复试这一天，公司总经理领着三个信心十足的年轻人来到一个果园，他指着缀满成熟果实的、几乎完全相同的三株苹果树，告诉三个竞聘者：“这三株苹果树树龄相同、大小和高矮都差不多，估计每株结的苹果也差不多少。今天考试的内容就是摘苹果，时间是三个小时，你们各显其能，谁摘的苹果多，谁就是考试的获胜者。”
一大堆装苹果的篮子摆放在三个人面前，随着总经理的一声“开始”，三人一起奔到各自的苹果树下。
身材修长的张不禁暗喜：“此题出得好，正好可以发挥自己个高、臂长的优势，看来胜利非我莫属了。”他拿过一个篮子，轻舒长臂悠然地摘起苹果来。
中等个子的刘心想：“论身手灵巧，我能排第一，低处的苹果我可以跳起来摘到一点儿，高处的苹果，我可以爬到树上去摘，估计最后的胜利还得属于我。”刘欣然地开始跳跃着先摘能够得到的苹果。
又矮又胖的林相对于张和刘，可谓一点儿优势都没有了。低处和高处的苹果，他都难以摘到。他心里开始抱怨总经理此题出得有失公正，让他完全处于劣势位置，实在没法跟那两位对手竞争。但转念一想，总经理出此题可能别有用意，或许正是要借此考核一下自己的某方面的才能呢。
看见正忙碌着摘着苹果的两位对手，林的大脑急速地转动着。忽然，他想起刚才进果园大门时，他看到的放在看园人屋前的那架能升降和旋转的梯子。他忙跑过去，跟看园人一商量，看园人很痛快地把梯子借给了他。
等他扛着梯子架到苹果树下，爬上去轻松地摘到第一个苹果时，张和刘每人都快摘了满满一筐了。
考试在紧张地进行着。高个子的张把手臂能够到的苹果都摘完了，对高处的苹果却无可奈何了。他也想像刘那样爬到树上去，但努力了几次，都失败了。他又想像林那样去借个梯子过来，但他出去转了好半天，也没找到梯子。
再说身手敏捷的刘，他爬上爬下，摘到了一些苹果，但踩断了两根枝杈，差点儿从树上摔下来，吓得他只能骑在粗壮的树干上采摘近处那些苹果。至于挂在柔韧枝头上那许多苹果，他却只能望而兴叹——即使爬到了树上，他也无法摘到了。他只得跳下树来，去寻找梯子，但他和张一样失望地空手而归。
这时，考试尚未结束，张和刘却只能蹲在树下，羡慕并懊悔地看着林坐在梯子上升降、旋转，左右逢源、上下自如地摘着一筐又一筐的苹果，乖乖地把取胜的机会拱手让给了林。
在这场考试开始时，谁都可能认为林的劣势最为明显，但最后的赢家却是林。林赢在了他能够正视劣势，不为劣势吓倒，而是借助智慧，将劣势迅速转化为优势，率先赢得了取胜的机会——第一个借到了运用自如的梯子。而张和刘开始都过高地估计自己的优势，只看到了一时的、局部的优势，而未能做通盘考虑，没能预见后来的困难，结果等自己的优势消失殆尽再想起去弥补时，一切都已为时晚矣——好的机遇不会很多，一旦错过了就永远错过了，就像那天对考试极其有利的梯子只有一架。
世间没有所谓的绝对优势和劣势，只有信心在握，视野开阔，善于发挥自己的聪明智慧，善于将不利的处境改变为有利的处境，才能在更多的时候掌握主动，更轻松地赢得成功。
吞下一份苦
那个秋天，经过几番严格的考核，计算机专业毕业的阿基和另外三名高材生，如愿地走进了坐落在硅谷的一家著名科技公司总部。
然而，报到的第一天，他们便惊愕了——人事部经理一脸平淡地通知他们，去清扫整栋大楼所有的卫生间。
当弄清楚这一安排准确无误后，一名博士生觉得受了侮辱，当即愤然摔门而去。阿基和另外两个满腹才学的受聘者，尽管装了一肚子的困惑和不满，还是找到了那位即将退休的、负责整栋楼卫生的约翰老人，从老人那里领了工具，开始逐一地清扫大楼内的51个卫生间。
偏偏那个约翰老人又特别认真，三个平素习惯了脑力劳动的年轻人，尽管累得气喘吁吁，他仍毫不同情地一再批评他们干得不好，一再让他们返工，非得让他们绣花似的把一个个卫生间弄得干干净净。
一个月过去了，一位年轻人受不了辛苦和批评，拿着极低的薪水，嘟囔着离开了那栋聚集智慧与财富的大楼，去了一家电脑公司。
阿基和另一个叫迈克的小伙子又接着干了10多天，仍未见到公司任何人来过问他们，给他们安排新的工作。迈克带着失望，结束了自己的“廉价劳动生涯”，跳槽进了另一家大公司，做了技术人员。
奇怪的是，人已走了3个，公司却不再增补，原来要3个人干的活儿，现在全压在阿基身上了。尽管他累得几乎要虚脱了，可他仍咬着牙坚持着。约翰老人曾不解地几次问他：“小伙子，你想一辈子在这里打扫卫生间吗？”
阿基摇头：“当然不会的，但我相信这份工作是必要的。”
约翰老人看着阿基一脸的坚定，没再说什么，这是他多年来所遇到最有韧性、最能吃苦的一个小伙子。
清扫了整整100天的卫生间后， 阿基接到公司的重大任命——去渥太华任公司在海外最大分公司的CEO。 这时，阿基微微一笑，仿佛一切都在他的意料之中。而他的坚韧与果决，很快就在工作中显现出来，让任命他的总裁很满意自己的眼力。
数年后，当年与阿基同时应聘的那3位高材生，虽然都找到一份不错的工作，都衣食无忧，但其业绩均是平平，唯有阿基才华尽展，很快坐到了该公司副总裁的位置上。在麻省理工学院的一次讲演中，阿基用了这样一个简单而让人深思的题目——吞下一份苦。
在每个人生命的旅途上，经常会遇到许多甜的诱惑和许多苦的阻拦。获取渊博的才识，拥有辉煌的业绩，找到幸福的生活等等，都需要吞下许许多多的苦。同样，抓住擦肩而过的一个机遇，也需要吞下一份苦。
吞下一份苦，不仅体现一种坚韧的品性，还折射一种人生智慧。吞下一份苦，就是暂时忘却那份诱惑目光的甜，就是把开阔的视野投向远方那大块的甜。所谓的“吃得苦中苦，方得甜中甜”，就是对此所做的最通俗的解释。
不肯吞下眼前的一份苦，失去的可能不止是前面的一块甜。现实生活中，有很多的急功近利者，他们当初不愿意吃一点点的苦，结果却是频频地吃苦，甚至吃到了一生懊悔不已的大苦。但愿阿基的故事能给我们一个清醒的提示。
盛开生命的水花
一位曾在商界叱咤风云多年的著名企业家，在1998年那场突如其来的“亚洲金融危机”中，惨遭了事业和人生的“滑铁卢”。几乎就在一夜之间，他由风光无限的亿万富翁变成了债台高筑、走投无路的乞丐。与此同时，妻离子散和众多亲朋好友的纷纷疏远，更让他重伤的心灵受到了巨大的打击。
一天午后，带着满怀的沮丧，他迈着铅一样沉重的双腿，爬上了一座大厦的顶端。他准备再最后看一眼这个风云变幻的世界，然后便纵身跃下。突然，他的目光被大厦前面那个漂亮的喷水池中迷人的景象吸引住了――只见圆形水池中间，腾起了一根根向上冲击的雪白水柱，在水柱的最顶端盛开了一朵朵漂亮的水花，在阳光的照射下，呈现着如虹的色彩，并形成了透明而别致的图案，随即又繁花溅玉般地四下撒落。
平时在他眼里一向柔软无比的流水，怎么会形成如此笔直、向上的水柱呢？水柱又怎么会开出如此美丽的花朵？理工大学毕业的他当然知道那其中的秘密――因为水池下面有开足的动力，在输送着源源不断的激情，在不停地汇聚、推动着那一次次跌落的水流，向上、向上、向上，以一刻也不停息的向上冲击，才形成了那样始终向上挺进的水柱，才有了不断绽开的绚丽的水花。
自己不也曾经被理想和激情鼓舞着，一次次在向上的“人生水柱”的顶端盛开过耀眼的水花吗？而此刻，自己又多么像跌落在水池底部却不再想着升起的流水啊。
是的，如果生命中开花的梦想破灭了，就像那骤然失去了动力的水柱，瞬间便会坍塌成一汪毫无生气的死水，不再呈现出花团锦簇的景致。恍然，他那颗被沉重的失落包裹的柔柔的心受到了震颤，一股无形的力量开始在周身上下汇聚，他觉得自己应该马上再站到下面那坚实的大地上，站到阳光和风雨中去。
随后的日子里，他扫去了心头积淤的愁苦，又微笑着走进了生活。他辗转泰国、缅甸、马来西亚等地努力打拼，即使像送快餐、摆水果摊那样自己曾瞧不上眼的小买卖，他也热情满怀地认真去做。这期间，他又遭遇了不少的磨难，但他再没有消沉过，因为他心中始终记着那个喷水池，记着那些盛开的水花，他相信自己的事业与人生还会开花。后来，他真的又取得了巨大的成功，成为泰国赫赫有名的百洲实业集团的总裁，他就是商界的传奇英雄陈百洲。
在接受香港媒体记者的采访时，陈百洲坦言道：“有些挫折确实很可怕，但更可怕的是让挫折压倒了站起的勇气。在某些难以想象的困难面前，最重要的就是找到支撑自己向上的力量，这种无形的力量会让自己暂时忘却眼前的困难，会推动自己不断地向上、向上、再向上，就像那上升的水柱，终会在上升的顶端开出自己梦想的花朵……”
其实，每个人在人生旅途中都会扮演着不同的角色，都会经历岁月的风雨和艳阳，都会经历生命的花开花落。最重要的，是要永远保持开花的梦想和热望。那样，才会源源不断地给心灵输送顽强奋进的巨大动力，才会将所有的坎坷与磨难都踩在脚下，才会让不服输的信念支撑着生命，坚定地朝着辉煌的远方迈进……
南非前总统曼德拉曾经说过这样振奋心灵的格言：“生命中伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。”这位屡遭磨难又屡次站起的著名人权领袖，用自己鲜亮的人生经历生动地诠释了这句话。是的，生命的确非常需要这样的一种弹性――既能不满足现状，不断地超越自己，不断地攀上理想的峰巅，又能在深陷谷底时，犹有不泯的热情燃烧在心头，犹有“一切从头再来”的坚定与执著。
生命如水，不仅仅在沸腾时会开出花朵，在被希望和热情的力量向上牵引的路途中，也会盛开绚丽的花朵。时时葆有积极向上心态，乐观地迎接风雨，笑对人生，相信每个人都会有自己骄傲的收获。