人类出现以来，就一直没有停止过；战争伴随社会的革命，带来新的格局。古代各个部落之间的战争，促进了民族的融合和国家的形成，也是民族大迁徙直接原因；国家内部不同民族之间的战争，促成民族的独立和新生国家的诞生；国家内部政治集团之间的战争，促成政权的更迭。战争是政治的工具、阶级斗争的最高手段。私有制、阶级压迫和经济利益的冲突，成为发生战争的基本根源。掠夺和反掠夺、压迫和反压迫、侵略和反侵略、争霸和反争霸、扩张和反扩张的战争，便成为阶级社会的特殊的、必然的现象。
到20世纪80年代，在有文字记载的3500多年的时间里，世界上共发生过14531次战争。战争推动了历史的前进也给人来带来了灾难。历史上的战争——是福还是祸？本章为您揭示几个历史上规模宏大的战争。
希波战争：亚欧之间第一场大规模战争
人类文明古国之一希腊，战争多少个世纪连续不断。公元前492年开始，这里爆发了世界历史上第一次欧亚两洲大规模国际战争—希腊、波斯战争。
古希腊，由于地形的限制，许多城邦被山脉分隔着，中间只有极少量的陆上交通，所以每一个城邦小国都以“天下”自居。城墙内是朋友，而在城墙外就到处是敌人。因此在希腊本部、爱琴海的海岸和各岛屿上，一共兴起了几百个城市国家。其中雅典、斯巴达这两个城邦发展较为迅速和强大。
波斯是古代西亚一个奴隶制国家，它是通过征服而发展起来的大帝国。到大流士统治时期（前522—前486年），波斯已成为世界古代史上第一个横跨欧、亚、非三洲的大帝国。
波斯军队的主要成分是骑兵和弓箭手，有若干个拥有1万人的师团。公元前6世纪中叶，波斯帝国侵占小亚细亚西部沿岸希腊人建立的各城邦。公元前513年，国王大流士一世进一步控制了黑海海峡和色雷斯一带，直接威胁到希腊半岛诸城邦的安全与利益。公元前500年，小亚细亚的希腊城邦米利都爆发反波斯起义，雅典等城邦相助。波斯帝国派重兵于公元前494年将起义镇压下去，米利都城被毁，同米利都一道举兵起义的一些希腊城邦也遭残酷洗劫。波斯帝国早有西侵野心，于是借口雅典和埃雷特里亚曾援助米利都，于公元前492年夏，发动了对希腊的战争。
大流士一世派马多牛斯率陆、海大军，渡过赫勒斯滂海峡沿色雷斯海岸向希腊推进，但其舰船在阿托斯海角遭飓风大部覆灭，陆上也受到色雷斯人的袭击，被迫撤退。公元前496年春，大流士一世派达提斯和阿塔非尼斯率军约5万（包括近400艘战船）第二次远征希腊。首先攻占并破坏了埃雷特里亚城，继而南进，在距雅典东北约40公里的马拉松平原登陆。面对强敌，雅典政府一面紧急动员全体雅典公民赴马拉松应战；一面派遣长跑健将腓力庇得星夜奔往斯巴达求援。
他在两天内跑了150公里，于9月9日到达斯巴。斯巴达人虽然同意出兵，但声称只有等待月亮圆了才能出兵援助。这样，反波斯入侵的任务就完全落在雅典身上。9月12日晨，马拉松会战开始。希腊步兵占据有利地形。主力分置于两翼，趁波斯军大部分骑兵尚未赶到会战地点，佯作正面进攻。波斯军依仗兵力优势，取中央突破战术。希腊中军且战且退，波斯军步步进逼。希腊军突然发起两翼攻击，其长枪密集方阵攻势凌厉，波斯军抵抗不住，仓皇后撤。希腊军乘胜追击，波斯军溃败，退至海上回国。此役，希腊军歼敌6400人，缴获一批舰船，自身损失不足200人。马拉松会战成为古代战争史上以少胜多的范例之一。雅典人获胜后，又立即派腓力庇得从马拉松奔回雅典去报喜。他一下子跑了42公里又195米，到达雅典城时，已经精疲力竭，只喊了声“高兴吧，我们胜利了！”就倒地而死了。后世为了纪念马拉松战役和腓力庇得，就举行同样距离的长跑竞赛，并定名为马拉松长跑。
公元前480年春，大流士一世的继承者薛西斯一世出动约25万人、1000艘战船大举远征希腊。波斯军分水陆两路，沿色雷斯西进，占领北希腊，迫使一些城邦投降，攻克希腊中部温泉关之后，继而问中希腊进军。陆军进占雅典城，大肆破坏劫掠；其海军绕过阿提卡半岛南端的苏尼翁角，进入狭窄的萨拉米斯海峡。9月下旬，萨拉米斯海战开始，波斯舰队在数量上占绝对优势，呈围攻态势。希腊舰队隐藏在艾加莱奥斯山后，编成两线战斗队形，勇敢地发起攻击。希腊战船船体小，运动自如，能够灵活地袭击敌舰。船体硕大的波斯战船调度失灵，陷于被动挨打的境地，甚至自相碰撞而沉没。波斯海军遭受重大损失，新征希腊的薛西斯一世深恐后路被切断，仓皇败逃回国。其陆军退至北希腊。公元前479年8月中甸，希波双方陆军在布拉底附近举行决定性会战。斯巴达统帅包桑尼率领希腊联军约10万人，重创占有明显优势的波斯陆军，波斯人的第三次远征以失败告终。
波斯远征希腊失败，加之帝国内部矛盾重重，被迫退居守势。以雅典为首的希腊则逐渐转入进攻，并乘机扩张海上势力，建立雅典在爱琴海域的霸权。公元前478年，雅典舰队占领赫勒斯滂海峡北岸的重镇塞斯托斯，从而控制了通向黑海的要道。同年（一说前477年），雅典联合一批希腊城邦组成海上同盟，夺取色雷斯沿岸地区、爱琴海上许多岛屿和战略要地拜占庭。公元前449年，希腊海军在塞浦路斯岛东岸的萨拉米斯城附近重创波斯军，至此双方同意媾和。雅典派全权代表卡里阿斯赴波斯首都苏萨谈判并签订了《卡里阿斯和约》。和约规定：波斯放弃对爱琴海及赫勒斯滂和博斯普鲁斯海峡（黑海出口）的控制，承认小亚细亚西岸希腊诸城邦的独立地位。希波战争至此结束。
希波战争是亚洲与欧洲之间的一场规模大、时间长的战争。结果使希腊获得了自由、独立与和平，雅典一跃上升为爱琴海地区的霸主，控制了通往黑海的要道，夺取了爱琴海沿岸包括拜占庭在内的大量战略要地。希腊在爱琴海上称霸，对沿岸国家进行掠夺，获得了巨大利益。“人们似乎都一致被唤醒了”，他们纷纷效仿希腊雅典，大造舰艇和商业船，积极发展海上力量，争夺海上霸权，向海岸国家倾销商品、开辟市场、攫取经济利益。英国富勒在《西洋世界军事史》中说：“随着这一战，我们也就站在了西方世界的门坎上面，在这个世界之内，希腊人的智慧为后来的诸国，奠定了立国的基础。
布匿战争：造就世界第一横跨欧亚非的大帝国
公元前264～前146年古代罗马与迦太基之间的3次战争。罗马人称迦太基人为“布匿”，故名。第一、二次布匿战争是作战双方为争夺西部地中海霸权而进行的扩张战争，第三次布匿战争则是罗马以强凌弱的侵略战争。
第一次布匿战争（公元前264～前241）公元前3世纪时，迦太基是地中海西部强大的奴隶占有制国家。罗马于公元前3世纪上半叶统一意大利后，与迦太基形成对峙之势。两国争夺西西里岛导致第一次布匿战争爆发。这次战争的导火线是“墨西拿事件”：在皮洛斯战争期间，叙拉古雇佣军中的一批意大利人强占了西西里岛东北端的墨西拿。公元前265年，因与叙拉古僭主发生冲突而处于不利形势，这些意大利人分为两派，分别求助于迦太基和罗马。迦太基抢先控制了墨西拿。公元前264年罗马军队开进西西里，揭开战幕。罗马先后占领墨西拿和阿格里琴托，迫使叙拉古与之结盟。但在海上迦太基却占优势。罗马人迅速建立一支舰队。在公元前260年的米列海战中，装有接舷吊桥的战舰组成的罗马舰队获胜。公元前256年罗马海军又在埃克诺穆斯海角大胜。同年罗马远征军在非洲登陆，但以失败告终。此后主要战场移到西西里，罗马在陆战中略占上风。公元前241年，罗马海军以新建的200艘战船组成的舰队大败迦太基舰队于埃加迪群岛附近。迦太基被迫求和，将西西里及其附近利帕里群岛让给罗马，赔款3200塔兰特（10年内偿清）。罗
马遂在西西里建立第一个行省。公元前238年罗马乘迦太基雇佣军暴动之机，又出兵强占了撒丁和科西嘉，于公元前227年将两岛置为一行省。
第二次布匿战争（公元前218～前201）公元前237年，迦太基将领哈米尔卡·巴卡率军渡海进入西班牙东南沿海地区，进而扩充势力。至公元前221年其子汉尼拔掌军权时，埃布罗河以南地区已为迦太基人控制。公元前219年，汉尼拔攻占与罗马结盟的萨贡图姆，翌年与罗马再次发生战争。
战争伊始，罗马计划派遣远征军进攻北非和西班牙。不料汉尼拔于公元前218年率领庞大雇佣军，从西班牙东南沿海的新迦太基出发，经高卢南部，翻越陡峭难行的阿尔卑斯山，出奇兵突入意大利。经过休整和补充，他在特列比亚河畔击败罗马军队。次年春，罗马人在特拉西梅诺湖畔遭汉尼拔伏击，几乎全军覆没。随后汉尼拔率军南下，罗马形势危急。独裁官Q.费边避其兵锋，采取拖延战略，但遭一些人反对。公元前216年，罗马两执政官率军与迦太基军会战于坎尼。汉尼拔采用两翼包抄战术，重创罗马军队。此后，南部意大利许多城市归顺汉尼拔。但是，战事拖延愈久，形势对罗马愈有利。汉尼拔的雇佣军孤悬敌境，补给困难，得不到迦太基的有效支援；而罗马在本土作战，又有公民兵制的有利因素，加上意大利中部各城市仍然忠于罗马，向其提供大量兵源，因而逐渐从守势转入攻势。公元前211年，罗马严惩倒向汉尼拔的同盟者，攻陷叙拉古和卡普亚。公元前209年，占领新迦太基。公元前207年又在意大利北部歼灭了由哈斯德鲁拔率领的来自西班牙的援军。罗马名将大西庇阿肃清迦太基在西班牙的势力后，于公元前204年率军远征北非。次年汉尼拔奉召回国，双方于公元前202年在迦太基城西南的扎马决战，汉尼拔失败。公元前201年订立和约，迦太基被迫放弃北非以外的一切属地，交出舰队（仅保留10艘巡逻舰）和战象，在50年内赔款1万塔兰特，规定非经罗马允许不能与其他国家交战。迦太基丧失了军事和外交的自主权，罗马成为西地中海的霸主。
第三次布匿战争（公元前149～前146）迦太基战败后，在政治上一蹶不振，但在商业以及物质财富的积累方面，到公元前2世纪时又迅速复兴，招致罗马的忌恨，决心消灭迦太基。公元前150年努米底亚国王马西尼萨进犯迦太基，后者被迫自卫。罗马借口迦太基破坏和约，于公元前149年向迦太基宣战，第3次布匿战争开始。罗马军队在北非登陆后，迦太基曲意求和，答应交出人质和武器。但罗马提出极为苛刻的条件：拆毁迦太基城，居民迁至距海至少15公里的内地等。迦太基人愤然拒绝，起而抵抗。罗马军队围攻迦太基城两年未下。公元前146年春，迦太基发生饥荒，疾病流行，罗马军终以强大兵力破城而入。迦太基陷落后，城市被夷为平地，25万居民经过战争幸存的约5万人，均沦为奴隶。罗马在迦太基设置了阿非利加行省。至此，独立的迦太基国家便不复存在了。
在前后历时百余年的布匿战争期间，罗马在与迦太基及其盟友的反复争斗中，占领了欧、亚、非的广大地区，掠夺了大量奴隶和财富，这对罗马奴隶占有制社会内部阶级关系的变化、经济的发展以及地中海地区后来的历史命运，都产生了巨大影响。
阿拉伯人的征服战争：引发中世纪世界上最大的矛盾冲突
公元七至八世纪时，阿拉伯帝国形成后（参见阿拉伯半岛统一战争），哈里发为了扩大其统治范围，以“传播伊斯兰教”和“展开反对异教徒的圣战”为借口，强行吞并西亚、北非和西南欧大片领土的行动。这场战争可分为两个阶段。
第一阶段（634—656年）从征服拜占庭和伊朗开始。这两个国家在602—609年间长期进行战争（参见阿拜战争），彼此都已削弱，又兼国内矛盾重重，遂导致异族入侵。633年秋，三支阿拉伯部队各有士兵七千五百人，从阿拉伯半岛出发，途经叙利亚沙漠，侵入巴勒斯坦和叙利亚。636年，阿拉伯军队由瓦立德率领又向伊拉克、叙利亚进发，首先攻克加萨尼王朝都会巴士拉，并在耶尔穆克河畔战败拜占庭军。耶路撒冷经两年围困后，于638年向阿拉伯人投降。640年夺取重要港口凯萨里亚后，最终征服叙利亚和巴勒斯坦。阿拉伯对伊朗（萨珊王朝）边境的侵犯起初是袭扰性的。633年阿拉伯军队占领伊拉克南部希拉城，挫败所谓“连环战”（伊朗士兵的前列连成一线），渡过幼发拉底河。634年3月，一小队阿拉伯骑兵（500至800骑兵）横穿沙漠到达大马士革。增援部队到达后，阿拉伯军包围该城。由于缺乏围攻筑垒城市的经验，他们在城外停留了6个月之久。635年9月，守城部队因难于困守而投降。阿拉伯军于633年夺占希拉城，但在伊朗屡次失利。伊朗军队用战象作为突击力量，阿拉伯军望而却步。阿拉伯部队获得增援后，于637年6月1日在卡迭西亚会战中获得大胜，尔后轻而易举攻取伊朗国都克特西亚。阿拉伯军连连战胜伊朗军队，夺占摩苏尔和讷哈万德城，从此伊朗并入阿拉伯哈里发国版图。640—641年，阿拉伯军长趋直入占领埃及。641年占领上美索不达米亚，642年9月，根据同亚历山大城当局订约不战而进据该城。尔后于642年攻占昔兰尼加，从此，拜占庭失去了埃及。643年攻占利比亚，647年夺取拜占庭的非洲领地，其中包括马格里布国家（现今的突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥）。644—645年，阿拉伯军逼近印度边境，于650年攻下伊斯塔赫尔城。651年，到达阿姆河。七世纪五十年代，亚美尼亚和格鲁吉亚一部臣服于哈里发国。在征战过程中，阿拉伯将拜占庭在亚洲和非洲的全部领地夺占了三分之二。阿拉伯领土向西进占了北非部分省份，向东已逼近印度边境，向北突进至亚美尼亚以北，控制了拜占庭帝国在近东的大部分领土，形成了一个横跨欧、亚、非的新帝国。由于哈里发国内形势紧张，而暂时停止进一步扩张。661年，倭马亚王朝以叙利亚为基地建立起伊斯兰教阿拉伯帝国的第一个王朝。在平定内乱后，阿拉伯人又重新组织对拜占庭发起新的进攻。