唐代高僧从谂禅师，主持赵郡观音院多年。相传他对僧徒参禅要求极严，必须人人静坐敛心，集中专注，绝不理会外界的任何干扰，达到凝思息妄、身心不动的入定境界。
有一天，众僧晚参，从谂禅师故意说：“今夜答话，有闻法解悟者出来。”此时众徒理应个个盘腿正坐，闭目凝心，不动不摇。恰恰有个小僧沉不住气，竟以解问者自居，走出礼拜。从谂禅师瞟了他一眼，缓声说道：“刚才抛砖引玉，却引来一块比砖还不如的土坯！”
关于这个故事，宋人释道原在《景德传灯录·卷十·赵州东院从谂禅师》记载：“大众晚参，师云：‘今夜答话去也，有解问者出来。’时有一僧便出，礼拜。谂曰：‘比来抛砖引玉，却引得个墼子（没有烧的砖坯）。’”
另外，还有一个抛砖引玉的故事。据《历代诗话》《谈证》等书记述：唐代诗人赵嘏，以佳句“长笛一声人倚楼”博得大诗人杜牧的赞赏，人们因此称赵嘏为“赵倚楼”。赵嘏，诗虽然写得很好，但从不轻易动笔，所以使得那些喜欢他诗作的人常常感到非常惋惜。
有一次，喜欢赵嘏诗作的人恰巧聚在一起饮酒谈诗，大家饮美酒，欣赏名诗，不知不觉中，就将话题集中到怎样才能让赵嘏自愿多写出一些好诗来。
其中有一个人提议说：“不如我们每个人都找他题个扇面，这样一人一幅就能使他写出许多好诗来。”又有人说：“我们还可以每人画一幅山水或人物画，故意找上门请他题咏，碍于面子，他一定不会拒绝，这样不也就有许多好诗出来了吗？”但马上有人反对说：“诸位，你们说这些是完全不了解赵嘏的性格，他向来不给人题扇面，也不会题什么画。这个主意就不要再打了吧！”
这时，有个人大声地说：“那我们就请他喝酒赏花，然后按规矩分韵作诗，谁如果不想作诗就罚酒，就像晋朝的名士那样，在金谷园饮酒赋诗，既风雅，又有趣。我想，这样的活动一定能引起赵嘏写诗的雅兴。”接着又有人反驳说：“这办法倒是不坏，既有趣又风雅，但是大家有没有想过，我们在座的各位谁跟赵嘏有这样深的交情，能够去请他来这里陪我们喝酒？”
不久，这些人打听到赵嘏要到浙江余杭去游玩，于是他们依赵嘏的性格推断，他一定会到灵岩寺观赏前人的遗墨。很快，他们想出了一个好主意。他们花重金请了一个诗才不错的人，此人名叫常建。他先赶到灵岩寺去，到那里找了个风景别致的地方提前留下两句诗。
这天，赵嘏果然如众人所料来到灵岩寺游玩。他边欣赏附近的美丽风光，边细品山崖、僧堂壁上的那些诗。当他碰巧看到常建留下的两句诗时，觉得诗写得还不错，但语意未尽。于是他一时兴起，动手将那首诗续完。续完之后，他兴致昂然地吟诵了两遍，继续游玩去了。
常建的诗没有赵嘏写得好，他以“较差”的诗句引出赵嘏的佳句，后人便把这种做法叫作“抛砖引玉”。其实，常建、赵嘏并非同时代人，他们各自的活动年代相距百年之多，续诗之说不可信，只是由于这段故事很出名，人们也就承认它是成语“抛砖引玉”的出处之一。
《景德传灯录·卷十·赵州东院从谂禅师》
【求解驿站】抛出砖头，引来白玉。比喻用自己粗浅的东西（多指意见、文章等）引出好的、珍贵的东西。
【活学活用】刚才婢子费了唇舌，说了许多书名，原是～，以为借此长长见识，不意竟是如此！（清 李汝珍《镜花缘》第十八回）
【妙语点拨】所谓抛砖引玉，指的是用相类似的事物去迷惑对方，使其懵懂上当，中己圈套，进而达到目的的一种计谋。“砖”和“玉”，是一种形象的比喻。众所周知，钓鱼需用钓饵，先让鱼儿尝到一点甜头，它才会上钩。这里的“砖”是诱饵；“玉”是行为目的，即对方依照自己的意愿说话办事的结果。“抛砖”，是为了达到目的的手段。实际生活中，我们要避免中了他人“抛砖引玉”的计，贪图一点小便宜，以致误入圈套，吃大亏。
【近义】引玉之砖。