南北朝时期，梁朝有个名叫张僧繇的著名画家，画技非常高超，连梁武帝都非常欣赏他的画。由于梁武帝信奉佛教，修建的很多寺庙，便叫他去作画。
传说，有一年，梁武帝要张僧繇为金陵的安东寺作画，在寺庙的墙壁上画四条金龙。他答应下来，仅用三天时间就画好了。这些龙画得栩栩如生，惟妙惟肖，简直就像真龙一样。
张僧繇画好后，吸引很多人前去观看，都称赞画得活灵活现，逼真到了极致。可是，当人们走近一点看，就会发现美中不足得是四条龙全都没有眼睛。大家纷纷请求他，把龙得眼睛点上。张僧繇解释说：“给龙点点上眼珠并不难，但是点上了眼珠这些龙会破壁飞走的。”
大家听后谁都不相信，认为他这样解释很荒唐，墙上的龙怎么会飞走呢？日子长了，很多人都以为他是在说谎。
张僧繇被逼得没有办法，不得不答应给龙“点睛”。这一天，在寺庙墙壁前有很多人围观，张僧繇当着众人的面，提起画笔，轻轻地给两条龙点上眼睛。奇怪的事情果然发生了，他刚点过第二条龙眼睛，突然间天空乌云密布，狂风四起，雷鸣电闪，在雷电之中，人们看见被“点睛”的两条龙震破墙壁凌空而起，张牙舞爪地腾云驾雾飞向天空。
过了一会，云散天晴，人们被吓得目瞪口呆，一句话都说不出来了。再看看墙上，只剩下了没有被点上眼睛的两条龙，而另外两条被“点睛”的龙不知去向了。
后来，人们根据这个传说引申出“画龙点睛”这句成语。
《历代名画记·张僧繇》
【求解驿站】画龙之后再点上眼睛。比喻在关键地方简明扼要地点明要旨，使内容生动传神。也比喻在整体中突出重点。
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【近义】锦上添花、点石成金。
【反义】画蛇添足。