洪秀全的论功行赏，实行四步走战略。
第一步，保护胜利果实，防止私吞。
洪秀全入城后，签署了永安一号文件：“各军各营众兵将，各宜为公莫为私……继自今，其令众兵将，凡一切杀妖取城所得金宝绸帛宝物等项，不得私藏，尽缴归天朝圣库，逆者议罪。”
不得私吞，上缴圣库，这条规定很有必要。打下城池，就是打下一座金矿，人人私分，再大的金矿也会变成蒸馏水，消失得无影无踪。如果没有约束，“人多力量大”这句话将会得到充分的证明。为了保证统一开销，还有头头脑脑们的享受，太平天国对这项纪律执行得特别严格，私设“小金库”（私藏财物）者，杀无赦。
第二步，实行按劳取酬，统计军功。
11月17日，天王诏令（《令各军记功记罪诏》）：“各军每场杀妖（清兵）后，各两司马（基层军官，排级）立即记录自己管下兵某名”，记录下其功劳，执达卒长、旅帅、师帅、军帅、监军、总制、丞相、军师（军帅是直接统领一军的最高军官，监军、总制可以节制调度属下军队，战时有指挥权）转奏，俟到小天堂，以定官职高低。
赏罚的要诀，在于公平公正。赏罚不公，就不能调动积极性。大锅饭和糊涂账，导致的结果只能是老实人吃亏，一旦老实人觉悟过来，不愿再无私奉献，游戏就得结束。所以，赏罚之前先做认真细致的统计工作，非常重要。
第三步，实行全体奖励，人人有份。
12月4日，天王诏令（《谕兵将立志顶天真忠报国到底诏》）：“通军大小众兵将……头要奈心志，一定会上天……千祈坚耐，莫被诱惑……诏封从前及后一概打仗升天功臣职同总制，世袭；掌大旗升天功臣职同将军、侍卫，世袭。现封及者袍帽遵依官制，未封及者风帽一概尽与两司马同……上到小天堂，凡一概同打江山功劳等臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭。”
洪秀全讲了三层意思：
第一层，说明封赏的目的。
洪秀全在安慰将士（一定会上天）后，指出要“千祈坚耐，莫被诱惑”，说明当时太平军将士有思想开小差的现象，而且有被诱惑的危险。被谁诱惑？当然是清政府。拿什么诱惑？当然是名和利。许以官职，赠以俸禄，不愁没有反水的。冒着生命危险跟政府对着干，图什么？还不是图个前程，图个安逸享受？抗日战争时期，不是出了那么多汉奸吗？他们图什么？大多数伪军恐怕贪图的还是安全和衣食，民族大义在他们眼里，显得分量有些不够。（我们坚决反对当汉奸，但可以从心理学角度去解释这种现象。）毕竟，趋乐避苦是人的本性。太平天国此时封赏，收买人心，稳定军心，激发斗志，也是形势所迫。
第二层，活着的有封赏，死了的也有封赏。
太平军将士战死，叫做升天，这是采用了基督教的说法，人死后上天堂，战死不是坏死，可以升入天堂，永享安乐。太平军死后，亲属战友不是开追悼会，而是开“庆祝”会，仪式隆重，悲痛不形于色，所以太平军打仗勇敢，不怕牺牲。况且，洪秀全说了，死后可以升官，一般可以做到总制，还可以世袭；扛大旗的，封将军、侍卫，世袭。这招高，活着的有封赏不奇怪，难得的是战死沙场，也有封赏，自己享受不了，没有关系，就算为子女挣点遗产吧。中国的父母有一个优良传统，自己可以千苦万苦，孩子不能受一丁点儿苦，为了孩子，死了也值。这一招，不但给死者以安慰，更给生者以希望，给了太平军将士勇于拼命的一个强大的动力。
第三层，现在有封赏，将来还有更大的封赏。
命大的活下来的，已经封了官的，绝对有效，享受相应级别的待遇。普通士兵统一升为两司马（排级军官），以后还可以继续升官。等建了小天堂，至少都是军帅，往上走，只要不做天王，其他的职位都可以考虑。这招也高，现在已经封得不错了，何况将来前途不可限量？还不拼了老命大干一场？