孔子一生共收了三千名学生，其中得意门生有七十二个。而在这七十二人中，他最喜爱和器重的是颜回。颜回身材不高，性格内向，沉静寡言。
颜回对孔子十分尊敬。他对孔子的教诲身体力行，有了错误就努力改正，从不再犯第二次。孔子曾经说过：“自从我收了颜回这个学生，其他的学生对我更亲了。”
孔子对颜回的德行也很尊敬。仁爱是儒学的核心精神，孔子对于颜回的仁爱曾给予高度的肯定：“其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”意思是“颜回这个人的心可以在长时间内不离开仁德，其余的学生则只能在短时间内保持这样”。
有一次，孔子带着一些学生周游列国，在路过匡邑的时候，突然遭到匡人的围困。颜回和其他几个跟着孔子一起周游的学生被冲散了，等到危险过去，颜回赶到孔子身边。孔子说：“颜回，我以为你已经死了呢！”颜回认真地说：“先生在，我做学生的怎么敢死呢！”孔子听了非常感动。
又一次，孔子问颜回道：“颜回，你家里穷，房子也小，为什么不去求个一官半职呢？”颜回回答说：“学生有些薄田，虽然收入不多，但吃穿已经够了，而且还有琴瑟可以娱乐。只要能学到老师的道德学问，何必出去做什么官呢？”听了颜回的回答，孔子感叹地对学生们说：“颜回吃的是一竹筐饭，喝的是一瓢水，住在那么简陋的小巷子里。别人忍受不了，他却十分乐观。他真是一个贤德的人呀！”
遗憾的是，颜回二十九岁时，即头发全白，不久便与世长辞。死时，家中贫穷得竟买不起棺木，其父央求孔子卖掉马车来葬颜回，孔子未许，原因是有才无才，都是我的弟子，别人死的时候我没有这样做，那么在颜回身上，我也不该例外。后来众同窗中有家境显赫者欲厚葬颜回，孔子也不许，然而终究还是厚葬了，孔子因此而叹息：颜回视我如同父亲一般，我却不能拿颜回当儿子，这不是我的原因啊，是你的同学们要这样做的啊。由此可见，颜回不单是为孔子所器重，在同窗中也是极被敬重的。
后来，人们根据孔子所言：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回（颜回）也不改其乐”，引申出“箪食瓢饮”的成语。
《论语·雍也》
【求解驿站】一箪食物，一瓢汤水。指贫苦的生活。箪，古代盛饭的圆形竹器。
【活学活用】物质欲望是没有极限的，为了保持清廉，必要时过一过～的生活很有好处。
【妙语点拨】虽然生活条件很贫苦，但颜回却安贫乐道、自得其乐，追求心灵上的充实，因此孔子称赞其是贤德之人。据史书记载，孔子的父母妻儿去世时，他都没有流泪，但颜回死时，他却双手捶胸，痛哭流涕，感慨他的英年早逝。不难看出，圣贤孔子对丧失颜回这个得意门生的扼腕之情。现实生活中，我们要学习颜回淡泊名利、专心求学、安贫乐道的品质与意志。
【近义】节衣缩食、粗茶淡饭。
【反义】穷奢极侈、暴殄天物。