仍然是黑夜。一根细竹管破纸窗而进，插进应文的卧房，然后一股白浓烟从管内涌出，弥漫到房内。应文咳嗽了几声，就没了声音。一个黑衣蒙面人从窗户跳进来，然后一通乱找，找来找去，还是没有找到，情急之下，失手打落茶几上的茶杯。那茶杯砸于地板上，茶水泼到一旁，全部流进地板的夹缝中。他打开旁边的那块地板，发现了藏在里面的《乾坤秘笈》，忙取出，把地板原样盖上，迅速离开。
廿日过后，寺院里有人大嚷大叫：“不好了，不好了，有人被杀了。”
全院的人都出去瞧看，只见几个和尚抬着两具血迹斑斑地尸体，一具是和尚，另一具则是客房里的武林人士。
那些武林人士瞧见有武林人士被杀，就起哄：“一定要麓山寺给个说法，否则我们不会善罢甘休。”
麓山寺的和尚也说：“那我们也有人被害，那请问找谁讨说法？”
方丈大师去检查尸体，发现他们的血液被吸干，脑髓被吸尽，颇为一惊，急忙到应文处商议。此时，应文还是因为上次跟郑和比武元气大伤致病，不但没恢复，反而病情加重，只能卧于床榻之上。应文听完应贤说的情况，顿生一种大难将至的预感，忙叫应贤扶他起床。应贤扶着他下了床。他挪着脚步走到茶几旁，取出地板砖，发现《乾坤秘笈》上沾有几缕血丝，喟然长叹：“不好了，有人动过秘笈！”
应贤究问祸患：“那又会怎么样呢？”
应文道：“《乾坤秘笈》因人因时因地而变，先祖为君，所以练就而入君道；寻影为民，所以练就而入人道；偷书之人，信念邪恶，所以练就必定走火入魔道。”
贤道：“偷书之人会是谁呢？”
应文道：“朱空。”
应贤不解：“怎么断定是朱空呢？”
应文肯定地回答：“迄今为止，除了寻影之外，能够看出《乾坤秘笈》上面文字的只能是皇族血统。”
应贤大惊：“这可怎么办哪？”
应文叫了一个小沙弥去喊朱空。沙弥回报朱空已经二十多天不曾露面。
翌日，又有一个和尚死于非命。同时，一和尚惊慌失措地告诉应文：“应文大师，朱空疯了，我昨晚在后山看到他正在练什么奇功，他混身青光，任脉cuda可见，从印堂开始，一直延伸到整个头部的青色经脉成青色莲花状分布，真的挺恐怖。”
应文听罢，叹道：“孽畜急于求成，先练任督主脉，却忽视支脉，以致力不从心，供血不足，只好采人血以作补充。还好他只练到青层，还不是寻影的对手，尚可以制伏。”应文又叫来寻影吩咐道：“今晚朱空必定再次潜入盗书练功，你事先埋伏好，等他进来，将他一掌击毙，以绝后患。”
寻影有些犹豫：“二师傅，他可是你儿子啊，我要是杀了他，你以后要是埋怨我怎么办哪？”
应文坚定地说：“我儿子是人，他是一个魔，你出掉的是魔，我怎么会怪罪你呢？”
寻影欣然答应。
是夜，朱空用同样的方法将应文迷住，进来偷书。他的记忆力不比寻影，一次不能记住很多，也只能晚上把书偷走去练；又怕应文发觉，便于天明之前归还。
正待他取书之时，寻影于暗处发了一记重掌，把朱空打得滚了几个翻翻。朱空自知不敌寻影，越窗而逃。麓山寺自此不见了朱空，安宁许多。一切正常。
不到旬日，应文病重。应贤方丈、应能及寻影立于床前，悲痛不己。
寻影哭着问方丈：“方丈，二师傅没有救了吗？
方丈摇摇头：“希望渺茫，除非有佛祖舍利方可有救。”
寻影忙追问：“哪里能找到舍利。”
应能道：“原先，你二师傅有一颗天竺使臣进供的舍利，只不过十五年前，我们逃匿于真腊国时，郑和带兵袭来，我们被困，难以逃脱，结果被吴哥寺的僧王搭救，为了报答救命之恩，你二师傅就把舍利赠与该寺。”
寻影一听，喜出望外，道：“我去取舍利。”不一会儿又悲从中：“去真腊，路途遥远，一时半会儿也回不来，即使取到，恐怕二师傅他已经”
方丈应贤道：“你二师傅有《乾坤秘笈》护体，只要把书放于他的榻下，就能起到促进血液循环的作用。一年的光景，可能挺得过去。”
寻影大喜，跪于应文床前，握住他的手：“二师傅，您有救了，我一定帮您找回舍利，您可一定要等我啊！”
应文望着寻影，欣慰地眨眨眼睛。
寻影决定三日后走海路至真腊。