寝宫
嬴政在灯下批阅奏章。
夏无且走进来。
嬴政抬起头，充满期待地看着他。
夏无且走到嬴政跟前，轻声地道：“大王，经过治疗，赵高公子已经脱离了危险。”
嬴政舒了一口气：“这就好。”
夏无且：“可是纵便康复了，赵高公子也是废人一个。”
嬴政：“此话怎讲？”
夏无且：“赵高公子被人极为恶毒地施了腐刑。”
嬴政极为震惊：“是吗？！一定要好好照顾他。”
夏无且：“臣明白。”
卧室
赵高眼神发直地躺在床上。
嬴政走进来，打量了赵高一番，摒退侍女，在床沿上坐下，拉过赵高的一只手握在手中，诚挚地一笑：“公子，我为你的遭遇深感难过。本早有心来探望你，又想到你在康复之中不便打扰。今天听说你绝食，我万分不安。所以冒昧前来，希望你原谅我的唐突。”
赵高麻木不仁。
嬴政：“世上再没有比宫廷更龌龊的地方了。王室之中的争斗无比血腥和残酷。古往今来，不知多少王室子女惨遭手足摧残，死于亲人骨肉之手。公子是博古通今之人，个中体会应该比我深，也应该比我更能想得开才是。”
赵高转动了一下眸子：“你，是谁？”
嬴政：“我是嬴政。”
赵高的手触电般抖了抖：“……嬴……”
嬴政更紧地握紧他的手：“你我同生于王室，无论遭遇怎样的境遇，都不应自怨自艾，轻易放弃生命。我是以人质的身份降生于世的，整个童年都在死牢中度过。成为一国之君后，我的亲弟弟图谋杀我篡位，就连我的亲生母亲……过去的都不说了。我想说的是，既然一生只能活一次，横竖都不要怨恨命运。只要还有一口气，就不要轻生。除非死得有价值。”
赵高：“大王，罪臣……”
嬴政：“我当你是兄弟，才对你说这番话。希望你珍重自己。”
赵高眼眶湿润了：“大王……”
嬴政拍了拍他的手：“别想太多，尽快把伤养好。我大秦国执着于一统天下的大业，需要方方面面的人才。你是人才。”
赵高颤了颤嘴唇：“……罪臣已是废人……”
嬴政把他的手拉到被子中盖好，站起身，微微一笑：“没有追求、无所事事的男人才是废人！你不是废人。绝对不是。好好休息，改天我再来看你。”
说完，移步往外走。
赵高支起身子呼唤：“大王……”
嬴政偏过了头。
赵高：“罪臣蒙大王不弃，心中万分感动。罪臣有一件宝物要献给大王。”
嬴政：“哦？还有比人才更珍贵的宝贝吗？”
赵高一脸郑重：“罪臣要献给大王的是天下至宝和氏璧！”
嬴政缓缓转过身，凝视着他：“完璧归赵是一个可歌可泣的故事。这个故事的最壮烈之处在于，我的祖辈心目中至上的宝贝是土地和人民，而你的祖辈在乎的仅是一块美玉。所以，今天我大秦国的旗帜才插在了赵国的土地上。对于宝贝，我和我的祖先有一脉相承的共识。不过我还是要谢谢你的诚意。和氏璧怎么会在你的手中？”
赵高眼眸中迸出一丝悲哀：“两个多月前，罪臣的王兄预感赵国即将沦亡，因此把和氏璧给了罪臣，授意罪臣流亡外国。可是，罪臣的大哥却听到风声，把罪臣诓骗到府中，逼罪臣交出和氏璧，发动宫廷政变，推翻罪臣的王兄。罪臣不从，便被百般折磨，濒临死亡之际，幸亏大王引秦国大军收复了邯郸，罪臣才保住了一条贱命。罪臣今日斗胆向大王献宝，不求封赏。只因为大王没有把罪臣当废人看待。罪臣虽身躯受辱，失去了男儿本色，却愿为大王统一天下的大业尽一份微薄之力。承蒙大王的教诲，罪臣不愿做无用之人。”
嬴政深深看了他一眼，现出了一丝微笑：“就凭你最后说的一句话，你依然是热血男儿。你的诗、书、画我都看过。望你早日康复，为我大秦国一统天下的大业贡献聪明才智。”
说完，转身离去。
望着他的背影，赵高暗暗松了一口气。
城郊
天高云淡。
一列车马浩浩荡荡开出邯郸城。
赵高坐在其中一辆车上，透过车窗，望着古老的城墙以及城楼上飘扬的秦国旗帜，两颗冰凉的泪珠从眼帘中滑落。他拭去眼泪，坐正身子，拿起一册大秦律法展开，专注地读起来。
车轮滚滚。
秦国国都 咸阳
一大群将领有说有笑地离开了作战室。
待众人走后，纪缭坐在模拟沙盘前，盖上装有标志着韩赵两国小红旗的锦盒，对着沙盘凝神思考。
嬴政轻手轻脚地走进来。
纪缭从沉思中挣脱出来，欲起身相迎，嬴政摆了摆手，上前在他身边坐下。
两人瞅着沙盘出了一会儿神，嬴政启齿一笑：“我猜国尉大人眼下最为烦恼的，并不是如何拔掉魏国这面旗帜，而是如何拔掉燕国这面旗帜。燕国并不可怕，但是它的后面是强大的齐国。”
纪缭点了点头：“对。我大秦国已经兼并了韩赵两国。从战略的角度上推测，魏国无疑是我大秦国下一个要兼并的目标。为此，魏国军队一定会全线戒备，拼死抵抗。而燕国一直与我大秦国互通友好，又和齐国唇齿相依，所以对我大秦国的戒备之心不是太大。”
嬴政：“在这种前提下，应采用声东击西之策，先兼并了燕国，再一举兼并魏国。”
纪缭缓缓摇了摇头：“眼下如果全面兼并了燕国，必然会引发我大秦国与齐国之间的恶战。齐国作为东方的第一大国，有两百多万军队啊。为确保我大秦国统一天下的计划得以顺利实施。臣以为我军目前应按兵不动。让魏国逐步消除戒备，让燕国进一步放松警惕。待时机成熟，同时对这两个国家进行攻击。”
嬴政想了想：“不错。有时退一步比进一步更有效果。乘此机会，我们正好可以把心思放在治理在原韩赵之地新设置的郡县之上。”
纪缭：“不骄不躁，才能获得最大的胜利。”
这时，王绾、冯去疾、冯劫、李斯、曲宫、姚贾和陈驰鱼贯走进来。
嬴政：“诸位不是在君子楼喝茶吗？怎么……”
曲宫：“大王，您付不起茶钱就明说，何必中途偷偷溜了？”
嬴政尴尬地笑了笑：“谁溜了？我是惦记着国尉大人，所以过来看一看。走、走，继续去喝。”
冯去疾：“算了。免得过去我老婆又要给您脸色看。”
嬴政：“……呃，坐、坐、坐，就在国尉大人这里讨杯茶喝吧。冯相，我说你是堂堂一国之相，能把一个国家治理得井井有条，怎么就管不了自己的老婆？让她整天凶巴巴的。”
冯去疾：“治理国家有章程可依，好管。对付老婆无章法可寻，难。谁都不知道女人什么时候会撒娇，什么时候会发火；因为什么会哭，又因为什么会笑。因此，明智的男人在女人面前永远只有一种选择，那就是以不变应万变。”
众人就座，纷纷点头。
嬴政叹息：“唉，其实女人比男人还有创造性。女人不分时间地点可以随意发挥，男人在很多场合还要保持克制。不说了，不说了。有儿有女的男人提起女人总是头大得很。王相，今年的财政收支较往年如何？”
王绾：“尽管发动了兼吞赵国的战役，由于准备充分，收入仍大于支出。”
冯劫：“另外，各级官吏违法的案件降到了历史的最低点。”
嬴政：“好啊。善于把握现在，就等于拥有光明的未来。”
侍卫端来了茶。
李斯：“大王，有一件事，臣不得不禀报。”
嬴政：“有话直说。”
李斯：“自大王册封郭开为侯，又授予他上卿的职位之后，普遍引起原赵国民众的不满。因为在原赵国民众眼中，郭开是彻头彻尾的卖国贼。眼下我大秦国刚兼并赵国不久，赵嘉又在代地自立为王，竭力煽动原赵国民众反叛。臣当心……”
嬴政摆了摆手：“我知道你担心什么。可郭开自被我大秦国策反，忠心报效我大秦国数十载，功勋累累。如果把这样的人踢到一边或是找个什么借口查办了，那往后我们还怎么收买齐楚燕魏这些国家的官员？还怎么以攻心之策瓦解这些国家的内政？”
沉默、沉默。
姚贾呷了一口茶，微微一笑：“大王，臣以为既要安抚原赵国民众的民心，又要顺利实施收买别国官员的攻心之策，两全其美的办法倒是有一个。郭开受封之后，正回邯郸安顿家少。我们可以乘他返回咸阳时，安排人手在途中把他暗杀了。然后对外宣称他是被仇家所谋害。他的仇人太多了。”
嬴政摇了摇头：“不可。郭开有大功于国，反落得横尸荒野的下场，对他是极其不公平的。”
冯去疾：“大王，为了统一天下的大业，总有人要付出代价。臣以为姚大人的提议可行。”
嬴政偏头望着王绾。
王绾抚了抚胡须：“如果失去一棵树，可拥有一片森林，大王还犹豫什么呢？”
嬴政转回了头，想了想，一拍案桌：“李斯，你马上组织一个行动小组……不，陈驰，暗杀郭开这件事，你来办。”
纪缭：“不可。李大人和陈大人手下武艺高超的人虽多不胜数，但一旦实施刺杀，明眼人从武功套路上一眼就能分辨出是我们的人下的手。要让这件事做的不露痕迹，猎杀者所显露的武功必须不为人所知。”
李斯：“依国尉大人之见，如何行事？”
纪缭：“丹阳等人武功自成一派，自做了大王的贴身侍卫后，从没在人前显示过武功。臣以为他们是暗杀郭开的最佳人选。”
众人纷纷点头。
嬴政：“那就这么定了。但一定要为郭开举办一个隆重的葬礼。否则，我心难安。”
李斯：“臣一定依大王的意思操办。另外，有很多大臣对大王善待赵高持有异议。赵高毕竟是赵国王室成员。大王不要忘记韩非给我们的教训。”
嬴政：“你觉得赵高有问题吗？”
李斯：“臣作为全国最高司法长官，对人对事不得不多留几个心眼。”
嬴政：“赵高自追随我的左右，从没发表过什么过激言论，从没搞过什么小动作。他被同宗的亲兄弟残害，已经是废人。我们切不可用异样的眼光看待他。”
陈驰：“臣对赵高作过彻底排查，未发现他有不利于我大秦国的任何蛛丝马迹。不过，臣对他在短时间内对大秦律法的认知程度颇深甚感吃惊。从前韩非对大秦律法的认知程度也非常深。”
王绾：“人和人不能相比。身患残疾的人比正常人勤奋不足为怪。赵高学识渊博，对人谦逊有礼，那种气质和修养是装不出来的。我们不能因为他曾是赵国王室成员而排挤他。但是必要的警惕还是应该有的。”
嬴政：“我曾说过，无论是我的朋友或敌人，我都敢用，只要他有才。这个原则永远不会变。哎，曲宫，你怎么绷着脸不说话？”
曲宫：“您请客，让臣替您付钱，臣还有什么可说的？臣正在想回去跟老婆怎么交待。”
嬴政：“这个问题很严重，大家快替曲大人想一个横竖都有理由的借口。依我的经验……”
王绾咳了一声：“老臣的经验是，搪塞过一个女人的借口，绝不能再在另一个女人身上用。”
嬴政：“那只有想新的招数了。真让人头疼。”
冯去疾：“臣的经验是，设想对付老婆的种种方法，可以最大限度地开发智力。”
众人互望，不约而同地点头。