愚人做蠢事并不稀奇，聪明人的蠢事才叫人笑破肚皮；因为他会使出浑身解数，来证明自己是个笨蛋。
——莎士比亚
进化心理学告诉我们：乐观，或者说自负这种东西，潜伏在人类的基因里。这种东西一度非常重要，它帮助我们的祖先在风险中存活下来，试想，一个人日日夜夜想着被野兽吃掉，不是精神崩溃？两个实力相当的人如何在搏斗中胜出？靠的是信心膨胀，狭路相逢勇者胜也。
行为经济学的过度自信理论（Over confidence Theory）认为，大多数人会高估自己的能力、知识和智慧（包括那些自我意识很健康，以及那些非常缺乏自信心的人） 。
传统经济学假设人是理性的，行为经济学偏偏要证明人是非理性的。按照行为经济学的说法，我们都没有自己想象的那么高明。
★夜郎自大
夜郎自大的人无处不有，不用多论证，你也很难不同意。
事实就是这样，过度自信的情况无处不在，连那些猛人、牛人都免不了犯这种毛病。
可是，问题在于，你很难认同自己也有这种毛病。
更有甚者，一旦我们开始讨论的这一倾向，你那神圣不可侵犯的自信心立刻警觉起来：“我应该是比较虚心的！”
过度自信经常让你跟别人相比，并觉得自己还不算太差，甚至不切实际地自我陶醉。
20多年前，心理学家对瑞典的汽车驾驶员进行过一项调查，发现有90％的人自认为驾驶技术属于中上水平。显然，这里面有很多驾驶员缺乏自知之明。这正是过度自信的典型例子。
放眼望去，过度自信的迹象充斥着我的生活。
有人曾对500名已婚女士进行匿名调查，问她们男性婚后出轨的概率，平均而言，她们认为男人出轨的概率超过55%。再问她们自己老公出轨的概率，平均而言，她们认为不会超过10%。
★自负的创业者
各种创业选秀节目曾经很火热。许多观众感觉里面的选手表现不过如此，绝大多数是没有自知之明，跑到电视上自暴其短。可是，真的换成自己，就一定会表现的更好吗？
统计显示，而大学生创业失败率则高达97%以上，新浪中国人力资源步总监段冬表示：“在我接触到的学生创业群中，创业的失败率是99%.”
如果不是由于过度自信，不会有那么多人决定去自己创业。
大多数创业者都知道做创业成功的可能性不大，但还是前仆后继。他们实在不应该这么乐观，也不应该这么自信，因为有大部分的小企业，寿命不到4年。换句话说，大多数小企业老板都相信他们有能力克服困难，打出一片天下，可惜大多都是竹篮打水，一场春梦。
★傻瓜力量大
你是情场高手吗？一项调查显示，大约83%的法国人认为，自己调情的本领是一流的。
客观地划分，应该1/3的人一流水平， 1/3的人一般水平，1/3的人一般水准以下。
这个无聊的调查表明，人类普遍存在认知自大的现象
好听一点的说法，这叫自信，毕竟这种心态能使我们能够积极地面对生活，无畏地面对种种生活的考验。
但是，按照理性的分析，这种自信很可能是过度自信，它会我们遭受挫败。
话又说回来了，有很多事情就是靠人们这种傻傻的自信成就的。
“傻瓜力量大”，是有一定道理的。在自然选择的过程中， “自欺”可以给人以勇气，可以 “欺骗”对手，从而在斗争中存活下来。
精神病学上有所谓“自大妄想”一说，但是研究显示，对自我的认知有轻微的自大倾向才是正常的，绝对自知之明的人反而会有忧郁倾向。
★你自信过头吗
我们来做个由美国心理学家设计的信心游戏，这个游戏可以帮助你了解自己是否国度自信。
你可能不知道这些问题的正确答案，不过这问题不大，只要你根据估计，给出一个最小的估计数字和一个最大的估计数字，以确保正确答案有90%可能性在这两个数字之间即可。
你要认真地提出两个数字，而且你必须有90％的把握，认定正确答案就在这两者之间。换句话说，这些答案要让你能够安心地拿出90元钱为之打赌，以赢取10元钱。
90%信心区间
1．截至2008年，地球上有多少个独立国家？
2．月球直径有多少公里？
3．上海到芝加哥的空中距离是多少公里？
4．人体一共有几块骨头？
5．蓝鲸的平均体重是多少吨？
6．多少士兵死于第一次世界大战？
7．尼罗河的长度是多少公里？
8．一头亚洲象妊娠的时间是多少天？
9．贝多芬出生于哪一年？
10．俄国女皇凯瑟琳有多少个情人？
注意不要让这个范围太大（缺乏自信），也不要范围太窄（过度信心）。
根据这个选择范围，10个问题你应该答对9个才是。
你对自己回答正确的把握是多大？假如你有九分把握，你就至少要回答对7个问题。
答案附在本章末尾，看看正确答案有几个在你估计的范围之内？
假如你有90%的把握，那么你只能答错一个问题，事实在于你对自己的答案过于自信了，即使你没有关于这些问题的知识。
大部分人只答对了3倒6个问题。只有不到1%的人回答正确了9个以上题目。
读书多也没用，笔者也答错了6个问题。
其实，试图回答这些问题的人，大多不能充分估计自己对这些题目有多么缺乏了解，也不知道如何提出最高和最低的估计数字，好让正确答案落在两者之问，因此，他们常常提出的估计数字差距不够大，不足以弥补他们的无知。
如果你觉得“我对亚洲象究竟有多重毫无概念，所以为了保险，我宁可猜得高一点和低一点”，那么你就可能提出差距足够大的两个数字。
但是，一般人在刚刚得知这一问题时，心里早已产生了一个有关波音亚洲象的重量或月球直径的概念，所以他们大多还是根据这一标准，提出了最高或最低的估计数字。
因此，你在提出最高和最低估计数字的时候，必须做极大的调整。可是很多人却不小心认定了他们心中的猜测数字，这就显示出他们对自己太过自信了。
坦白地说，除非你是专业人士，否则你猜出的数字很可能差上十万八千里。在这样的情况下，还不如更坦白地说：“我对这些问题一点概念都没有，我退出游戏。”
★计划谬误
要了解过度自信，以及造成这种心态的理由，还有一个办法，就是检讨心理学家所谓的“计划谬误”。这种现象是我们人类常见的毛病，比如说拖拉、不能按时完成工作等。
在我们日常生活中，经常有许多事情超过预定时间才能完成。
美国的《个性与社会心理学》期刊，曾经发表了一篇有趣的研究报告。这项研究要求一批心理系的学生，尽可能正确估计他们需要花多长时间，才能完成学术论文。
主持这项研究的学者罗杰·布勒也要求这些学生估计“如果一切顺利”，以及“如果非常不顺利”，他们需要多少时间才能完成论文。
结果，一般学生估计他们平均要花33．9天才能完成论文。但是，如果一切非常顺利，平均要花27．4天。如果一切非常不顺利，就要花48．6天。
事实上，这些学生最后平均花了55．5天才完成论文。
★一届长达31年的奥运会
1957年，澳大利亚决定兴建一座歌剧院，当时预算的工程费是700万澳元，计划1963年初完工。结果歌剧院直到1973年才落成，规模比预想的要小很多，却花费了1.04澳元，相当于现在的6亿多澳元。
1976年，加拿大蒙特利尔争取到了奥运会的主办权。市政府宣布，整个奥运会只需花费1．2亿美元就够了。田径赛场将设在世界上第一座装有活动屋顶的体育馆。结果是奥运会如期举行，可是这座体育馆的屋顶直到1989年才完成，仅此屋顶就花掉了1．2亿美元。为此，蒙特利尔市欠下了大量债务。
2007年末，蒙特利尔传出消息：1976年奥运会的债务终于还清。对蒙特利尔人来说，奥运债务一日没还清，奥运会似乎就没有完全结束。可以说，这是一届长达31年之久的奥运会，终于可以谢幕了。
类似的建筑，在世界上各个城市都能找到，它们是人类认知自大的纪念堂。
★灾难的根源
根据我所有的经验，我没有遇到任何……值得一提的事故。我在整个海上生涯中只见过一次遇险的船只。我从未见过失事船只，从未处于失事的危险中，也从未陷入任何有可能演化为灾难的险境。
——E.J.史密斯，泰坦尼克号船长，1907年
但是，泰坦尼克号于1912年沉没，成为历史上最著名的沉船事故。
我们再来看两个“小概率事件”。
在切尔诺贝利核泄漏事件发生前2个月，乌克兰能源与电气大臣VITALI SKYLAROV这样说：“这里发生泄漏的几率是10000年都难遇到的。”
在挑战者号航天飞机的第25次发射之前，美国宇航局（NASA）的官员“对飞行风险的估计是1/100000”，也就是这样的风险估计大致等于航天飞机在300年的时间内每天发射，也只可能产生1次事故。如此的自信，却毁于瞬间。
在美国挑战者号航天飞机失事以及切尔诺贝利核泄露事件的原因，如果不是官员为了保住工作而撒谎，那么一定是过度自信。过度自信给人类带来了难以抚平的伤痛和惨痛的教训。
★省小钱，费大事
笔者有个亲戚，买了套二手房，需要把门锁换掉。换锁还不是小事一桩？为什么要让防盗门公司白白赚这几十块钱？自己去五金店买了副防盗锁来换锁芯。
结果呢，浪费了一下午时间，拧坏了两把螺丝刀还是没有解决问题。最后不得不让防盗门公司的工人来。算来他也是个有事业的人，时间也很宝贵，居然就这么浪费了。
再如，有些人讨厌中介，出租房屋，挂出谢绝中介的牌子。以为这样可以省掉一层盘剥。然而，房东可能低估了这项工作的复杂性，又高估了自己处理这些问题的能力。