州，脱离联邦，并成立“美利坚联盟”，推举来自肯塔基州的杰斐逊·戴维斯为总统。两个月后，南方政府开始发动武装起事，北方政府被逼应战，南北战争由此爆发。
谁是第一位遭暗杀的美国总统？
亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809—1865），美国第16任总统，任期为1861年3月4日至1865年4月15日。林肯是首位共和党籍总统。在其总统任内，美国爆发了内战，史称南北战争。林肯击败了南方分离势力，废除了奴隶制度，维护了国家的统一。1865年4月14日晚，林肯在华盛顿的福特剧院遇刺，于第二天去世。5月4日，林肯葬于橡树岭公墓。
林肯是第一位遭到刺杀的美国总统，更是一位出身贫寒的伟大总统。
何谓《黑人法典》？
《黑人法典》指南北战争后，从19世纪70年代开始，美国南部各州力图保持和恢复奴隶主阶级的统治，制定的一系列对黑人实行种族隔离或种族歧视的法律。密西西比州在1866年首先公布，南方各州继而纷纷效仿。黑人法典使主人占有黑人劳动和对黑人使用“有节制的体罚”等特权合法化。此外，南部各州以田纳西州为首，成立了专门迫害黑人的秘密恐怖组织，其中有名的代表是“三K党”、“白人骑士团”、“白人兄弟会”，这些组织常用美国刑法中的习惯法——私刑来残害黑人。1868年后，许多《黑人法典》在广大人民的强烈反对下陆续废除或修改。