秦国的白起，是一位非常善于打仗的将军。由他指挥的战争没有失败的时候，所以人们称他为“常胜将军”。有一年，秦王派白起率兵前去攻打魏国。如果魏国被秦国攻下，会在多个诸侯国之间引起连锁反应，为此很多人都非常担忧。有个名叫苏厉的谋士，奉命前去游说白起不要攻打魏国。苏厉设法拜见白起，向他讲了这样一个故事：
有一位著名的射箭手，名叫养由基。养由基从小就练成一手好箭法，能在百步之外准确地射中杨树叶。当时还有一个名叫潘虎的勇士，箭术也非常高超。一天，两人在场地上比试射箭，许多人都前来围观。
比赛的靶子设在五十步外，那里撑起一块木板，木板上画出一个红心。潘虎拉开强弓，一连三箭都正中靶心，博得围观的人一片喝采声。
养由基环视一下四周，说：“射五十步外的红心，目标太近、太大了。咱们还是比赛射百步以外的杨树叶吧。”
说罢，他指着百步外的一棵杨树，叫人在树上选了一片叶子，涂成红色作为靶子。接着，他拉开弓，“嗖”的一声，人们放眼望去，箭头正好贯穿那片红杨树叶的中心。
在场的人全部目瞪口呆了。潘虎自知没有这样高明的本领，但又不相信养由基箭箭都能射穿树叶，便走到那棵杨树下，选择了三片杨树叶，在上面用颜色编上号，请养由基按编号次序再射。
养由基走到树下，看清杨树叶上的编号后，便退到百步之外，拉开弓，连发三箭，分别射中三片编上号的树叶。这样一来，围观的人群大声喝采，潘虎虽然输了，却输得口服心服。
就在一片喝采声中，不料有个站在养由基身旁的人冷冷地说：“嗯，有了百步穿杨的本领，才配受我的指教。”
养由基听这个人说话的口气这么大，不禁生气地转过身去问道：“你准备怎样教我射箭？”
那人平静地说：“我并不是教你怎样弯弓射箭，而是来提醒你该怎样保持射箭名声的。你是否想过，一旦你力气用尽，或者稍稍出一点儿偏差，只要射不中，你百发百中的名声就会受到很大的影响。一个真正善于射箭的人，应当注意保持名声。”
苏厉对白起说：“你号称常胜将军，但魏国并不是一个非常容易打败的国家，如果你不能马上取胜，便破坏了自己的名声。”白起听后，想到要保持百战百胜的名气，不能轻易出战，便借口身体状况不佳，取消了进攻魏国的计划。
《战国策·西周策》
【求解驿站】春秋时楚国养由基善于射箭，能在一百步以外射中杨柳的叶子。后用来形容箭法或枪法非常高明。
【活学活用】队长打靶十发全中，不愧“～神枪手”的称号。
【妙语点拨】秦王派素有“常胜将军”雅称的白起攻打魏国，很多诸侯国纷纷自危。苏厉授命于危难之中，游说白起。他抓住人们爱惜名誉的心理，列举养由基百步穿杨的事例，借他人之口，侧面暗示白起不要凭借一时之勇，将来之不易的“常胜将军”名誉毁于一旦。最终，苏厉凭着“三寸不烂之舌”，在没有动用一兵一卒的情况下，成功击退秦国的百万之师，让我们着实领略了口才的巨大威力！
【近义】百发百中。
【反义】无的放矢。