歃血（第一卷）霓裳曲
墨武 著
第一章 拼命
暮春时节，莺懒燕忙，穿梭如织。暖风轻狂，荡起纤柔花柳，嬉游天地。
这时突然传来嘡嘡的几声锣响，惊起几只树荫中的鸟儿，破了春的慵懒。那颠狂的柳絮也似被惊醒幽梦，轻飘飘地落在溪水中，逐落花而去。
那溪水旁有几株大槐树，槐树下放着张木桌，桌前站着几人，京城禁军的打扮，左脸颊上均刺着“骁武”二字。那几人虽在打着锣，神情却有些漫不经心。几人前面插着两杆大旗，一面旗上刺着“招募”，另一面绣着“义勇”二字，原来这些人是在选拔禁军。
大旗旁摆放着两个木人，显然是选拔兵士时比较身材所用。桌后坐着一人，正伏案呼呼大睡，听到锣声，起身打个哈欠，伸个懒腰。他伏案而眠时倒看不出什么，但一伸腰，才发现此人肩宽背厚，虬髯满面，端是威武。那人看了眼桌案上的名册，皱了下眉头，说道：“怎么还是这几个人？兄弟们，加把力气，再招十来个，就可以回去了。”
有一瘦子应道：“指挥使，百姓好像都不愿意来，再招十来人，说来容易，做起来难呀。”
虬髯那人又打个哈欠道：“尽力而为吧。”
一秃头问道：“郭大人，为何不去厢军选拔，却要从这里的百姓中挑选呢？”
虬髯道：“老子本来要在这里的厢军中挑些人回去补充骁武军，好好培养，不让那些杂碎看轻了。可这里的知州吝啬得很，给我送来的厢军都是歪瓜劣枣，奸懒馋滑，还不如我自己挑选来得实在。”
先前那瘦子突然眼前一亮，说道：“来人了。”
虬髯忙抬头望去，见小溪那头过来一人，笑道：“看来功夫不负有心人，这小子个头不错，是块料子，快把他带过来。”
那人正蹚过溪水，本来要从这些人旁边绕路而过，没想到才到了对岸，就见几个禁军如狼似虎般冲过来，吓了一跳道：“各位官大哥，在下可没有犯事儿。”那人身材高挑，颇为年轻俊朗，微笑的时候，如和煦春风。
几个禁军抓住了来人，笑道：“谁也没有说你是劫匪。小兄弟，当兵吗？”
那人听到“当兵”二字，吓了一跳，斜睨到不远处招募的旗帜，更是脸色突变。虬髯已站出来，重重一拍那人的肩头，喝道：“小子，我看你骨骼清奇，万中无一，就是个当兵材料。你我很是投缘，这样吧，本来别人来当兵，总要经过层层选拔，要入禁军，更是要从厢军中选拔，如今我关照你，你就不用考了，只要回家收拾下行李，我就带你入京。以后吃香的、喝辣的，荣华富贵享受不尽。你能从寻常百姓一举直入禁军，可真是祖坟上冒青烟了。咦……你眼睛怎么了？”
虬髯方才远远见到来人身材高瘦，比起参照的木人还高出几分，心中已有几分欢喜，可见那人虽长得不错，双眼却是对子，就像一幅壮丽的山水图上画了泡牛粪，未免美中不足。
来人咳嗽连连，心道这哪里是招兵，简直像是土匪拉人入伙的说辞，自己怎么这么不幸，就撞在这些人的手上？
“这位军爷，在下身子瘦弱，还有病在身，只怕要枉费你的好意了。”
“瘦怕什么？多吃点就胖了。病怕什么？吃点药就好了。来人呀，快快将他的名字登记在册。”虬髯倒是饥不择食。
秃子已问道：“姓名？”
那人随口道：“狄青。”
秃子点头道：“好名字。乡籍？不用问了，这里是汾州西和县，你肯定是这里人了。”他大笔一挥，在名册上写下了狄青的名字。狄青醒悟过来，慌忙一把抓住了秃子的笔，叫道：“官大哥，你搞错了，我不参军。”
虬髯面色一沉，威胁道：“名册都已写上你的名字，白纸黑字，还能划去不成？你可是瞧不起我郭某吗？”
狄青对眼泛白，忙道：“官爷，在下哪敢呢？只是在下上有八十岁的高堂需要奉养……怎能轻易离开家乡呢？”
虬髯上下打量着狄青，“你贵庚呀？”
狄青道：“不到二十。”