陶行知先生说：“好的乡村教师第一有农夫的身手，第二有科学的头脑，第三有改造社会的精神。他足迹所到的地方，一年能使学校气象生动，二年能使社会信仰教育，三年能使科学农业著效，四年能使乡村自治告成，五年能使活的教育普及，十年能使荒山成林，废人生利。这种教师就是改造乡村生活的灵魂。”晓庄学院就是要培养这样的人。
陶行知先生当年的理想是：“改造一百万个乡村，使个个乡村都得到光，合起来造成中华民国的伟大的光。”
1951年，经周恩来总理批准复办南京晓庄学校。1991年，为促进南京市教育事业的发展，经原国家教委批准，原南京市师范专科学校与南京教育学院合并。2000年3月，为进一步实施南京市“科教兴市”战略，适应地方经济社会发展对人才的需求，经国家教育部批准，由原南京市师范专科学校、南京教育学院、南京市晓庄师范学校组合新建南京晓庄学院，“实行省市共同建设、以市为主的办学体制，学校设置以师范教育为主，承担南京市中小学教师的培养和培训任务，并适当发展非师范教育。”实现了陶行知先生“回国三愿”中创办“晓庄学院”的意愿。
82年的风雨历程，晓庄学校积淀了深厚的人文底蕴，凝练了鲜明的办学特色。南京晓庄学院是我国近代乡村教育运动的最早发源地和试验场，著名的“生活教育”理论即发轫于此。陶行知先生曾说：“晓庄是一部永远不会完稿的诗集。”原国务委员张劲夫等一大批知名校友曾在学校就读。
82年来，特别是新中国成立以来，晓庄学校以服务地方经济社会发展为己任，为社会培养输送了7万多名师资和各类专门人才，毕业生中涌现了上百名中小学特级教师。学校被誉为“中小学教师的摇篮”。
晓庄学校设有陶行知研究所。“行知园”内的陶行知纪念馆，藏有大量珍贵的陶行知研究文物。陶行知墓为江苏省级文物保护单位。晓庄烈士纪念碑是学校光荣革命传统的象征。
[附文]人民教育家——陶行知
陶行知（1891～1946年），中国现代伟大的人民教育家。安徽歙县人。原名文濬，因信王守仁“知行合一”之说，改名知行，后又易名行知。1914年毕业于南京金陵大学文学系。后赴美国留学，先入伊利诺大学攻读市政，再入哥伦比亚大学学教育，师从实用主义思想家杜威学习。1916年回国，任南京高等师范学校教务主任、中华教育改进社总干事等职。1923年，同晏阳初等发起中华平民教育促进会，编写《平民千字读本》，推行平民教育运动。1926年起草发表《中华教育改进社改造全国乡村教育宣言》。
1927年在南京郊区创办晓庄试验乡村师范学校（后改称晓庄学校）。1932年办生活教育社和山海工学团。提出“生活教育”的理论，主张“生活即教育”，“社会即学校”，“教学做合一”，“在劳力上治心”。还提倡“小先生制”以开展民众教育，设想以教育为主要手段来改善人民生活。“一二九运动”爆发后，在中国共产党的领导下，积极宣传抗日，参加民主运动，在实际斗争中进一步认识到教育应该为民族革命和民主革命服务。1939～1946年创办育才学校、社会大学，培养出许多革命人才，并曾帮助一些进步青年去革命根据地。抗战胜利后回到上海，立即投入反独裁、争民主，反内战、争和平的斗争。民主战士李公朴、闻一多遭国民党特务暗杀，他被列为黑名单上的第三名。劳累而终。著作有《中国教育改造》、《古庙敲钟录》等。
16、1927年B：临危受命
1927年，我国人民的反帝如火如荼，大革命风暴席卷全国，北伐军势如破竹，摧毁了北洋军阀吴佩孚、孙传芳的统治。“打倒列强”、“除军阀”的呼声震天动地，一向被称作“睡狮”的中国人民觉醒了。北伐军气壮山河，一举攻克南京，南京城内新旧交替，一时显得纷纷扰扰。市上盛传国共合作政府即将在南京成立，这使外国传教士心惊胆战，纷纷作离去的打算。
校长美国人包文看到中国政局动荡，形势逼人，也产生了辞职返美的念头。那时，原文理科长美国人夏伟斯已回美国，我正暂时代理文理科长职务。包文耳闻目睹，感到外国人当中国大学的校长已不合时宜，认为校长一职，还是中国人出任为好。为此，他曾多次找我谈话。他认为我出身金大，留学美国，与金大源渊较深，对教会情况比较了解，而且在北京师范大学又有过行政领导的经验。我对行政领导素无兴趣，不善于应付人事，以前所以离开北师大来宁，就是因为怕挑行政领导的担子。因此，我婉言回绝了包文的邀请。后来，局势进一步变化，包文再次对我提起此事，我的态度一如既往。
不久，金大所有美国传教士全部撤离南京，包文正式辞职。7月，国民党在南京成立政府，规定教会大学必须由中国人担任校长，始准立案。于是，先由中国籍教授、职员组成临时校务委员会维持校务。至此，金大开始在名义上由中国人领导。校务会初设委员5人，由农林科长过探先，文理科长陈裕光，教授刘靖夫、刘国钧、李德毅担任，公推过探先为召集人。后来出于需要，委员名额增加到11人。
同年11月，金大理事会在上海开会，突然作出决议，推选我为校长。电报发来，局面已成，难以推辞。就这样，我当上了金陵大学的第一任中国校长，直到新中国成立，高等院校全面调整，金大完成历史使命时为止，前后共24年。
在我还未正式担任校长之前，我曾主动向即将成立的大学院（国民党仿照法国的大学院制，实属教育部）联系有关学校前途与立案等问题。担任校长后，我第一件事就是向政府呈请立案（当时具体立案条例尚未产生）。我认为在我国办校，理应尊重我国主权，立案是刻不容缓的事情。大多数中国教职员工及学生赞成我的看法，鼓励我的行动。次年即1928年获批准，是当时国内最先立案的第一所教会大学。继金大立案之后，其他教会学校先后呈请，其中最晚的是上海圣约翰大学，该校因圣公会主教、美国传教士持怀疑态度，一直拖到1947年涂羽卿担任校长后，始向中国教育部注册立案。名义上中国人当了校长，实权，尤其是经济大权，依然掌握在美国教会手中。我这位中国校长，几乎很少过问。
立案后，我本着革新的精神，对学校的行政管理及教学进行了—些调整与改革，以适合我国国情。主要是贯彻科学精神，实行教学、研究、推广的“三一制”（即三结合）。重视发扬“共和”精神，如成立校务会常务委员会，十多位常委几乎每周有一两次集会，讨论、研究校务，并对各项重大措施制定决策。这种共和精神，体现在学校的各个方面，包括学生有自己选课方便的学分制。她是金大师生长年累月积聚起来的一种精神力量，是推动金大不断前进的主要因素。概而言之，即爱国主义思想、学术自由思想。
立案后，理事会改为校董会，增加了中国籍校董的比例，使中国人占总数的三分之二，美国人占三分之一；又将各院院长、系主任及各级领导逐步改由中国人担任。教职员工中，中国人的比例也大大增加。实行这种措施，曾遇到不少困难，但在全校师生支持下还是完成了这一改革。这在当时的教会学校中，可以说是开了风气之先。
陈裕光（1893～1989年）：化学家、教育家。字景唐，生于浙江宁波。1905 年入南京汇文书院（金大前身）附中，1911 年考入金大化学系，1916 年因成绩优异由金大选送到美国哥伦比亚大学深造，攻读有机化学，1922 年获博士学位，本着“教育救国”的抱负回国任教，曾任北京师范大学教务长、化学系主任，并两次担任代理校长职务。1925年回到金大，1927年开始长校，在学校努力发扬以“爱国主义思想、学术自由思想”为本的“共和精神”。直到建国前夕，是金大历史上在位最久、贡献最大的校长。
17、1928年A：废都怪胎
1927年，北洋政府因为连年军阀征战，国库空虚；且因为各大学科系重复设置，资源重复浪费，便下令将北京9所国立大学合并为京师大学校。
年尾国民政府北伐完毕，南京教育部计划采取法国拿破仑时代的大学院制（拿破仑时代全法国只有一所帝国大学，该帝国大学除负责大学教育外，还身兼教育部功能，管理各级学校），将全国分为数个大学区，各设一所大学，先在北平、江苏、浙江、广州试办。在北平，除先前北京9所国立大学外，天津的北洋大学、河北保定的河北大学亦在合并之列，预定组成国立中华大学。旋因北京大学抗议，改为组成国立北平大学（1928年）。
北京大学文学院、保定河北大学文科合并为“北平大学文学院”，院长陈大齐。
北京大学理学院改为“北平大学理学院”， 院长王星拱。
北京大学法学院、北京法政大学、保定河北大学法科、天津法政专门学校合并为“北平大学法学院”， 院长谢瀛洲。
北京工业大学改为“北平大学第一工学院”，院长俞同奎。
天津北洋大学、天津工业专门学校合并为“北平大学第二工学院”，院长石树德。
北京农业大学、河北大学农科合并为“北平大学农学院”，院长崔步瀛。
北京医科大学、河北大学医科合并为“北平大学医学院”，院长徐诵明。
北京师范大学改为“北平大学第一师范学院”，院长黎熙，后改张贻惠。
北京女子师范大学、北京女子大学合并为“北平大学第二师范学院”，院长徐炳昶。
北京艺术专门学校改称“北平大学艺术学院”，院长徐悲鸿。
另外，北京俄文专科学校改为“俄文专修馆”，北京大学预科改为“北平大学文理预科”。还有国学研究所，分别由段憩棠、刘复（半农）、沈兼士主持。
不过北京大学师生持续反对，经过一两年后，北京大学、北京师范大学、北京女子师范大学、天津北洋大学、北京艺术专门学校、保定河北大学、天津工业专门学校、天津法政专门学校先后退出。北京师范大学、北京女子师范大学另组国立北平师范大学，保定河北大学农科改为河北省立农学院、保定河北大学医科改为河北省立医学院，天津工业专门学校改为河北省立工学院，天津法政专门学校改为河北省立法商学院（后于1938年被废）。至此，国立北平大学只剩下医、农、工、法、女子文理5个学院，国立北京大学则拥有文、理、法3个学院。
抗战时期，国立北平大学、国立北平师范大学、国立北洋大学3所学校内迁，合办西北联合大学。伪政权在北平开设伪北京大学（有文、理、法3个学院）及伪北平大学（有医、农、工3个学院）。之后，伪政权将伪北京大学及伪北平大学合并为伪北京大学（有文、理、法、医、农、工6个学院），抗战胜利后，伪北京大学被改组为北平临时大学补习班，理学院为第一分班，文学院为第二分班，法学院为第三分班，农学院为第四分班，工学院为第五分班，医学院为第六分班 （第七分班是伪北平师范大学，第八分班是伪北京艺术专门学校） 。
1946年国立北京大学复校，接收北平临时大学补习班第一、二、三、四、六分班，第五分班改为国立北洋大学北平部；1947年国立北洋大学北平部亦并入国立北京大学。
另外，1949年以后，国立北平师范大学演变为北京师范大学，河北省立农学院演变为河北农业大学，河北省立医学院演变为河北医科大学（迁石家庄），河北省立工学院演变为河北工业大学。
[附文]特殊年代产物
上
北京在曾经的文化古城时期，地名改为“北平”，而且成立了一个“北平大学”。抗日战争胜利之后，北平大学没有了，消失了。半个多世纪过去，现在人们了解北平大学的人已经不多。青年朋友看书遇到这些旧事时，常常会把北平大学和北京大学混淆起来。因而，介绍文化古城时期的大学概况，就离不开北平大学这一段。
北平大学其实只是一个组合体，而且是一个十分松散的组合体。她不是一个学校，也不在一个地方，是在一个时期，隶属于一个校名的几个学院。
当时的大学体制，每个能称作“大学”的高等学校必须要有3个以上的学院，且每个学院又必须有3个以上的学系。而对于一个毕业生来来，“大学文凭”与“学院文凭”不只是名义上的好听不好听，而且在正式薪金待遇的规定上也大不一样。因而，把几个学院组合起来，共同戴一顶“大学”的桂冠，而且又是“国立”的，这对学生、教员、校长来说也都是各有利弊的。对学生来说，利多些；对各校校长来说，就不免还有不便之处。
北平大学是5个学院的组合体：工学院、医学院、农学院、法商学院、女子文理学院。这5个学院各有各的校址，各有各的历史。
工学院：校址在西北城北沟沿祖家街端王府夹道。光绪二十九年筹建京师高等实业学堂，翌年于神机营分所建校舍，绍英为监督，由农工商部直辖，分机械、电气、矿学、化学4科，学生先补习2年，再转入正科3年毕业。民国元年改为高等工业学校，改隶教育部，校长洪鎔，分机械、电气、化学3科，后又增机织科。民国十二年改组为工业大学，十三年开学，俞同奎任校长。民国十七年北平大学成立，改为北平大学工学院，院长先为马君武，后为张贻惠。
医学院：最早为前清医学实业馆，地址在和平门外虎坊桥西北，正门在后孙公园。民国以后，汤乐和创办医学专门学校，后门在八角琉璃井。有解剖实验室、化学实习室、病理组织实习室、内科检查室、助产练习所等。民国十三年改为医科大学，洪式辟为院长。民国十六年改名为国立京师大学校医科，翌年改为北平大学医学院，徐诵明为院长。民国十八年拨背阴胡同审计院旧址筹办附属医院，是当时北平仅次于协和的一所设备较为完善的医院。徐任平大校长后，医学院院长吴祥凤继任。
农学院：前清宣统元年，学部奏拨望海楼附近罗道庄官地一段，兴办农科大学，初名京师大学农科。民国元年校舍落成。民国三年改为农业专门学校，分农科、林科，有图书馆、林场；农科分农业经济学、农业化学、植产学、牧学4门，林科分林政学、造林学、利用学3门。民国十一年，购南口三岔峪等处土地1100亩，筹建第二林场。民国十二年改组为农科大学，制定组织大纲，设农艺、森林、畜牧、园艺、生物、病虫、农业、化学等系。民国十八年扩充，现在国宾馆的钓鱼台即为其院址。因为钓鱼台在辛亥后还是满清宫廷内务府掌管的产业，溥仪未出宫前把这里赏了陈宝琛，陈宝琛在此请过客，作过诗。如今一下子竟成了农学院院址。伪满时期，溥仪曾委托他的代理人要求收回，为此还闹过交涉。民国十九年农学院增加预算。时许璇任院长，后刘运筹继任。