据小鼠和兔动物实验发现，番木瓜中的番木瓜碱对中枢神经系统有麻痹作用，可引起动物呼吸麻痹和心脏障碍甚至死亡。
民间验方。
1.食积不化、胸腹胀疡：番木瓜60克，生食或煮食，每日2次。
2.肺热干咳、虚热烦闷：番木瓜200克，冰糖30克，炖熟服，每日1次。
3.胃炎：番木瓜、苹果、甘蔗各30克，水煎服，每日2次。
4.脾胃虚弱：番木瓜30克，淮山药15克，山楂6克，糯米100克，熬粥，每日早晚各1次。
5.胃及十二指肠溃疡：番木瓜10~15克，生食，细嚼慢咽，每日2~3次。
6.产妇缺乳：番木瓜、韭菜各250克，洗净切段，调精盐、味精，炒菜佐餐；或番木瓜250克，猪爪1个，调入姜片、盐，炖熟食用，每日1次。
7.虚热烦渴、久咳不愈：鲜番木瓜250克洗净切片，放于大瓷碗中，加水150毫升，盖好隔水蒸烂，分1~2次食瓜肉、喝汤。
8.食积不化、胸腹胀满：鲜番木瓜60克洗净，用开水消毒生食，每日2次。
9.病后体虚、腰腿酸软：番木瓜60克，牛肉200克，洗净切块，加水适量同煮，饮汤吃肉，每日1次。
10.慢性咽喉炎、支气管炎、肺热燥咳：番木瓜200克洗净切片，放大瓷碗中，入蜂蜜适量和水200毫升，盖好隔水蒸熟，每日1剂，分1~2次服。
11.气血两虚、肌肉酸痛、关节活动不便：成熟番木瓜500克洗净切片晒干，浸入白酒1000毫升中，密封15日，每次服15~20毫升，每日2次。
12.婴儿湿疹：取干燥未成熟的番木瓜研细粉，撒布患处，每日2~3次。
13.绦虫病、蛔虫病：将未成熟的番木瓜焙干研粉，每次10克，每日早晚空腹服。连服3日。
14.便秘：番木瓜1个，冰糖适量，炖熟吃。
食、药、观赏三用植物—木瓜。
木瓜为蔷薇科木瓜属落叶灌木或小乔木。因植株属木本，果实如小瓜而得名。《尔雅》称作“楙”。《本草纲目》载：“木瓜处处有之，而宣城者为佳。”故木瓜亦有“宣木瓜”之称。它与热带水果“番木瓜”的名字虽然仅一字之差，但它们之间没有一点“血缘”关系。
木瓜原产美洲大陆的热带地区。我国也是原产地之一，栽培历史相当悠久。我国最早的诗歌集《诗经》中就有一首木瓜歌：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。”据《尔雅》记载，3000多年前，我国已开始人工种植木瓜了。唐代诗人贾岛在《投张太祝》中写道：“欲买双琼瑶，惭无一木瓜。”宋代著名诗人梅尧臣有诗赞云：“大实木瓜熟，压枝常畏风，贴花先漏日，喷露渐成红。”宋代张舜民也写道：“簇簇红葩间绿荄，阳和闲暇不须催。天教尔艳足奇绝，不与夭桃次第开。”把木瓜花写得姿态妩媚，犹在眼前。
木瓜为食用、药用、观赏的三用植物，有“光皮木瓜”、“皱皮木瓜”和“甜木瓜”3个品系。
光皮木瓜是蔷薇科模楂的果实，又名铁脚梨、榠檀、木桃。果实比白花木瓜小，皮细、薄，酸味大。因盛开红花，也叫红花木瓜。光皮木瓜又有多个品种，玉兰木瓜果实中大，长椭圆形，果皮豆青色，成熟后变黄，香味中等，微带玉兰花香气。剩花木瓜也是木瓜中的佳品，其果实中大，呈椭圆形，果皮黄色，光滑，香味浓郁。狮子头木瓜，果实稍大，椭圆形，果皮绿黄色，果面凹凸不平，多疙瘩，不美观，香味较淡，属晚熟品种。
皱皮木瓜又称白花木瓜，因花呈白色而得名，果大，酸味适中，皮粗、厚，呈圆球形。它同光皮木瓜是“堂房兄弟”，也有好多个品种，与光皮木瓜不同的是，它通常不供食用，果实仅入药。
甜木瓜味甜略带酸味，不能入药，只当水果吃，果最大，皮比白花木瓜细，又比红花木瓜粗。这3种木瓜都有酸味，酸木瓜的别名由此而来。
木瓜的主产地为我国的安徽、云南、浙江、湖北、四川、山东等省及长江流域以南各地，以安徽宣城、云南大理及山东曹州所产的木瓜质量最佳。宣城自古以来就有种植木瓜的传统，据《宁国府志》载，“宣木瓜历代被宫廷选为贡品”。宣城市宣州区新田镇是宣木瓜的主要产地，有“中国宣木瓜之乡”的美称。
木瓜树是很好的观赏树种。它春末开花，其花似海棠，呈绯红色、白色或粉红色。红的似火，白的如银，还掺杂着粉红色和粉白色，多姿多艳，石绿丛中一片红，一片白，再加上那株丛四散，令人心旷神怡。其果似梨，亦似小瓜，皮黄而红，芳香宜人，完好的果实可以久藏，摆置居室内既可观赏，又可闻香。
木瓜子含油率达26%，无异味，可食用，还能制造肥皂。在农村及一些山区还可以点灯并做燃料用。
一些少数民族还利用木瓜的酸性洗铜和银制装饰品。有些铜、银装饰品刚制成时，由于经过锤打、煅烧，表面变得暗淡无光，但经木瓜片泡的水一洗刷，立刻亮光闪闪。铜、银制品弄脏和戴旧后，经木瓜水一洗，立刻变得崭新如初。
营养食用。
木瓜的营养成分，见表42。
表42木瓜的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水分（克）92.2磷（毫克）21.0谷氨酸（毫克）38.0。
蛋白质（克）0.5铁（毫克）0.7甘氨酸（毫克）17.0。
碳水化合物（克）7.0异亮氨酸（毫克）14.0精氨酸（毫克）6.0。
脂肪（克）0.2亮氨酸（毫克）20.0组氨酸（毫克）18.0。
胡萝卜素（毫克）0.03丝氨酸（毫克）12.0缬氨酸（毫克）17.0。
硫胺素（毫克）0.02赖氨酸（毫克）9.0丙氨酸（毫克）17.0。
核黄素（毫克）0.04苯丙氨酸（毫克）19.0天冬氨酸（毫克）157.0。
抗坏血酸（毫克）14.0酪氨酸（毫克）6.0脯氨酸（毫克）9.0。
钙（毫克）53.0苏氨酸（毫克）11.0。
此外，尚含木瓜蛋白酶、凝乳酶、维生素A原、番木瓜碱、鞣质和过氧化氢酶等。
木瓜可以为蔬，民间经常用木瓜丝炒鸡、鸭、鹅、鱼、肉做佳肴，不但菜味鲜美，增加食欲，久食还能治风湿病，有利于肝、肾的保养。新疆有些少数民族在“抓饭”中也喜欢佐以木瓜丝。此外，木瓜还可制成多种保健食品。
木瓜烧凤尾菇新鲜木瓜200克去皮，切片；鲜凤尾菇250克洗净切片，以盐水浸1分钟捞出备用；炒锅放火上，倒入花生油，烧至八成热，倒入木瓜片稍炸捞起备用；原炒锅中花生油倒出，酌留底油，倒入凤尾菇，拨炒几下，再倒入木瓜片、白糖、酱油、料酒及适量清水，煮5分钟后，以湿淀粉勾芡，调入味精，装盘即成。本品具有健脾开胃、化食止泻、祛湿舒筋的功效，适用于慢性关节炎、消化不良性泄泻、肌肉风湿骨痛等症。
木瓜粳米粥木瓜1个，洗净去皮切小方块，与淘洗干净的粳米100克同煮，烧沸后改文火煮成粥，加入白砂糖调味。本品有健脾胃、祛湿痹的功能，适用于脾胃虚弱之泄泻、痢疾、小腿抽筋、脚气水肿等症。
素丝木瓜鲜木瓜300克，茭白笋100克，二者去皮，与豆百叶200克一起切成细丝备用；青椒50克去蒂，姜去皮，洗净，与葱白一齐切成细丝；炒锅置火上，倒入花生油50毫升，烧热，投姜、青椒、葱白丝翻炒几下，再倒入木瓜、茭白笋、豆百叶丝，调入味精，装盘即成。本品具有健脾开胃、帮助消化的功效，适用于胃痛、消化不良等患者食用，亦能减肥。
冰糖木瓜新鲜木瓜200克，去皮切成木瓜丁，放入瓦罐中，再加冰糖30克，清水适量，以文火炖30分钟，待温服食，每日1次。本品具有清热润肺的功效，适用于肺热干咳、虚热烦闷等症。
木瓜猪蹄汤半熟鲜木瓜250克，去皮切成果丁，猪蹄1个，洗净剁成小块；二者同放入瓦罐中，加清水适量，精盐少许，以小火慢炖40分钟，调入味精即成，每日1次，连食3天。本品具有理气通乳的功效，适用于产后乳汁稀少的妇人服食。
此外，以木瓜为主，佐以羊肉、草果、粳米、白糖、食盐，以及胡椒粉制成的木瓜汤专治足肿痛和麻木不仁。用木瓜酿制成的酒，具有去湿祛风、舒筋活络的功能，为我国传统的保健强身的药酒。
药用效能。
中医理论认为：木瓜性温，味酸；人肺、脾、肝经。具有清暑解毒、舒肝止痛、理脾和胃、祛风除湿、舒筋活络之功能，适用于消化不良、肺热干咳、乳汁不通、湿疹、寄生虫病、手脚痉挛、跌打损伤和筋骨疼痛等病症。
《名医别录》：“湿痹邪气，霍乱大吐下，转筋不止。”
《食疗本草》：“敛肺和胃、理脾发肝、化湿止渴。”
《本草拾遗》：“强筋骨，下冷气，止呕逆，心膈痰唾，消食，止水痢后渴不止。”
《日用本草》：“治脚气上攻、腿膝疼痛、跌打损伤、筋内痉挛等症。”
《随息居饮食谱》：“脚气痉挛，以木瓜片囊成，日践踏之。”“调气和胃，养肝，消胀舒筋，息风祛湿。”
《海药本草》：“主治腰脚不遂，血脉顽痹，腿膝疼痛，赤白泻痢。”“敛肺和胃，理脾伐肝，化食止渴。”
《岭南采药录》：“果实汁液，用于驱虫剂及防腐剂。”
《得配本草》：“血为热迫，筋转而痛，气为湿滞，筋缓而软，木瓜凉血收脱，故可并治。”
《本草正》：“木瓜，用此者用其酸敛，酸能走筋，敛能固脱，得木味之正，故尤专人肝益筋走血。疗腰膝无力，脚气，引经所不可缺，气滞能和，气脱能固。以能平胃，故除呕逆，霍乱转筋，降痰，去湿，行水。以其酸收，故可敛肺禁痢，止烦满，止渴。”
另外，据《清异录》载，有个名叫段文昌的人，深知木瓜对足膝最有益，可健康长寿，便用木瓜树做了个木桶，每天用以洗足，以去湿舒筋。用木瓜树枝做成的手杖，也有舒筋益足作用，所以，古时许多老人都拄以木瓜杖。宋代名医王怀隐在《太平圣惠方》中说：用木瓜浸油洗头，可治“发槁不泽”。所以木瓜又是健美之品。
木瓜中含较多的水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，能增强机体的免疫力和抗病能力，并对四氯化碳引起的急性肝损伤有降酶和促进肝再生的作用。
夏季由于天热出汗，人们大量喝水，会使胃液中的酸度稀释，易生长肠道病菌，引起食欲不振。食用木瓜，不仅能开胃助消化，而且能增加胃酸浓度，杀灭致病菌。
现代医学发现，木瓜含有能迅速分解蛋白质的木瓜蛋白酶，能将脂肪分解为脂肪酸；它还含有酵素，有利于蛋白质食物的消化吸收。因此，木瓜有助消化、增强肠胃的功能，对胃炎、结肠炎、结肠红肿、长期便秘等均有疗效。木瓜酶可单独用于消化道疾病的治疗，可补偿肠和胰脏的分泌缺陷。木瓜酶也有止痛和强力的消炎功效，有助于治疗某些疾病造成的水肿，如扁桃体炎、咽炎等。木瓜除含糖、树脂、有机酸和油脂外，还富含维生素C，有助于修复机体组织，消除损害机体细胞的有毒物质，增强人体抗病能力。木瓜含胡萝卜素，这种抗氧化物质使果肉成为橘黄色，并减少环境污染造成的损害。木瓜含有的另一种重要成分是胶乳，可从果实、种子和木瓜树中提取。胶乳可用于促进伤口愈合，补充胃液分泌的不足，也可用于消除肠部寄生虫，特别是绦虫和蛔虫。此外，木瓜中含凝乳酶等物质，具有通乳功能。
据研究，木瓜中含番木瓜碱和木瓜蛋白酶等，对结核杆菌、绦虫、蛔虫、鞭虫和阿米巴原虫等有明显抑制作用。
木瓜果肉中含有的番木瓜碱，具有缓和胃肠平滑肌痉挛和四肢肌肉痉挛的功效，故对胃肠道痉挛和腓肠肌痉挛所引起的腹痛和肌肉疼痛有明显的治疗作用；对淋巴细胞白血病也有一定的治疗效果。最近，人们已开始利用木瓜治疗皮肤感染，因为木瓜的成分具有软化、补水、再生作用。木瓜也有溶解蛋白质的功效，因此也被用于消除赘肉、角状溃疡等。经观察证实，将木瓜汁擦在溃疡皮肤上，可使溃疡面加速愈合。
近年来，科学家从南美的木瓜树树皮中发现了一种新的化合物，这种化合物能杀死具有抗药性的癌细胞，而且对这些癌细胞有特殊的亲和力。
临床医学证明，具有多种抗药性的癌症很难治愈，因为癌细胞对抗肿瘤药物具有很强的适应性，一旦癌细胞能在化学治疗后存活下来，它就会对这些药物产生更强的抗药性。研究者现已探明癌细胞在对抗癌药产生抗药性的过程中，能在细胞中诱发形成一个“泵”，这个泵能在抗癌药发生作用之前把这些药物抽出细胞外，使之失效。
科学家已从木瓜树中分离出40多种具有抗癌作用的化合物，其中相当大一部分抗药“泵”对其毫无作用。专家们对此解释说，具有抗药性的癌细胞通过抗药“泵”把药剂抽出细胞需要消耗能量，这些能量是由腺三磷（ATP）提供的。木瓜中的化合物能在形成ATP的环境中存活，并能阻断ATP形成，使“泵”无动力工作，抗药性就不会产生了。离体试验结果还表明，具有抗药性的癌细胞甚至会先被木瓜药剂杀灭。
食用须知。
《医学入门》：“忌铅、铁。”
《随息居饮食谱》：“木瓜多食患淋，以酸收太过也。”
《本草经疏》：“下部腰膝无力，由于精血虚，真阴不足者不宜用。伤食脾胃未虚、积滞多者，不宜用。”
据前人经验，食木瓜过多可损伤牙齿和骨骼，木瓜中的番木瓜碱，对人体有小毒，故木瓜不宜多食；小便淋涩疼痛者忌食木瓜；木瓜不可与鳗鲡同食；煮木瓜忌用铁器、铅器。
孕妇忌服，过敏体质者慎食。
民间验方。
1.食积不化、胸腹胀痛：将未成熟的木瓜幼果去皮、核，切片，用食醋浸渍为酸木瓜，日服2次，每次20毫升。
2.妇女产后少乳、恶露不下：木瓜500克，生姜50克，加米醋500毫升，放入陶罐内，闷1小时，日服2次，每次30毫升。
3.急性肠胃炎、呕吐、腹泻：木瓜20克，吴茱萸10克，小茴香、生姜、紫苏各6充，水煎服。
4.脚气湿痹、足胫肿大、小便不利：木瓜、五加皮各50克，威灵仙20克，研末，每服10克，水酒兑服，对跌打损伤，尤对下肢伤痛者亦有较好的疗效。
5.小儿黄水疮、湿疹、各种体癣、烂脚等症：未熟木瓜500克捣烂，加米醋50克，食盐30克，拌匀后榨取汁，外涂患处。
6.赤白痢：木瓜、车前子、栗壳各等份，共为细末，每服6克，米饮调下。
7.小儿热痢：煮木瓜汁饮之。
8.脐下绞痛：木瓜2片，桑叶7片，大枣3个，水煎顿服。
9.吐泻转筋：木瓜汁50毫升，木香末3克，以热酒调饮。
10.脚痉挛痛：木瓜数个，以酒水各半煮烂捣膏，趁热贴于患处，以帛裹之，冷却即换，每日2~3次。
11.干脚气痛不可忍：干木瓜1个，明矾50克，煎水趁热熏洗。
12.脚气疼痛、风湿骨痛、筋脉浮肿：木瓜、槟榔、陈皮各50克，吴茱萸、紫苏各10克，桔梗、生姜各25克，水煎服。
13.风湿麻木、筋骨疼痛：木瓜、虎骨、川英、牛膝、五加皮等配制成虎骨木瓜酒服用。
14.脚气冲心、胸膈痞滞、烦闷：干木瓜、紫苏、炙甘草、羌活各3克，大腹皮1个，加水500毫升，煎至150毫升，分3次服用。
15.脚气病、荨麻疹：鲜嫩木瓜1个洗净剖开去子，加水400毫升煎至200毫升，去渣取汁，分2次温服。
16.急性黄疸型肝炎：木瓜冲剂15~30克（相当生药5~10克），每日3次，冲服。
17.急性菌痢：木瓜10克，水煎服，每日3次。
18.扭挫伤：鲜木瓜适量烤熟，捣烂趁温敷于患处，每日2次。
19.术后肠黏连：木瓜、牛膝各50克，浸泡于白酒500毫升中，7日后饮用，每次25~100毫升，每晚睡前饮。
20.脾湿不运所致水泻不止：木瓜10克，干姜9克，甘草6克加水适量煎汁，取汁温饮，每日2次。
21.伏暑感寒、恶寒发热、头痛体倦、胸痞：木瓜、藿香、厚朴各10克，扁豆15克，水煎服，每日2次。
22.呕吐、腹泻、手脚抽搐：干木瓜片、陈仓米各30克，加水500毫升煎至250毫升，去渣取汁，分2次温服。