寻欢公子春红豆跟王秦天歪打正着闯入皇帝朱棣的寝宫，差点儿还割下了他的脑袋。朱棣本来就有病在身，加上他们这样一闹，他更是不得安宁。不管白天还是黑夜，他都要在寝宫外安排三重护卫，以防刺客行刺。
夜深人静。朱棣又在招唤他的先知绿鸟。绿鸟很快就显身了。
绿鸟问道：“你叫我出来干什么？”
朱棣道：“先知，朕把寝宫外安排了三重护卫，你说还会有人来行刺朕吗？”
绿鸟顿了一下，道：“这是没有用的，该发生的事情就向水往低处流一样，是永远也无法改变的事实！”
朱棣忧郁了：“难道朕真的没有救了吗？朕真的必须死去？”
绿鸟道：“是的，就像秋天的叶子一定会落下一样，只有老叶子落下死掉，新叶子才会运而生长出来。不然就永远没有新叶子长出来，那么这棵树永远就不会生长，这样会有什么意思？我说过，这是无法改变的！”
朱棣道：“先知，你能不能想个办法让朕多活一年？这样即使朕死了，也会心甘情愿的，因为在这一年里，朕将做很多事情，把该做的都做完，行不行？”
绿鸟道：“这是不可能的，一切都在宿命中安排好了，你我都无法更改，我还是那句话，越是野心大越是死得痛苦。”
朱棣仍然不甘心：“可是”
绿鸟道：“没有可是了，就像你必须得死一样。”
朱棣还想再说下去，绿鸟已经隐入他的龙袍里去了。
朱棣瞪着眼睛向上望着，嘴里不断地道：“朕难道真的完了吗？朕难道真的完了吗？朕难道真的完了吗”
不知不觉，他已经睡着了，但睡得一点儿也不踏实。他做了一个梦：二十几年前，他率领燕军一路直下，直捣金陵，金陵很快便攻陷了。他们的大军冲进皇宫，肆意劫杀。突然皇宫起火了，烧得很旺很旺。
身边的道衍对他道：“王爷，皇上还在里面呢？”
他问：“这么大的火烧下去去，扑得灭吗？”
道衍道：“如果用心去扑，或许扑得灭；如果不用心去扑，绝对扑不灭。”
他又问：“如果扑灭了，里面还有活人吗？”
道衍道：“如果有心救人，或许人还有得救；如果不用心去救人，人绝对是没得救了。”
他想了一会儿，对着道衍道：“传本王命令，认真扑火，不认真救人。”
燕军迅速去打水，将水浇在火上面，一直没有人冲进去救人，尽管是大火被扑得差不多了。
火完全熄灭，最后连一点儿火星都没有了。他才下令道：“快去救人。”
几个士兵进去抬出来一些被烧焦的尸体，有一具还能隐约可见黄色的龙袍的一角。他见罢，迅速带头跪在那具尸体前，痛哭着喊道：“皇上啊，你怎么这样就走了呢？你走了皇叔该怎么办？整个大明江山该怎么办？”
全场痛哭，哭声惊天动地。
突然梦境一转，他身穿皇袍，坐在龙椅上，文武百官向他叩拜：“吾皇万岁万万岁！”
他顿时好风光好得意。突然梦境又一转，那具烧焦的被认为是建文帝的尸体突然站起来，走到他的面前，对着他道：“朱棣，把皇位还给我！朱棣，把皇位还给我！朱棣，把皇位还给我”
他惊慌失措，失声喊道：“快护驾，快护驾，快护驾”
喊了很久，也没有人理他，他看去，面前居然没有一个人，除了那具烧焦的尸体。
他浑身发抖地道：“你想干什么？”
尸体道：“我要挖出你的心，因为你的心是黑色的，太不干净了，有心还不如无心。”
他迅速捂住自己的胸口，道：“不行，朕的心不能给你，没有了心，朕就没有了生命，不行，朕的心绝对不能给你！”
“朱棣，你看，我说你的心是黑色的就是黑色的。”尸体双手捧着一个黑色的东西。
“朕的心呢，朕的心啊？”朱棣望望尸体手中黑乎乎的东西，又望望自己的心口，自己的心口破了一个大窟隆。
尸体道：“你的心在这里，在我的手上。”
他道：“不是，那不是朕的心，朕的心还在朕的身上呢？朕求你了，你不要拿一个黑不拉挤的东西来吓朕，朕觉得好恶心，你快拿走！”
尸体凄惨一笑：“原来你自己也讨厌你自己的心，原来你自己也讨厌你自己的心，原来你自己也讨厌你自己的心”
尸体不断重复着这句话，并不断剥着身上被烧焦的皮肉，剥光之后，却现出他的面孔。他顿时吃惊，问道：“你怎么是朕？”
那个人道：“我本来就是你。”
他不相信：“不，你不是朕，你应该是朱允文。”
那个人回答道：“我就是你，你已经在二十年前的那场大火中烧死了。”
他不敢相信：“怎么可能呢？烧死的明明是朱允文，不，确切地说，烧死的应该是他的一个替身，而他自己逃到西洋去了，所以朕才派郑和下西洋去杀他。”
那个人还是坚持：“不，你错了，郑和下西洋去刺杀的是你，你已经死了。”
他仍然不相信：“不，朕不会弄错，朕是不会错的。”
那个人道：“不，你错了。”
他道：“朕没有错。”
朱棣闭着眼睛，在床上乱抓乱打：“朕没有错，朕没有错，朕没有错”
在他的旁边站着一个紫色的蒙面人影，他对着朱棣的耳朵大吼：“你错了，你是真的错了。”
朱棣从梦中惊醒，用眼睛瞟了一下，发觉自己还是躺在龙床上，自己仍然还是皇上。他自语道：“原来只是一场梦而已，怎么了呢？梦做得好好的，怎么突然变了情节了呢？”
蒙面人影走到他的床前：“是我用‘意’改变了你梦中的情节，我不会让你做梦做得那样美好的。”
朱棣望着他，突然眼睛一亮：“朕认得你，发着紫色光，你是寻影，你一定是寻影？”
紫色人影低声笑道：“天下已经不止寻影一个人会‘意杀’了。”
朱棣突然想到那天他们从麓山寺回来，有一个蒙面人抢走过他的《乾坤秘笈》，就是在那一次秘笈掉进淤泥里弄坏了。他便对着他道：“朕想起来了，你就是那个抢走我秘笈的那个人，你好坏，好好的一本秘笈就这样被你给弄坏了。”
蒙面人影道：“谁比谁坏？江山不是你的，你要抢走；秘笈不是你的，你还是要抢走。你什么都是抢来的，你有什么资格在这里说话？”
朱棣起疑心：“你是谁？”
蒙面人影道：“你没有资格知道我我是谁，你这个窃国大盗！”
朱棣问：“你想干什么？”
蒙面人影道：“将你的皇位让给我，你可以不死。”
朱棣道：“不行，皇位是我的，我绝对不会把他让给任何人，即使朕死了，也有朕的儿子来继承。”
蒙面人影道：“你要相信，我的‘意’是无孔不入的，除了我当皇帝外，谁当我就杀谁。”
朱棣哀求：“不要啊，你杀朕可以，但千万不要杀朕的儿子啊？”
蒙面人影道：“你一定要死，你的儿子也都必须得死！”
蒙面人影的右手在朱棣脸上一抓，他全身的血液被蒙面人影抽光了。
蒙面人影朝外大喊：“皇帝归天了！”然后消失了。
朱棣死了。郑和还有太子、瞻基推门进来，扑在他的床前痛哭。