寝宫
秦昭王披衣坐在软裘上，瞅着摆在几案上的一支笔、一把剑和一盒银针苦思冥想。
外面传来孩童的嬉笑声。
秦昭王皱了皱眉：“谁?”
一名内侍进来禀告：“大王，太子安国君带着王孙异人探望您来了。”
秦昭王舒展了眉头：“啊，让他们进来吧。”
一会儿，英俊洒脱的安国君走进来：“父王。”
秦昭王：“你来啦。孩子呢?”
安国君：“异人都快4岁了，一直没见过您。整天嚷嚷着要见爷爷，这不，带他来了，又要在外面的草地上玩。不肯进来。”
秦昭王：“孩子嘛，随性，随性。坐，坐。招贤馆那边的情况怎么样了?”
安国君坐下禀告：“朝中大臣都聚集在议事大厅里。第一天上午大臣们进进出出，从下午开始直到现在，除了送食物和水的人员进出外，再没见官员出来。”
秦昭王忧心忡忡：“这意味着什么?”
安国君：“儿臣无法判断。”
秦昭王叹了一口气：“张禄相国的一张嘴要对几百张嘴，实在勉为其难啊。”
安国君：“张相国有公孙述大人协助，压力应该不会很大。”
秦昭王：“凡事不可心存侥幸。太子啊，你瞅瞅这些东西。这是张仪大人用过的笔，这是屈楚大将军的佩剑，这是秦越人老太医用来救过很多人性命的银针。当年为了夺得楚国黔中的那一块土地，我心存侥幸，结果使这三位铮铮忠臣在楚国惨遭谋杀啊。几十年来，每当想到这些人，我都魂断肠裂，痛不欲生。眼下为了改革，倘稍有不慎，又枉送了张禄和公孙述的性命，我有何面目去见列祖列宗!”
安国君：“父王勿忧，今日三日期限已到。您既然对张相国信任有加，相信他定能说服群臣，给朝野上下带来一片新气象。”
秦昭王：“但愿如此，但愿如此。”
安国君：“儿臣去叫异人进来，陪您散散心。”
秦昭王：“不、不，我出去哄他玩。他是你的第几个孩子了?”
安国君：“第17个。您总是记不得自己有几个孙子孙女。”
秦昭王穿上衣服往外走：“作为一国之君，我大概记得有几个儿子女儿就不错了。你替我看看还有没有尚未批阅的奏折。这几天群臣忙着去大辩论，可把我忙坏了。”
安国君：“哎。”
秦昭王出门来到草坪上，看见嬴异人趴在草坪上，双手托着腮，看一群蚂蚁搬家。他走到嬴异人身边坐下，端详了孩子一番，微微一笑：“哎，你是谁呀?”
嬴异人偏头上下打量着他：“您又是谁呀?”
秦昭王：“我是大王呀。”
嬴异人脆生生地道：“我也是大王。”
秦昭王：“天下永远只能有一个王。你说你是大王，我说我是大王。究竟怎么才能证明谁是真的大王?”
嬴异人转了转眸子：“我哭了，您就得哄我背我。您哭了，我不一定哄您背您。所以呀，我是真的大王。”
秦昭王开怀一笑：“对，对。你才是大王。请问大王叫什么名字呀?”
嬴异人：“我叫嬴异人。您呢?”
秦昭王：“回大王话，小的叫嬴稷。”
嬴异人睁大眼睛：“嬴稷?这么说，您是我爷爷啰?可您有胡子，我没胡子。您怎么一点都不像我呀?”
秦昭王：“爷爷老啦。等你长大了，也会像爷爷一样有胡子。你在干什么呢?”
嬴异人爬到秦昭王怀里，依偎着他：“我在看蚂蚁搬家。爷爷，蚂蚁可比人有能耐多了。”
秦昭王：“哦?”
嬴异人：“蚂蚁不怕苦，不怕累，又不互相打架。总是团结在一起，搬动很大很大的东西。”
秦昭王抚摸着他的脸蛋，若有所思：“是啊。只要团结起来，小小的蚂蚁都能撼动大山。人却往往忽略了这个简单的道理。”
嬴异人：“爷爷，等我长大有胡子了，一定要叫周围的人都团结起来，撼动大山。”
秦昭王眼睛一亮：“有志气。真是好孩子。”
嬴异人：“我不是好孩子。我是大王。”
招贤馆
门口走廊上侍卫林立。
议事大厅房门紧闭。里面不时传出嘘声、欢呼声、拍打桌椅声、怪叫大笑声……
秦昭王跨进大门。
担任警卫的郑安平连忙迎上前：“卑职郑安平叩见大王。”
秦昭王：“免礼。小伙子，你随张相国一同投奔我大秦国，辛苦啦。来日寡人一定封赏你。”
郑安平：“多谢大王。”
秦昭王远远指了指议事大厅：“大厅里又吵又笑又闹的，到底搞什么鬼?”
郑安平：“回大王话，几天来，大臣们情绪都很高涨。具体情况卑职不清楚。”
秦昭王按捺不住地道：“寡人去瞧瞧。”
郑安平阻拦：“张禄相国请大王给大家一点时间和空间，您不便现身。不如您先去小厅休息…”
秦昭王忍了忍：“不。寡人去张禄相国住的地方看看。请引路。”
郑安平：“是。”
夏荷刚把几样酒菜、瓜果摆上几案，郑安平引着秦昭王走进房来：“夫人，大王探望您来了。”
夏荷连忙跪拜：“臣妾不知大王大驾光临，有失远迎，请恕罪。”
秦昭王：“免礼，免礼。不要太客气。我过来走走看看，夫人有什么需要和要求，尽管提。”
夏荷起身，浅浅一笑：“住在这里一切都挺好。大王，我刚给我夫君预备了几样酒菜，既然您来了，就先尝尝。请上坐。”
秦昭王：“这怎么好意思呢?”
夏荷：“家常便饭，大王别见外。只是我夫君喝的都是药酒和泡酒…我给您取一坛醒脑开胃的山楂泡酒怎么样?”
秦昭王：“行，行。小伙子，你也一齐来喝几杯……”
郑安平：“卑职奉张相国之命负责警戒任务，不敢擅离职守。大王请慢用。大厅那边一有消息会马上向您通报。”
秦昭王：“好。那你多辛苦。”
郑安平躬身而退。
秦昭王在几案前坐下，品尝菜肴。
夏荷端来一坛酒，开了封，为秦昭王斟酒。
秦昭王：“家常菜见真功。夫人的烹饪技艺一流啊。张相国有你这位贤内助，真是有口福。”
夏荷：“大王过奖了。我夫君身体不好，口味差，所以我只能变着花样经常给他换换口味，盼望他能多吃一点。”
秦昭王：“饮食之道，精于刀功火候，贵在口味多样。俗话说众口难调，要做好饭菜真不是一件容易的事…嗯，这酒的味道真不错。”
夏荷：“其实，烹饪菜肴说难也不难。比如同样是鱼，可以清炖、红烧、糖醋、腌烤、煮汤，只须根据各人的口味投其所好就行了。”
秦昭王：“有理。说起来任何一件事，确实都有很多不同的解决方法。一个人能力的大小，往往就体现在能否用不同的方法解决事情之上。就像现在，张相国敢于面对几百张嘴，换了我就不成了。”
夏荷：“我夫君有信心和众大臣辩论，说起来也没什么稀罕的。这国家大事其实并不复杂，只要紧扣内治外战的主题来发挥就行了。”
秦昭王：“哦?你也坐，你也坐。说来听听。”
夏荷在几案一边坐下，替他斟了酒，娓娓地道：“我大秦国要实现一统天下的大业，首先必须内治。商君曾经训导，‘羽毛没长丰满的鸟儿，不可以飞得太高；法令还没有完备，就不能滥用刑罚；对人民的恩德达不到一定程度，就不能强求他们为国征战；政教不和顺，就不能急着命令大臣对外用兵。’所以，治国重在富民。只有民众富裕了，才会有万众一心的爱国热情。政令才能顺利实施，政权才能长期巩固，律法才能普及。律法是巩固政权的基石，是凝聚民心的火焰。一旦民众在律法的佐护下生活安定，就会紧紧依靠和信赖朝廷，也就会忠心耿耿地尽忠报国。”
秦昭王：“对，对，对。那外战呢?”
夏荷：“在律法的感召下为国效命的军队，应始终坚持攻心为上，攻城为辅的战略方针，以最小的代价夺取最大的胜利。我大秦国要彻底摧毁齐、楚、燕、韩、魏、赵六国，完成一统天下的大业，应采用远交而近攻的战略决策，循序渐进，逐一吞并六国。”
秦昭王异常震惊：“远交近攻? ！”