应文、应能及寻影三人刚走出麓山寺山门，就被一个蓬头垢面的老乞丐拦住了去路。
应文以为他是来讨饭吃的，于是说道：“如果老施主是肚子饿了，可以到弊寺的斋堂内用一些斋饭。”
没想到，老乞丐不为所动，仍然没有让开去路。
寻影见这个人这么泼赖，就上前拧住他的衣服：“老乞丐，你到底想讨什么？我们要赶路呢。”
老乞丐盯着寻影说：“我是向小师傅讨要成千上万条人命的。”
寻影莫名其妙，看看他的两位师傅，又望望老乞丐，确信老乞丐说的正是他，他用双手扪心：“老乞丐、老家伙、老东西，你搞清楚一点，我跟你无怨无仇，井水不犯河水，你凭什么诬陷我杀人啊？我什么时候杀过人啊？”
应文应能二人也确证寻影没有杀过人，问老乞丐是不是认错人了？
老乞丐说：“是他就是他，前世今生以及来世，我都认得他。”
应能觉得这个人比他自己还要疯癫：“你说他杀过人倒是给我们讲讲他在何时何地杀了人？”
老乞丐说：“过去没有，现在没有，但是不久的将来一定会有。”
三人一头雾水，应文道：“以你这样子无虚有的未来，能让人信服吗？”
老乞丐抬头望望头顶的太阳：“这个世界日头没有影子，但是它让众生有了影子；正如你没有错，但你让别人犯了错；你没有杀人，但是许多人都因你而死；《乾坤秘笈》没有罪，但它令世人犯了罪。”
三人听见“乾坤秘笈”四字，惊愕无比。应能寻影匆忙赶他走，被应文阻住。应文已料到此人来历非浅，同时，他也早已看出寻影并非这个世界上的人。于是他问：“不知施主有什么方法可以化解灾乱？”
老乞丐果决地说：“除非杀掉他，让他的灵魂跟我回到过去的世界。”
三人目瞪口呆，寻影这才注意到这个老乞丐他仿佛在什么地方见到过，而他就是想不起来。他在这个世界待得太久了，许多记忆已经忘却。听这乞丐知道他的前世今生，何不问上一问：“你说说看回到过去的生活是什么样子的？”
乞丐答道：“回到过去就是回到那个你所爱的人不爱你的痛苦世界，你愿意为解救苍生跟我回去吗？”
寻影早已被吓得面色苍白，躲到两师傅的后面。
应文发言：“出家人慈悲为怀，以普渡终生为己任，怎么忍心让人回到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的这个法子不可取，不知还有没有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是让世界因为有他而相互杀伐，不得安宁。你们既然舍不得杀他，就等着灾难的降临吧！”说完回头就走，还回头望望寻影：“我们还会再见面的，那将是你彻底想通的时候，那是你灵魂彻底超脱的时候。”老乞丐消失在茂密的岳麓山中。
这使得师徒三人本来就沉重的心情更加沉重了起来。
岳麓山的风光本是怡人无比，但因三人心情沉重，根本丢失了赏景的情趣。
三人行至岳麓山山麓，天色暗了下来，同时也觉腹中饥饿。便在集镇上随便找了一家客栈进了去。
三人刚坐到桌旁，应能迫不及待地叫：“小二，好酒”本来是想说“好酒好肉尽管上”的，突然想到应文就在身边，戛然而止，刹住了话头，转变说成：“好久没来了。”
寻影听出其意，捉弄应文道：“大师傅，你平常经常来这家客栈吗？来了都吃些什么，喝些什么啊？”
应能有些含糊地回答：“那是那是，来了也没吃些什么，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走过来，望着应能说：“师傅，你第一次来吧？我从来就没有见过你。”
这一席话，露了他的底，他羞得用双手蒙着自己的脸。
寻影应文咯咯地笑，应能撑面子地说：“他是新来的，还不认识我。”
三人要了几个馒头和几碟素菜。
应能正要伸手去取馒头，只听见“嗖”的一声，一只筷子飞过来，穿碗而进，把那个馒头牢牢地串在了碗中间。三人一惊，转头望去，看见斜对面的桌子上坐着云麓宫宫主顾艺和她的女儿顾香儿，发功的人便是她。
顾艺冷嘲热讽道：“弥勒教的面子真大，连德高望重的应文大师就搬动了，可见他跟你们的关系非同一般啊！”
应能怕她说露了嘴，忙阻止：“你闭嘴行不行？”
顾艺赌气：“我要是不闭嘴，你又奈我何？是不是又用你的‘捕影功’把我打伤？”
应能自知有愧于人家，语气明显降低了许多：“小艺，都过去那么多年了，你就算了吧！你万一把事情弄砸了，那会害死很多人的。”
顾艺更添了几分怨气：“就这么算了，不行，绝对不行。”
应能无奈：“你到底想怎么样？”
顾艺厉声：“你那么忠实你主子，那你就为他拿命来吧！”持拂尘打向应能。
应能躲闪不及，没有还手的意思。
不一会儿客栈被他们弄得乱七八糟。一些想吃白饭的客人，乘机溜走了。掌柜子心疼他的家业，跺着脚求他们不要再打了。应文见罢，掺和进去，顾艺没有注意，被他擒住，反押了去。
“你还是蛮疼爱你臣子的嘛，怪不得他对你那么忠实！”顾艺挖苦道。
应文解释：“罪过罪过，施主误会了，伤人的是你，不是我师兄，只有把你制住，才会对所有人公平。”
顾艺使劲儿挣，始终没有挣脱，脸上露出痛苦的神情。
香儿叫了一声娘，拔剑去救，被寻影抓住：“我师傅是不会伤害你娘的。”
应能听见香儿叫娘，定目望着她，若有所思。
应文放了顾艺，合掌念了一句我佛慈悲。
顾艺自知不敌，也就回到餐桌吃起饭来。
掌柜子小二忙收拾弄乱的东西，客栈内一时安宁了许多。
过了一段时间，一撮带剑者有说有笑地走进客栈，看他们的装饰可以猜出是华山派弟子，他们一进来就聚坐在一起，要酒要肉。
没过多久，四鞑靼武士尾随一中年男子进来，那男子一人坐于桌旁，四武士站立其后，也要了酒肉。
华山派弟子见是蒙古鞑靼人，显然很轻蔑地议论：“听说明军又把阿鲁台的军队赶到了北部荒凉之地。”“是啊，是啊。”
那男人不动声色，依然喝酒吃菜。
华山派弟子见状，更加有恃无恐：“阿鲁台就是贱，当今圣上对他宽容了又宽容，他还造反。”“也是要教训他一下，否则他总是不自量力。”“对对对”
那男子还是不为所动。
华山派弟子见他不搭理他们，心里难免窝了一些气，干脆一窝蜂凑过去。
四武士拔刀戒备。
华山派弟子不再进前：“我们还以为你们聋哑了，原来还是有知觉的。”
那个男人显然是吃饱了，把最后一根骨头仍到桌子上，不慌不忙地说：“我吃饱了。”
一武士急忙收刀为他擦嘴整衣。
那男人问：“几个什么人啊？”
武士回答：“禀告太师，是几个挑衅的中原武林人士。”武士回答。
“哦，”那男人款步走过去。
武士给他让道。
那男人双目放射寒光，甚是逼人，以至华山派弟子不敢正视他。他发话了：“原来是华山派的几只小‘麻雀’，想早点死吗？”
一华山派弟子答话：“鞑靼人怎么都这样目中无人？”其他人也随声附和。
那男人不漫不经地问：“这话是谁说的啊？”
华山派弟子异口同声：“是我，是我”
“还是很团结的嘛！”那男人吩咐身边的武士，“来啊，给我把这几个不知天高地厚的家伙抓起来每人赏赐二十个耳光。”
掌柜子见又要打起来了，急得不得了，刚打完的那一场还没拾掇好，这生意还做不做啊？于是出来给双方拱手哀求：“求各位高抬贵手，不要打起来，好不好？”
鞑靼人不吃这一套，一脚踢在他的上。他蜷缩在地上，捧着kuajian大哭：“这下完了，这下彻底的完了，我老婆生了一辈子的女儿，还没有生儿子了！”
正所谓叫唤的麻雀不着肉，华山派那撮人也有十几人之多，却被区区四个鞑靼武士给三下五除二给打得七零八落、唉声叹气！还被强迫跪于那男人的面前。枪打出头“麻雀”，一武士把那个叫唤得最凶的揪出来狠狠地抽了二十个耳光，直打得他鼻青眼肿、不成人形。其他人见罢，急忙磕头请求自己抽耳光，还不断地用双手往自己脸上扇。
寻影悻然，起身准备去教训鞑靼人一下，被应文拉住：“我们还有正事儿要办，还是少惹是非，以免目标。”
那男人对着跪在他面前的华山派弟子说：“懂不懂？这就叫做坐着就比别人还要高的滋味！”
华山派弟子只知磕头应和。
那男人又道：“原来中原人贱到这种程度，哈哈哈！”其实，客栈里的其他人都因为打架走了，这话当然是望着和尚们这边说的，和尚们也只能强忍着内心的愤怒。顾艺虽然平时好打抱不平，但看到和尚们无动于衷，也懒得理这档子事。
那男人见无人敢出头，比较欣慰地带着四武士走了。
寻影一行见天色已晚，租了房子住了下来。
八月十三的夜晚很宁静，因为有月亮，显得又那么的干净，干净的什么都看得很清楚。
寻影独自一人仰卧在房顶，望着天空悬着的那轮凸月，他尽量把月亮想像成朱循的脸庞，想像她也会像他一样用深邃的眸子望着他。突然有人朝他扔了一颗石子。他迅速起身，瞧见一白衣女子站在距他不远的地方。月光的余晖沾了她一身，美人的身体就是容易沾住光。她在他的面前亮灿灿的，同样也是长发披肩。他第一眼看去，还以为是朱循，正要失口叫“循”的时候。却听见那女子笑着说：“坏和尚，心思又不正常了？”
这才认出是香儿，于是抱怨说：“干吗也穿白色衣服嘛？”
香饵回答：“怎么？我穿白色衣服不好看吗？全天下的男人都说我顾香儿在夜晚穿白色衣服就跟百合花一样漂亮。难道你不觉得吗？除非你不是个男人。”
寻影也不留情面：“你漂亮啊，就跟一个无常鬼似的。”
香儿气愤，用脚尖一勾，勾起一片瓦砸向他，他伸手接住，并说：“你那个女人怎么这么泼辣，跟一个母老虎似的，我担心你将来怎么嫁得出去。”
香儿朝他吼：“你妈才是母老虎！”
寻影讪笑：“恭喜你答对了，你妈确实是一头母老虎。”
香儿不服气，近身用拳头擂他。晚风吹拂。香儿的发丝飘到寻影的鼻孔上。寻影嗅到一股奇特的香味，情不自禁地抓起他的长发闻了起来，全然不顾香儿儿花拳绣腿的擂打。这下，香儿注意到了，不好意思起来，挣脱之后，从屋上飞到了地上。寻影也跟了去，抓住了她。
香儿扭动着身体，羞涩地说：“放开我，放开我！”
寻影说：“你别走，你别走，我有事情跟你谈。”
香儿说：“谈什么？谈情说爱吗？你一个大和尚，我可不跟你谈情说爱。”
“不是不是，”寻影摊开双手，表现出受过极大冤枉的深情。“我是想跟你谈你娘跟我大师傅的事。”
两人坐在台阶上。
寻影说：“你娘跟我大师傅一定有问题，你知道这是为什么吗？”
香儿回答：“我也不知道，反正我从两岁起，见到麓山寺里的和尚，娘就教我朝他们吐口水，还说麓山寺里面的和尚没有一个是好东西，尤其是杨应能简直该挨千刀万剐。”
寻影很吃惊，因为这里面也包括他：“那你觉得我大师傅怎么样？”
“我觉得他虽然有点玩世不恭，但是心眼儿还是蛮好的。”
“你觉不觉得他有点儿像父亲？”
“你胡说，我跟他又没有什么交往，我怎么知道他像不像我父亲，他像你父亲吧？”
“他怎么像我父亲呢？他像你父亲，当然就像我岳父大人喏！”
“坏和尚，你竟然占我便宜，看我怎么收拾你！”香儿抡起拳头打寻影，寻影早就一缕烟溜了。
寻影回去，推开应能的房门，看见应能正在慌忙地往怀里塞一块红红的东西。
应能朝寻影嚷：“进来怎么不敲门，不懂规矩啊，一点儿也不懂得尊师重教！”
寻影看出了他大师傅有些反常：“大师傅，进你的房间，我从来就不用敲们的啊！不是你要取消一切繁文缛节，不做表面文章的吗？”
应能耍赖：“我说过吗？我什么时候说过？”
“你说过啊，你还说限制人的自由就等于谋财害命。”应能那块东西出猩红的一角，寻影瞧见了，“大师傅，你怀里那块红红的东西是什么啊？不会是女人的红肚兜吧？”
应能有些慌了，拼命用手往怀里捅，搪塞地说：“哪里哪里，哪里有红色的东西？是不是色盲啊，你？没话找话说，小心我剥你的皮，还不回去睡觉。”把寻影撵了回去。
香儿回去，顾艺正在把弄一支金钗。顾艺发现香儿回来了，有些惊慌失措。
香儿从她娘手里取过金钗：“娘，这支金钗太漂亮了，是不是想还俗了？我给您插上，娘带上它一定很好看！”说着就朝她头上比划。
顾艺拦下来：“香儿，修道之人从不兴这个。”
香儿有些调皮：“娘，你不戴这个，干脆送给我吧？浪费了怪可惜的。”
顾艺把金钗夺回来：“要这个绝对不行！”
香儿噘嘴：“娘小气鬼，从小到大我不知道要了多少遍了就是不给我！”
顾艺揪起她的嘴巴：“你看你那张嘴，嘟得驴嘴似的，可以挂尿壶了。天儿不早了，我门歇息吧！”
顾艺吹熄蜡烛，两人同床而眠。
黑夜里，四只眼珠还在转动。
“娘，那只金钗是爹送的吗？”
“嗯！”
“那我爹呢？”
“你爹早死了，尸骨无存。”
“你爱我爹吗？”
“不爱。”
“你骗人，不然你就不会那么在乎那只金钗，连我就不给。”
“香儿，那只金钗是纯金打制的，挺值钱的，要是你不小心，把它弄丢了，怪可惜的。”
“那您是不是会把它送给我啊？”
“当然！”
“那要我要等到什么时候啊？”
“在你结婚的时候！”
“娘，我突然想结婚了。”