书城小说后宫如懿传2
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第56章 事破(2)

皇帝眼底的厌弃已经显而易见,他紧握着手中的酒盏,森冷道:“你当年的话当年做的事关系着朕两位皇儿的性命,如果今日你不说实话,便把朕赏你的这颗朱砂生吞下去,朕再吩咐慎刑司的人拿朱砂活埋了你。你自己掂量着办吧!”

阿箬吓得面无人色,一袭粉蓝色缂丝彩绘八团梅兰竹菊袷袍抖得如波澜顿生的湖面一般。如懿望向她的目光漠然如冰霜,丝毫没有怜悯之意,继而向皇帝道:“皇上,臣妾一直在想,阿箬并没有本事找来那么多朱砂,收买那么多人,一一布置得如此详细,布下天罗地网来冤害臣妾。她虽然一直有攀慕皇恩之心,但当时未必有一定要置臣妾于死地之心。臣妾很想知道,到底是谁在幕后指使慎嫔。”

“慎嫔?”皇帝轻笑道,“这么多作孽的事,如果不是旁人指使她做的,就是她自己要谋害皇嗣。她哪里还配做朕的慎嫔,一直以来,她就只是你的侍婢,你要如何处置,都由得你!”

如懿欠身道:“那么恕臣妾冒昧了。以彼之道还施彼身,阿箬若不肯说实话,臣妾便让人用炼制过冒了水银的朱砂一勺一勺给她灌下去,这种东西大量灌入之后会腐蚀她的五脏六腑,从中毒到毒发身亡的过程极其痛苦。但阿箬若招出是谁指使,顶多也只是攀诬之罪,并未涉及谋害皇嗣,臣妾愿意向皇上请求,留她一条性命。”

皇帝谈笑自若,看着皇后道:“阿箬是娴妃的人,自然由娴妃处置。皇后,你说是不是?”

皇后淡淡含笑:“皇上说得不错。只是……娴妃的刑罚听着也太可怕了些。”

皇帝淡漠道:“对于这样没心肝的人,这样的惩处,一点也不为过。娴妃,朕答允你便是。”

阿箬自知无望,求救似的看着慧贵妃,唤道:“贵妃娘娘……”

慧贵妃立刻撇清道:“哎呀,你喊本宫做什么!你可别来牵连本宫!娴妃,一切由得你便是了。”

她话音未落,只听地上“咕咚”一声,却是阿箬已经晕了过去。

皇帝见阿箬受不得刺激晕倒在地,便吩咐道:“今日是朕与皇后办的迎春家宴,原不该在这个时候提这件事。只是朕看到皇后,便想起早夭的端慧太子,又想起玫嫔与怡嫔的孩子都胎死腹中,死得不明不白,朕不能不细细查问。”

皇后听他提到二阿哥,亦不免伤感:“皇上与臣妾都为人父母,如何能不伤心?虽然这件事是在臣妾的迎春家宴上提起,但若能得个水落石出,也算是给臣妾最好的贺礼了。如今天色已晚,有什么事皇上也等明日再查问吧,折腾了这么久,还请皇上早点安歇才是。”

皇帝颔首道:“朕原本想陪皇后一起,但今晚也没兴致了。李玉,起驾回养心殿。朕要好好静一静。”

李玉忙道:“请旨。阿箬该如何处置?”

皇帝眼中闪过一丝冷意:“带去养心殿偏殿,着人看着她,不许她寻短见或是旁的什么缘故死了。”

这句话,分明是有深意的。慧贵妃不自觉地缩了缩身子,摸着袖口的苏绣花纹,强迫自己镇定下来。嫔妃们见如此,便也告辞散了。慧贵妃特意落在人后,有些担忧地看着皇后,皇后淡淡道:“不干你的事,你眼巴巴看着本宫做什么?”

慧贵妃怯怯道:“是。可是阿箬若是咬出了咱们……”

“咬出咱们?”皇后轻轻一嗤,闲闲道,“你是贵妃,本宫是皇后,咱们怕什么?”

慧贵妃仍是不放心,上前一步道:“可是皇后娘娘不觉得奇怪么?今日明明是娘娘摆迎春家宴,皇上为何一定要在今日发作,严审此事呢?难不成皇上连娘娘也疑心了?”

皇后神色一滞,闪过一丝慌乱,很快肃然道:“放肆!皇上只是关心皇嗣,疑心阿箬罢了。在本宫的迎春家宴上提起也只是偶然,你不要胡思乱想,更不要想到什么就信口胡说,自乱阵脚。”

慧贵妃极少看到皇后如此疾言厉色,忙低下了头不敢言语。

皇后扶着素心的手转到寝殿,卸下衣冠,对着妆台上的合欢铜镜出了会儿神,压低了声音道:“素心,皇上不会是真的疑心本宫了吧?”

素心将皇后的大氅挂到黄杨木衣架子上一丝不苟地整理着,口中道:“皇后娘娘安心,皇上不是说了么,也是因为想着咱们早逝的端慧太子的缘故,才这般忍不住。皇上还想着与娘娘再有一个阿哥呢。说到底,皇上总是在意娘娘的,何况,咱们还有三公主。皇上不知道多喜欢三公主呢。”

“本宫生的大公主和哲妃生的二公主都早夭,皇上虽然有几位阿哥,但公主只有这一个,是爱惜得不得了。所谓掌上明珠,也大约如此了。”皇后摘下东珠耳环,叹低头叹息着抚着小腹道,“只是本宫和皇上一样,多么盼望能再生下一个嫡出的阿哥,可以替皇上承继江山,延续血脉。”

素心挂好衣裳,替皇后解开发髻,取下一枚枚珠饰通花:“娘娘别急,皇上已经答应了会常来陪伴娘娘,娘娘只要悉心调理好身子,很快就会怀上皇子的。”

皇后颔首道:“也是。你记得提醒太医院的齐鲁,好好给本宫调几剂容易受孕的坐胎药。”

素心笑道:“是。说到坐胎药才好笑呢。宫里没有比慧贵妃喝坐胎药喝得更勤快的人了,恨不得当水喝呢。可是越喝身子越坏,娘娘没注意么,这两年慧贵妃的脸色可愈加难看了,简直成了个纸糊的美人儿。”

皇后道:“本宫有时候也疑心。那串手镯,娴妃和她都有,都怀不上孩子也罢了,怎么难道还能让身子弱下去么?还亏得齐鲁在亲自给她调治呢,居然一点起色也没有。”

“那是她自己没福罢了。哪怕慧贵妃的父亲在前朝那么得皇上倚重,她又在后宫得宠,可生不出孩子,照例是一点用处也没有。永远,只能依附着娘娘而活。”

皇后露出一份安然之色:“皇上不是先帝,不会重汉军旗而轻满军旗,弄得后宫全是汉军旗的妃子。当年先帝的贵妃年氏、齐妃李氏、谦妃刘氏、宁妃武氏、懋嫔宋氏,哪一个不是如此。但话虽如此,本宫也不能不防着汉军旗出身的慧贵妃坐大了。”

素心笑道:“她不敢,也不能。即便她有她父亲这个靠山,娘娘不是也有张廷玉大人这位三朝老臣的支持么。倒是海贵人的胎,奴婢悄悄去问过了。不知什么缘故,是被发觉了还是什么,太医院配药材的小太监文四儿说,如今想要在海贵人的药里加那些开胃的药材,竟是不能了。”

皇后娥眉微蹙:“难道是被发觉了?”她旋即坦然:“那也无妨。左右只是开胃的药,就当小太监们加错了。怀着身孕么,本就该开胃的。何况海贵人胖了那么多,身上该长的东西也都长好了,不吃也没什么。”她忽然止住声,从铜镜中依稀看到什么,霍然转过头去,带了一丝慌乱沉声道:“和敬,你站在那里做什么?跟着你的人呢?”

三公主有些畏惧地站在珠绫帘子之后,慢慢地挪出来,唤了一声:“额娘。”

皇后微微敛容:“告诉你多少次了,要唤我皇额娘,因为我不只是你的额娘,更是皇后。”

三公主已经十岁,出落得十分清丽可人,脸上隐隐带着嫡出长公主才有的傲然,如一朵养在深闺的玫瑰花,不知风霜,兀自娇艳美丽。

她见了皇后,脸上的那些傲气便隐然不见了,只是一个怯怯的小女儿,守着规矩道:“是。儿臣知道了。”她的声音越发低下去:“儿臣不是有意偷听皇额娘和素心姑姑说话,只是想在皇额娘睡前来给皇额娘请个安,独自和您说说话。”

皇后放下心来,气定神闲地换了温和的口气:“那么,你要跟皇额娘说什么?”

“现在没有了。”三公主微微地摇摇头,抬起稚嫩的脸,望着皇后,“皇额娘,你们方才说,给海贵人下什么?”

皇后扬一扬脸,示意素心出去,搂住了三公主正色道:“不管皇额娘给谁下了什么东西,对谁做了什么,都是为了你为了皇额娘自己。这个宫里,要害咱们的人太多太多,皇额娘做什么都是为了自保。”她亲了亲三公主的脸,含了泪柔声道:“和敬,你的二哥已经死了。皇额娘没有儿子可以依靠,只有靠自己了。”

三公主大为触动,伸手替皇后擦去泪水,坚定道:“皇额娘,儿臣都明白的。二哥不在了,儿臣虽然是女儿,但也不会没用。儿臣一定会帮着皇额娘的。皇额娘不喜欢谁,儿臣就不喜欢谁。”

皇后脸上笑着,却忍不住心酸不已。她先生下的二阿哥永琏,再有了和敬公主,所以从未曾把这个女儿看得多重要。即便是永琏死后,她不得不借着这个唯一的女儿笼络皇帝的心,也从未这般亲近过。却不想,反倒是这个女儿,那么体贴明白她的心意,真真成了她的小棉袄。

这一夜,想来有许多人都睡不安枕了。如懿听着窗外簌簌的雪声,偶尔有枯枝上的积雪坠落至地发出“啪嗒”的轻响,间杂着细枝折断的清脆之声,和着殿角铜漏点点。真是悠长一夜啊。

如懿醒来的时候便见眼下多了一圈乌青,少不得要拿些脂粉掩盖。惢心笑道:“小主也不必遮,今儿各位小主一照面,可不都是这样的眼睛呢。”

如懿轻嗤一声,取过铜黛对镜描眉:“我怕见到皇上时,皇上也是如此呢。”

正说话间,却见李玉进来,恭谨请了个安,道:“娴妃娘娘万福,皇上请您早膳后便往养心殿一趟。”

如懿赶到养心殿时,却是小太监进忠引着她往殿后的耳房去了,道:“皇上正等着小主呢。”