这是一个尚未得到充分认识的巨大转变：在中国大地上有越来越多的地方，都已经或正在被逐渐视为“风景”，人们对“风景”一词的定义和认知，和年代之前已经有了极大的差别。尽管五岳黄山仍是广为认可的景点，但元阳梯田、青海湖油菜花这类景观成为旅游目的地，则是全新的现象，因为那些景点需要一双“浪漫之眼”。这本身就是现代化的产物：正是因为现代化过程中出现了中产阶级这个全新的阶层，他们需要在工作之余享受一种消闲、沉思、浪漫的新景观。大地景观本身也被中产阶级的世界观所重塑了：那些以往被农民忽视、被贵族鄙视的雄伟山脉和裸露峡谷，现在被赞颂为伟大的自然景观。
在这变迁过程中，原有的许多事物都被重新打量了：原本的“自然资源”，现在成了“景观”。去年在克什克腾旗时，这种感受尤为明显：当地的达里湖原本是渔场（现在车票上仍写明是“渔场”），青山、黄岗梁、白音敖包、桦木沟等景点本是林场（现在也还是），而乌兰布通、红山军马场等地则是牧场，现在却被重塑为“地质公园”。这就出现了一种相互叠加的形象：在当地人看来的渔场、林场、牧场，在外地人看来都变成了风景（想想看，九寨沟也曾是林场）。