2005年8月22日上午10时许，冥州市公安局从护城河打捞出一具无名女尸。死者二十多岁，身高160公分，长发。因死亡时间过长，尸体已经高度腐烂，面容难以辨认。公安局通过电视台向全社会发出寻人启示，但始终没人认领尸体。
这天晚上，公安局局长肖明吃完晚饭之后便打开了电视，他每天都要看《冥州新闻》。冥州虽然只是个县级市，但电视节目做得很好，特别是《冥州新闻》很有特色，贴近百姓生活，能反映出一些社会问题。肖明打开电视的时候，女播音员正在那里说着：“今天上午，有热心观众打来电话，说护城河边发现许多写着‘冤’字的白纸，这种白纸最集中的地方，刚好是前几天打捞起无名女尸的地方。记者随即赶到护城河边，并对目击者进行了采访……”女播音员说到这里，电视上突然出现了雪花，“哗哗”一阵杂音之后，电视上出现了令人恐怖的画面：一间大屋子里灯光昏暗，四壁排列着整齐的柜子，样子很像殡仪馆里的停尸间，屋子中间放着一个装尸袋。镜头慢慢向装尸袋推进，突然，装尸袋慢慢拉开了，尸体“呼”地坐了起来，披头散发，竟然是前几天从河里打捞起来的无名女尸！女尸面容模糊，声音阴冷：“我死得冤枉啊！是杜书刚害得我，杜书刚，我不会放过你！”女尸挥着腐烂得只剩骨头的一双手向镜头抓去。画面到这里，电视上又出现了雪花，“哗哗”一阵杂音之后，女播音员又出现在电视里。
肖明惊得瞪大了眼睛，这到底是怎么回事？电视台怎么敢放这样的镜头？那无名女尸怎么还能说话？肖明倒不相信什么鬼呀怪的，但那“女尸”说的话他却过了心，因为冥州市委书记就叫杜书刚，“女尸”说的那个杜书记刚是不是市委书记呢？如果无名女尸案跟市委书记扯上关系，那可就麻烦了。
第二天，肖明还没上班，市委书记杜书刚就打来了电话，问他无名女尸的案子破了没有，如果没破要抓紧破，现在大街小巷都议论开了，好像无名女尸跟他有什么关系。接完杜书刚的电话来到单位，肖明才知道，昨天晚上电视上的恐怖画面，许多人都看到了，人们都说无名女尸跟市委书记杜书刚有关系，说不定那女人真是杜书刚害死的，那女人死的冤，就变成鬼魂跑到电视里喊冤去了。肖明一看，这事还闹大了，杜书记一大早就给他打电话，一定也听到了这样的议论，现在看来，破案事小，赶紧查清那个恐怖画面是怎么回事，给杜书记正名事大。
肖明来到电视台，直接找到了王台长，王台长告诉他，杜书记已经给他打过电话了，他也对昨天晚上《冥州新闻》中出现恐怖画面问题进行了认真调查，王台长说，昨天晚上，《冥州新闻》的导播人员全部在岗，绝对没有放错磁带，而且每个人都盯着机器，没发现机器有什么异常，也就是说，问题绝对不是出自电视台。肖明又找来去河边采访“冤字白纸”新闻的记者，问了一些问题，然后就返回了公安局。
到了局里，肖明召集刑侦科的人开会，大家一致认为，这件事非同小可，护城河边的“冤字白纸”与电视里的恐怖画面有着必然的联系，“冤字白纸”的来路已经无从查起了，因为现场已被人们破坏，单从一个用毛笔写的“冤”字了查不出什么线索。电视里播放的恐怖画面更加古怪，电视台那边没出现问题，问题又会出在哪里？难道这世上真有什么鬼魂不成？肖明考虑再三，还是决定跟杜书刚谈一谈，不管怎么说，恐怖画面也是从电视上播出的，电视台再没有问题，也要负责任，应该在《冥州新闻》里给杜书刚正名。
肖明把自己的想法跟杜书刚一说，杜书刚考虑了好半天，还是摇了摇头，说“女尸”只说是杜书刚害了她，而冥州叫杜书刚又不只他一个，如果让电视台去“正名”，不正说明他心里有鬼吗？杜书刚让肖明尽快查明女尸的身份，女尸身份查清了，什么鬼呀怪的也就不攻自破了。肖明觉得杜书刚说的有理，便组成专案组，对女尸的身份进行调查。可是，女尸的身份还没有调查出来，电视上又频频播出恐怖画面，这次不是在《冥州新闻》里播的，是在《午夜新闻》里播的，那女尸干脆挑明了，她说的杜书刚就是市委书记。
“女尸”在电视里频频出现，冥州老百姓可炸窝了，说以后电视简直不敢看了，天天闹鬼谁受得了？公安局里干什么吃的？市委书记杀了为什么不查？不是说王子犯法与民同罪吗？怎么市委书记犯了法就不查了？听了群众议论，肖明就好像屁股上长满了痣疮，坐也不是，站也不是。这可怎么弄啊？杜书记跟那个女尸到底有没有关系？这事让他可怎么查？
肖明又找到了杜书刚，此时的杜书刚已经瘦了三圈儿了，跟个人灯似的。肖明一问才知道，这些日子他根本就没睡什么觉，老婆天天跟他吵，问他跟那个死女人到底是怎么回事。肖明脑袋一低，吭哧半天才说出一句话：“杜书记，现在老百姓议论纷纷，您是不是出面说说清楚……”杜书刚一听瞪起了眼：“我说什么说？我跟那女人一点关系没有，我有必要说吗？你是公安局长，不尽快查出事实真事相还让我去说，你是什么意思嘛！我限你三天时间把女尸的身份查清，不然我就向省公安厅反映你不作为，你这个局长也就甭干了！”肖明一看杜书刚急了，赶紧起身告辞。
回到局里，肖明更坐不住了，三天之内把女尸身份查清？我查得清吗我？要查也得从你杜书刚查起！肖明一寻思，这事我是办不了了，赶紧快向省厅请示吧，让省厅的人来查。
很快，省厅的人到了，只用了两天，就查出了重要线索。有群众举报，杜书刚曾与一个叫阿娇的女人关系暧昧，而且已经好几年了，就在公安局打捞出无名女尸的头几天，阿娇突然失踪了。这个无名女尸到底是不是阿娇？省厅的人决定找杜书刚谈一谈。
在公安局小会议室，杜书刚面对省厅调查组的问话，无言以对。这么多年来，他确实包养了一个小情人叫阿娇，半个月前，他听说省里有意提拔他到地区去任职，为了不让组织部考察时发现他和阿娇的事，就给了阿娇一笔钱，把阿娇打发到云南去了，等他到了地区之后，再让阿娇回来。可这事能说吗？说了，他的市委书记就干不成了，更甭提什么升迁的事，不说，他就跟那个无名女尸扯上了关系，落个杀人的嫌疑。杜书刚皱着眉头在那思想斗争了好半天，最后只说了四个字“无可奉告”。
杜书刚的这条线索断了，省厅并没有中断调查。省厅技术科通过对电视恐怖画面出现时的电磁波进行测量，找到了重要线索。
这天深夜，电视上正在播放着恐怖画面，省厅技术人员也悄悄开车来到了大街上。这辆车上有一台车载电视，而这台电视上播放的电视节目一切正常。当汽车开到一片小区附近时，车载电视上突然出现了恐怖画面，同时车上的电磁波探测器也探到了强磁波的来源。技术人员按照仪器指引的方向，终于把一辆正围着小区转圈的汽车堵住了。果然不出技术人员所料，那辆车上装有电磁波发生器，可以与冥州电视台相同的频率，把声像资料发送到小区居民的电视上。因为这辆车上的电磁波发生器功率不大，覆盖面只有一平方公里，所以那辆车只能在市区转圈儿，才能把声像资料发送到每家每户。
这伙人被抓获归案，作案动机也就查明了。原来这些人是云南一个叫“爱情猎头公司”派来的，他们来的目的，是为了猎取杜书刚的爱情。那几个人交待，半个月前，从冥州去云南的阿娇小姐向他们公司提出申请，想要永远得到冥州市委书记杜书刚的爱情，并且交了5万元服务费。公司立即派人来到冥州，经过反复论证，认为只有杜书刚不再做官，阿娇小姐才能得到他的爱情，于是，这些人便利用冥州公安局打捞出一具无名女尸的机会，请了一个群众演员，拍了那段恐怖画面，并运用高科技手段在冥州电视台播出，以便毁坏杜书刚名声。杜书刚名声一坏，官也就当不成了，官一当不成，杜书刚老婆就得跟他离婚，他一离婚，阿娇小姐就可以永远和他在一起了。
恐怖画面的事真像大白，无名女尸的身份也查明了。那个无名女尸是一个外地来冥州的癫痫病患者，在护城河边癫痫病突发，掉入河中溺水身亡，死者家属听到消息，已经向冥州赶了。
事情闹到这一步，杜书刚被停职审查了，虽然最终不至于“双规”，但官绝对是当不成了。坐在检察院的单间里，杜书刚面如白纸，他哆了哆嗦拔通了阿娇的电话：“阿娇，这，这都是你干的好事！”阿娇哭了：“我，我也没想到‘爱情猎头公司’会弄成这样，我不想害你，我只想和你永远在一起，名正言顺嘛。”杜书刚吼了：“名正言顺？你把我害成这样，谁跟你名正言顺？你去死吧！”电话里传来了阿娇伤心欲绝的哭声……