道光十九年（公元1839年）冬，皇后钮祜禄氏偶然受了些风寒，躺在床上。皇太后亲自驾临坤宁宫探视，态度十分慈祥，使道光帝颇觉欣慰。转眼已经过了元旦，皇后的病已有好转，她便去寿康宫向太后叩头谢恩。过了两天，太后特派一名太监，亲赐皇后一瓶美酒，说是饮食后能祛风寒，舒筋活血。皇后谢恩之后把酒喝了，尤觉甘美异常。谁知当夜躺在床上竟忽然仙逝了。七日，道光皇帝传旨，追谥皇后为孝全皇后。道光帝悲痛之余，觉得皇后死得可疑。但有人认为道光因清代家法森严，不敢怀疑皇太后，只好隐忍下去。皇太后也显得很悲伤，三次亲临奠祭，显得不同寻常。这年冬天，道光帝封静贵妃博尔济吉特氏为皇贵妃，命她抚养年方十岁的皇子。道光帝时常悼念死去的妻子，从此不再册立皇后。其实这件事非常蹊跷，道光为什么会如此爱戴甚或宽容皇太后呢？大家如果联想到上节所谈到的道光继位之谜可能会有所收获。
孝全皇后的暴崩，没有一个明确的说法，道光皇帝也未深入调查。这给后人留下了一个千古疑谜。以下是《清宫词》中有关于皇后之死的词作：
如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当筵。
温成贵宠伤盘水，天语亲褒有孝全。
历史上关于孝全皇后之死，还有一个说法。
在道光十一年、十二年，道光皇帝连得三子，即皇后所生的四阿哥奕詝（十一年六月九日）、祥妃所生的五阿哥奕誴（十一年六月十五日）和静妃所生的六阿哥奕訢（十二年十一月二十一日）。在这三位阿哥中，道光皇帝很不喜欢五阿哥。因此，他被立为皇储的可能性极小。后来，道光皇帝把他出嗣为惇亲王绵恺之子。他所喜爱的是四阿哥和六阿哥。
随着岁月的流逝，道光皇帝的年龄慢慢大了，立储已成为朝野关注的问题，而道光皇帝也开始考虑这个问题。道光只能从四阿哥和六阿哥中选择一个。他仔细地观察两位阿哥。四阿哥奕詝年龄较长，又是皇后所出，人又聪明好学，性格温厚敦庄，很有人君之度。六阿哥奕訢十分聪睿，无论是读书，还是骑马射箭，都胜过四阿哥奕詝；相貌也特别像道光皇帝。显然道光皇帝对六阿哥的钟爱超过了四阿哥。
孝全皇后长时间和道光皇帝生活在一起，深悉道光皇帝的心理。作为母亲，她多么希望自己的儿子能成为皇储，在将来人继大统登极称帝啊！要实现这一目标，惟一的障碍便是六阿哥的存在。因此，孝全皇后决定铤而走险，除掉六阿哥。这四阿哥与六阿哥，每天一同上学念书，下学又一同归宫玩耍，两人感情十分友爱，可以说胜过一奶同胞。平日里，六阿哥常到钟粹宫来找四阿哥玩耍，孝全皇后待他很好，六阿哥也常留在钟粹宫里吃饭，因此，皇后对六阿哥的生活喜好十分了解。
年关过后的正月初十，四阿哥与六阿哥在钟粹宫中一直玩到很晚，皇后便派宫女报知静贵妃，要留六阿哥在钟粹宫晚膳。用饭之前，孝全皇后把四阿哥拉到一边，对他说：“一会吃饭的时候，不要吃那条鱼。”四阿哥好奇，问为什么，孝全皇后瞪了瞪他，不让他问。晚膳送上来以后，十分丰盛，菜中有一道红烧鱼，是六阿哥最爱吃的。他见菜上完，可以吃饭后，便急急地拿起筷子，去夹那鱼吃。四阿哥听母亲说不让自己吃鱼，担心鱼有问题。他见六阿哥夹鱼，便用脚踢他。六阿哥刚把鱼夹起，被四阿哥一踢，身子一斜，鱼块便掉在地上，恰好有只猫躺在桌下，准备捡漏，见有鱼块掉下，便一口吞食。六阿哥低头探看，见猫把鱼块吃掉了，正要发笑，不料那猫忽然窜起，在屋里跑了一圈，便倒地死掉了。
六阿哥见状，吓得脸色煞白，急忙回去告诉母亲静贵妃。静贵妃立即把此事报告给道光皇帝和孝和皇太后。二人闻讯，震惊非常，立即命人追查投毒之人，负责为两位阿哥准备膳食的厨师招出是皇后主使。孝和皇太后大怒，命道光皇帝赐死了孝全皇后。
此传说尚未有充分的史实证明，在此仅供读者参考。