两辆马车出了华阁镇，不多时，另一辆马车也跟着出了城。
第一辆车，神羞驾车。刑九月、澹台然和师父老人家在车内围着微惑的小摇床，轮流逗他。刑九月坐在靠车门的位置，面含微笑，手中的剑却随时准备出鞘。
第二辆车，刑九日和孙子子坐在车外，计冰代躺在车内，注视车顶。顶上贴着海兽葡萄纹镜，躺下正好可以照到自己。
孙子子扣门，“小姐，他们还跟在后面。”
她盯着镜中自己，眼睛微微一闭，用力睁开，坐起身：“停车！”
刑九日拉缰绳。孙子子掠上前车，示意神羞靠边停驻。
两辆马车停在路边，格外显眼。
澹台然知道有人跟踪，正要掀帘下车，却被刑九月拦住：“你和前辈照顾小窟主。”说完，自己下了车。
孙子子上车，见小微惑睁着大眼四肢舞动，不由一笑。
车外，刑家兄弟一人靠一辆马车，压低暖帽挡去寒风。
澹台然偷偷问孙子子：“冰代和计皎……有什么渊源吗？”
“该知道的时候，小姐自然会告诉你。”孙子子垂下长睫，无意多谈。
“那我们停车是为了……”
“让道。”
让道？澹台然不是很明白，等后方一辆黑木红纹的马车驶过他们却在四五丈外停下时，他大概明白了。
黑木红纹马车在前面停了片刻，不见他们动作，再倒回去不免有点做作矫情。后面车门推开，一人跳下来，关门一拍，马车前行。
那人慢悠悠向他们走来。
他看得明白，是计皎。
“澹台然。”黑衣俊公子站在窗边直呼他的名字，“看来我们路线相同。不如结伴同行。”
他在窗帘后遮遮掩掩：“可是你的车走了……”
“所以要借你们的车载我一程。”计皎说得脸不红气不喘。
他为难地瞅瞅满车的人，每个人都在瞪他。他只得委婉地说：“车已经满了……”
“无妨。”计皎微微一笑，“后面那辆很空。”他武功不差，自然听得出车内有几道呼吸声。
此话一出，澹台然如临大敌：这就是计皎的狐狸尾巴啊狐狸尾巴。“不行！”他脱口道。
计皎已经抬足向后方马车走去，当他的“不行”是空气。
澹台然慌忙下车，意欲拦下计皎，刑九月抬剑拦住，示意他静观其变。
计皎轻扣车门，众人以为他会礼貌地问几句，却不料他道：“我上车了。”说着，迳自拉开车门跃上，黑衣飘起了那么一角，风度翩翩得很短暂，还冲站在车边的刑九日微微一笑。
车内无声。
澹台然心如猫抓，不顾刑九月阻止冲到车边，正好听到车内传出她的命令：“走吧。”
刑家兄弟领命驾车。
澹台然从刑九日手中接过缰绳，向前方马车偏头。
他脸色发青，眼睛发红，周身酸气弥漫，仿佛刚从醋缸里被人捞出来。刑九日念头一闪，爽快的将缰绳递给他，自己上了刑九月的车。
再度起程后，澹台然努力支起耳朵，无奈车内除了呼吸听不到其他声音。
寒风迎面吹来，刮在脸上像刀子一片片绞肉。他不顾脸上寒痛，希望风再大一点再厉一点，把门刮开就最好不过。
车内——
计冰代直视计皎。
计皎回望计冰代。
若不是气氛沉闷，两人倒真有些含情脉脉的样子。
计皎没让沉默保持太久，他取过凳上的折扇，“啪”地响亮弹开，马车也很应景的颠簸了一下。他瞟瞟车门，对计冰代道：“十五年，还是生疏了。”语中隐隐浮了些悲伤。
她不开口。
计皎又问：“你打算一辈子就这样下去？”
她将大袖扯平放在膝盖上，淡道：“有何不可。”
“爹想让我继承无疆堂。”计皎盯着扇子上的“怀古”，垂下的眼在鼻侧打下两片阴影，描出一缕无奈和寂寥。
“那是你应得的。”
“我发过誓，若不能化解你们的陈年心结，绝不继承无疆堂。”
“那是你的事。”她不咸不甜。
“我的事就是你的事。”计皎才说完，咚！车门被什么东西撞了一下，好大的声响。
她笑，计皎抿唇。
“你的事与我何干？”她松了表情，不若方才那般冰冷。
计皎叹气，暂时顾不得车外偷听的人，放轻声道：“到底，他也是我们的爹。”
“错！是你的。”她凉笑，“在我眼里，他就是‘天下无双将，关西第一雄’。”
“平心而论，当年的事你也有错。”计皎声线一紧，“爹这些年虽然表面上不说什么，心里却还是担心你、牵挂你，你又何必总记着过去。”
她淡眸一挑，讽意森森：“你是来指责我的，计公子？”
“冰代！”计皎无奈。
“加快马速，追上前面那辆车。”她对着车门说。耳朵贴在车门上的澹台然自然听得一清二楚。片刻功夫，车速明显快走来。她又对计皎道：“我们与计公子不同路，送过这一程，计公子还是坐自己的马车吧。”
赶人赶得这么明显，饶是计皎沉稳大度，也禁不住被一口气呛住，脸色微沉。
车内一时静默，只有车轮骨碌骨碌的声音。
静了半晌，他耐心开口：“爹肯随我来中原，已经有了向你低头的意思，你何苦硬声硬气。”
“我再硬，也硬不过关西第一雄。”
如此冷嘲，计皎眼中终于有了不遮掩的情绪：“外人都说爹是关西第一雄，你我难道不知吗，爹是最护短的人！客栈里你被人言语折辱，爹口称‘我儿’，你以为爹叫的是谁？难道是我不成？我儿我儿……纵然爹当年再有不是，他也是我们的爹！”
她放软身子向后靠，昂头盯着海兽葡萄纹镜。
计皎见她神情疏淡，心头不禁浮起嗔怒，该说的他都说了，还能怎样？胸中豪气突生，他一拍车门：“停车！”不等马车停稳，他已推门跃下。
澹台然在外面将两人的对话听全，心中正惊诧彼此关系。见计皎站在雪道中，一身黑衣顶天立地，浅色俊容隐隐浮有一层薄怒，可称再世潘岳，看杀卫玠，他顿生敬佩。为保险起见，他小声问：“你、你是冰代的……”
“大哥！”计皎看了他一眼，甩袖前行，转眼雪道上只剩一个小黑点，再转眼，人迹无踪。
天黑前终于绕到了洞庭湖南端，照此速度，再赶两天路就能到湘阴。
洞庭一带多山庄，大大小小，各占着风水宝地。
城里有间上上楼。计冰代一行当晚投宿于此。
上上楼后院，刑家兄弟从马车上搬行李时，鼻下两片小胡须的掌柜站在一边问：“还有其他吩咐吗？”
刑九月动作一停，沉思。
“怎么？”刑九日以为自己漏了自家窟主的命令，拼命回忆。
刑九月对掌柜道：“雾阁，林起凤，柳青霜，查查他们的斤两。”
刑九日垂眸。窟主当时已经下了杀令，若不是计父甩刀震慑，那两人势必落个凄惨的结果。
“林起凤，柳青霜。”掌柜跟着念了一遍，笑道：“他们是雾阁下面十三舵的人，前不久得到椎名轸的赏识，调进雾阁当了小管事。”
刑九月凝眉：“怎样赏识？”
掌柜的小胡子翘起来，以八字概括：“出生入死，屡建奇功。”
“没有夸大？”那两人也会屡建奇功？
“夸没夸大我就不知道了。”
“可以让椎名轸更赏识他们吗？”
“这有何难。”掌柜意味深长的笑起来，“赏识之后呢？”
刑九日接下兄弟的话：“赏识之后，两人开始骄傲自满，渐渐觊觎椎名轸的阁主之位，被椎名轸以叛徒之名逐出雾阁，身败名裂。”
“让他们也尝尝被人指着鼻子骂‘无耻’的滋味。”刑九月已经将车上的行李全部搬下来。
“明白。”掌柜笑得更欢。
“九月！”澹台然匆匆跑来，“摇床我来搬。”说完抬了小床往客房跑。刑家兄弟、掌柜目送他跑出一阵烟。没一会儿，烟又飘回来。他向刑家兄弟招招手，等两人走近后低问：“你们知道计皎是冰代的大哥吗？”
刑家兄弟对视一眼，齐道：“现在知道了。”
他继续悄悄声：“那你们知不知道冰代小时候发生了什么事，父女关系这么僵？”
“不知道。”
“子子没告诉你们？”他怀疑地斜视。
刑家兄弟心有灵犀：“小姐想告诉我们的时候，自然会告诉我们。”意思很明显：你少在窟主背后三姑六婆。
他垮下肩，还想问，一名伙计急匆匆跑来在掌柜耳边轻声禀告。掌柜听后眉头皱起，转向三人道：“有人想拜会你们家小姐！”
刑九月不问什么人，只问：“在哪里？”
掌柜道：“已到中庭。”
刑家兄弟放下手中行李，持剑跑出。澹台然抱着摇床跟上。
人到中庭，就见一名穿得富有暖感的少年迈过门槛，恭恭敬敬在庭中站住，低头拱手：“在下雾阁信使，求见七破窟饮光窟主。”
“何事？”刑家兄弟从少年身后绕出来。
少年见他们神容相似，又同样清俊冷淡，形似水涧中盛开的蓝白双莲，眼睛一时移不开。视线与刑九日对上时，少年这才惊觉自己失态，连忙垂眼道：“阁主让属下先向饮光窟主道歉。林起凤、柳青霜出言不敬，谢饮光窟主不杀之恩。”
刑家兄弟面无表情。
少年续道：“阁主久慕饮光窟主容姿，特命属下前来相邀：元宵佳节，琼灯夜宴，可否与饮光窟主登雾阁，访崇阿，筵北海，共秋水长天，观鱼龙初上！”说完，从怀中掏出一张红帖。
“元宵？”二楼房内传来低语，“下个月啊……”
少年喜道：“正是。”
“我听说雾阁阁主只喝最烈的酒。”
“元宵十五，阁主必备好酒恭候饮光窟主驾。”
“好。”计冰代答得干脆。
结果得来太易，少年倒愣住了。刑九月从他手中接过拜帖。
“还有其他事吗？”一道身影出现在窗边，隐隐约约，询问少年。
“没有了……”少年表情迟钝。
“慢走。”窗上剪影微微一侧，“天寒地冻，回家小心。”
“……谢饮光窟主关心。”少年低头掩去神容的触动，匆匆抱拳后原路折回。
房内——
“小姐真要赴约？”子子鼓起脸颊。
她注视镜中自己，微笑：“文雅之事，会会也无妨。”
“我总觉得椎名轸不安好心。”子子还是觉得自家窟主不要赴约为好。
“我和你一起去。”澹台然提着摇床跃上楼。
她不置可否，却笑道：“椎名轸有一柄剑。”
子子眯了眯眼，明白。似乎遥远之前，听说雾阁阁主有一柄好剑，名为“边马秋声”，抽刀断水……那是不可能的。削金断玉，确有其事。
他也明白了。
片刻，掌柜的声音在门边响起：“小姐，诸位，晚饭已经备妥。”
她率先出门，与掌柜并肩走了数步，问：“红大人现在到了哪里？”
掌柜道：“正在做赴任前的交割，初二起程下湘阴。”
又走了几步，她瞥了掌柜一眼，欲说什么，却轻抿绛唇，将话咽了回去。
掌柜察言观色，近一步低声道：“小姐有话，但问无妨。”
“虚语是不是……苛扣你们？”
掌柜一怔，不明白饮光窟主这个推断从何处得来。
“这楼里楼外没什么年味。”
“……属下原本是想等年二十九那天再挂灯笼贴春联。”
“哦。”
“小姐……”
“嗯？”
“我家窟主……没有苛扣我们。”不能让这个成为谣传啊，若是让自家窟主听了，天知道会理解成什么意思。
“那我回去让她苛扣你们一次。”
掌柜咽住，如鲠在喉。