确认到这一点之后，阿吉痛苦坐倒在山坡上，长时间的发愣。落到盗贼团手里，就算暂时不死，也只会有更悲惨的遭遇。按照仕事屋老板汉斯的说法，无论是做贼，做奴隶，还是被当作暗黑神的祭品，都远比单纯的死亡更加可怕。
“不！作为一名战士，决不让自己的亲人受到伤害，一定要把拉拉救回来！”
看着自己手掌上的战士徽记，阿吉咬着牙下定决心。随即他便站起来，从仓库废墟里翻出一把铁锹，然后便在大树旁边的一块大石头下面开始挖掘。推开石头，挖开泥土，从坑里拖上来一个大木箱，阿吉合掌跪在木箱前默默祈祷。
“对不起，爷爷，还是违背了您的遗训。但我必须借用您的武器，因为我要用它去援救拉拉！”
祈祷完成之后，阿吉举起铁锹，一家伙劈开箱子上的锁头，打开木箱，里面是厚厚一层稻草和锯末屑。拨开这些遮蔽物，就显出下面所隐藏的东西……
一支构造精巧的大号火枪静静躺在箱子底部，旁边还放置着几个火药袋，以及许多铅丸子弹。
矮人族曾经是大陆上唯一掌握有火药技术的种族，后来虽然地精一族也开始进行这方面的研究，但地精们对于火药的认识还仅仅限于用作爆炸物的阶段。把火药和机械两方面的技术结合起来，制造和使用火枪的技能，仍然属于矮人族所独有。
矮人族内部对于火枪技术非常保密，要求所有人都不能将火枪技术外传。特别是传授给人类——假如好战成性的人类掌握了这种技术，恐怕整个世界都会被他们毁灭。
工匠巴鲁并不想违背族长的命令，但在日常生活的频繁接触下，他没法瞒过聪明伶俐的小阿吉。天长日久，阿吉不但学会如何使用火枪，甚至于能够自己制造火药和枪弹，巴鲁对此也无可奈何，只能在临死之前把火枪埋起来，并要阿吉保证——决不去挖它。阿吉只会用而不会造，只要他一生恪守自己的诺言，火枪的秘密就不会流传出去。
然而现在，关系到拉拉的生死存亡，阿吉不得不违背自己的诺言了。但阿吉并不后悔，他相信就算爷爷巴鲁还活着，也会同意他这样做——“活人怎么能被死事难住！”这是工匠巴鲁生平最常说的一句话。
拿出火枪，阿吉检查了一下。因为埋下去时枪上被涂了厚厚一层油，所以完全没有锈蚀的迹象，子弹也很充足，只是火药都受潮结块了，需要重新研磨晾晒一下。但阿吉现在没空搞这个，他必须要马上出发——去寻求帮助。
飞艇再次腾空，阿吉打算去向雷蒙大师和拉尔弗领主寻求帮助。大法师雷蒙的强大法力和渊博智慧早已让少年深深折服，他相信只要雷蒙大师肯帮忙，救回拉拉的希望就很大。
不过虽然心情急躁，阿吉还是不得不先往拉吉拉镇去跑一躺，到那里为飞空艇补充燃料。本来家里是存了不少的，放在仓库地窖里。但现在里面的燃料桶全空了，大概是被盗贼们当酒喝了——那些本来也确都是从上好的烈性酒中提炼出来，浓度很高。工匠巴鲁在世的时候就经常偷喝飞艇燃料，好几次弄得飞艇几乎回不了家……
回想起过去美好的生活，阿吉心头愈发着急，匆匆补足燃料，又接下镇长要求向领主大人求援的仕事任务，便以最快速度朝着摩尔曼城飞过去——短短三天之内他已经来回跑了几趟，可算熟门熟路了。这次的飞行时间比以往任何一次都要短，但在阿吉心目中，却是无比的漫长。
当摩尔曼城堡的守卫士兵看见一艘飞空艇从天而降，直接落到城堡中央的点兵场上时，他们全都鼓噪起来，然后立刻举起手中弓弩瞄准了上面乘员。不过幸好有一位小队长认出了阿吉，于是同意带他去面见伯爵大人。
雷蒙与拉尔弗仍在议事厅中，两人的眼睛都有些泛红，从脸上也能看出疲劳之态，显然他们回来之后也没休息过。当他们看见阿吉被带进来时，两人脸上都显出诧异之色。对视一眼，两人的目光不约而同投射到阿吉肩头——那里半露出着一截火枪枪柄。
“果然，这孩子……”
拉尔弗刚要开口说什么，却见阿吉扑通一声跪倒在地，哀求道：
“伯爵，大师，请帮我救回妹妹，她被盗贼团抓走了！”
“什么？”“怎么回事？”
拉尔弗与雷蒙同时站起来，当他们仔细听阿吉把拉吉拉镇那边发生的事情说了一遍之后，两人的脸色都一下子绷紧。
“他们果然开始行动了。”
大法师雷蒙阴沉着脸缓缓说道，拉尔弗的脸上则充满愤怒：
“果然开始进攻村镇，大师，被您料中了呢。”
“请帮我救出妹妹吧。”
阿吉再次跪下恳求道，拉尔弗望着他，思索片刻之后，忽然下决心般的挥一挥手：
“放心，既然作为这摩尔曼地区的领主，我就有义务保障所有领民的安全。不但是你的妹妹，其他被掠走的孩子，我们也要尽一切可能去援救——我马上就派出人去搜索！”
“万万不可！目前的形势非常严峻。由于上次讨伐队的失败，摩尔曼城中兵力大损，如果再把部队满山遍野的派出城去搜索，很可能正中了对方的调虎离山计。”
旁边的雷蒙忽然阻止道，显然在这方面早已深思熟虑，但拉尔弗却连连摇头：
“我明白您的顾虑，大师，但现在的局势已经不容许我们再拖延。盗贼团已经开始公然袭击周围村镇，如果不尽快做出反应，等到周围村镇都被洗劫一空的时候，我们就算派出援军也迟了！”
“他们既然能够歼灭讨伐队，没理由攻不下一个偏僻小镇，除非他们本就没打算攻取，只是为了让小镇求援，引出摩尔曼城这边的救援部队，然后伺机夺取这座城市——不要不相信，拉尔弗伯爵，从对方利用菲尔戈先生的遗体设陷阱这一条就能看出，我们的对手非常狡猾。”
雷蒙仍然持谨慎的意见，看来他们先前已经争论过了，而且两人的意见还相左。阿吉心下着急，连忙再一次恳求，这次的目标却是大法师雷蒙。
“大师，拉拉是我唯一的亲人了，我决不能失去她。是您教导我成为战士，您说战士的责任就是保护同伴，请您无论如何也要帮我救出妹妹啊！”
望着苦苦哀求的少年，雷蒙叹一口气，苦笑一声：
“告诉你实情吧，阿吉。现在摩尔曼城中只剩下一个中队的兵力，守城都很勉强，实在是没有余力派人出去了——其实在你没来之前，我和伯爵已经就派兵的事情商量过许久。我好不容易才说服了伯爵耐心等待，等王国的巡回执法队到来。在这以前，城中的守卫队决不能轻举妄动。”
“可是我的妹妹……”
没等阿吉继续哀求，雷蒙已经抬手阻止了他。
“对不起，孩子，我必须考虑全局。”
与先前传授少年知识时那种随和，耐心，甚至有些罗嗦的形象完全不同。一涉及到军政事务方面，大法师雷蒙就显得无比果断坚定，甚至冷酷。反倒是旁边的领主拉尔弗，见少年满脸失望之色，颇为不忍心，便从桌上拿起一块令牌递给他。
“这样吧，阿吉，你先去找些雇佣兵，帮忙搜寻你妹妹的下落。找到之后，如果力量不足，就回来告诉我们，有了明确的目标，我将亲自带着援救队过去——用这块令牌作为凭证，伯爵府将代为支付雇佣兵的报酬。”
少年倔强的摇一摇头，转身就往外走，但拉尔弗却拽住他，硬是把令牌塞进了少年的衣袋里。
“这时候可不能赌气，赶快去找人，酒馆里头常常会有许多雇佣兵的。”
阿吉用力挣脱开来，一路小跑着奔出了伯爵府，尽管他已经尽了最大努力，控制着不要哭出声来，但在沿途的士兵和仆役们眼中，依然是看见一个满脸泪花的半大孩子。
离开伯爵府，少年独自一人茫然走在摩尔曼城的街道上，街上乱糟糟的。军官和士兵们来回跑动着布置城防；行人则大都匆匆赶回家中；商店大都关门，城中到处弥漫着战前的紧张气氛。
“嗨，孩子，别乱走了，赶快回家去，马上要打仗了！”
一名士兵冲着阿吉叫嚷，但阿吉却充耳不闻，此时他的心中只有一个念头——哪怕只有自己一个人，也一定要把拉拉救出来。至于雇佣兵的事情，考虑片刻之后阿吉还是决定作罢——受爷爷的影响，他从小就对那些粗鲁武人有一种天生的抵触情绪，实在不想和他们打交道。
下定决心之后，少年马上展开了行动。虽然讨厌争斗，但他还是不得不为可能发生的战斗做准备。幸好不久前刚刚接受过战士训练，即使遇到敌人也不至于没有还手之力。而且，他还有一样强大而特殊的武器——火枪。阿吉的枪法相当不错，甚至可以准确命中极远处枝头上的小松果。
爷爷留下的火枪和弹丸都保存良好，唯有火药袋中那些灰黑色粉末已经受潮结块，必须重新研磨晾晒以后才能使用。少年决定在郊外做重制火药的工作，这样做一方面是为了避免技术泄漏，另一方面，也是担心可能会出现意外事故。
——找一块干净的大石头，把火药硬块倒在岩石上，耐心等其晾干，用木碾子小心压碎成粉末，配入适量新药粉，拌匀，倒入木桶中重新滚成小圆颗粒，最后按照标准的发射量裹成小纸卷，使用时用牙齿撕开装入枪膛……阿吉熟练完成了这一切。火药的加工和处理技术并非矮人族独有，地精一族对此也很精通，因此巴鲁在这方面不需要保密，阿吉以前常常帮助爷爷配药粉，对火药方面的知识非常熟悉。
除了制作出火枪的发射药，阿吉还从店铺里买来一些大小不一的空陶瓶，把火药粉用布条裹成药柱，塞上导火线放入瓶中，周围塞满碎石铁钉之类，就做成了威力非凡的爆炸瓶。这东西是地精族的发明，尽管被矮人们批评说过于凶残毒辣，不过因为在实战中效果非常好，还是很快推广开来，特别是人类非常喜欢用它。只是限于高昂的价格，尚无法大规模的使用——人类本身无法制造火药武器，矮人族拒绝提供此类技术，而地精族则趁机以高价售卖。通常只有很富裕的冒险者才会在身上携带一两枚火药瓶，当遭遇大量敌人或被围困时使用。
不过这一切对阿吉来说不成为问题，工匠巴鲁早就教会了他如何制造和使用这种大威力的投掷武器。事实上矮人族特有的作战方式就是火枪和投掷火药瓶，而阿吉完全继承了这些技能。
当一切工作都完成得差不多之后，少年收拾好东西准备回城。在路上，他看见前方匆匆走过来一个彪形大汉，脸上一条长长刀疤，看样子也是一位冒险者。尽管阿吉身上背着不少东西，他依然好心的向路边闪开，让对方首先通过。然而当双方擦肩而过的时候，阿吉却遭遇到了生平最大一次危险……
一把寒光闪闪的大剑忽然当头劈下，几乎将阿吉劈成两半——如果不是他动作灵活及时跳开的话。少年目瞪口呆的注视着对面那个攻击者，对方胸前也缀挂一枚着代表战士职业的盾型徽章，分明不是盗贼呀！但此时，那疤脸冒险者却森冷的看着他，眼中散发着腾腾杀气。
八 佣兵团
“你……你干什么！”
阿吉的声音中有气愤，但更多是迷惑，对面那条疤脸大汉却死死盯着阿吉背上的火药枪，挥舞着手中的大剑：
“不想死的话，就把火枪交出来！”
“交给你？为什么？难道你也会用？”
阿吉颇为奇怪，难道对方也是被矮人抚养长大的孩子？知道火枪的使用方法？可刀疤脸非但不做回答，反而发起了更为猛烈的攻势。从他那与盗贼无异的贪婪目光中，阿吉终于明白了一切。
原来冒险者中也有强盗！
阿吉万分无奈，虽然从塔伦师傅那里学会了全套初级战士的格斗技能，但他此前还从未与人较量过，实战经验几乎是零。此刻眼看对方竟是要存心杀死自己，他只好沿着道路拼命奔逃，同时大呼救命。可这地方实在太偏僻了一点，路上竟然看不到其他人。那大汉愈发有持无恐，竟跟在后面一路追杀下来。
好不容易，终于看到前方过来两个人影，阿吉慌忙朝那边奔跑过去，心底略微安心了一点——当着他人的面，那刀疤脸总不好再行凶了吧。
可事实再一次出乎他的意料——刀疤脸只是略微停了一下，看看只有两个人，马上又继续追上来，竟然当众砍杀他。
那两人停下脚步，其中一个肩扛巨斧的瘦高个子却冲着阿吉发出轻蔑冷笑声。
“这么懦弱的家伙，竟然也悬挂战士徽章，实在丢我们战士的脸呐！”
不过旁边那位身穿牧师长袍，面容清秀的青年男子却显出同情之色：
“又有人在欺负弱者啊……哦，原来是为了那孩子的火枪。为何这世上贪婪之徒如此之多？”
高瘦汉子嘿嘿一笑：
“这世道就是这样，弱肉强食，身上带了好东西，却又打不过人，被抢也没办法。”
此时阿吉身上已经几处挂彩，跑起来也是跌跌撞撞的，眼看快要支持不住，他惊慌哭喊着，绕着那两人奔跑，同时更加声嘶力竭的叫喊着救命。那牧师脸上神情严肃，正容说道：
“见死不救，可不符合我们教会的宗旨。这世上也许充满黑暗，但我们的心灵中至少应该存在一份光明。”
——随即，他举起手中的法杖，口唇翕动，开始念诵咒语。
咒语很快完成，从牧师手中升起一道淡淡光晕，覆盖到阿吉身上，后者立刻感到全身上下舒适无比，受伤的地方也不再流血。那持剑大汉立即停手，回头狠狠注视着他们，眼中充满阴毒之色：
“不要多管闲事，我所属的盟会你们可惹不起！”
说着，他伸手指了指自己胸前——在他胸前的战士徽章标记下，还有另外一个标记，一支血红色的玫瑰花。斧头男和牧师见到那个标记，两人脸上同时变色。
“血玫瑰的人？”
“嘿嘿，现在知道厉害了吧——不想被追杀就滚开，别再妨碍我！”
那大汉亮了亮胸前的一枚血红色玫瑰标记，脸上骄横之情溢于言表。随即便举起手中大剑，恶狠狠朝着阿吉头上劈下去……
“铛啷！”一声响，一柄大斧头突然横出，架住了刀疤脸的大剑，阿吉惊魂未定，沿着长长的斧头柄看过去——那斧头男满脸怒色。
“混账东西，太猖狂！血玫瑰有什么了不起的，我索夫连死亡兄弟会都没怕过，还怕你们那一小撮！”
斧头男一动手，那牧师立刻向后跳开撤退到安全距离，同时立刻开始向战士同伴身上施加祝福法术。显然是老搭档了，相互之间的配合十分默契——包括言辞上。
“就是，血玫瑰的人又怎么样，这里是属于摩尔曼伯爵的领地，你们那个盟会手再长，可也伸不到这里来。”
刀疤脸眯缝着眼睛，望着那对面两人，暗自在心中盘算胜率。对面那个战士看来实力不弱，能用那么长大的斧头，说不定还是战系中最强悍的狂战士。那罗嗦牧师胸前佩戴着神圣教会的十字章，标准的圣十字教会成员。圣十字教会势力庞大，教堂遍布大陆各地，诸国无不尊敬，杀他们的教士可不象杀那小孩子没什么后果……一番思量之后，刀疤脸便打算退让了。
正想撂出两句场面话之后就撤退，对面两个人却忽然一左一右向两侧跳开，留下个阿吉傻愣愣站在中间，刀疤脸心头一惊一喜——莫非对方终究还是怕了血玫瑰的名头，把那小孩让给自己了？不过还没等他把笑容显现到脸上，却见斧头男一把将男孩拖到旁边去，随即便看见……
一块大大大石头，从男孩身后劈面飞来！
“……啊——！”
刀疤脸只来得及叫喊了半声，便抱着石头倒飞出去。扑通一声，后面的某个污水塘中泛起一个大大的水花……