轻柔的音乐又起，四名舞女上场，翩翩起舞。
驺忌举杯：“美酒飘香，歌舞醉人。在这良辰美景，老夫敬申相一杯。恭祝申相官运亨通，富贵盈门。”
申不害举杯：“谢驺相美言。”
两人对饮。
侍者斟酒。
子之举杯：“申相用兵如神，为韩国立下盖世奇功，让人钦佩。我先干为敬。”
待子之喝酒后，申不害亦干了杯中酒，款款一笑：“申某此次奉韩侯之命挂帅征伐郑国，微建薄功，只不过是运气好而已。与在座的列位大人相比，情趣风度我不如驺忌大人；调度兵马我不如子之大人；执掌朝政我不如赵成大人；运筹帷幄我不如公叔痤大人；学识涵养我不如环渊大人；文采风姿我不如屈原大人；忠君为民我不如杜挚大人。这许多不如，让我觉得今日与各位大人聚首痛饮，实在荣幸备至。”
驺忌：“申相过谦了。”
申不害举杯：“今日只谈风花雪月，不谈家事、国事、天下事。请各位举杯，一醉方休。”
众人举杯饮酒。
公叔痤和杜挚四目相对。两人脸上挂着微笑，眼中却濒添敌意。
离宫
春暖花开。
韩昭侯在一大群佳丽的陪伴下，在楼台水榭间抛食喂湖中的金鱼。
申不害款款而来：“主公今天兴致真好。”
韩昭侯洒完手中的鱼食，拍了拍手，直起腰，兴致勃勃地道：“托你的福，让我乐而忘忧。”
申不害恭谦地一笑：“我活着的唯一目的，就是不断地为主公增添欢乐。”
韩昭侯亲了亲一位佳丽的脸，搂了搂一位佳丽的腰，又捏了捏一位佳丽的屁股，然后和申不害在走廊上散开了步：“为君分忧，为民谋福。你是天下公认的贤相啊！”
申不害：“首先是主公是明君。”
韩昭侯嘿嘿一笑：“又拍我马屁。列国的公使都走了吗？”
申不害：“走啦。魏国前相国田文伤重不治而亡，我已经派人去吊丧；秦国新君秦孝公即位，我派人专程去朝贺。”
韩昭侯：“秦、魏之战，胜负实在出人意料，却又在情理之中。你认为我国和魏国订立的盟约是否还有效？”
申不害：“目前魏国初败，一时之间不会再和秦国交恶。而我国刚吞并了郑国，需要时间进行整顿。何况秦国边境设防严密，在这种情况下，与秦国产生摩擦，对我国有害无利。”
韩昭侯：“秦国虽胜犹败。秦孝公只不过是一个软弱无能的小子，何足挂齿！”
申不害：“秦孝公表面懦弱，内心刚强。他敢于向天下颁布招贤令，充分说明了这一点。此人不可小视。”
韩昭侯：“那依你的意思，我该怎么做？”
申不害：“主公目前对内应加大力度实施富民强兵的国策，对外则分别对齐、燕、赵、魏、楚、秦诸国实施和平外交的政策。与此同时，对宋、鲁、卫等没落国家采取又拉又打的策略，威迫这些国家成为我国的附庸，年年来朝，岁岁进贡。”
韩昭侯皱了皱眉：“这样的话，我何时能成为天下的霸主？”
申不害：“攘外必先安内。此次征伐郑国，我最大的遗憾就是没能劝服弦横子来为韩国效力，也没有找到他所著的那部法典。”
韩昭侯停下脚步，望着申不害，皮笑肉不笑：“我以为你最大的遗憾，就是没能把那个叫南瑶的美女给我带回来。”
申不害呆住了：“……”
韩昭侯：“还记得你对我说过的话吗？”
申不害：“主公……”
韩昭侯：“君子一言，驷马难追。”
申不害急切地申辩：“主公，天下的女人不论美丑，熄了灯在床上都是一个样子。主公何必对某一个女人耿耿于怀呢？何况红颜必定是祸水……”
韩昭侯：“放屁。你我都是吃女人的奶长大的。难道你母亲是祸水吗？世人把父亲比做天，把母亲比做地，难道大地是祸水吗？你妻子为你持家，为你哺育后代，给你温存，难道她也是祸水吗？如果一个女人因为美丽就成了祸水，那美与丑、黑与白、善与恶不是统统颠倒了吗？你每天为何不用脏水洗脸，而用清水洗脸？”
申不害跪倒在地：“主公……”
韩昭侯：“做人要讲信用。你认为没有把握的事，不要随便答应别人。就算你认为十分有把握的事，也不要轻易承诺。”
申不害：“我为韩国的富强呕心沥血。难道在主公心里，我的价值还不如一个女人吗？”
韩昭侯：“人和人不能相比，事与事不能并论。履行你的诺言吧。我会厚待你的家人。”
说完，解下佩剑，抛在申不害面前。
申不害双手颤抖，拿起宝剑，高举头顶：“谢主公赐剑。”
韩昭侯复杂地一笑，转身头也不回地离去。
申不害放下剑，拔剑出鞘，仰天长叹了一口气：“我满怀冲天之志，本欲尽展平生所学，光大韩国，纵横天下，百世流芳。不料一语之谬，竟断送了我的一生。智者千虑，必有一失。造化弄人……造化弄人啊！”
说完，横剑自刎。
血光飞溅，一代奇才饮恨九泉。
严府
严震执杯在手，独自闷闷不乐地喝着闷酒。
韩昭侯身着便服，轻手轻脚地走进来。
严震听到响声，警觉地抬起头，见到韩昭侯，大吃一惊，连忙放下酒杯，下拜：“微臣不知主公驾临，有失远迎，死罪，死罪。”
韩昭侯摆了摆手：“行了，行了，别整天死去活来的。你我已经很久没有开怀畅饮了。我今天是特意来找你喝酒的。”
严震：“微臣马上布置宴席。”
韩昭侯：“不必了。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我们就共一席，喝酒聊天。”
严震：“……主公。”
韩昭侯在他身边坐下，端起酒杯喝了一口酒，啧了啧嘴：“我赐给你的酒比我留着自用的还好喝。看来精瓶装美酒这句话，不切实际啊。”
严震：“微臣能饮如此佳酿，实在托主公的洪福。”
韩昭侯又呷了一口酒：“你何时学会申不害那一套。动不动就绕着弯子骂我？”
严震惶恐：“微臣怎么敢对主公不敬……”
韩昭侯晃着酒杯：“没有你们出生入死，又怎么会有我坐享安乐？我拥有的，实际上是拜你们所赐。严震，申不害死了，你难不难过？”
严震：“也难过，也不难过。”
韩昭侯皱了皱眉：“有话就直说。”
严震：“微臣怕一语不慎，徒惹杀身之祸。”
韩昭侯眯了眯眼：“你是不是认为，伴君如伴虎？”
严震垂了垂头：“是。”
韩昭侯喝干了杯中酒，把酒杯放在几案上，咳了一声：“天下有会喝酒的老虎吗？”
严震愣了一愣，忍不住笑了。
韩昭侯：“斟酒，斟酒。”
严震依言斟酒。
韩昭侯：“申不害是百年难得一遇的人才。他死啦，最难过的人，是我。可是你知道我赐死他的真正原因吗？”
严震：“微臣不知。”
韩昭侯：“你只要翻开韩、魏、赵三国建国的历史，就会明白我的苦衷。从前韩、魏、赵三大公族为晋国的强大立下了汗马功劳，但是后来庞大的晋国竟然被这三大公族瓜分，臣太强，君不安啊。倘若我继续任用申不害治理韩国，我毫不怀疑韩国会成为天下的强国。但是这片大好河山最终会落到什么人手里？或者是我，或者是我的子孙是否会被自己的臣子放逐，谁能预料？”
严震颇感苦涩。
韩昭侯喝了一口酒，拍了拍他的肩膀：“你们只知道做臣子的苦处，但不知道做国君的苦衷。很多时候，我相信你们的忠诚，可是夜深人静的时候，我却为你们在我面前表现出来的忠诚感到骇怕。一个国君的周围究竟有多少阴谋？永远没人说得清。不过至少有一点我很清楚，就是作国君的人，注定没有真正的朋友。”
严震：“主公太过于悲观了。”
韩昭侯悲哀地笑了笑：“我是一个乐观的人，不幸的是，老天爷偏偏让我坐在一个悲观的位置上。我每天都必须做许多不喜欢做的事，而喜欢做的事，永远无法去做。”
严震：“主公喜欢做什么？”
韩昭侯：“我喜欢酿酒，喜欢研制香水，还喜欢画画。可是我一旦做这些事，就会被世人认为是玩物丧志的昏君。我是昏君吗？”
严震：“主公不是昏君。”
韩昭侯：“所以，我必须做自己不喜欢做的事。而且，我还必须强迫自己去喜欢这些事。”
严震：“难为主公了。”
韩昭侯再次拍了拍他的肩膀：“你也一样。你不喜欢杀人，却屡屡被我委派上沙场征伐。你不喜欢和别人磨嘴皮，又不得不受命去唇枪舌剑。现在，你愿意带兵上阵呢，还是去和别人磨嘴皮？”
严震：“一切凭主公差遣。”
韩昭侯：“我打算派你去卫国，委婉地说服卫国做我国的附庸。相对而言，卫国是一个没落的小国。你不会觉得有辱身份吧？”
严震：“怎么会呢？”
韩昭侯：“对了，你真正的爱好是什么？”
严震：“微臣喜欢在下雨的时候，漫步在野地里吟诗。”
韩昭侯咳了几声：“难怪别人都说，写诗的和喜欢诗的人，全是疯子。”