战国时期，有七个较为强大的诸侯国，史称“战国七雄”。但是你可不要以为，当时就只是存在这七个诸侯国，其实呢，在这七个大国之外，还有许多的小国存在。发生战争也并不是只在大国之间，小的诸侯国之间也发生各种战事。
这不，有一次，邹国和鲁国就发生了战争。由于邹国比鲁国还要弱小一些，尽管邹穆公率领邹国的军民去抵抗，最终邹国还是吃了败仗。邹穆公的官吏共死了33个人，而参加战斗的老百姓则一个也没有死。在战斗的时候，他们像在旁边看热闹一样，根本懒得冲锋杀敌。邹穆公很不开心，于是，他就找了一个人发泄，可巧，这个人不是别人，就是后来被中国人称为亚圣的孟子。
邹穆公问孟子道：“在这场战争中，我手下的官吏被杀死了33个，可是老百姓却没有一个为他们去拼命的，他们眼看长官被杀，而不去营救，真是可恨极了！要是杀了这些人吧，他们人太多，杀也杀不完；要是不杀吧，我又难消心中之恨。我该怎么办才好呢？”
孟子说话可是直来直去的，孟子说：“这不怪老百姓啊，这要怪您自己。”
邹穆公瞪大了眼睛，可以看出他吃惊不小。但是孟子没有理他，继续说：“记得有一年闹灾荒，年老体弱的百姓饿死在山沟荒野之中，壮年人外出逃荒的有千人之多，流落到哪个国家的都有。而大王的粮仓还是满满的，国库也很充足，管钱粮的官员并不把这严重的灾情报告给您。这可不是一般的怠慢，这简直就是不把老百姓的生死放在眼里啊。您想啊，当初您这样对待他们，今天他们也以同样的怠慢来对待您，您又有什么可报怨的呢？”
邹穆公咬了咬嘴唇，没有说话。
孟子又继续说：“曾子有句言，您听说过吗？”邹穆公摇了摇头。
孟子接着说道：“曾子曰：‘戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。’这句话的意思是，要警惕呀！你怎样对待别人，别人也如何对待你。现在邹国发生的事，不就是曾子这句名言的最好注释吗？如今百姓有了一个报复的机会，就要用同样的手段来对待那些长官了。”
“那要怎么办呢？”邹穆公觉得孟子说的话还有点道理，便谦逊地问。
孟子告诉邹穆公说：“这不难办，您可以实行仁政啊，实行了仁政，老百姓都感激您，也会爱护他们的长官，并且愿意为国家冲锋杀敌了。”
《孟子·梁惠王下》
【求解驿站】原意是你怎样对待别人，别人就怎样对待你。现多指人的言行反复无常，前后自相矛盾。尔，你；反，通“返”，回。
【活学活用】张兵决定与李健绝交，是因为张兵觉得李健这个人经常～。
【妙语点拨】孟子谏邹穆公的过程中，引用曾子“出尔反尔”的名言，对邹穆公晓之以理，动之以情，让邹穆公领悟了“你怎样对待别人，别人也会怎样对待你”的深刻道理。邹穆公身为一国之主，尤能听得进孟子的批评和建议，但现实中某些官员，容忍不了一丝百姓的抱怨之声，更别提批评了！这些人真该好好反思一下。再有，与人相处时，我们要平衡好自己，努力做好自己，这样不仅能把自己赢回来，也会让别人懂得该怎样尊重自己和他人。
【近义】言而无信。
【反义】说一不二、言行一致、一言九鼎。