当黎明破晓，粉红和金色的光芒普照大地，卡拉曼的居民们在钟声中醒来。孩子们跳下床，冲进父母的卧室，摇醒爸爸妈妈，好让这特别的一天可以展开。虽然有些父母嘟哝地把被子盖住头，但大多数的父母还是笑着爬下床，跟他们的孩子一样满心期待。
今天是卡拉曼历史上值得纪念的一天。不只是因为春分庆典，今天也是索兰尼亚骑士庆祝胜利的日子。驻扎在城墙外的平原上，这支军队由现在已经变成传奇的将领，一名精灵女子所率领，将在正午时分光耀的走进城门。
当太阳越过城墙后，卡拉曼城中炊烟弥漫，很快的，火腿的香味和小圆面包、煎培根、香醇咖啡的味道就让最贪睡的人也从床上醒来。反正他们也睡不了多久，不久之后满街都会是小孩。在春分庆典这一天，所有的家规、校规都暂时放假。被困在室内一整个冬天，孩子们可以野一整天。晚上的时候，这些孩子一定会带着满头包、破皮的膝盖、吃了太多糖而胃痛的肚子回来。但每个人都会记得这精彩的一天。
清晨过后不久，庆典达到最高潮。小贩将琳琅满目的货品堆积在七彩斑斓的摊位上。容易受骗的人们把钱虚掷在赌运气的游戏上。街道上有跳舞的熊四处游荡，幻术师吸引了老少的赞叹和目光。
中午的时候，钟声再度响起。街道空了出来。人们聚集在人行道上。城门大开，索兰尼亚骑士们准备进人卡拉曼的城门。
一阵期待的静默扫过群众。他们迫不及待地窥探着，推挤着想要占个好位署观看那些骑士，特别是他们听说过无数故事的主角，那名精灵女子。她一马当先，单独地骑进城中。本来已经准备好要欢呼的群众发现自己被那精灵的美丽和尊贵所震慑，发不出声音来。
罗拉娜穿着闪亮的银色盔甲，上面装饰着锻造的金饰，乘着坐骑走进城门。一群事先安排好的孩子本来要在罗拉娜会通过的道路上撒花，但是他们惊讶地紧握住手中的花，一朵都没有丢出来。在那位金发的精灵后面，是两位让许多群众指指点点的人物：一名坎德人和一名矮人，两个人骑在一匹背宽得跟一片大木板一样的马上。坎德人似乎正在享受一段难得的美好时光，对群众喊着、挥舞着双手。坐在他背后的矮人则紧抓着他的腰部，脸色死白。矮人不停地打着喷嚏，剧烈的程度仿佛让他会从马背上飞出紧接着进来的是一名精灵男子，他和精灵女子面貌十分相似，每个人都可以看出来他们俩人有血缘关系。在他身边的是一名有着奇特银发、深送蓝色眼眸的女精灵，她在人群中看来似乎非常的害羞。
不自在。然后进来的是索兰尼亚骑士，大约有将近七十五名精壮的汉子穿戴着闪亮的盔甲，骑着骏马进入了卡拉曼城。群众开始欢呼，疯狂的挥舞着旗帜。
有几个骑士对此交换着眼神，每个人都知道，如果他们早骑进卡拉曼一个月，那欢迎的仪式将会大不相同。但现在他们成了英雄。
三百年的仇恨、偏见和不公平的指控，都在群众对这些骑士欢呼时，从他们的心中抹去。骑士之后的是数千名步兵。然后，让群众再度欢呼的景象出现了，城的上空满了飞龙。不是他们整个冬天一直害怕看到的蓝色和红色翅膀。相反的，阳光照耀在银色、金色、青铜色的翅膀上，这些令人敬畏的生物在空中以整齐的编队盘旋飞行着。
骑士们坐在龙鞍中，屠龙枪锐利的尖端在晨光中反射着刺眼的光芒。
在游行之后，市民们聚集起来聆听市长向这些英雄致敬的演说。
听到市长说她一个人独力发现了屠龙枪、找回了善良的巨龙、带领着部队赢得了无数的胜利，罗接娜不禁涨红了脸，结结巴巴地试着要解释，指着她的哥哥和骑士们，但是群众的欢呼声把她的话声给俺没了。罗拉娜无助地看着天位骑士刚萨·钨斯·威斯坦的代表麦可爵士，他不久前才从圣奎斯特抵达。麦可只是笑一笑“让他们拥有英雄吧，”他透过欢呼声对她说。“应该说是英雌比较正确。他们整个冬天都活在恐惧之下，等待着哪天恶龙会出现在天空中。他们需要一个英雄。现在他们如愿以偿，一位美丽的金发英雄从童话中走出来解救他们。”
“但这不是真的！”罗拉娜靠近麦可好让他听清楚，她对他大声的抗议。她两手都抱着冬天开放的玫瑰，它们的香气太过浓烈，但是她唯恐冒犯任何人，不敢把它们拿开。“我不是从童话里面走出来的。
我是踏着火焰、黑暗和鲜血前进的。我们都知道把我放在这个位置是刚萨的政治手腕。如果我的哥哥和西悠瓦拉没有冒着生命的危险带回善良的巨龙。我们今天将会是戴着手铐脚，跟在暗之女的身后游街。““啐！现在这样对他们很好，对我们也很好。”麦可对群众挥手时用眼角看着罗拉娜。“几个礼拜之前，我们就算下跪都没有办法让市长赏赐给我们一些面包屑。现在因为黄金将军您，他同意让部队驻扎在城中，并且提供我们马匹、补给，任何我们需要的东西。年轻人如潮水般加入我们的阵营。在我们前往达加之前，我们的部队至少可以增加上千人。你也让我们自己部队的土气大大提升。你目睹了骑士驻守法王之塔时的样子，看看他们现在怎么样。”
的确，罗拉娜愤世嫉俗地想。我看过他们。因意见不合而分裂，陷入不光耀的困境中，彼此之间算计冲突。是一位高贵的好人牺牲了自己的生命才让他们恢复理智。罗拉娜闭上眼。周围的噪音，玫瑰的香气总是让史东的影像出现在她脑海中；因战斗而留下的疲倦，中午炙热的太阳，都像是一波波的浪潮去打向她。她开始有些晕眩，害怕自己会昏倒。这个想法变有趣的。不知道如果黄金将军像朵凋谢的花倒了下去，看起来会是什么样子？然后，她感觉到一只强有力的手臂环绕着她。
“稳住，罗拉娜，”吉尔赛那斯支持着她说。西悠瓦拉站到她身边，将玫瑰抱走。罗拉娜叹着气，睁开眼睛虚弱的对市长笑一笑。后者刚在如雷的掌声中结束了今天早晨以来的第二场演讲。
我被困住了，罗拉娜发现。她整个下午都必须要坐在这里微笑。
挥手，忍耐一场又一场赞颂她英勇的演讲，虽然她心中真正想要的只是找个阴凉的地方躺下来休息。这全部都是谎言，全部都是骗人的。
如果他们知道真相就好了。
如果我可以站起来，告诉每个人其实我每一场战斗的时候都怕得要死，现在只能在恶梦里记忆起那些细节？告诉他们，她只不过是骑士们的一颗棋子。告诉他们，她出现在这边只不过是因为想要追回一个根本不爱她的人类，就像个被宠坏的幼稚小女孩一样。他们会怎么说？
“现在，”卡拉曼城的城主声音压过了群众的吵杂声，“我非常荣幸、受宠若惊的有这个机会跟各位介绍那位一人扭转战争劣势，让恶龙军团在大平原上抱头鼠窜，让邪恶的巨龙无法在空中肆虐，辖下的军队俘虏了邪恶的巴卡力斯，恶龙军团的指挥官，那位名号现在和伟大的修玛并称为克莱恩史上最伟大战士的女子。一周之内，她就将率领所向无敌的军团，敲开达加堡的大门，接受暗之女的投降。”
城主的声音被欢呼声掩没。他戏剧化地停下来，接着往后伸手抓住罗拉娜，几乎是把她拉到前面来。“奎灵那斯提王族的罗拉娜赛拉莎！”
底下的声音震耳欲聋，连高大的石砌建筑物也随之震动起来。
罗拉娜看着底下的旗海和疯狂呐喊的人们。他们不想要听我的恐惧，罗拉娜疲倦地意识到。他们自己就已经有够多的恐惧了。他们想要童话中的爱情、重生和银龙的故事。
我们不都是吗？罗拉娜叹口气，转身从西悠瓦拉手中拿走玫瑰，她高举着这些花，对着疯狂的群众挥舞着。接着她开始了她的演说。
泰柬何末这几天过得实在太棒了。对他来说，要从佛林特的视线底下悄悄从贵宾待着的平台上溜走实在太简单了。混入人群之后，他可以重新探索这个有趣的都市。很久以前，他就和父母来过卡拉曼，他无法忘怀这里的露天商场，停泊在港口中的白色有翼船，还有其他无数的奇景。他漫无目的在庆典中四处乱逛，锐利的眼睛观察着每样东西，小手忙碌地把东西塞到袋子里。天哪，泰斯想，卡拉曼的这些人们实在太不小心了！钱包常常会不听话地从其他人的腰带上掉到泰斯的包包里面。如果照他发现珠宝的速度看来，这整条街可能都是珠宝铺成的。
然后泰斯运气奇佳地来到了一个地图贩卖者的小店铺。更幸运的是，店主人出门去看游行去了。店门锁着，上面挂着大大的“休息”
的标志。
“太可惜了！”泰斯想。“不过我想他不会介意我进去看看地图的。”他伸出手，老练地摸了那个锁几下，然后快乐地笑了。只要多“摸”几下，这个锁就可以打开了。“他用这么简单的锁锁门，一定不是真的要让其他人进不去。我只要溜进去拷贝几分地图，更新我的收藏就好了。”
突然泰斯感觉到一只手放在他的肩膀上。他恼怒地认为不该有人在这个时候打搅他，他转过身去，看到一个奇异但是熟悉的身影。
那人穿着厚重的饱子和斗篷，虽然春天已经有点暖意。甚至连他的手都被绷带包住。烦死了，一个牧师，坎德人心不在焉地想。
“真抱歉。”泰斯对那个抓住他的牧师说，“我不是有意要冒犯，不过我正在——”
“柏伏特？”那个牧师冷冷地用带着嘶嘶声的话声打断。“那个同黄金将军一起来的坎德人？”
“对呀！”泰斯受宠若惊的发现竟然有人认识他。“就是我。我和罗拉呃，不对，黄金将军一起骑马很久了。我看看，我想应该是从去年秋天。没错，我们在沙克沙斯杀了一只龙之后，又被大地精给抓住，逃出来之后我们就在奎灵那斯提森林遇到她。这个故事很棒唷——”泰斯完全忘记了地图的事情。“你知道吗，我们在掉进洞穴中的那个很老很老的城市里，那个洞穴里面都是溪谷矮人。我们遇到一个被雷斯林给迷住、名叫做噗噗的溪谷矮人——”
“闭嘴！”牧师的手从肩膀移到他的领口。他熟练地用力一拉，把泰索何夫举了起来。虽然坎德人对恐惧免疫，但泰斯还是觉得不能呼吸是种很不舒服的感觉。
“仔细听我说，”牧师拼命摇晃着不停挣扎的坎德人，像是准备把猎物脖子弄断的恶狼。“这才对。不挣扎就不会痛。我有个口信要递给黄金将军。”他的声音低沉但具有威胁性。“在这里——”泰斯感觉到一只粗鲁的手把一样东西塞进他的口袋里。“今晚当她单独一人时，把这个送给她。明白了吗？”
泰斯被牧师勒住脖子，没办法说话和点头，他只能眨眨眼。那个牧师点点头，把坎德人丢回地上，转身迅速地离开。一时之间反应不过来的坎德人，只能呆呆地看着那个人走开，长长的饱子随风飞舞。
泰斯心不在焉地拍了拍回袋里的卷轴。牧师的声音让他想起了极端不快的回忆：索拉斯城外的埋伏，穿着厚重的衣物，类似牧师的家伙。
不过他们可不是牧师！泰斯打了个寒颤。一名龙人！出现在这里！
在卡拉曼城里。
泰斯摇摇头，又把注意力转回地图商店去。不过乐趣已经都消失了。甚至连锁打开的时候，他都感觉不到什么兴奋的情绪。
“嘿，你！”一个人尖声喊。“坎德人！快给我离开！”
一个人跑向他，涨红着脸，不停地喘气。也许就是店主本人。
“您别这么客气。”泰斯无所谓地说，“您不需要特地为我开门。”
“开门？！”那个男人的下巴差点掉下来。“什么，你这个小贼！我刚好赶过来”
“反正还是谢谢。”泰斯把锁丢到那个男人的手中，心不在焉也避开店主试图逮住他所做的努力。“我马上就要走了。我感觉不太舒服。喔，顺便一提，你知道锁坏掉了吗？现在不值钱了。你应该更小心一点才对。你根本不知道谁去偷偷溜进来。没关系，不用谢我。
我没空。再见。“泰索何夫很快地就溜走了。“小偷！小偷！”的声音在他背后响起。城里的一名警卫出现了，逼得泰斯必须要躲进一间内铺，避免被踩到。坎德人摇头感叹着世态炎凉，坎德人偷偷伸出头，想要看看嫌犯到底长什么样子。由于视线所及的地方没看到任何有趣的人，坎德人继续往前走，突然开始恼怒起佛林特到底是怎么样把他给甩掉的。
罗拉娜关上门，把门锁上，谢天谢地靠在门上，享受着房间里面难得的宁静。她把钥匙丢到桌上，疲倦地走到床边，甚至连点根蜡烛都懒得去点。银色的月光照进玻璃窗，让室内满是银色的光辉。
在底下，城堡的底层，她仍然可以听见刚刚离开的精彩宴会所发出的各种吵杂声。现在已经快要午夜了。她已经试了两个小时想要逃离宴会。最后还是靠着麦可爵士的说词：“请大家同情战斗之后的疲倦！”才让卡拉曼城的绅士和淑女们依依不舍地放她离开。
空气污浊的让她头痛，浓烈的香水味，酒精味。她明白，自己不应该喝那么多酒的。她很容易就头痛，不过反正她也不喜欢喝酒。
但是她的头痛还比心痛要轻微多了。她往床上一躺，迷迷糊糊地想着要把窗帘拉上，但是月光实在很美。罗拉娜不愿意躺在黑暗之中，有些东西会在黑暗中出没，追逐她。我应该把衣服脱掉，我会弄皱这件衣服。这还是借来的。
门上传出敲门声。
罗拉娜满身冷汗地清醒过来，浑身发抖。然后她才想起来现在在哪里。叹口气，她继续躺在床上，再度闭上眼睛。他们一定会知道我已经睡着了，并且离开门外。
第二阵敲门声，比第一阵还要来得急迫。
“罗拉娜。”
“泰斯，明天早晨再跟我说。”罗拉娜试着不让声音显露出她心中的恼火。
“这很重要，罗拉娜。”泰斯喊，“佛林特在我旁边。”罗拉娜听见门外传来推挤的声音。
“快啦，你跟她说——”
“我才不要！这是你弄出来的！”
“但是他说这很重要，所以我——”
“好吧，我来开门！！”罗拉娜叹着气说。她踉舱地离开床，从桌上摸索出钥匙，把门锁打开，门拉开。
“嗨，罗拉娜！”泰斯走进来，轻松地说。“那个派对实在太棒了！
我从来没有吃过烤孔雀。““怎么了，泰斯？”罗拉娜叹口气，把门关上。
看见她苍白，体力透支的神情，佛林特戳戳坎德人。泰斯给了矮人一个白眼，伸手进口袋里拿出一份用蓝色缎带绑起来的卷轴。“一个看起来像牧师的家伙叫我把这个交给你，罗拉娜。”泰斯说。
“就这样？‘”罗拉娜把卷轴从坎德人手上抢过来，不耐烦地说。
“大概是求婚信。我上个礼拜就收到了二十几封，更别提其他各种奇奇怪怪的书信了。”
“不，不是。”泰斯突然之间变得严肃。“绝对不是那种东西，罗拉娜。这是从——”他突然住嘴。
“你怎么知道这是谁送来的？“罗拉娜洞悉一切地看着欢德人。
“我呃我想——我不小心看了一眼——”泰斯被迫承认。然后泰斯突然变得比较轻松。“不过那是因为我怕是不重要的事情打搅你。”佛林特冷哼一声。
“多谢。”罗拉娜说。打开卷轴，她走到窗边借着明亮的月光来阅读。“我们让你自己一个人看。”佛林特含混地说，一边把抗议的坎德人拖到门口。
“不！等等！”罗拉娜语不成声地说着。佛林特转过身，警觉地看着她。
“你还好吗？”他说，眼睁睁地看着她软瘫在一张椅子之中。“泰斯——把西悠瓦拉找来！”
“不，不用。不需要找任何人。我不想。你知道上面说什么吗？”
她嘶哑地说。
“我试着要告诉他。”泰索何夫委屈地说，“但是他不肯听我说。”
颤抖着手，罗拉娜把卷轴交给佛林特。矮人打开它，大声地念出来。
“半精灵坦尼斯在敏加堡的一次战斗中受了伤。虽然一开始他以为自己没事，但伤势很快就恶化到黑暗牧师也帮不上忙。我下令将他带到达加堡中，好让我可以照顾他。坦尼斯知道自己将不久于人世。他请求我准许他临死前和你在一起。好让他可以对你解释一切，让他的灵魂得到安息。”
“我提供你一个交换条件。你手上有一名我的军官，在敏加堡附近俘虏的巴卡力斯。我愿意用坦尼斯来交换他。这次交换将在明天清晨、城外的一座树林中进行。带巴卡力斯过来。如果你不信任我们，你可以也把佛林特·火炉和泰索何夭·柏伏特带来。不准带其他人，这个口信的传递者将会在城门外等待。明天日出和他见面。等到他确定一切都没有问题，他便会护送你会见半精灵。如果出了问题，你将没办法看到活着的坦尼斯。”
“我会这样做的原因只是因为我们都是女人，可以彼此了解。‘”
“奇蒂拉。”
三人陷入让人不安的沉默中，然后——“哼！”佛林特哼了一声，将卷轴收了起来。
“你怎么能够这么冷静！”罗拉娜吃惊地从矮人手上夺走卷轴。
“还有你——”她的眼光愤怒的转向泰索柯夫，“你为什么不早点告诉我？你多久以前知道的？你知道他快要死了，你怎么还——”罗拉娜双手抱住头。
泰斯张大着嘴看着他。“罗拉娜。”他片刻之后说，“你该不会以为坦尼斯真的——”
罗拉娜的头突然抬起。她饱受打击的双眸先看着佛林特，然后再看向泰斯。“你们都不相信这是真的，对吧？”
“当然不相信！“佛林特说。
“没错。”泰斯附和着。“这是个骗局！一个龙人交给我的！而且奇蒂拉现在是个龙骑将。坦尼斯和她在一起干嘛——”罗拉娜突然别过头。泰索何夫看着佛林特的脸，觉得她突然间苍老了许多。
“原来是这样，”矮人低声说，“我们看见你在法王之塔上和奇蒂拉谈话、你们不只是在讨论史东的死，对吧？”
罗拉娜点点头，无言地看着放在膝盖上的双手。
“我从来没有告诉你们。”她用微弱得只能勉强听到的声音说。
“我没办法抱待希望，奇蒂拉说说她把坦尼斯留在一个叫做福罗参的地方。处理她离开之后发生的琐事。”
“骗子！”泰斯斩钉截铁地说。
“不对。”罗拉娜摇摇头。“当她说到两个女人彼此了解的时候，她是对的。她没有说谎。她说的是实话，我可以知道。在那座塔上她也提到了那个梦。”罗拉娜抬起头。“你还记得那个梦吗？”
佛林特不安地点点头。泰索柯夫搔搔脚。
“唯一的可能是、坦尼斯告诉了她我们所分享的那个梦。”罗拉娜继续说，咽下仿佛卡在喉间的那种感觉。“我在梦中看见她和他在一起，就像我看见史东的死一样。梦境成真了。”
“等等。”佛林特像是快溺死的人抓住浮水般试图回到现实来。
“你说你在梦中看到了自己的死亡，就在由东死后。但是你并没有死。也没有什么怪物把史东砍成肉酱。”
“我也没有像梦中一样地死掉了。”泰斯好心地说，“我也开过很多锁，喔，不算是很多，这里几个，那里几个，不过都没有淬毒。而且，罗拉娜，坦尼斯不会——”
佛林特警告性地瞪了泰斯一眼。坎德人立刻闭上嘴。但是罗拉娜看见那目光，明白了。她抿紧双唇。
“不，他会。你们两个人都知道。他爱她。”罗拉娜沉默了一段时间，然后说，“我会去。我会带巴卡力斯去。”
佛林特重重地叹口气。他早猜到了。“罗拉娜——”
“等等，佛林特。”她打岔，“如果坦尼斯收到一个口信说你们快要死了，他会怎么做？”
“这不是重点。”佛林特嘟哝着。
“即使他必须踏进地狱，即使他必须通过一千只龙，他还是会去找你们——”
“也许会，也许不会。”佛林特沙哑地说。‘加果他是个部队的指挥官就不会。如果他还有责任未了，还有人指望着他就不会。他知道我能谅解“罗拉娜的声音似乎是用大理石雕刻成的，她的表情冰冷、丝毫不为所动。“我从来没有要接下这些责任。我从来不想。我们可以弄成看起来像是巴卡力斯自己逃脱的——”
“别这样做，罗拉娜！”泰斯恳求。“他就是在法王之塔把德瑞克和阿佛瑞德爵士的尸体带回来的人，就是那个被你废了一只手臂的军官。他痛恨你，罗拉娜！我——我俘虏他的时候看见了他瞪你的眼神！”佛林特的眉毛蹩在一起。“城主和你的哥哥还在底下。我们可以和他们讨论最好的处置方式——”
“我不要讨论任何事。”罗拉娜傲气地抬起下巴，矮人极为熟悉的那个动作。“我是将军。这是我的决定。”
“也许我们应该问问其他人的意见——”
罗拉娜忿忿地看着佛林特，“谁的忠告？”她反问，“吉尔赛那斯？
我要怎么说？奇莱拉和我想要交换爱人？不行，我们绝不告诉其他人。本来骑士也不能够把巴卡力斯怎么样。最多不过是依照骑士的律法将他处死。他们本来就欠我的。我要把巴卡力斯带去交换。““罗拉娜，”佛林特绝望地试着想出方法来穿透她冰冷的面具，“囚犯交换有一定的规矩。你说得对，你是将军，所以你也应该知道这有多重要！你在你父亲的宫廷里应该待得够久——”糟糕，说错话了矮人一张嘴就知道他说错了，硬生生把话咽回去。
“我已经不在我父亲的宫廷里了！”罗拉娜反驳。“管他的什么狗屁规矩！”她站起身，冷冷地看着佛林特，仿佛在打量一个她刚认识的人。矮人事实上提醒了她一件事，让她想起自己在奎灵那斯提的时候是多么的幼稚。“多谢你把这个消息带给我。我明天早上之前还有许多事情要处理。如果你还关心坦尼斯，请回到自己的房间，不要对任何人提起这件事。”
泰索何夫瞪了佛林特一眼。矮人红着脸试着要挽救刚刚造成的伤害。
“罗拉娜。”他沙哑地说。“不要把我的话当真。如果你已经做了决定，我会支持你。我不过是像个祖父担心你而已。即使你是个将军我还是不放心。你应该像口信上说的一样把我带去——”
“也带着我去！”泰斯气愤地说。
佛林特瞪着他，但是罗拉娜并没有注意到这一点。她的表情软化下来。“多谢你，佛林特。你也是，泰斯，”她满睑倦容地说。“我很抱歉我对你们大吼。但是我真的认为我应该一个人去。”
“不行！”佛林特顽固地说，“我和你一样关心坦尼斯。如果他真的快要死——”矮人哽咽着揉揉眼睛。然后他吞下喉中的那块大石。
“我也想要陪陪他。”
“我也是。”泰斯小声地嘟哝着。
“很好。”罗拉娜凄然一笑。“我不能怪你们。我也知道他会想要看到你们的。”
她听起来那么有自信，那么确定自己会见到坦尼斯。矮人从他的眼中看出来。他最后试着要挽回。“罗拉娜，如果这是个陷阱，是个骗局——”
罗拉娜的表情再度冰冷起来。她的眼睛生气地眯起来，佛林特吞回了到口边的话。他看了泰斯一眼，坎德人也只能摇摇头。
老矮人叹了口气。