自从得知哥哥已知道自己和嫂子的奸情后，孟庭草就萌生了自杀的念头，嫂子又坚决不去打胎，致使他的这个念头与日俱长，越来越强烈。
6月21号这天中午，孟庭草做了一个白日梦，梦见嫂子的肚子越来越大，同学们都知道他和嫂子通奸，把嫂子的肚子搞大了，都用鄙视的目光看他，在他身后指指点点，李诗还朝他吐口水，幸灾乐祸……
从梦中惊醒后，孟庭草就下定了自杀的决心。每天，他都在想自杀的方法，想赶在家丑外扬之前了断自己。
上吊、跳楼、吃安眠药、喝毒药，这些普通的惯用的自杀方法他都想过，但他觉得这些死法都不适合他。他不能这样死！他这样死，别人肯定会千方百计地猜测、打探出他的死因，让他哥哥嫂嫂蒙羞，让他死了还要遭人唾骂。他必须找一种自自然然的，能瞒天过海的死法，悲壮地死去，这样，才有可能保住自己和哥哥嫂嫂的名节。
期末考试那几天，水江流域普降暴雨，水江的水迅速涨了起来，水位节节攀升。7月3号，就在期末考试结束，学校宣布放暑假的这天下午，水江出现第一次洪峰，水位涨至72.42米，超过了水城的警戒水位。水城市区内的多处河堤出现险情，随时有决堤的可能。水城的部分街道又产生了内涝，许多居民的房屋被浸泡，财物受损。市民们开始紧张、慌乱起来。
雨还在下，水位还在继续上涨。气象部门通过卫星、电脑分析，预计两三天后，水江将出现第二次洪峰，到时，水城的水位将高达79.25米，超过警戒水位6.92米，成为水城百年不遇的特大洪水。水城市的全体市民们万分紧张，积极备战。水城市委、市政府通过电视、广播、报纸等新闻媒体，号召全市人民放下一切工作，紧急行动，参加抗洪抢险，保卫水江大堤，保卫水城，保卫全城5百万人民的生命和财产安全。驻守水城地区的各部官兵也奉命集结水城，奔赴抗洪抢险第一线。
水城大学虽然已经宣布放假了，但数万名师生，只有几千人离校还乡，其余的人都情绪高涨地在国旗、校棋、党旗、团旗下庄严宣誓：积极参加抗洪抢险，誓死保卫水城。
孟庭草觉得这是一个上天赐给他的千载难逢的好机会。他给哥哥写了一封信，把它放进自己的皮箱里锁好，然后，就跟随李进财率领的一支学生大军奔赴水江大堤，和军民们一起打沙包抬沙袋，加高加固大堤，堵塞渗漏水的地方。
同学们都没料到，一向斯斯文文、爱好干净的孟庭草，干起活来竟然不怕脏，不怕累，经常一身泥水，连续打了几小时的沙包抬了几小时的沙袋都不肯坐下休息，也不喊苦叫累。在抬沙袋的时候，他还被滑了一跤，磕破了右膝盖，鲜血直流，前来支援的医务人员为他包扎好伤口，劝他回校休息，他却笑着说“轻伤不下火线”，就又拖着伤腿一瘸一拐地投入“战斗”。
7月6号这天中午，气象部门预计的第二次洪峰来到了，水江水位涨到了79.28米。滔滔洪水汹涌澎湃，一望无际。很多街道已因内涝和大堤渗漏被洪水浸泡，车辆无法通行，市民的生命财产遭受前所未有的严重威胁。市委书记和市长心急如焚，带领市委、市政府的全体官员亲临水江大堤，鼓舞抗洪军民和学生们要誓死保住两条大堤。因为这两条大堤沿江横贯水城东西，把水城分为南北两半。大堤只要出现一两个缺口，水城就完了，水城人民就完了。抗洪军民和学生们虽连续作战了几昼夜，身心疲惫，但仍士气高昂地庄严宣誓：人在堤在，誓与大堤共存亡！
这天下午，水城各大院校的女生为抗洪英雄们送来包子、馒头、面包、八宝粥、方便面和矿泉水等食物，又饥又累的英雄们坐靠在湿漉漉脏兮兮的大堤旁狼吞虎咽。水城师范大学的几个女生分发完食物，就爬到大堤上观看滔滔洪水和英雄们用沙袋修筑起来的子堤。啃着面包的孟庭草正要告诉她们堤上滑，不能在堤上行走，就有两个女生脚下一滑，踉跄了几下，跌进滔滔洪水中。不谙水性的两个女生来不及叫喊，汹涌的洪水一下子就把她俩卷离大堤一丈多远。眼看她俩就要被洪水吞没，孟庭草顾不得多想，扔掉手中的半个面包，一个鱼跃跳进洪水中，奋力向一个高举双手，时浮时沉的女生游去。他的身后，也紧跟着跳进两个男同学，朝着另一个奋力挣扎的女生游去。从小就喜欢游泳，水性很好的孟庭草避过几个浊浪和旋涡，终于抓住了那个女生高举的一只手，拖着她往岸上游。大堤上的人们向他俩伸出两根长竹杆。他费尽九牛二虎之力，终于抓住了一根竹杆，在众人的努力下，把女生送上了大堤。接着，他又转身游去帮助那两个男生营救另一个女生。他游近那两个男生时，看到那两个男生已抓住了女生，正一左一右奋力的拖着她往岸上游，他估计这个女生已经获救，微笑了笑，就随着一个浪头飘向河心，在河心举着双手挣扎了几下，就被浊浪吞没了……
孟庭草被洪水卷走的当天晚上，班主任郑老师就打电话给他哥哥，把这一不幸的消息告诉了他。他哥哥很悲痛，第二天早上就急匆匆地赶到水城，和路不平、太史夫、王大福他们沿江而下，呼喊、找寻孟庭草。
两天后，雨停了，洪水退了，奉命搜寻孟庭草的武警官兵开着快艇沿江而下，终于在远离水城市区的一个河滩上发现了孟庭草胀鼓鼓的尸体，把它运回市殡仪馆。
市委、市政府和学校在殡仪馆里为孟庭草开了一个隆重的追悼大会，授予他“抗洪救人英雄”的烈士称号，才对他的尸体进行火化，让他哥哥办理他的后事和清理他的遗物。
孟庭草的哥哥在清理弟弟的遗物时，在弟弟的皮箱里发现一封写给自己的信，就拆开来看。
信，是这么写的——
亲爱的哥哥：
我相信你会看到这封信。当你看到这封信时，我已经羞愧难当地躲到另一个世界去了。
哥哥，你对我非常关心、非常疼爱，你是这个世界上最难得的、最好的哥哥！而我，却是这个世界上最卑鄙、最无耻的弟弟！我经受不住嫂子的诱惑，乘你不在家的时候与嫂子狼狈为奸。我恩将仇报，做出这种违背良心，违背伦理道德的猪狗不如的事情来，极大地伤害了你，很对不起你！
和嫂子通奸后，我日夜遭受良心的遣责，非常后悔，非常痛苦。我早就想和嫂子分手，不再做对不起你的、伤害你的事情，可又担心不理嫂子，嫂子会把这件丑事告诉你，让我无脸再见你，无颜活在这个世界上，于是，我不得不继续跟嫂子鬼混下去。
纸是包不住火的，最终你还是知道了我和嫂子的奸情。哥哥，你太宽宏大量，太溺爱我了！你知道我和嫂子的奸情后，不但没有责骂我，仇恨我，还同样关心我、爱护我，处处为我着想，这让我更加觉得对不起你，更加无脸再见你，无颜再活在这个世界上。
哥哥，我是一个懦夫，做出了这么卑鄙、龌龊之事，早就该死，但我却没有勇气去死，只想瞒天过海，苛活下去。得知你已知道了我和嫂子的奸情，我才萌生自杀的念头。如今，嫂子又怀孕了，而且她坚决不去打胎，我怕我再苟活下去，最终会家丑外扬，使我们一家人丢尽脸面，于是，我决定自杀了。但我不能平白无故地自杀。我平白无故地自杀，好奇的人们就会猜测、打探出我自杀的原因，最终我们一家人还是会声名狼藉。所以我决定找一个显得很自然的，能瞒天过海的死法自杀。老天有眼，终于给了我一个千载难逢的好机会。这几天，水江流域普降暴雨，水江的水位节节攀升，已超过了水城的警戒水位，估计水城将遭遇百年不遇的特大洪水，我将利用抗洪抢险的机会，累死或者失足掉进河里淹死，最好是能为救人救物而死，给你，给我们家增添点光彩。
哥哥，死对我来说已是一种解脱，所以我死后请你不要太难过。如果有来生，我一定还当你的弟弟——当你的一个品质优良的最好最好的弟弟。
哥哥，我已无颜再见江东父老，无颜再回家乡，所以我死后，请你将我的尸骨埋在水城。水城是个风景秀丽的城市，我喜欢这里。
哥哥，我还求你一件事。孩子是无辜的，如果以后嫂子生下我的孩子，希望你能像疼爱我一样地疼爱他，把他当成你自己的孩子来抚养。
哥哥，为了能保住我们兄弟俩，保住我们孟家的名声，你看完这封信后就把它烧掉，不要让任何人知道我真正的死因。
哥哥，永别了！你对我的恩情，我只能来世再报答。我到了另一个世界，会在那里默默地为你祈祷，为你祝福，来赎我的罪。哥哥，请你多多珍重！
最敬重你、最爱你的坏弟弟小草绝笔
2004年7月3日
泪流满面地看完弟弟留给自己的遗信，孟庭草的哥哥就把信烧了，而后，他按照弟弟的遗愿，在水城市郊的安乐居陵园买了一个墓穴，把弟弟的骨灰安葬在里面。
孟庭草英勇地、悲壮地死了。除了他哥哥，没人知道他的真正死因。人们都认为他是为抗洪救人而死，都对他十分敬重。他的英雄事迹在电视、广播、报纸上宣传了好长时间。