咸阳城外
秦孝公和太子带着文武百官和万民迎接秦国大军凯旋。
凯歌高奏，万众欢呼。
一派鼎沸之中，秦孝公执著太子的手，眼眶湿了：“赢驷啊，你要永远记住这一天。今天是我大秦国几百年来真正扬眉吐气的一天！23年前，为父在栎阳城外迎接我军凯旋，可接到的是你爷爷和八万将士的遗体，还有无边无际的屈辱啊。今天不同啦，今天我们迎来的是喜悦，是作为大秦国一员的骄傲和自豪啊。为了杜绝列祖列宗的悲剧再度饰演，为了缔造大秦国更加辉煌的未来，以后你接掌大位，一定要善待臣子，一定要善待脚下的每一寸土地。要始终和臣民心连心。要终身吃苦在前，享乐在后。”
太子恭谦地道：“儿臣谨记父王教诲。”
公孙鞅捧着地图，与众将官稳步走来。
朝堂之上
秦孝公封赏有功之臣。
秦孝公：“寡人在23年前颁发的招贤令上已经明确表示，凡有功于大秦国者，不论贫富亲疏皆能封官进爵，分封土地。今日我国国富民强，征楚伐魏旗开得胜，不仅光复了黄河以西的全部国土，还因此拓地千里，扩大了版图。为了兑现诺言，寡人依大秦律册封公孙鞅为列侯，领商、於六百里十五邑为食邑，赐名号商君。左庶长官衔永为商君独存。”
公孙鞅跪地谢恩：“臣谢主隆恩。”
秦孝公：“另征楚伐魏有功将帅一千四百一十六人，士卒七万六千九百五十二人，着商君依大秦律封官进爵，论功行赏。后方有功人员五千四百三十一人亦依律给予赏赐。”
众臣下跪谢恩。
秦孝公：“大赦全国罪囚。免赋税二年。全国上下放假三天，同庆胜利。”
大街上
到处彩旗飘飞，一派喜气洋洋。
太子、公孙衍、洪晔、任鄙、乌获、孟贲以及夫人和孩子，结伴在街上游玩。
打着大周王朝、齐、燕、楚、赵、韩、魏、鲁、宋、卫等各国旗号的车马，载着各国使臣络绎穿过闹市，驶向王宫。
公孙衍：“主公和商君忙着接待各国使臣，连空闲时间都没有啊。”
太子：“依我看，天下各国来我国朝拜，只不过是黄鼠狼给鸡拜年。”
公孙衍：“这连最傻的傻瓜都知道。”
太子：“又骂我？干嘛知识越多的人越喜欢挖苦人？”
公孙衍：“因为无聊啊。殿下，你知不知道天下为何会有多如牛毛臭美和清高的人？”
太子：“为什么？”
公孙衍：“因为太多人总是强调莲花出污泥而不染，却忘了如果没有污泥，就根本不会有莲花。”
太子笑了：“你一点都不浅薄。”
公孙衍轻咳了一声：“可是……你能否借我点钱，我请大家吃莲蓉糕。”
太子：“这得问我老婆。”
公孙衍噎了一下：“……我忘了你从头到脚都怕老婆。”
膳堂
公孙鞅陪秦孝公一起吃饭。
秦孝公：“请客和作客都一样受罪，总是吃不饱啊。你我难得轻轻松松吃一顿饭，多吃点。”
公孙鞅：“主公也一样。”
两人互相挟菜给对方。
秦孝公：“按理说，大周天子册封我为天下霸主，各诸侯派使臣来表示臣服庆贺，我应该万分高兴才对，可是我心里反而越来越沉重。简直食不甘味啊。”
公孙鞅冷静地道：“记得四百多年前周幽王烽火戏诸侯，导致诸侯众叛亲离，大周王朝遭到羌戎侵袭，被迫东迁洛邑。主公的先祖襄公因护驾有功，被周平王册封为伯爵，赏赐大周王朝旧都歧丰之地为封地。当时襄公受封的土地有三分之二其实在戎狄手中，所以嬴氏一族受封之后，立即成为戎狄攻打的对象。戎狄对大周王朝的威胁全部转移到了嬴氏一族身上。主公的祖先经过浴血奋战，才在血与泪之中创建了秦国。其后几百年中，秦国历经战火洗礼，十多代国君战死沙场，直到穆公在韩原大胜戎狄，才终于平定西域得以称雄天下。可是穆公在得到周天子册封的天下霸主的称号之后，秦国又马上遭到各诸侯国的攻击。由此可见，大周王朝的封赏历来是一柄双刃剑，天下霸主的名称是一根招惹恶狼围攻的骨头啊。”
秦孝公沉重地点了点头：“人怕出名猪怕壮。这次大周王朝把天下霸主的虚名抛给我，恐怕大秦国从此将不得安宁了。”
公孙鞅：“眼下各诸侯国表面臣服，实际上都在暗暗等待主公走错一步棋。”
秦孝公：“哪一步？”
公孙鞅：“称王。各诸侯国一定认为，主公接受了霸主的称号，必定会忘乎所以地称王。一旦主公称王，大秦国就和齐、楚、魏三国并列成为强国，而楚魏两国皆被我国击败，齐国又向我国表示臣服，为此我国就成为当今天下最强大的国家。一个称王又称霸的泱泱大国对天下各国来说都极具威慑力。因而天下诸侯就找到了一个联合孤立对抗我国的好借口。大大小小的国家会隐瞒对我国的垂涎之意，堂而皇之地联合对我国发动战争。这样，我国艰辛筹备了20多年刚创建的霸业就会土崩瓦解，整个国家就会陷入水深火热之中，导致惨遭诸侯瓜分的厄运。”
一席话使秦孝公心惊肉跳，脸色苍白：“这可如何是好？”
公孙鞅一脸镇定：“只要我国不称王，又霸而不骄，继续巩固内政，让利受惠于民，不涉足天下各国的内政，不轻易对外发动战争，对内施政于民，对外采取拉拢和离间并用的手段与各诸侯国进行交往，那么天下各国就无法联合起来和我国抗衡。待时机成熟，我国就可以正式称王，继而对天下各国逐一进行吞并，最终统一天下。”
秦孝公转忧为喜：“对。天下诸侯就像这餐桌上的菜肴，无论是一只鸡，还是一碟小菜，终究都要被一扫而光。商君，吃菜，吃菜。”