“这是一个犯人！”爱德蒙高兴地自忖道。
这一夜又在打不破的寂静中度过去了。爱德蒙一夜没合眼。
早晨，狱卒又来送饭。唐泰斯已经把前一天的都吃了，又把刚送来的狼吞虎咽地吃下去了。他在牢房里转了又转，摇摇窗上的铁栅栏，活动一下他的四肢，使它们恢复那原有的能力，准备应付可能降临的事变。每过一会儿，他就听听那声音有没有再来，渐渐地他对那个犯人的审慎感到不耐烦起来，而那个犯人却猜不到，打扰他的原来也是一个像他自己那样热切盼望着自由的犯人。
三天过去了，要命的七十二小时，是一分钟一分钟的数过去的呀！
终于在一天晚上，狱卒来做了最后一次的查看后，唐泰斯又一次把他的耳朵贴到墙上去，他仿佛听到石块之间有一种几乎察觉不出的响动。他缩身离开墙，在他的牢房里踱来踱去，以便集中思想，然后又把耳朵贴到老地方去。
不用再怀疑了，那一边一定在做一件什么工作，而犯人已发觉了危险，所以比以前更小心地在继续干着，已用凿子代替了撬棍。
唐泰斯发现这一点，胆子大起来，决心帮助那个不知疲倦的挖掘者。他判断越狱的行动是在床后的方向进行的，于是先把床移开，然后用眼睛搜索，看看有什么物件能用来挖墙，抠掉溜缝儿的潮湿的水泥，再把砌石抽下来。
跟前没有一样可以利用的东西，既无刀子也无利器，只有窗上的铁栏杆，但他已试过多次，铁栏杆嵌得很坚固，要摇动它简直是痴心妄想。地牢里的全部家具就是一张床，一把椅子，一张桌子，一只水桶和一个瓦壶。床上有铁楔子，但却是旋紧在木架子上的，得用螺丝刀才能把它们取下来。桌子和椅子无法利用，水桶是有柄的，但那柄已被拆掉了。只有一种办法了，就是把瓦罐打碎，挑一块锋利的碎片来挖墙。他把瓦壶摔到了地上，碎成了片。他挑了两三块最锋利的藏到床上草褥子里，其余的留在地上。他有整夜的时间可以工作，但在黑暗之中，他干不了多少，他不久就感觉到工具碰到了某种坚硬的东西。他把床推回去，等待天亮。一有了希望便也有了耐心。
他整夜都听着那个隐蔽的工作者，那个人在继续他的挖掘工程。
到了早晨，狱卒走进来了。唐泰斯告诉他，说他在喝水的时候瓦罐从手里滑下去，摔碎了，狱卒一边埋怨一边给他去另外拿了一个，甚至都懒得去打扫那些碎片。他很快就回来了，并叮嘱犯人以后要小心一点，然后就走了。
唐泰斯无比喜悦地听到钥匙在锁里吱嘎作响。他注意听着，直到那脚步声完全消失，然后，他急忙拉开自己的床，借着透进地牢里来的那点微弱的光线，才发现昨天晚上他挖的是块石头而不是石头周围的石灰，由于牢内潮湿，石灰一碰就碎。他很高兴地看到它竟会自己剥落，当然，那只是一些碎片，但半小时以后，他已刮下了满满一把。一位数学家大概可以算出来，这样挖下去，两年之内，假如不计那些石头，就可以掘成一条二十尺长，二尺宽的地道。犯人埋怨自己不该把那么多时间浪费在祷告和绝望中，而没有及早开始这项工作，在被关在这里的六年里，还有什么事完成不了呢？
想到这里，他的热情倍增。
三天下来，他万分小心地挖掉了水泥层，让石头裸露在外了。墙由碎石砌成，为了增加牢度，在碎石中间不时添加一块大石头；他差不多已经刨出一块大石头的根部，现在就该动摇它的根基了。
唐泰斯试着用指甲，但指甲太软。
他想用瓦罐做撬棍，但瓦块一经嵌进缝里，便碎裂了。
他劳而无功地干了个把小时，重新站起来，额上流汗，满面愁容。
工作刚开始就得停下来吗？或者消极徒劳地等待着，让他的邻居来完成这一切？也许他也会心灰意懒！
这时，他的脑子里闪过一个想法，他站着，不禁发出会心的微笑，他那汗水濡湿的额头一会儿就干了。
每天，狱卒把唐泰斯的汤用马口铁做的平底锅盛着端来。这只平底锅装有他的汤和另外一个犯人的汤，因为唐泰斯早就发现，平底锅里的汤有时是满的，有时只剩下一半，这要看狱卒先把食物分给他还是他的邻居而定。这只平底锅的柄是铁的，唐泰斯情愿以他十年的生命来交换这个铁柄。
狱卒每次把这只平底锅里的东西倒入唐泰斯的盆里以后，唐泰斯就用一只木匙来喝汤，然后洗干净，留待第二次再用。当天晚上，唐泰斯故意把盆子放在门旁边。狱卒进门时脚踩到盆子上，把它踩破了。这一次他不能怪唐泰斯了。他固然有错，不该把它放到那里，但狱卒走路也该看着点儿。
那狱卒咕哝几句也就算了。他看了一下四周，想找个东西来盛汤，但唐泰斯所有的餐具只有一只盘子，再无其他可以代替的东西了。
“把锅留下吧，”唐泰斯说，“您给我送早餐来的时候再带走好了。”这个建议正合狱卒的心意，这可以使他不必上下来回再多跑一次了。于是他就把平底锅留了下来。
这正合了唐泰斯的心意。他急忙吃了他的食物，又等了一个钟头，唯恐狱卒会改变主意又回来，然后，他搬开床，把平底锅的把手一端插进墙上大石块和碎石的缝里，把它当做一根杠杆。他开始撬动，大石块动了一下，他明白这个主意不错，一小时以后，那块大石头就从墙上挖了出来，露出了一个一尺半见方的洞穴。
唐泰斯小心地把泥灰都收拢来，捧到地牢的一个角落里，上面用泥土把它盖上。现在他手里有了这样宝贵的一样工具，这是碰巧得来的，或更确切地说，是他巧施计谋得来的，他决定要尽量利用这一夜工夫，继续拼命地工作。天一亮，他就把石头放回原处，把床也推回去靠住墙壁，在床上躺下来。早餐只有一片面包，狱卒进来把面包放在了桌子上。
“咦，您没有另外给我拿一只盘子来。”唐泰斯说。
“没有，”狱卒回答说，“您总是打碎东西。您先是打烂瓦罐，我踩破盆子也与您有关，要是所有的犯人都像您这个样，政府就支付不了啦。我就把锅留给您，就用这个来盛汤吧，那样，省得让您再打碎了碟子。”
唐泰斯抬头望天，在被子里双手合十。他对上天让他保留这一件铁器比给他留下什么都更感激。但他也注意到了，那边的那个犯人已停止了工作。无所谓，他不能因此就罢手，如果那个邻居不挖过来找他，他就得主动挖过去找他。
唐泰斯不停地干了一整天，多亏这件新工具，到了傍晚就从墙壁抠出十把灰石。当狱卒快要来的时候，唐泰斯就扳直了那条锅柄，把铁锅放回了原处。狱卒向锅里倒了一些老一套的肉汤，不，说得确切些，是鱼汤，因为这一天是斋日，犯人每星期得斋戒三次。要不是唐泰斯早就忘了数日子，这本来倒也是一种数日子的方法。狱卒倒了汤就走了。
唐泰斯很想确定他的邻居是否真的已停止了工作。他听了一会儿，一切都是静静的，就像过去的三天来一样。
唐泰斯叹了一口气，很明显，他的邻居不信任他。但是，他仍然毫不气馁地整夜工作。两三小时以后，他遇到了一个障碍物。铁柄丝毫不起作用，只是在一个平面上滑了一下。
唐泰斯用手去一摸，发觉原来是一条横梁。这条横梁挡住了，或更贴切地说，完全堵住了唐泰斯所挖成的洞，所以必须在它的上面或下面从头再挖起。那不幸的青年没料到会遇到这种障碍。
“噢，上帝！上帝啊！”他轻声地说，“我曾这样诚心诚意地向您祷告，希望您能听到我的话。您剥夺了我的自由，又剥夺了我死亡的安息，是您又让我有了生存下去的希望，我的上帝啊！可怜可怜我吧，别让我绝望而死吧！”
“谁在把上帝和绝望放在一块儿了？”一个声音说道，仿佛是从地底下冒出来的，由于隔了一层，声音被压低了，传到年轻人的耳朵里，阴惨惨像是从墓地里发出来的。
爱德蒙感到头发都竖了起来，他身子向后一缩，跪在了地上。
“啊！”他说，“我听到了一个人的声音。”
四五年来，除了狱卒以外，他再没有听到过别人讲话，而在一个犯人看来，狱卒不能算是个人，他是橡木门以外的一扇活的门，铁栅栏以外的一道血和肉的障碍物。
“看在上帝的份上，”唐泰斯说道，“请再说话吧，虽然您的声音吓了我一跳，您是谁？”
“您是谁？”那声音问。
“一个不幸的犯人。”唐泰斯回答说，他答话的时候毫不犹豫。
“哪国人？”
“法国人。”
“叫什么名字？”
“爱德蒙·唐泰斯。”
“您的职业？”
“一个水手。”
“您到这儿有多久了？”
“是一八一五年二月二十八日来的。”
“您犯了罪？”
“我是无辜的。”
“那么别人指控您什么罪？”
“参与皇帝的复位活动。”
“什么！皇帝复位！那么皇帝不在位了吗？”
“他是一八一四年在枫丹白露指法王弗朗索瓦一世的一个行宫，1814年，拿破仑在这里签署了逊位协议。逊位的，以后就被押到厄尔巴岛去了。您在这儿多久了，怎么连这些事都不知道？”
“我是一八一一年来的。”
唐泰斯不禁打了个寒战，这个人比自己多关了四年。
“不要再挖了，”那声音说道，“只告诉我您的洞有多高就得了。”
“和地面齐平。”
“这个洞怎么遮起来的？”
“在我的床背后。”
“您关进来以后，您的床搬动过没有？”
“没有。”
“您的房间通向什么地方？”
“通向一条走廊。”
“走廊呢？”
“通到院子里。”
“糟糕！”那声音低声说道。
“哦，怎么了？”唐泰斯喊道。
“我算错啦，我计划里的这一点缺陷把一切都毁了。设计图上只错了一条线，实行起来就等于错了十五尺。我把您所挖的这面墙当做城堡的墙啦。”
“但那样您不是就挖到海边去了吗？”
“正如我愿。”
“假如您成功了呢？”
“我就跳海，游到附近的一个岛上，多姆岛或是蒂布兰岛，或游上岸，我就安全了。”
“您能游那么远吗？”
“上帝会给我力量的，可现在一切都完了！”
“一切都完了？”
“是的，您小心别再挖了。别再干了。听候我的消息再说吧。”
“至少请告诉我您是谁呀。”
“我是……我是……二十七号。”
“那么您信不过我吗？”唐泰斯说。他似乎听到从那个无名客那儿传过来一阵苦笑。
“噢，我是个善良的基督徒，”唐泰斯大声说，他本能地觉察是这个人想抛弃他，“我以基督的名义向您发誓，哪怕是掉脑袋，我也绝不会向您和我的刽子手吐露一点实情；看在上帝的份上，您不要离开，不要拒绝和我说话，要不然，我发誓一头撞死在墙上，让您的良心不得安宁，因为我确实支持不住了。”
“您多大了？听您的声音像是个青年。”
“我不知道自己的年龄，因为自从到了这里以后，我就不曾计算过时间。我所知道的只是当我被捕的时候，我刚满十九岁，当时是一八一五年二月二十八日。”
“那您还不满二十六岁！”那声音轻轻地说，“在这个年龄，是不会做奸细的。”
“不，不，不！”唐泰斯喊道，“我再向您发誓，就是他们把我剁成肉酱也不会出卖您的！”
“幸亏您对我这样说，这样请求我，因为我就要另去拟一个计划了，不顾您了，但是您的年龄使我放了心。我会再来找您的。等着我吧。”
“什么时候？”
“我得算算我们的机会再说，我会打信号给您的。”
“千万别抛弃我，即使请您到我这儿来，要不就让我到您那儿去。我们一同逃走，即使我们逃不了，我们也能说话，您谈您所爱的人，我谈我所爱的那些人。您一定爱着什么人吧？”
“不，我在这个世界上孤单一人。”
“那么您会爱我的。假如您年轻，我就做您的朋友，假如您年纪大了，我就做您的儿子。我有一个父亲，要是他还活着，该有七十岁啦，我只爱他和一个名叫梅尔塞苔丝的年轻姑娘。我父亲没有忘了我，这一点我可以肯定，但她还爱不爱我，那就只有上帝知道了。我会像爱我父亲那样爱您的。”
“很好！”那声音答道，“明天见。”
话虽然短短一句，但语调令唐泰斯信服，他不再提进一步的要求，而是站起身来，仔细处理了从墙上挖出来的沙石，又把床移回到墙根。他现在整个儿沉没在幸福里了，他将不再孤独了，或许不久就会获得自由了。退一步说，即使他依旧还是犯人，他也至少有了一个伙伴，而犯人的生活一经与人分尝，其苦味也就减少了一半。
唐泰斯欢欣鼓舞，一整天在他的牢房里踱步，有时激动得喘不上气来，他就坐到床上，用手按摩胸口。每有极轻微的响动，他就会一跃跳到门口去。有几次，他内心里突然产生了一种担忧，唯恐他会被迫同这个他把他当做朋友的人分离。如果发生这种事，他打定了主意，只要狱卒一移开他的床，弯下身来检查那洞口，他就用水壶下面的那块石头砸碎他的脑袋。这样他会被处死，但他本来就已经快要忧虑绝望而死了，是这个神妙不可思议的声音又把他救活了过来。
傍晚时分，狱卒送饭来。唐泰斯躺在床上。他觉得这样可以把未挖成的洞口遮挡得更严一点。他的眼里无疑露出了一种奇异的目光，因为那狱卒说，“喂，您又疯了吗？”
唐泰斯没有回答。他怕他的声音会把自己的情绪泄漏出来。狱卒一边摇着头一边退了出去。夜晚降临了，唐泰斯满以为他的邻居会利用这寂静来招呼他，他想错了。但第二天早晨，正当他把床拖离墙壁时，他听到了三下叩击声，他赶紧跪下来。
“是您吗？”他说，“我在这儿。”
“您那边的狱卒走了吗？”
“走了，”唐泰斯说，“他不到晚上是不会再回来的。我们有十二小时可以自由自在地。”
“那么，我可以动手了？”那声音说。
“噢，是的，是的，马上动手吧，我求求您！”
唐泰斯半个身体钻在洞里，他双手支撑的一块地面突然间向下陷塌，他赶紧向后退，这时，一大块泥土和石头迅速落入一个刹那间张开的洞口里，这个洞正巧位于他自己挖掘的洞口的下方。这时，在这个晦暗、深不可测的洞底下，先是露露出了一颗脑袋、双肩，继而露出了整个人，这个人十分敏捷地从挖就的洞穴里钻了出来。