巴特热怎么也猜不出，昨天夜里帮助自己的人竟会是敏日娜。在战败铁指神丐后，没等自己拜谢，她已经悄然退走。依这种情形看来，她已经知道了瓦力格的丑事，只是为了保全家族的声誉，不得已想私下偷偷放走红艳。恰巧遇到自己与青龙帮激战不敌，才出手助阵。
是呵，她有自己的苦衷，更有一颗善良的心，生存在这样一个家族中，能做到这一点也实属不易喽。一想到这里，一个端庄秀丽，又落落大方的倩影便映现在脑海里。他隐隐约约感觉到，自从两年前在索伦河边的相识，到兴安岭共同拒敌，又经过昨天夜里性命攸关的恶战，似乎已经有一种冥冥之中的力量，把他们的命运绑在了一起。昨天夜里，倘若没有师妹和棱梅的及时赶到，他和敏日娜恐怕已成了刀下鬼。这不能不说敏日娜为了救自己，已经把她个人的生死置之度外了。这种情谊是用什么也替代不了的！
一想到师妹，他又觉得迷惑，在和铁指神丐动手前，有人影在墙头一闪，一定是慧瑛她们隐藏在那里，等看见自己山穷水尽的时候出手相救。毫无疑问，慧瑛和棱梅从京师时起，一直在跟踪自己，否则，不可能三番五次地在自己危难之机，恰好出现在自己面前。这一切仅仅用巧合来解释是解释不通的，不是巧合又是为什么呢？
虽然是一个门派，可相隔数千里，又从无来往，相互间十分生疏。京师一别后，慧瑛的影子在他的心目中已经逐渐淡漠下来，远不如敏日娜的影子那样频频出现。有时候想到自己与满迪父子格格不入的时候，敏日娜的出现又叫他无限地烦恼和惆怅，而慧瑛那妩媚笑脸又鬼使神差般地闯进脑海，与敏日娜娇羞含蓄的倩影交相辉映。闲暇之中，或者是长夜难眠时，不可遏制的思春之情让他在心底里，偷偷翻出两张同样娇美艳丽映象对比一番。敏日娜深沉含蓄，仪态雍容，华而不飘，娇而不蛮；慧瑛则是柔中有刚，情中含刁，江湖人放荡不羁的成分过多。相比之下，他觉得还是敏日娜顺眼得多。
面对今天的情形，只能先把那朦胧混沌的情感放下，专心致志地应付眼下的难题。第一件事立即修书给黑龙江将军府，京师吏部尚书尚阿力大人，详陈一切。第二件事是向呼伦贝尔副都统图海陈情，这也是很重要的，图海的后面是整个索伦部呵！
最后一件事就是保护好单鹏飞父女，这是本案最关键的人物，是弹劾满迪父子的一颗重要棋子。
“老伯，你们父女暂住敝人府中，这里有敝人和兵丁保护，以防不测，待日后此案了结后，再做打算。”
“谨遵大人吩咐。”单鹏飞松了一口气。
安置好单鹏飞父女，巴特热心里的石头算是落了地，送走了信使，他便到全城的客栈查访慧妹和棱梅。
访遍全城没见慧瑛的影子，他怏怏而归，回到了府中，已到傍晚。他独自坐在院中借酒消愁，心神不宁。想到自己从军到立下战功，得以高官，却反不如从前。连家乡也回不去，在此处处受制憋气。领教了官场的污浊，仕途的风险，加上武林门派中的倾轧，他又一次怅然若失起来，仰望着浩淼无垠的苍穹，长长地叹了口气。
身后传来一阵轻微的悉碎声响，像是有人向自己这里走来。他本能地扣住竹筷，问：“什么人？”
见没人回应，回头一看，是红艳局促不安地站在他面前。由于紧张和害羞，面色红润，呼吸急促，一对明媚的杏眼飞瞟了他一眼，又急忙避开，垂头不语。
“姑娘有事么？”巴特热看她从后院到这里，心想一定有什么要事，愣愣问。
“没有，大人。”红艳欲言又止，那犹犹豫豫，十分难为情的模样，弄得巴特热也窘迫起来。
“既然无事，早些安歇吧。”
“大人，”红艳见巴特热下了逐客令，忙鼓起勇气，说：“小女的性命多亏大人两次相救，家父和小女感激不尽，只是无以回报”
“姑娘万万不可以这样说，敝人并不图回报。能在此相遇，碰巧又帮了你们一次，也是天缘巧合，命中注定了的缘分。”巴特热说完了这话，又觉得不妥，想纠正一下，又一时没有合适的措辞，不免尴尬万分，只好住嘴。
“大人说得不错。”红艳一听到巴特热讲到了缘分，面如红霞，低眉垂眼，娇羞无比，声音颤抖着又说：“大人不要见怪，小女绝非轻佻之辈，只因敬慕大人为人磊落，不畏权贵，如蒙大人不弃，小女情愿终生侍奉大人。不知”
“姑娘，这！”这一下巴特热慌了，面红耳赤，十分狼狈。
“大人不必为难，小女自知门弟低下，自惭形秽，不敢奢望正室，能为大人做妾便心满意足。小女不才，自幼随父熟读四书五经，日后或许能为大人尽点微薄之力。”红艳开始时是战战兢兢，前言不搭后语，到后来越说越麻利起来。妙语莺莺，神态至诚，令人感动。
“姑娘不要误会，敝人不是那个意思！”巴特热口吃起来，窘态万分，脑子乱成了一团，不知所云。
巴特热根本想不到红艳这样一个出自书香门第的少女，竟如此大胆坦率，怎么会有这样的想法，同时也不知她是如何看待自己。照理说婚姻大事，当以父母之命，媒妁之言。她如此做是出自于报恩还是真心想和自己结成百年之好？看她容貌清秀，性情文雅，又饱读诗书，深知礼义，却有这般胆识。他心襟一动，怦跳不止。眼前又浮现出敏日娜和慧瑛的影子，与红艳重叠在一起，交相辉映，让他眼花缭乱，无所适从。
夜幕渐浓，风停鸟栖。
巴特热察觉身后屋瓦有微微的响动，他使了个眼色，见红艳匆匆走回了后院，这才右手一挥，一只酒杯疾射过去，身形一动，飘然落在屋宇上。
“嘻嘻，师兄在这儿花前月下，与何人窃窃私语？”慧瑛坐在瓦脊上，明知故问。她偷听已久，红艳的大胆和坦率叫她这样的江湖儿女都感到吃惊，又见师兄尴尬不语，狼狈之状，心里又高兴又生气。高兴的是师兄无意于红艳，不是那种趁人之危的伪君子，生气的是他态度又暧ｍｅｉ，何不明朗回绝。转念一想，也同情师兄此刻的难处，对一个历经苦难波折的弱女子，一个情窦初开含羞吐露爱慕之情的少女，如果一口回绝，会使红艳无地自容，伤心欲绝。所以，她有意弄出声响，惊走红艳，解了巴特热的困境。
穹宇澄蓝，明月高悬。
慧瑛含笑饮了杯酒，有意不吱声，等待着巴特热说话。
“师妹，我找了你半天。”巴特热说。
“是么，难得师兄惦念，不知师兄找我做什么？”慧瑛游移不定的眸子盯着巴特热，仿佛期待着什么。
“哦！我是说，师妹助我打败了青龙帮和铁指神丐，怎么又不辞而别呢？”
“不别又有什么可说的呢？”慧瑛反问，一对大眼睛流露出嗔怪的神情。
四目相对，又一齐闪开，沉默了许久，慧瑛毕竟性子急，忍不住问：“师兄能否听小妹一言？”
“你说，愚兄洗耳恭听。”
“官场龌龊，仕途凶险，想必师兄已有所领教。想当年大师伯和三师伯也是位及人臣的朝廷大员，最后还不是知难而退，迷途知返了吗？不知师兄为何不思前车之鉴，迷恋骸骨呢？”
“此一时彼一时，如今皇上圣明，河清海晏，愚兄即为臣子，理当为君分忧，为民谋利，不枉大丈夫”
“胡说！”慧瑛粗暴地打断了巴特热的话，恨恨地说：“朝纲混乱，官吏腐败，说什么为民谋利，好一派放浪之辞。师兄现在已经卷入纷争，怕是要大祸临头。”
“师妹久居江湖，怕是一叶蔽目，当今圣上是有为天子，体恤臣民，广施德政。眼下朝廷正欲整顿纲纪，裁抑宦官，定能剪除时弊，有所作为。”
“哼，师兄如此执迷不悟，是贪恋富贵，垂涎高官吧。”慧瑛冷冷一笑，讥讽巴特热。
“师妹何必挖苦愚兄，”巴特热看着固执的慧瑛，叹了口气，又说：“师兄不是那种刻意追逐利禄之人，只是想五尺男儿理当报效国家，成就一番伟业，振兴我索伦部。师父在世时，也是这样教导愚兄的，难道错了么？”
“算了，不谈这些。告诉你，我这次到漠北负有使命。”慧瑛正色说。
“啊？师妹尽管说。”巴特热微微一愣，目光电闪般扫视了慧瑛一下。
“家母的意思是让你随我回去，三师伯既然故去，你是他唯一的传人，孤身一人在外，仇家众多。就算你小心谨慎，但终会有疏忽之时，所以，家母要你回到川西，也算是认祖归宗吧。”
“不行不行。”巴特热听了连连摇头，忙不迭说：“我即是辞官不做，也是回到索伦草原，也是故土难离，去川西干什么？”
“嗯，真的是与我想象的一样。”慧瑛嫣然一笑，说：“思乡之情，也在情理之中。这样吧，如果师兄回索伦，小妹情愿相陪。”此时，慧瑛的心迹已表露无疑，言外之意就是终生相随。巴特热当然听出了其中的含意，但事情来得这么突然，没有一点心理准备，另一方面对慧瑛又有所顾忌，心里并没有什么喜悦。他只能影影绰绰，似是而非地认为这是个不错的同门师妹，真的要成为眷属，还有颇多顾虑。这不是一下能说明白，理得清的事情。“这个么，待师兄仔细想一想，辞官怕不妥，朝廷也不！”巴特热支吾着。
瑛却异常兴奋，自顾自地继续说：“无官一身轻，师兄，凭你我二人的武功，完全可以笑傲江湖，浪迹天涯。青龙帮不是害了三师伯吗，咱们把他们斩尽杀绝就是！”
听了这话，巴特热有点倒胃口，同时又感动不已，心中暗想，能有这样一个同生死，共患难的红颜知己，也是人生一大乐事。可一想到她刁钻的习性，嗜杀的狠辣手段，又觉得周身不自在，心中犹豫不决，不知说什么才好，黑暗中，默默无语。
见巴特热不声不语，慧瑛察觉出他对仕途藕断丝连，迟迟下不了决心的心思，也暗自咬着樱唇，盘算着什么。
“棱梅师妹呢？”巴特热转移话题。
“留在客栈。”慧瑛小声答，她故意不让棱梅来，有其深意，大概是以为巴特热猜到了自己的用意，蓦然忸怩起来。
“她的功夫不弱，也是师叔传授？”
“当然，我们从小亲如姐妹，形影不离。”慧瑛把亲字咬得很重。
巴特热突然悄悄一摆手，侧耳谛听。慧瑛却依然谈笑风生，一副毫无知觉的样子，右手却从腋下伸出，玉腕一抖，“嗖”的一声，一枚暗器破空飞去。只听“哎哟”一声，一人从墙上摔下。两人同时挥剑冲上，还没等摔倒的人爬起，慧瑛早已出手一剑刺去。那人忍痛向右侧一闪，避开了剑锋，抽刀退后几步对峙。
慧瑛一剑落空，不由咦了一声，这个身法正是巴特热昨天用过的，灵巧致极。她疾步向前，刷刷数剑，连连攻去。
“慢，先别动手。”那人一边躲闪招架一边急叫停手。巴特热听出是一女子，愣怔了一下，随后拦住仍在连下杀手的慧瑛。
“慢着，师妹，此人就是那晚助我的那个人。”巴特热知道来人是敏日娜，并且今夜来此必定有要紧的事，所以，飞身挡在两人之间。