诺贝尔文学奖是最具权威性的世界级文学大奖。该奖是根据瑞典著名发明家诺贝尔（1833—1896）遗嘱设立的五个奖项之一，从1901年开始颁发直至今日，一年一度的评选和颁奖活动由瑞典学院负责。虽然诺贝尔文学奖的评审结果有时会引发一些争议，且因为两次世界大战的影响，评奖活动中断了数年，但诺贝尔文学奖的评审和颁奖却无可非议地成为了当今世界范围内最有影响的一个文学事件，而且获得者确实绝大部分都是卓有成就的杰出文学家，他们的作品或因艺术上的创新，或因对人性探索的深度，或广泛全面地反映社会生活，都具有时代的代表性，并为人类的文明做出了贡献。这些文学大师身上所折射的文化内涵和精神信仰，无疑对整个社会的文化走向和精神归属产生重要的影响力。
为了更深入地了解诺贝尔文学奖，走近这些文学大师，我们精选了历年诺贝尔文学奖获得者在颁奖仪式或答谢宴会上的演讲片断，这些演说或思想深邃，或胸怀博大、悲天悯人，或与时代主题契合，关注人类的生存和发展，无不精彩绝伦，富有远见卓识。针对每一位入选的获奖者，我们还概括地介绍了获奖者的生平、代表作、文学历程，也摘录了瑞典学院在授奖仪式上对获奖者的评价文字，以期提供一个较为全面的理解演讲内容的语境，帮助读者更全面深入地了解这些大师，把握理解他们睿智、闪光的思想和与众不同的演讲风格。
在编选过程中，我们尽量选取了一些在我国比较有影响和知名度的作家，并参照其演讲词的内容，选取一些名家名译；由于篇幅限制，对段落过长的原文，在不破坏连贯性的前提下，进行了部分删减和必要的再分段，以期把更多精彩的内容呈现给大家。此外，部分演讲辞标题也由编辑拟定、添加。
由于时间紧迫，水平有限，书中难免有疏漏和错误，敬请读者见谅。
另外，由于著译者众多，其中部分人员已经移居国外，联系上有一些困难，因此一些入选文章的作者（或译者）目前未能联系到，在此谨致深深的歉意。敬请原作者（或译者）见到本书后，及时与出版社联系，以便我们按照国家有关规定支付稿酬并赠送样书。
编者
2005年12月